John Jordan " Buck " O'Neil Jr. (13 de noviembre de 1911 - 6 de octubre de 2006) fue un primera base y mánager estadounidense de la Liga Negra Americana , principalmente con los Kansas City Monarchs . Después de sus días como jugador, trabajó como cazatalentos y se convirtió en el primer entrenador afroamericano en las Grandes Ligas de Béisbol . [2] En sus últimos años se convirtió en un orador y sujeto de entrevistas popular y reconocido, ayudando a renovar el interés generalizado en las ligas negras, y jugó un papel importante en el establecimiento del Museo de Béisbol de las Ligas Negras en Kansas City, Missouri . Fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 2022 como ejecutivo. [3]
O'Neil apareció de forma destacada en la serie documental Baseball de Ken Burns de 1994. Su vida fue documentada en el libro The Soul of Baseball de Joe Posnanski de 2007. [4]
O'Neil nació en Carrabelle, Florida , hijo de John Jordan O'Neil (1873-1954) y Louella Campbell (soltera; 1884-1945). A O'Neil inicialmente se le negó la oportunidad de asistir a la escuela secundaria debido a la segregación racial . Florida tenía solo cuatro escuelas secundarias específicamente para afroamericanos. [5] Creció en Sarasota, Florida , en la comunidad de Newtown. [6] O'Neil trabajó en los campos de apio en Sarasota mientras su padre dirigía un salón de billar en Newtown. Luego se mudó a Jacksonville con familiares y asistió al Edward Waters College , donde completó la escuela secundaria y dos años de cursos universitarios.
En 1934, O'Neil abandonó Florida durante varios años para participar en partidos de exhibición interraciales semiprofesionales. [ 7 ] O'Neil firmó con los Memphis Red Sox para su primer año de juego en 1937 en la recién formada Liga Negra Americana. Su contrato fue vendido a los Monarcas al año siguiente. [8]
O'Neil tuvo un promedio de bateo de .288 entre 1937 y 1950, incluyendo cuatro temporadas con promedio de bateo superior a .300, así como cinco temporadas en las que no superó el .260. En 1946, el primera base lideró la NAL con un promedio de bateo de .353 y lo siguió en 1947 con una marca de .350 en 16 juegos. También registró promedios de .345 en 1940 y .330 en 1949. Jugó en tres Juegos de Estrellas Este-Oeste en tres temporadas diferentes y dos Series Mundiales Negras . [9]
La carrera de béisbol de O'Neil se vio interrumpida durante dos años (1944 y 1945) durante la Segunda Guerra Mundial , cuando se unió a la Marina de los EE. UU . después del cierre de la temporada de 1943. Cumplió su servicio en un batallón de construcción naval en Nueva Jersey. Regresó a los Monarcas al comienzo de la temporada de 1946. [10]
O'Neil fue nombrado mánager de los Monarcas en 1948 después del retiro de Frank Duncan , y continuó jugando en la primera base y como titular hasta 1951, pasando a ser jugador a tiempo parcial después. Dirigió a los Monarcas durante ocho temporadas desde 1948 hasta 1955 durante los años de decadencia de las ligas negras, ganando dos títulos de liga [11] y un título compartido en el que no se celebraron playoffs durante ese período. [12] Sus dos banderines indiscutibles los ganó en 1953 y 1955, cuando la liga se había reducido a menos de seis equipos.
Se sabe que O'Neil jugó a tiempo completo en 1951 y como reserva y bateador emergente hasta 1955, pero las estadísticas de las ligas negras para el período de 1951 y posteriores se consideran poco confiables y están cayendo rápidamente por debajo de la calidad de las grandes ligas. [13] [14]
Cuando Tom Baird vendió a los Monarcas al final de la temporada de 1955, O'Neil renunció como mánager y se convirtió en cazatalentos de los Cachorros de Chicago , [15] y se le atribuye haber firmado al jugador del Salón de la Fama Lou Brock con su primer contrato de béisbol profesional. [16] A veces se le atribuye incorrectamente a O'Neil haber firmado también al miembro del Salón de la Fama Ernie Banks con su primer contrato; Banks fue originalmente explorado y contratado por los Monarcas por Cool Papa Bell , [17] entonces mánager del equipo B de los Monarcas en 1949. Jugó brevemente para los Monarcas en 1950 y 1953, su juego interrumpido por el servicio militar. O'Neil fue el mánager de Banks durante esos períodos, y Banks fue contratado para jugar con los Cachorros más de dos años antes de que O'Neil se uniera a ellos como cazatalentos. Fue nombrado el primer entrenador negro en las ligas mayores por los Cubs en 1962, aunque no se le asignaron deberes de entrenamiento de base en el juego, ni fue incluido en el sistema de " Colegio de Entrenadores " de los Cubs, y nunca se le permitió dirigir el equipo durante ese tiempo. [18] Después de muchos años con los Cubs, O'Neil se convirtió en un cazatalentos de los Kansas City Royals en 1988, y fue nombrado "Cazatalentos del Año del Medio Oeste" en 1998. [19]
O'Neil ganó prominencia nacional con sus convincentes descripciones de las ligas negras como parte del documental de PBS de Ken Burns de 1994 sobre béisbol. [20] Posteriormente, se convirtió en el tema de innumerables entrevistas nacionales, incluidas apariciones en The Late Show with David Letterman y The Late Late Show with Tom Snyder . [21]
