Canis Major (Can Mayor) es una constelación del hemisferio sur celeste . En el siglo II, fue incluida entre las 48 constelaciones de Ptolomeo y se cuenta entre las 88 constelaciones modernas . Su nombre en latín significa "perro mayor" en contraste con Canis Minor , el "perro menor"; ambas figuras se representan comúnmente siguiendo a la constelación de Orión, el cazador, a través del cielo. La Vía Láctea pasa por Canis Major y varios cúmulos abiertos se encuentran dentro de sus límites, el más notable es M41 .
Canis Major contiene a Sirius , la estrella más brillante del cielo nocturno, conocida como la "estrella perro". Es brillante debido a su proximidad al Sistema Solar y a su brillo intrínseco . En contraste, las otras estrellas brillantes de la constelación son estrellas de gran distancia y alta luminosidad . Con una magnitud de 1,5, Epsilon Canis Majoris (Adhara) es la segunda estrella más brillante de la constelación y la fuente más brillante de radiación ultravioleta extrema en el cielo nocturno. Le siguen en brillo la supergigante blanco-amarillenta Delta (Wezen) con 1,8, la gigante blanco-azul Beta (Mirzam) con 2,0, las supergigantes blanco-azuladas Eta (Aludra) con 2,4 y Ómicron 2 con 3,0, y la binaria espectroscópica blanca Zeta (Furud), también con 3,0. La hipergigante roja VY CMa es una de las estrellas más grandes conocidas , mientras que la estrella de neutrones RX J0720.4-3125 tiene un radio de apenas 5 km.
En la antigua Mesopotamia , Sirio, llamado KAK.SI.SA 2 por los babilonios , era visto como una flecha apuntando hacia Orión, mientras que las estrellas del sur de Canis Major y una parte de Puppis eran vistas como un arco, llamado BAN en las tablillas de Tres Estrellas Each , que datan de alrededor de 1100 a. C. En el compendio posterior de astronomía y astrología babilónica titulado MUL.APIN , la flecha, Sirio, también estaba vinculada con la guerrera Ninurta , y el arco con Ishtar , hija de Enlil . [2] Ninurta estaba vinculada a la deidad posterior Marduk , quien se decía que había matado a la diosa del océano Tiamat con un gran arco, y adorado como la deidad principal en Babilonia. [3] Los antiguos griegos reemplazaron la representación del arco y la flecha con la de un perro. [4]
En la mitología griega, Canis Major representaba al perro Lélap , un regalo de Zeus a Europa ; o a veces al sabueso de Procris , la ninfa de Diana ; o al que Aurora le dio a Céfalo , tan famoso por su velocidad que Zeus lo elevó al cielo. [5] También se consideraba que representaba a uno de los perros de caza de Orión, [6] persiguiendo a Lepus la liebre o ayudando a Orión a luchar contra Tauro el toro; y es mencionado de esta manera por Arato , Homero y Hesíodo . Los antiguos griegos se refieren solo a un perro, pero en la época romana , Canis Minor aparece como el segundo perro de Orión. Los nombres alternativos incluyen Canis Sequens y Canis Alter. [5] Canis Syrius fue el nombre utilizado en las tablas alfonsinas de 1521. [5]
El mito romano se refiere a Canis Major como Custos Europae , el perro que guarda a Europa pero no puede evitar su rapto por Júpiter en forma de toro, y como Janitor Lethaeus , "el perro guardián". [7] En la astronomía árabe medieval, la constelación se convirtió en al-Kalb al-Akbar , "el Perro Mayor", transcrito como Alcheleb Alachbar por el escritor del siglo XVII Edmund Chilmead . El erudito islámico Abū Rayḥān al-Bīrūnī se refirió a Orión como Kalb al-Jabbār , "el Perro del Gigante". [5] Entre los merazig de Túnez , los pastores notan seis constelaciones que marcan el paso de la estación seca y calurosa. Una de ellas, llamada Merzem , incluye las estrellas de Canis Major y Canis Minor y es el heraldo de dos semanas de clima cálido. [8]
