Cherokee Nation v. Georgia , 30 US (5 Pet.) 1 (1831), fue uncaso de la Corte Suprema de los Estados Unidos . La Nación Cherokee solicitó una orden judicial federal contra las leyes aprobadas por el estado de Georgia en los Estados Unidos que los privaban de derechos dentro de sus límites, pero la Corte Suprema no escuchó el caso sobre sus méritos. Decidió que no tenía jurisdicción original en el asunto, ya que los Cherokees eran una nación dependiente, con una relación con los Estados Unidos como la de un "pupilo con su tutor", como dijo el presidente de la Corte Suprema Marshall. [1]
El pueblo Cherokee había vivido en Georgia en lo que ahora es el sureste de los Estados Unidos durante miles de años. En 1542, Hernando de Soto dirigió una expedición a través del sureste de los Estados Unidos y entró en contacto con al menos tres aldeas Cherokee. [2] [3] Los inmigrantes ingleses a las Carolinas comenzaron a comerciar con la tribu a partir de 1673. [4] Para 1711, los ingleses proporcionaban armas a los Cherokees a cambio de su ayuda en la lucha contra la tribu Tuscarora en la Guerra Tuscarora . [5] El comercio Cherokee con los colonos ingleses de Carolina del Sur y Georgia aumentó, y en la década de 1740 los Cherokee comenzaron a hacer la transición a un estilo de vida de caza y agricultura comercial. [fn 1] [7] En 1775, se describió una aldea Cherokee que tenía 100 casas, cada una con jardín, huerto, invernadero y corrales para cerdos. [8] Después de una guerra con los colonos, los Cherokee firmaron un tratado de paz en 1785. [fn 2] [10] En 1791, los líderes Cherokee y William Blount firmaron el Tratado de Holston por los Estados Unidos. [fn 3] [12]
A principios de siglo, los cheroquis aún poseían alrededor de 140 000 km2 de tierra en Tennessee, Carolina del Norte, Georgia y Alabama. [13] Mientras tanto, los colonos blancos, ansiosos por conseguir nuevas tierras, instaron a que se expulsara a los cheroquis y se abrieran las tierras que les quedaban a los colonos, de conformidad con la promesa hecha por los Estados Unidos en 1802 al estado de Georgia de que Georgia tenía un tratado con los cheroquis. [14] El presidente Thomas Jefferson también comenzó a estudiar la posibilidad de expulsar a la tribu de sus tierras en esa época. [15]
El Congreso votó asignaciones muy pequeñas para apoyar la remoción, pero la política cambió bajo el presidente James Monroe , quien no estaba a favor de la remoción a gran escala. [16] Al mismo tiempo, los Cherokee estaban adoptando algunos elementos de la cultura euroamericana. [fn 4] Durante este período hasta 1816, los Cherokee firmaron numerosos otros tratados. En cada uno de ellos cedieron tierras a los Estados Unidos y permitieron que se construyeran caminos a través del territorio Cherokee, pero también mantuvieron los términos del tratado Holston. [18]
En 1817, el Tratado de la Agencia Cherokee [19] marcó el comienzo de la era de la remoción de los indios para los Cherokee. [20] El tratado prometía un intercambio de tierras "acre por acre", si los Cherokee abandonaban su tierra natal y se mudaban a áreas al oeste del río Mississippi . [fn 5] [22] En 1819, el gobierno tribal aprobó una ley que prohibía cualquier cesión adicional de tierras, y preveía la pena de muerte por la violación del estatuto. [23] En la década de 1820, la mayoría de los Cherokee habían adoptado un estilo de vida agrícola similar al de los europeos estadounidenses vecinos. [24]
En 1823, el gobierno estatal y los ciudadanos de Georgia comenzaron a agitar para la remoción de la Nación Cherokee, de acuerdo con los acuerdos de 1802 con el gobierno federal. [25] El Congreso respondió asignando $30,000 para extinguir el título Cherokee a la tierra en Georgia. [25] En el otoño de 1823, los negociadores de los Estados Unidos se reunieron con el Consejo Nacional Cherokee en la ciudad capital de la tribu de New Echota , ubicada en el noroeste de Georgia. Joseph McMinn , conocido por estar a favor de la remoción, encabezó la delegación estadounidense. [26] Cuando las negociaciones para expulsar a la tribu no salieron bien, la delegación estadounidense recurrió a tratar de sobornar a los líderes de la tribu. [fn 6]
El 20 de diciembre de 1828, la legislatura estatal de Georgia, temerosa de que Estados Unidos no hiciera cumplir (como una cuestión de política federal) la remoción del pueblo Cherokee de sus tierras históricas en el estado, promulgó una serie de leyes que despojaban a los Cherokee de sus derechos bajo las leyes del estado. Tenían la intención de obligar a los Cherokee a abandonar el estado. Andrew Jackson , que durante mucho tiempo había favorecido la remoción, fue elegido presidente de los EE. UU. en 1828, asumiendo el cargo en 1829. En este clima, John Ross , jefe principal de la nación Cherokee, encabezó una delegación a Washington en enero de 1829 para resolver disputas sobre el incumplimiento del gobierno de los EE. UU. de pagar anualidades a los Cherokee y para buscar la aplicación federal de la frontera entre el territorio del estado de Georgia y las tierras tribales históricas de la nación Cherokee dentro de ese estado. En lugar de conducir a la delegación a negociaciones inútiles con el presidente Jackson , Ross escribió un memorial inmediato al Congreso, renunciando por completo a la correspondencia y las peticiones habituales al presidente.
