La rana coro occidental ( Pseudacris triseriata ), también conocida como rana coro rayada , [2] o rana coro de las tierras medias [3], es una especie de rana que se encuentra en Canadá y Estados Unidos .
Las ranas coro occidentales son pequeñas, de 40 mm (1,6 pulgadas), de piel lisa y de color gris verdoso, rojizo, oliva o marrón. Pueden producirse diferencias de color a nivel local y no deben confundirse con poblaciones específicas de su área de distribución. Por lo general, estas ranas tienen tres rayas de color marrón oscuro o gris que se extienden por todo el lado dorsal . Las rayas dorsales pueden estar divididas, reducidas o incluso ausentes en ciertos especímenes. La parte inferior o ventral de la rana, de color blanco o crema, suele tener motas oscuras y dispersas. Una única raya blanca recorre el labio superior y una raya oscura y espesa recorre el ojo y cada lado desde el hocico hasta la pata. También se puede ver una mancha triangular oscura en la cabeza en algunos individuos. Estas ranas tienen dedos pequeños y redondos sin almohadillas y muy poca membrana entre cada dedo.
Por lo general, los machos son más pequeños que las hembras y se pueden distinguir de ellas por sus sacos vocales amarillos cuando emiten el llamado. Cuando no emiten el llamado, este saco parece una solapa de piel oscura y suelta debajo de la garganta.
Los renacuajos de la rana coro occidental tienen cuerpos grises o marrones. La forma de su cuerpo es redonda con aletas caudales claras y motas oscuras. Se dice que la espiral intestinal se puede ver a través de la piel del vientre si se observa de cerca. Sus labios son negros.
P. triseriata alguna vez fue considerada una subespecie de la rana coro del sur, P. nigrita , pero fue reclasificada como su propia especie con cuatro subespecies: P. t. triseriata , [3] P. t. kalmi , P. t. maculata , [2] y P. t. feriarum . Desde entonces se les ha otorgado el estatus de especie, lo que significa que P. triseriata como se describe aquí no tiene subespecies. [4]
Esta rana coral tiene una distribución enorme, desde Canadá hasta el Golfo de México y desde Nueva Jersey hasta el centro de Arizona . Las ranas viven desde cerca del nivel del mar hasta aproximadamente 12 000 pies (3700 m) sobre el nivel del mar y son capaces de sobrevivir a temperaturas tan bajas como -8 °C. [5]
Las ranas coro occidentales viven en una variedad de hábitats diferentes , pero las áreas de agua más permanente aumentan el riesgo de depredación de huevos y/o renacuajos. Para compensar esto, las ranas coro se limitan a áreas de agua dulce principalmente efímeras, como pantanos, ciénagas de ríos, praderas, charcas cubiertas de hierba y otras áreas abiertas que se encuentran en montañas y praderas. La rana coro occidental permanece cerca de estos hábitats acuáticos efímeros, ya que proporcionan excelentes áreas de apareamiento, reproducción e hibernación . Dado que estas áreas tienden a secarse, estas ranas pueden encontrarse, aunque es menos común, en campos agrícolas en barbecho, bosques húmedos, zanjas al borde de la carretera y pantanos boscosos.
Tanto los machos como, a veces, las hembras emiten grandes coros . Los machos utilizan un llamado especial para atraer a varias parejas potenciales a los sitios de reproducción. El llamado de la rana coro occidental se puede escuchar a media milla de distancia. El llamado es un "cree-ee-ee—eeek" muy distintivo, pero se puede confundir con el de la rana coro de las tierras altas. El llamado puede durar entre 0,5 y 2,0 segundos y puede ocurrir entre 18 y 20 veces en un minuto. Cuanto más alta sea la temperatura, más frecuentes son los llamados en un minuto (entre 30 y 90 llamados por minuto). La rana coro occidental depende en gran medida del secreto para mantenerse a salvo de los depredadores. Cualquier alteración en el entorno de la rana hace que dejen de llamar y se sumerjan en las profundidades de cualquier fuente de agua cerca de la que residan, bajo la hojarasca, los troncos, las rocas o la tierra suelta, durante minutos. Estos escondites terrestres no solo sirven como escondites, sino también como lugares de hibernación para las ranas durante el invierno.
La dieta de un adulto consiste en pequeños invertebrados y artrópodos , como moscas pequeñas, mosquitos, hormigas, escarabajos pequeños, polillas y orugas, saltamontes y arañas, solo si son lo suficientemente pequeños. Las ranitas (la fase de transición o metamórfica entre renacuajo y rana) se alimentarán de presas más pequeñas, como ácaros , mosquitos y colémbolos . Los renacuajos se alimentan de perifiton, algas filamentosas, diatomeas y polen en el agua o sobre su superficie. Buscan comida si se les da la oportunidad.
La reproducción se produce en diferentes momentos en los distintos estados donde reside esta rana. Por lo general, la temporada de reproducción de la rana coro occidental comienza entre marzo y mayo, siendo abril el mes más activo. Sin embargo, la reproducción se produce antes en las zonas del sur y puede variar a lo largo de toda la zona de distribución de la rana. La primera señal de reproducción de la rana coro occidental se produce cuando se escuchan coros en días soleados. Los machos llaman a las hembras potenciales a lo largo de varios días o meses. A medida que avanza la temporada, estos coros de machos en competencia se trasladan a las tardes y a los días nublados y lluviosos. La esperanza de vida de estas ranas es de cinco años en promedio. Después del apareamiento, las hembras pueden poner entre 500 y 1500 huevos durante toda la temporada de reproducción. La hembra pone un grupo a la vez, que puede contener entre 20 y 300 huevos. Los huevos se mantienen en un racimo gelatinoso y suelto , sumergidos bajo el agua y adheridos a las malas hierbas o pastos que se encuentran a lo largo de los bordes de estanques poco profundos, cunetas inundadas , zanjas al costado de la carretera, campos inundados, áreas abiertas y pantanos. Los huevos eclosionarán y darán lugar a renacuajos entre tres y catorce días después de su puesta. Sin embargo, la temperatura del agua puede ser un factor limitante en el crecimiento tanto de los huevos como de los renacuajos. Las temperaturas más frías del agua impiden que los renacuajos y los huevos crezcan. Los renacuajos se metamorfosean en ranitas entre 40 y 90 días después.
Aunque son bastante adaptables y tolerantes a la actividad humana, las poblaciones de rana coro occidental están disminuyendo en ciertas áreas. Etiquetada como de menor preocupación en la lista de la UICN , la Lista Federal de los EE. UU. tiene a la especie etiquetada como sin estatus especial. En Canadá, la rana coro occidental está catalogada como amenazada en los Grandes Lagos/San Lorenzo - Escudo Canadiense bajo la Ley de Especies en Riesgo (SARA) . [6] [7] La rana coro occidental es actualmente objeto de una disputa legal sobre compensación entre un terrateniente y el Gobierno de Canadá. [8]
La rana coro occidental desempeña un papel importante como especie indicadora . Las deformidades, la reducción del éxito reproductivo o los cambios en la morfología, ya sea en las formas larvarias o adultas, podrían indicar contaminación o sustancias tóxicas en el medio ambiente, a veces trematodos . Por lo tanto, la salud de estas ranas es valiosa para determinar la salud de los ecosistemas y si las prácticas agrícolas han filtrado pesticidas, herbicidas o fertilizantes al medio ambiente.
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