En la astronomía china , la constelación moderna de Canis Majoris se encuentra en el Pájaro Bermellón (南方朱雀; Nán Fāng Zhū Què ), donde las estrellas se clasificaban en varios asterismos separados de estrellas. El Mercado Militar (軍市; Jūnshì ) era un patrón circular de estrellas que contenía Nu 3 , Beta , Xi 1 y Xi 2 , y algunas estrellas de Lepus. [9] El Gallo Salvaje (野雞; Yějī ) estaba en el centro del Mercado Militar, aunque no se sabe con certeza qué estrellas representaban qué. Schlegel informó que las estrellas Ómicron y Pi Canis Majoris podrían haber sido ellas, [10] mientras que Beta o Nu 2 también se han propuesto. [11] Sirio era Tiānláng (天狼), el Lobo Celestial, [12] que denota invasión y saqueo. [11] Al sureste del Lobo se encontraba el asterismo Húshǐ (弧矢), el Arco y la Flecha celestiales, que se interpretó que contenía a Delta , Epsilon , Eta y Kappa Canis Majoris y Delta Velorum . Alternativamente, la flecha estaba representada por Ómicron 2 y Eta y apuntaba a Sirio (el Lobo), mientras que el arco comprendía a Kappa, Epsilon, Sigma , Delta y 164 Canis Majoris, y Pi y Ómicron Puppis . [13]
Tanto los maoríes como los tuamotu reconocían la figura de Canis Major como una entidad distinta, aunque a veces se absorbía en otras constelaciones. Te Huinga-o-Rehua , también llamada Te Putahi-nui-o-Rehua y Te Kahui-Takurua , ("La Asamblea de Rehua " o "La Asamblea de Sirio") era una constelación maorí que incluía tanto a Canis Minor como a Canis Major, junto con algunas estrellas circundantes. [14] [15] Relacionada estaba Taumata-o-Rehua , también llamada Pukawanui , el Espejo de Rehua , formada a partir de un grupo indefinido de estrellas en Canis Major. [16] [17] Llamaron a Sirio Rehua y Takarua , correspondientes a dos de los nombres de la constelación, aunque Rehua era un nombre aplicado a otras estrellas en varios grupos maoríes y otras cosmologías polinesias. [18] [19] El pueblo Tuamotu llamaba Canis Major Muihanga-hetika-o-Takurua , "el conjunto permanente de Takarua ". [20]
El pueblo Tharumba del río Shoalhaven vio tres estrellas de Canis Major como Wunbula (Murciélago) y sus dos esposas Murrumbool (Señora Serpiente Marrón) y Moodtha (Señora Serpiente Negra); aburridas de seguir a su marido, las mujeres tratan de enterrarlo mientras él está cazando un wombat en su agujero. Él las lanza y las tres son colocadas en el cielo como la constelación de Munowra . [21] Para el pueblo Boorong de Victoria, Sigma Canis Majoris era Unurgunite (que se ha convertido en el nombre oficial de esta estrella [22] ), y sus estrellas flanqueantes Delta y Epsilon eran sus dos esposas. [23] La luna ( Mityan , " gato nativo ") trató de atraer a la esposa más lejana (Epsilon), pero Unurgunite lo atacó y ha estado vagando por el cielo desde entonces. [24]
Canis Major es una constelación del cielo de verano del hemisferio sur (o invierno del hemisferio norte), limitada por Monoceros (que se encuentra entre ella y Canis Minor) al norte, Puppis al este y sureste, Columba al suroeste y Lepus al oeste. La abreviatura de tres letras para la constelación, adoptada por la Unión Astronómica Internacional en 1922, es "CMa". [25] Los límites oficiales de la constelación, establecidos por el astrónomo belga Eugène Delporte en 1930, están definidos por un cuadrilátero; en el sistema de coordenadas ecuatoriales , las coordenadas de ascensión recta de estos límites se encuentran entre 06 h 12,5 m y 07 h 27,5 m , mientras que las coordenadas de declinación están entre −11,03° y −33,25°. [1] Cubriendo 380 grados cuadrados o el 0,921% del cielo, ocupa el puesto 43 de las 88 constelaciones reconocidas actualmente en tamaño. [26]