Ross encontró apoyo en el Congreso de individuos del Partido Republicano Nacional , como los senadores Henry Clay , Theodore Frelinghuysen y Daniel Webster , así como los representantes Ambrose Spencer y David (Davy) Crockett . A pesar de este apoyo, en abril de 1829, John H. Eaton , el secretario de guerra (1829-1831), informó a Ross que el presidente Jackson apoyaría el derecho de Georgia a extender sus leyes sobre la Nación Cherokee. En mayo de 1830, el Congreso respaldó la política de deportación de Jackson al aprobar la Ley de Remoción de los Indios , que autorizó al presidente a reservar tierras al oeste del río Misisipi para intercambiarlas por las tierras de las naciones indias del este.
Cuando Ross y la delegación Cherokee no lograron proteger las tierras Cherokee mediante negociaciones con el poder ejecutivo y peticiones al Congreso, Ross desafió las acciones del gobierno federal a través de los tribunales estadounidenses.
En junio de 1830, una delegación de Cherokee encabezada por el jefe John Ross (seleccionado a instancias de los senadores Daniel Webster y Theodore Frelinghuysen ) y William Wirt , fiscal general en las administraciones Monroe y Adams , fueron seleccionados para defender los derechos de los Cherokee ante la Corte Suprema de los Estados Unidos. La Nación Cherokee solicitó una orden judicial, alegando que la legislación estatal de Georgia había creado leyes que " van directamente a aniquilar a los Cherokees como sociedad política ". Georgia presionó mucho para presentar pruebas de que la Nación Cherokee no podía demandar como nación "extranjera" debido al hecho de que no tenían una constitución o un gobierno central fuerte. Wirt argumentó que " la Nación Cherokee [era] una nación extranjera en el sentido de nuestra constitución y ley " y no estaba sujeta a la jurisdicción de Georgia. Wirt solicitó a la Corte Suprema que anulara todas las leyes de Georgia que se extendían sobre las tierras Cherokee, argumentando que violaban la Constitución de Estados Unidos, los tratados entre Estados Unidos y Cherokee y las leyes de relaciones sexuales de Estados Unidos.
El Tribunal escuchó el caso, pero se negó a pronunciarse sobre el fondo del asunto. El Tribunal determinó que los redactores de la Constitución no consideraban realmente a las tribus indias como naciones extranjeras, sino más bien como "naciones dependientes del país" y, en consecuencia, la Nación Cherokee carecía de legitimación para presentar una demanda como nación "extranjera". El presidente del Tribunal Supremo Marshall dijo: "El Tribunal ha prestado la máxima atención a esta cuestión y, después de una madura deliberación, la mayoría opina que una tribu o nación india dentro de los Estados Unidos no es un estado extranjero en el sentido de la Constitución y no puede mantener una acción en los tribunales de los Estados Unidos". El Tribunal dejó abierta la posibilidad de que todavía pudiera fallar a favor de los Cherokee "en un caso adecuado con las partes adecuadas".
El presidente del Tribunal Supremo, John Marshall, escribió que "la relación de las tribus con los Estados Unidos se asemeja a la de un 'pupilo con su tutor'". [28] El juez William Johnson añadió que las "reglas de las naciones" considerarían a las "tribus indias" como "nada más que hordas errantes, unidas sólo por lazos de sangre y hábito, y sin reglas ni gobierno más allá de lo que se requiere en un estado salvaje". [29]
El juez Smith Thompson , en una sentencia disidente a la que se sumó el juez Joseph Story , sostuvo que la nación Cherokee era un "estado extranjero" en el sentido de que los Cherokee conservaban sus "usos, costumbres y autogobierno" y que el gobierno de los Estados Unidos los había tratado como "competentes para hacer un tratado o contrato". [30] Por lo tanto, la Corte tenía jurisdicción; las leyes aprobadas por el estado de Georgia eran "repugnantes a los tratados con los Cherokees" y violaban directamente una ley del Congreso de 1802; [31] y el daño a los Cherokee era lo suficientemente grave como para justificar una orden judicial contra la ejecución ulterior de las leyes estatales. [32]
Sin embargo, un año después, en Worcester v. Georgia , 31 US 515 (1832) , la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que la Nación Cherokee era soberana. Según la decisión dictada por el presidente de la Corte Suprema, John Marshall, esto significaba que Georgia no tenía derecho a hacer cumplir las leyes estatales en su territorio. [33]
Andrew Jackson decidió no confirmar el fallo de este caso y ordenó al ejército que efectuara el traslado forzoso de los ciudadanos de la Nación Cherokee al Territorio Indio , causando la muerte de al menos 4.000 civiles en el Sendero de las Lágrimas . [34]
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