Chavela Vargas ( pronunciación en español: [tʃaˈβela ˈβaɾɣas] ; nacida María Isabel Anita Carmen de Jesús Vargas Lizano [a] ; 17 de abril de 1919 - 5 de agosto de 2012) fue una cantante mexicana nacida en Costa Rica, ganó un amplio reconocimiento por sus distintivas interpretaciones de rancheras mexicanas . Sin embargo, su impacto se extiende más allá de este género, abarcando varios estilos dentro de la música popular latinoamericana .
Intérprete influyente, Vargas dejó un legado tanto en América como en Europa. Reconocida por sus interpretaciones conmovedoras y cautivadoras, se ganó el título de "la voz áspera de la ternura". [1] Sus galardones incluyen un premio Grammy Latino a la trayectoria y la Gran Cruz de la Orden de Isabel la Católica por sus contribuciones a la música.
Nació en Costa Rica , en San Joaquín de Flores , como Isabel Vargas Lizano, hija de Francisco Vargas y Herminia Lizano. Fue bautizada el 15 de julio de 1919 con los nombres de pila "María Isabel Anita Carmen de Jesús". Tuvo una infancia difícil: sus padres se divorciaron y la dejaron al cuidado de un tío, y contrajo poliomielitis . Se la conocía por Chavela , que es un apodo cariñoso para Isabel. A los 17 años, [2] abandonó su país natal por falta de oportunidades para una carrera musical, buscando refugio en México, donde florecía una industria del entretenimiento. Allí residió durante más de setenta años y obtuvo la nacionalidad mexicana. [ cita requerida ]
Durante muchos años cantó en las calles , pero a los treinta se convirtió en cantante profesional. [3] En su juventud se vestía como hombre, fumaba puros, bebía mucho, llevaba una pistola y era conocida por su característico jorongo rojo , que lució en las actuaciones hasta la vejez. Vargas era radical en su negación de la heteronormatividad . Como prefería vestirse como hombre, los padres de Vargas escondieron a su hija desafiantemente no femenina de los invitados. [4]
Vargas cantaba la canción ranchera con su propio estilo peculiar. La ranchera se cantaba desde la perspectiva de un hombre y con acompañamiento de mariachi. Chavela cantaba este tipo de canción como solista, utilizando únicamente la guitarra y la voz. A menudo ralentizaba el ritmo de las melodías para extraer más tensión dramática de las canciones, de modo que pudieran ser consideradas como pícaramente humorísticas.
Hacia finales de la década de 1950, se dio a conocer dentro de los círculos artísticos, debido en parte a sus actuaciones en Acapulco, centro de turismo internacional, donde cantó en el Champagne Room del restaurante La Perla. Su primer álbum, Noche de Bohemia , fue lanzado en 1961 con el apoyo profesional de José Alfredo Jiménez , uno de los cantautores más destacados de la música ranchera mexicana. [5] Finalmente grabó más de 80 álbumes. [6] Vargas tuvo un gran éxito durante las décadas de 1950, 1960 y la primera mitad de la década de 1970, realizando giras por México, Estados Unidos, Francia y España [7] y fue cercana a muchos artistas e intelectuales destacados de la época, entre ellos Juan Rulfo , Agustín Lara , Frida Kahlo y su esposo, Diego Rivera , Dolores Olmedo y Jiménez. [1] Se sabía que Vargas había tenido varias relaciones lésbicas, y se rumorea que tuvo romances con Frida Kahlo y Ava Gardner . [8] Aunque sus letras estaban dirigidas a las mujeres, Vargas no salió del armario públicamente hasta los 81 años en su autobiografía de 2002 Y si quieres saber de mi pasado . [ 8]
Vargas se retiró de la actuación debido a una batalla de 15 años contra el alcoholismo, que describió en su autobiografía como "mis 15 años en el infierno". [9] Chavela no pudo mantener su intensa bebida y estilo de vida. En 1970, "sumergida en una neblina alcohólica", como ella lo describió, fue acogida por una familia nativa que la cuidó hasta que recuperó la salud sin saber quién era. En 2003, le dijo a The New York Times que no había bebido en 25 años. [10]
Vargas regresó a los escenarios en 1991, actuando en un club nocturno bohemio llamado "El Hábito" en Coyoacán, Ciudad de México. [1] Su carrera comenzó a recuperar prominencia internacional, con actuaciones en América Latina, Europa y Estados Unidos. [10] Vargas debutó en el Carnegie Hall en 2003 a los 83 años [11] a instancias y promoción del director español Pedro Almodóvar , admirador y amigo.