Canis Major es una constelación importante debido a sus muchas estrellas brillantes. Estas incluyen a Sirio (Alpha Canis Majoris), la estrella más brillante del cielo nocturno, así como otras tres estrellas con una magnitud superior a 2,0. [6] Además, se cree que otras dos estrellas han eclipsado anteriormente a todas las demás en el cielo nocturno: Adhara (Epsilon Canis Majoris) brilló a -3,99 hace unos 4,7 millones de años, y Mirzam (Beta Canis Majoris) alcanzó un máximo de -3,65 hace unos 4,42 millones de años. Otra, NR Canis Majoris , alcanzará su máximo brillo con una magnitud de -0,88 en unos 2,87 millones de años. [27]
El cartógrafo alemán Johann Bayer utilizó las letras griegas Alpha a Omicron para etiquetar las estrellas más prominentes en la constelación, incluyendo tres estrellas adyacentes como Nu y dos pares más como Xi y Omicron, [28] mientras que los observadores posteriores designaron estrellas adicionales en las partes meridionales de la constelación que eran difíciles de discernir desde Europa Central. [3] El compatriota de Bayer, Johann Elert Bode, agregó más tarde Sigma, Tau y Omega; [29] el astrónomo francés Nicolas Louis de Lacaille agregó estrellas con letras de la a a la k (aunque ninguna está en uso hoy en día). [29] John Flamsteed numeró 31 estrellas, con 3 Canis Majoris siendo colocadas por Lacaille en Columba como Delta Columbae (Flamsteed no había reconocido a Columba como una constelación distinta). [30] También etiquetó dos estrellas (su 10 y 13 Canis Majoris ) como Kappa 1 y Kappa 2 respectivamente, pero cartógrafos posteriores como Francis Baily y John Bevis eliminaron la antigua estrella más débil, dejando a Kappa 2 como la única Kappa. [28] La lista de Flamsteed de Nu 1 , Nu 2 , Nu 3 , Xi 1 , Xi 2 , Omicron 1 y Omicron 2 ha seguido en uso. [31]
Sirio es la estrella más brillante del cielo nocturno con una magnitud aparente de -1,46 y una de las estrellas más cercanas a la Tierra a una distancia de 8,6 años luz . Su nombre proviene de la palabra griega para "abrasador" o "abrasador". Sirio también es una estrella binaria ; su compañera Sirio B es una enana blanca con una magnitud de 8,4 a 10 000 veces más débil que Sirio A para los observadores en la Tierra. [32] Las dos orbitan entre sí cada 50 años. Su aproximación más cercana ocurrió por última vez en 1993 y estarán en su mayor separación entre 2020 y 2025. Sirio fue la base del antiguo calendario egipcio . [6] La estrella marcó la boca del Gran Perro en el atlas estelar de Bayer. [33]
Flanqueando a Sirio están Beta y Gamma Canis Majoris . También llamada Mirzam o Murzim, Beta es una estrella variable Beta Cephei de color blanco azulado de magnitud 2,0, que varía unas pocas centésimas de magnitud durante un período de seis horas. [34] Mirzam está a 500 años luz de la Tierra, y su nombre tradicional significa "el anunciador", en referencia a su posición como el "anunciador" de Sirio, ya que sale unos minutos antes que Sirio. [6] Gamma, también conocida como Muliphein, es una estrella más débil de magnitud 4,12, en realidad un gigante brillante de color blanco azulado de tipo espectral B8IIe ubicado a 441 años luz de la Tierra. [35] Iota Canis Majoris , que se encuentra entre Sirio y Gamma, es otra estrella que ha sido clasificada como una variable Beta Cephei, que varía de magnitud 4,36 a 4,40 durante un período de 1,92 horas. [36] Es una remota estrella supergigante azul-blanca de tipo espectral B3Ib, alrededor de 46.000 veces más luminosa que el Sol y, a 2.500 años luz de distancia, 300 veces más lejos que Sirio. [37]
