Charles Hallam Elton Brookfield (19 de mayo de 1857 - 20 de octubre de 1913) fue un actor, autor, dramaturgo y periodista británico, incluso para The Saturday Review . Su obra teatral más famosa fue La Bella de Mayfair (1906).
Brookfield logró el éxito en una carrera como actor de 20 años, incluso con la compañía de Squire Bancroft en el Haymarket Theatre de Londres en la década de 1880. Después de que le diagnosticaran tuberculosis, en 1898, Brookfield se centró en escribir obras de teatro y teatro musical. En sus últimos años, fue examinador de obras de teatro de Gran Bretaña , a pesar de que había sido criticado por tener prejuicios contra varios dramaturgos y también por escribir una comedia particularmente atrevida en 1908.
Brookfield nació en Londres, el tercer hijo del reverendo William Henry Brookfield , coadjutor de St. Luke's, Berwick Street y su esposa, Jane Octavia Brookfield (de soltera Elton), novelista, hija de Sir Charles Elton, sexto baronet y sobrina de Henry. Hallam . Brookfield lleva el nombre de su abuelo paterno, un abogado. Su madre era amiga íntima de Thackeray y otras figuras literarias, y su padre era un devoto del teatro, y el joven Brookfield creció acostumbrado a la compañía de artistas y celebridades. Con su hermano Arthur, creaba "diversiones dramáticas" en casa. [1] Fue educado en la Escuela de Westminster , de 1871 a 1873, y durante los dos años siguientes asistió a conferencias en el King's College de Londres , mientras estudiaba teatro francés y se convertía en crítico de novelas para The Examiner y miembro del Savile Club en la temprana edad de diecisiete años. [1] Luego ingresó al Trinity College, Cambridge (1875-1878), participando en las producciones del Amateur Dramatic Club. [2] Allí obtuvo el Premio de Lectura Winchester en 1878. [3] Después de esto, intentó estudiar derecho, pero no le gustó. [1]
A pesar de la oposición de su familia, Brookfield decidió intentar actuar e hizo su debut teatral profesional en 1879 en una producción de Still Waters Run Deep en el Alexandra Palace Theatre. En su primer año, apareció principalmente en giras. En 1880, después de un grave problema de salud, Brookfield se unió a la compañía de Squire Bancroft en el Haymarket Theatre de Londres , obteniendo críticas elogiosas por sus actuaciones en papeles secundarios. En 1884 se casó con la actriz y autora Frances Mary Grogan (1857-1926), quien utilizó el nombre artístico de Ruth Francis. La pareja tuvo un hijo, Peter, nacido en 1888. Brookfield se hizo conocido por sus ingeniosas réplicas y era popular en clubes y reuniones sociales. [1] Su carrera como actor abarcó desde la pantomima y la farsa hasta Shakespeare. Protagonizó obras de teatro junto con estrellas de la época como Ellen Terry , Herbert Beerbohm Tree y los Kendal . [3]
Al principio de su carrera como actor, Brookfield comenzó a escribir obras de teatro, incluidas adaptaciones de obras francesas. [1] Su Poet and Puppets , una parodia de Lady Windermere's Fan de Oscar Wilde , con música de Jimmy Glover , fue bien recibida en el Comedy Theatre en 1892, protagonizada por Charles Hawtrey y Lottie Venne . [4] También escribió Hoy en 1892 [5] y El crepúsculo del amor en 1893. [1] En noviembre de 1893, se convirtió en el primer actor conocido en interpretar a Sherlock Holmes en el escenario, presentándose en el Royal Court Theatre en Under the Clock , [6] una parodia musical de Holmes y Watson escrita con Seymour Hicks , quien interpretó a Watson. Lottie Venne interpretó a Hannah, una criada que trabaja todo el tiempo. [7] La pieza enfureció a Arthur Conan Doyle . [1] Su obra, A Woman's Reason , que se presentó en el Teatro Shaftesbury en 1895, fue la primera de sus obras en aparecer en Broadway, en 1896. [5] Uno de los últimos papeles actorales de Brookfield fue en La gran duquesa de Gerolstein . como Baron Grog, con la D'Oyly Carte Opera Company en el Savoy Theatre en 1897. Preparó la adaptación inglesa de esta pieza, en la que menospreciaba la versión francesa, más atrevida. [3]
En 1898, después de casi dos décadas en el escenario, Brookfield dejó de actuar cuando, tras una grave enfermedad, le diagnosticaron tuberculosis avanzada. Luego se centró, a pesar de continuos problemas de salud y períodos de convalecencia en Europa, en el periodismo y en la escritura de obras de teatro musical y farsantes. En 1900, se hizo católico romano y más tarde visitó Downside Abbey , en Somerset, donde su hijo se convirtió en alumno en 1901. [1] Sus obras escénicas, además de las mencionadas anteriormente, incluyen la farsa The Cuckoo , que se estrenó en el Avenue Theatre de Londres (1899), presentándose también en Broadway el mismo año en el Wallack's Theatre ; una ópera cómica , The Lucky Star (1899), escrita junto con Adrian Ross y Aubrey Hopwood para D'Oyly Carte; una obra de teatro llamada I Pagliacci , basada en la ópera, en el Teatro Savoy (1904); la obra cómica What Pamela Wanted en el Criterion Theatre (1905); y otra comedia, The Lady Burglar at Terry's Theatre (1906). [5] El trabajo más exitoso de Brookfield fue la comedia musical eduardiana de larga duración , The Belle of Mayfair (1906), junto con Basil Hood y Cosmo Hamilton, con música de Leslie Stuart , que también se presentó en Broadway a partir del mismo año. Otro musical, el mismo año, fue See-See , con letra de Ross y música de Sidney Jones , en el Prince of Wales Theatre . [8] Su obra I Pagliacci se presentó en Broadway en 1908. El trabajo de Brookfield como periodista incluyó varios años en el personal de The Saturday Review . En 1902, Edward Arnold publicó el volumen de Brookfield de Reminiscencias aleatorias . [3] Él y su esposa escribieron juntos Mrs Brookfield and her Circle (1905). [9]
Una de sus últimas obras, Dear Old Charley , otra adaptación francesa, fue producida en el Teatro Vaudeville en 1908 protagonizada por Charles Hawtrey. Aunque los críticos admitieron que la obra era divertida, "causó una tormenta de controversia y se convirtió en sinónimo de la más extrema picardía escénica" y fue criticada por ser inadecuada para el escenario. [10] Por lo tanto, sorprendió al público y divirtió al New York Times que Brookfield se convirtiera en examinador de obras de teatro en la oficina de Lord Chamberlain en 1911. [11] También fue atacado en la prensa como hostil al "Nuevo Drama". ", como Ibsen y Shaw , y también a Oscar Wilde , ayudando a reunir pruebas contra Wilde en su juicio de 1895. Sin embargo, Brookfield ignoró las críticas públicas y cumplió con sus deberes, aunque su salud siguió deteriorándose. [1]
Brookfield sucumbió a la tuberculosis en 1913 en su casa de Londres, a la edad de 56 años. Está enterrado en Stratton on the Fosse , Somerset, en la Iglesia católica. [1]