Considerada durante mucho tiempo un secreto a voces , [12] se declaró lesbiana públicamente a los 81 años en su autobiografía de 2002. [13] Su salida del armario no sorprendió a sus fans. Durante años Vargas se negó a cambiar los géneros en sus canciones. [14] En "Paloma Negra", Vargas acusa a una mujer de estar de fiesta toda la noche y romperle el corazón. [14] Se alega que la propia Vargas, cuando era joven, tuvo un romance con Frida Kahlo durante el matrimonio de Kahlo con el muralista Diego Rivera. [15] [16] De 1988 a 1993, mantuvo una relación con su abogada Alicia Elena Pérez Duarte . [17] [18]
La performatividad de género de Vargas no reflejaba el binario occidental de género porque vestía ropa más masculina , que en la década de 1940 incluía pantalones, trajes de charro , sombreros, guayaberas y ponchos. En Chavela , Vargas recuerda que la gente le decía: "ella no se viste como una mujer, no se peina ni se maquilla como una mujer". [19] El México de mediados del siglo XX no aceptó tanto a Vargas y su música porque su expresión de género y orientación sexual fueron cuestionadas constantemente a lo largo de su carrera. Antropólogos como Roger Lancaster , Joseph Carrier y Stephen O. Murray estudiaron las intersecciones de género y sexualidad en América Latina, [20] y afirman que "los patrones de sexualidad pueden verse tan fácilmente afectados por corrientes políticas, sociales y económicas como las relaciones de género". [20] Vargas fue identificada públicamente como lesbiana y su música reflejaría amor, alegría y desamor queer. Emma Pérez comentó sobre el papel de Vargas en la configuración de la homosexualidad en la industria musical de México y lo llama el sitio que "formó dentro de la música popular mexicana, un espacio/lugar para la subjetividad, el deseo y la sexualidad lésbica mestiza". [21] La capacidad de Vargas para interactuar con su sexualidad a través de su música en medio del éxito en un país tradicional, donde había una homofobia y un fundamentalismo religioso profundamente arraigados , allanó el camino para artistas LGBTQ como Concha Buika y otras artistas latinas como Lila Downs , Eugenia León , La Santa Cecilia , Julieta Venegas y más.
Las presentaciones en vivo de Vargas y su música eran referencias apasionadas pero sutiles a su vida personal. Naturalmente desafiaba las nociones estructurales de masculinidad a través de su música y sus interpretaciones, ya que "a menudo se negaba a cambiar los pronombres en las canciones de amor escritas por hombres de 'ella' a 'él'. Pero también tendía a evitar las etiquetas de género modernas, señalando que muchos la describían como 'una rareza', una rareza". [22] El arte de Vargas estaba determinado por sus experiencias y interpretaciones queer, que era una imagen que tenía mucho antes de que fuera ampliamente celebrada y aceptada.
Las composiciones de Vargas tuvieron una gran resonancia entre el público queer. Marvette Pérez, [23] curadora de Cultura y Música Latinoamericana del Museo Smithsonian de Historia Estadounidense, describió sus sentimientos sobre la canción de Vargas "Macorina" en una entrevista con NPR : "No creo que pueda haber una canción más queer para que cante una mujer. La canción dice: 'Ponme la mano aquí, Macorina ' . 'Pon tu mano aquí, Macorina'. Y cada vez que cantaba la canción, ponía tanta sexualidad, deseo y una especie de sensualidad en ella que sabías por qué estaba cantando, por qué estaba cantando y para quién se la estaba cantando. Se la estaba cantando a una mujer". [24] Vargas cautivó al público a través de sus actuaciones en el escenario y su interpretación de género masculino, que póstumamente se convertiría en parte de su discreto legado queer. [25]
Su experiencia como cantante de rancheras masculina en el siglo XX la llevó a la marginación y al odio, lo que hizo que su camino como mujer en la música ranchera fuera mucho más difícil de conseguir más seguidores. [12] Por otro lado, sus fans reconocen que su "conexión inquietante, codificada, pero innegable entre sus interpretaciones y su fisicalidad (la técnica vocal única para infundir emociones en las canciones, su cuerpo en la interpretación) debe ser devuelta de manera reconfortante al ámbito de la musicalidad". [21] Aquellos que amaban a Vargas vieron la brillantez en su estilo y música que trasteaba con el género , por lo que pudo prosperar y encontrar el éxito a pesar de que su apariencia generalmente no era aceptada.