Epsilon, Omicron 2 , Delta y Eta Canis Majoris eran llamadas Al Adzari "las vírgenes" en la tradición árabe medieval. [38] Marcando el muslo derecho del perro en el atlas de Bayer está Epsilon Canis Majoris, [33] también conocida como Adhara. Con una magnitud de 1,5, es la segunda estrella más brillante de Canis Major y la 23.ª estrella más brillante del cielo. Es una supergigante azul-blanca de tipo espectral B2Iab, a unos 404 años luz de la Tierra. [39] Esta estrella es una de las fuentes ultravioleta extremas conocidas más brillantes del cielo. [40] Es una estrella binaria; la secundaria tiene una magnitud de 7,4. Su nombre tradicional significa "las vírgenes", habiendo sido transferido del grupo de estrellas a Epsilon solamente. [41] Cerca está Delta Canis Majoris, también llamada Wezen. Es una supergigante de color blanco amarillento de tipo espectral F8Iab y magnitud 1,84, a unos 1605 años luz de la Tierra. [42] Con un nombre tradicional que significa "el peso", Wezen es 17 veces más masivo y 50.000 veces más luminoso que el Sol. Si estuviera situado en el centro del Sistema Solar, se extendería hasta la Tierra, ya que su diámetro es 200 veces el del Sol. Con sólo unos 10 millones de años de antigüedad, Wezen ha dejado de fusionar hidrógeno en su núcleo. Su envoltura exterior está empezando a expandirse y enfriarse, y en los próximos 100.000 años se convertirá en una supergigante roja a medida que su núcleo fusione elementos cada vez más pesados. Una vez que tenga un núcleo de hierro, colapsará y explotará como una supernova . [43] Ubicada entre Adhara y Wezen se encuentra Sigma Canis Majoris, conocida como Unurgunite por los pueblos Boorong y Wotjobaluk, [23] una supergigante roja de tipo espectral K7Ib que varía irregularmente entre magnitudes 3,43 y 3,51. [44]
También llamada Aludra, Eta Canis Majoris es una supergigante azul-blanca de tipo espectral B5Ia con una luminosidad 176.000 veces y un diámetro alrededor de 80 veces el del Sol. [45] Clasificada como una estrella variable de tipo Alpha Cygni , Aludra varía en brillo de magnitud 2,38 a 2,48 durante un período de 4,7 días. [46] Se encuentra a 1120 años luz de distancia. Al oeste de Adhara se encuentra Zeta Canis Majoris o Furud de magnitud 3,0, a unos 362 años luz de distancia de la Tierra. [47] Es un sistema binario espectroscópico, cuyos componentes orbitan entre sí cada 1,85 años, indicando el espectro combinado una estrella principal de tipo espectral B2.5V. [48]
Entre estas estrellas y Sirio se encuentran Ómicron 1 , Ómicron 2 y Pi Canis Majoris . Ómicron 2 es una estrella supergigante masiva unas 21 veces más masiva que el Sol. [49] Con solo 7 millones de años, [49] ha agotado el suministro de hidrógeno en su núcleo y ahora está procesando helio. [50] Es una variable Alpha Cygni que experimenta pulsaciones periódicas no radiales, que hacen que su brillo oscile entre una magnitud de 2,93 y 3,08 en un intervalo de 24,44 días. [51] Ómicron 1 es una supergigante naranja de tipo K de tipo espectral K2.5Iab que es una estrella variable irregular , que varía entre magnitudes aparentes de 3,78 y 3,99. [52] Aproximadamente 18 veces más masiva que el Sol, brilla con 65.000 veces su luminosidad . [53]
Al norte de Sirio se encuentran Theta y Mu Canis Majoris , siendo Theta la estrella más septentrional con una designación de Bayer en la constelación. [54] Con unos 8.000 millones de años de antigüedad, es una gigante naranja de tipo espectral K4III que tiene aproximadamente la misma masa que el Sol, pero se ha expandido hasta alcanzar 30 veces el diámetro del Sol. [55] Mu es un sistema estelar múltiple situado a unos 1244 años luz de distancia, [56] sus componentes son discernibles con un telescopio pequeño como una estrella de tono amarillo de magnitud 5,3 y una estrella azulada de magnitud 7,1. [57] La estrella más brillante es una gigante de tipo espectral K2III, [56] mientras que la compañera es una estrella de secuencia principal de tipo espectral B9.5V. [58] Nu 1 Canis Majoris es una estrella gigante de tono amarillo de magnitud 5,7, a 278 años luz de distancia; está en el umbral de la visibilidad a simple vista. Tiene una compañera de magnitud 8,1. [6]
En los límites meridionales de la constelación se encuentran Kappa y Lambda Canis Majoris . Aunque tienen espectros similares y están cerca una de la otra cuando se las ve desde la Tierra, no están relacionadas. [26] Kappa es una variable Gamma Cassiopeiae de tipo espectral B2Vne, [59] que aumentó su brillo un 50% entre 1963 y 1978, pasando de una magnitud de 3,96 aproximadamente a 3,52. [60] Está a unos 659 años luz de distancia. [61] Lambda es una enana de secuencia principal de tipo B azul-blanca con una magnitud aparente de 4,48 ubicada a unos 423 años luz de la Tierra . [62] Tiene 3,7 veces el ancho y 5,5 veces la masa del Sol, y brilla con 940 veces su luminosidad. [54]
Canis Major también alberga muchas estrellas variables. EZ Canis Majoris es una estrella Wolf–Rayet de tipo espectral WN4 que varía entre magnitudes 6,71 y 6,95 durante un período de 3,766 días; la causa de su variabilidad es desconocida, pero se cree que está relacionada con su viento estelar y rotación. [63] VY Canis Majoris es una hipergigante roja remota ubicada aproximadamente a 3.800 años luz de la Tierra . Es una de las estrellas más grandes conocidas (a veces descrita como la más grande conocida) [64] y también es una de las más luminosas con un radio que varía de 1.420 a 2.200 veces el radio del Sol y una luminosidad alrededor de 300.000 veces mayor que la del Sol. Su masa actual es de aproximadamente 17 ± 8 masas solares, habiendo desprendido material de una masa inicial de 25-32 masas solares. [65] [66] VY CMa también está rodeada por una nebulosa de reflexión roja que se ha formado por el material expulsado por los fuertes vientos estelares de su estrella central. W Canis Majoris es un tipo de gigante roja conocida como estrella de carbono , una variable semirregular, que varía entre magnitudes 6,27 y 7,09 durante un período de 160 días. [67] Es una estrella fría, tiene una temperatura superficial de alrededor de 2900 K y un radio 234 veces el del Sol, su distancia estimada es de 1444-1450 años luz de la Tierra. [68] En el otro extremo en tamaño se encuentra RX J0720.4-3125 , una estrella de neutrones con un radio de alrededor de 5 km. [69] Extremadamente débil, tiene una magnitud aparente de 26,6. [70] Su espectro y temperatura parecen estar cambiando misteriosamente a lo largo de varios años. La naturaleza de los cambios no está clara, pero es posible que hayan sido causados por un evento como la absorción de un disco de acreción por parte de la estrella . [69]
Tau Canis Majoris es un sistema estelar múltiple eclipsante de tipo Beta Lyrae que varía de magnitud 4,32 a 4,37 durante 1,28 días. [71] Sus cuatro estrellas componentes principales son estrellas calientes de tipo O, con una masa combinada 80 veces la del Sol y brillando con 500.000 veces su luminosidad, pero se sabe poco de sus propiedades individuales. Un quinto componente, una estrella de magnitud 10, se encuentra a una distancia de 13.000 unidades astronómicas (0,21 años luz ). El sistema tiene solo 5 millones de años. [72] UW Canis Majoris es otra estrella de tipo Beta Lyrae a 3000 años luz de la Tierra; es un sistema binario eclipsante que varía en magnitud desde un mínimo de 5,3 a un máximo de 4,8. Tiene un período de 4,4 días; [6] Sus componentes son dos estrellas azules masivas y calientes, una