Vargas aparece en muchas de las películas de Almodóvar, incluyendo La flor de mi secreto tanto en la canción como en el vídeo. Ella dijo, sin embargo, que la actuación no era su ambición, aunque había participado previamente en películas como la película de 1967 La Soldadera. [1] Vargas también apareció en Frida , cantando " La llorona ". [16] Su clásico "Paloma Negra" también fue incluido en la banda sonora de la película. Apareció en Babel de Alejandro González Iñárritu , cantando "Tú me acostumbraste", [26] un bolero de Frank Domínguez .
El 10 de febrero de 2017 se estrenó la película biográfica Chavela . Dirigida por Catherine Gund y Daresha Kyi, la película cuenta con la participación de Pedro Almodóvar , Elena Benarroch y Miguel Bosé , entre otros. [27]
Chavela Vargas falleció en Cuernavaca , México, luego de permanecer hospitalizada durante varias semanas debido a problemas respiratorios. Su página oficial de Facebook informó que sus últimas palabras fueron: "Me voy con México en el corazón".
El 6 de agosto de 2012, el funeral de Chavela se llevó a cabo en la Plaza Garibaldi en el centro de la Ciudad de México. La película Chavela incluyó imágenes de su funeral. Cientos de fanáticos y seres queridos se reunieron para honrar su legado, donde tocaron su música y bebieron su bebida favorita, el tequila . Las cenizas de Chavela fueron esparcidas en Chalchi Hills, Morelos, México . [28]
En la película, Chavela menciona que después de su nueva popularidad en España , ya no rechazó la palabra “lesbiana” a pesar de haberse sentido ofendida por el término. En la película, Chavela afirma que ya no hay necesidad de tener miedo de definirse como lesbiana y aceptó ser abierta sobre quién es. [12] En la película, una de las últimas declaraciones que hace es que “Mi canción está dedicada a todas las mujeres del mundo: madres, hijas, hermanas, esposas, amigas y amantes”. [14]
Un lema que ella vivía y que a menudo le decía a sus fans era “Los seres humanos aman, y eso es todo lo que importa. No les pregunten a quién aman o por qué”. Ella había categorizado la persona que era antes de irse a México como Isabella, alguien a quien apreciaba mucho. Mientras que 'Chavela' nació en 1942 cuando se mudó a México y era alguien que era “ Cabrona”. En el personaje de Chavela, encontró una red de seguridad para sí misma que le permitió seguir viviendo a pesar de la agitación que había enfrentado. En una de sus últimas entrevistas en la película, ella afirma: “Cuando eres fiel a ti mismo, al final ganas”. [12]
El 17 de abril de 2013, Google celebró su 94º cumpleaños con un Google Doodle . [29]
En agosto de 2019, Vargas fue uno de los homenajeados incluidos en el Rainbow Honor Walk , un paseo de la fama en el barrio Castro de San Francisco que destaca a las personas LGBTQ que han "hecho contribuciones significativas en sus campos". [30] [31] [32]
La canción de Joaquín Sabina "Por el bulevar de los sueños rotos" está dedicada a Vargas. [1] Sergio Ramírez Mercado , escritor nicaragüense, publicó en 2011 la novela La Fugitiva , un relato novelado de la vida de la escritora costarricense Yolanda Oreamuno . En la obra de Ramírez, la vida de Oreamuno es contada por tres mujeres que la conocieron. Según muchos críticos, uno de los personajes femeninos que cuenta la historia de Oreamuno es una cantante que se parece a Chavela Vargas. El personaje habla de su propia vida y su amor no correspondido por Yolanda Oreamuno. [33]
En 2012, el artista Juan Carlos del Valle presentó una serie de retratos de Vargas en el Centro Cultural de España en México, Ciudad de México. [34]
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