de ellas una supergigante azul de tipo espectral O7,5–8 Iab, mientras que su compañera es una supergigante ligeramente más fría, menos evolucionada y menos luminosa de tipo espectral O9,7 Ib. Las estrellas son 200.000 y 63.000 veces más luminosas que el Sol. Sin embargo, la estrella más débil es la más masiva, con 19 masas solares frente a las 16 de la primaria. [73] R Canis Majoris es otro sistema binario eclipsante que varía de magnitud 5,7 a 6,34 durante 1,13 días, [74] con una tercera estrella orbitando estas dos cada 93 años. La brevedad del período orbital y la baja relación entre los dos componentes principales hacen de este un sistema de tipo Algol inusual. [75]
Se ha descubierto que siete sistemas estelares tienen planetas. Nu 2 Canis Majoris es un gigante naranja envejecido de tipo espectral K1III de magnitud aparente 3,91 ubicado a unos 64 años luz de distancia. [76] Aproximadamente 1,5 veces más masivo y 11 veces más luminoso que el Sol, está orbitado durante un período de 763 días por un planeta 2,6 veces más masivo que Júpiter. [77] HD 47536 es también un gigante naranja envejecido que tiene un sistema planetario, lo que refleja el destino del Sistema Solar dentro de unos pocos miles de millones de años, cuando el Sol envejezca y se convierta en un gigante. [78] Por el contrario, HD 45364 es una estrella a 107 años luz de distancia que es un poco más pequeña y más fría que el Sol, de tipo espectral G8V, que tiene dos planetas descubiertos en 2008. Con períodos orbitales de 228 y 342 días, los planetas tienen una resonancia orbital de 3:2 , lo que ayuda a estabilizar el sistema. [79] HD 47186 es otra estrella similar al Sol con dos planetas; el interior, HD 47186 b , tarda cuatro días en completar una órbita y ha sido clasificado como un Neptuno caliente , mientras que el exterior, HD 47186 c , tiene una órbita excéntrica con un período de 3,7 años y una masa similar a Saturno . [80] HD 43197 es una estrella similar al Sol a unos 183 años luz de distancia que tiene dos planetas: un planeta caliente del tamaño de Júpiter con una órbita excéntrica. El otro planeta, HD 43197 c, es otro planeta joviano masivo con una órbita ligeramente oblonga fuera de su zona habitable. [81]
Z Canis Majoris es un sistema estelar de apenas 300.000 años de antigüedad compuesto por dos estrellas anteriores a la secuencia principal : una estrella FU Orionis y una estrella Herbig Ae/Be [82] , que ha aumentado su brillo episódicamente en dos magnitudes hasta alcanzar la magnitud 8 en 1987, 2000, 2004 y 2008. [83] La estrella más masiva Herbig Ae/Be está envuelta en un capullo irregular y esférico de polvo que tiene un diámetro interior de 20 UA (3,0 × 10 9 km) y un diámetro exterior de 50 UA (7,5 × 10 9 km). El capullo tiene un agujero a través del cual brilla la luz que cubre un ángulo de 5 a 10 grados de su circunferencia. Ambas estrellas están rodeadas por una gran envoltura de material en caída que quedó de la nube original que formó el sistema. Ambas estrellas emiten chorros de material, siendo el de la estrella Herbig Ae/Be mucho más grande (11,7 años luz de longitud). [84] Mientras tanto, FS Canis Majoris es otra estrella con emisiones infrarrojas que indican una envoltura compacta de polvo, pero parece ser una estrella de la secuencia principal que ha absorbido material de una compañera. Se cree que estas estrellas contribuyen de manera significativa al polvo interestelar. [85]
La banda de la Vía Láctea pasa por Canis Major, con solo un oscurecimiento irregular por nubes de polvo interestelar . Es brillante en la esquina noreste de la constelación, así como en un área triangular entre Adhara, Wezen y Aludra, con muchas estrellas visibles con binoculares. Canis Major cuenta con varios cúmulos abiertos . [86] El único objeto Messier es M41 (NGC 2287), un cúmulo abierto con una magnitud visual combinada de 4,5, a unos 2300 años luz de la Tierra. Ubicado a 4 grados al sur de Sirio, contiene estrellas azules, amarillas y naranjas contrastantes y cubre un área del tamaño aparente de la luna llena , en realidad alrededor de 25 años luz de diámetro. [87] Sus estrellas más luminosas ya han evolucionado hasta convertirse en gigantes. La más brillante es una estrella de magnitud 6,3 de tipo espectral K3. Ubicada en el campo está 12 Canis Majoris , aunque esta estrella está a solo 670 años luz de distancia. [88] NGC 2360 , conocido como el Cúmulo de Caroline en honor a su descubridora Caroline Herschel , es un cúmulo abierto ubicado a 3,5 grados al oeste de Muliphein y tiene una magnitud aparente combinada de 7,2. Tiene alrededor de 15 años luz de diámetro, se encuentra a 3700 años luz de la Tierra, [89] y se ha datado en alrededor de 2200 millones de años. [90] NGC 2362 es un cúmulo abierto pequeño y compacto, a 5200 años luz de la Tierra. Contiene alrededor de 60 estrellas, de las cuales Tau Canis Majoris es el miembro más brillante. [6] Ubicado a unos 3 grados al noreste de Wezen, cubre un área de alrededor de 12 años luz de diámetro, aunque las estrellas parecen apiñadas alrededor de Tau cuando se ven a través de binoculares. Es un cúmulo abierto muy joven, ya que sus estrellas miembro tienen solo unos pocos millones de años. A 2 grados al suroeste de NGC 2362 se encuentra NGC 2354, un cúmulo abierto más débil de magnitud 6,5, con alrededor de 15 estrellas miembro visibles con binoculares. [87] Ubicada a unos 30' al noreste de NGC 2360, [91] NGC 2359 (Casco de Thor o Nebulosa del Pato) es una nebulosa de emisión relativamente brillante en Canis Major, con una magnitud aproximada de 10, que está a 10.000 años luz de la Tierra. La nebulosa está formada por HD 56925 , una estrella Wolf-Rayet inestable incrustada en su interior. [92]
En 2003, se anunció que una sobredensidad de estrellas en la región era la galaxia enana Canis Major , la galaxia satélite más cercana a la Tierra. Sin embargo, sigue habiendo debate sobre si representa una galaxia enana interrumpida o, de hecho, una variación en las poblaciones de discos delgados y gruesos y brazos espirales de la Vía Láctea. La investigación del área arrojó solo diez variables RR Lyrae , consistentes con las poblaciones de halo y disco grueso de la Vía Láctea en lugar de una galaxia enana esferoidal separada. [94] Por otro lado, un cúmulo globular en Puppis, NGC 2298 , que parece ser parte del sistema enano Canis Major, es extremadamente pobre en metales, lo que sugiere que no surgió del disco grueso de la Vía Láctea, y en cambio es de origen extragaláctico. [95]
NGC 2207 e IC 2163 son un par de galaxias espirales que interactúan de frente y se encuentran a 125 millones de años luz de la Tierra. Hace unos 40 millones de años, las dos galaxias tuvieron un encuentro cercano y ahora se están alejando; sin embargo, la más pequeña IC 2163 eventualmente se incorporará a NGC 2207. A medida que la interacción continúa, el gas y el polvo se perturbarán, lo que provocará una extensa formación de estrellas en ambas galaxias. [96] Se han observado supernovas en NGC 2207 en 1975 ( SN 1975a de tipo Ia ), [97] 1999 ( SN 1999ec de tipo Ib ), [98] 2003 (supernova SN 2003H de tipo 1b ), [99] y 2013 (supernova SN 2013ai de tipo II ). [100] Ubicada a 16 millones de años luz de distancia, [93] ESO 489-056 es una galaxia enana irregular de bajo brillo superficial que posee una de las metalicidades más bajas conocidas. [101]
Can Mayor.