En 1990, O'Neil lideró el esfuerzo para establecer el Museo de Béisbol de las Ligas Negras (NLBM) en Kansas City , y sirvió como presidente honorario de su junta hasta su muerte. [22] En 1996, O'Neil recibió el título de Doctor Honoris Causa en Administración de Empresas de la Universidad de Missouri - Kansas City en Kansas City, Missouri . [23]
En febrero de 2002, al final del banquete anual de los Premios Legacy de la NLBM , O'Neil recibió un anillo de inducción del Salón de la Fama de los cazatalentos de béisbol en St. Louis. [24]
O'Neil y el estelar Ichiro Suzuki desarrollaron una relación. Ichiro asistió al Museo de Béisbol de las Ligas Negras junto con O'Neil y buscó el conocimiento del juego de O'Neil cuando los Marineros de Seattle jugaban como visitantes en Kansas City. "Con Buck, sentí algo grande. Por la forma en que se comportaba, se podía ver, decir y sentir que amaba este juego". [25]
El 13 de mayo de 2006, recibió un doctorado honorario en educación de la Universidad Estatal de Missouri Western , donde también pronunció el discurso de graduación. [26]
O'Neil fue miembro del Comité de Veteranos del Salón de la Fama del Béisbol, compuesto por 18 miembros , de 1981 a 2000 y jugó un papel importante en la inducción de seis jugadores de la liga negra de 1995 a 2001 durante el tiempo en que el Salón tenía una política de inducir a un jugador de la liga negra por año. [27] O'Neil fue nominado para una votación especial del Salón para jugadores, gerentes y ejecutivos de la liga negra en 2006 , pero recibió menos de los nueve votos necesarios (de doce) para obtener la admisión; sin embargo, se seleccionaron otras 17 figuras de la liga negra. [28]
Dios ha sido bueno conmigo. No creían que Buck fuera lo suficientemente bueno para estar en el Salón de la Fama. Así lo pensaban y así es, así que vamos a vivir con eso. Ahora bien, si soy un miembro del Salón de la Fama para ti, por mí está bien. Simplemente sigue amando al viejo Buck. No llores por Buck. No, hombre, sé feliz, sé agradecido. [29]
El 29 de julio de 2006, O'Neil habló en la ceremonia de inducción de los jugadores de la Liga Negra al Salón de la Fama del Béisbol. [30]
Justo antes de las ceremonias del Salón de la Fama, O'Neil firmó un contrato con los Kansas City T-Bones el 17 de julio para permitirle jugar en el Juego de Estrellas de la Liga Norte . [31] Antes del juego, O'Neil fue "cambiado" a los Fargo-Moorhead RedHawks y fue listado como el campocorto titular , aunque después de obtener una base por bolas intencional , fue reemplazado antes de jugar realmente en el campo. Al final de la entrada, se anunció otro "cambio" que trajo a O'Neil de regreso al equipo de Kansas City, lo que le permitió comenzar la parte inferior de la entrada también (obteniendo otra base por bolas intencional). [32]
Los T-Bones afirmaron originalmente que O'Neil, a la edad de 94 años, 8 meses y 5 días, sería por lejos la persona de mayor edad en aparecer en un juego de béisbol profesional (superando a Jim Eriotes, de 83 años, quien se había ponchado en otro juego de la Liga del Norte solo una semana antes). [33] [34] Sin embargo, esa afirmación era errónea, ya que los Schaumburg Flyers de la Liga del Norte habían firmado a Ted "Double Duty" Radcliffe con un contrato de un juego y le permitieron enfrentar a un bateador el 19 de junio de 1999 cuando tenía 96 años. [35] Si bien O'Neil era el segundo jugador profesional de mayor edad, la afirmación fue enmendada para que fuera la persona de mayor edad en hacer una aparición en el plato en un juego de béisbol profesional.
Los Kansas City T-Bones retiraron su número el 26 de mayo de 2006. [36] En 2021, el equipo cambió su nombre a Kansas City Monarchs como un homenaje a O'Neill y a la histórica franquicia. [37]
El 5 de agosto de 2006, O'Neil fue ingresado en un hospital de Kansas City tras quejarse de que no se sentía bien. Fue ingresado por fatiga y fue dado de alta tres días después, para ser readmitido el 17 de septiembre. El 28 de septiembre, los medios de comunicación de Kansas City informaron que la condición de O'Neil había empeorado. [38] [39] El 6 de octubre, O'Neil murió a la edad de 94 años debido a una insuficiencia cardíaca y un cáncer de médula ósea . [40]
Durante la transmisión del día de apertura de ESPN de los Kansas City Royals de 2007 , el 2 de abril de 2007, Joe Morgan anunció que los Royals honrarían a O'Neil al colocar a un fanático en el asiento del legado de Buck O'Neil [41] en el estadio Kauffman en cada juego que mejor ejemplifique el espíritu de O'Neil. El asiento en sí ha sido reemplazado por un asiento rojo en medio de los asientos completamente azules detrás del plato de home en la Sección 101, Fila C, Asiento 1. Debido a las renovaciones y la renumeración de la sección en 2009, el número del asiento ahora es Sección 127, Fila C, Asiento 9, y el fondo del asiento ahora está acolchado. La primera persona en sentarse en el "asiento de Buck" fue el hermano de Buck O'Neil, Warren G. O'Neil (1917-2013), quien también jugó en la Liga Negra Americana. [42]
El 7 de diciembre de 2006, O'Neil recibió póstumamente la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente George W. Bush ; [43] el premio fue entregado a su hermano, Warren, en su nombre el 15 de diciembre. Fue elegido debido a su "excelencia y determinación tanto dentro como fuera del campo de béisbol", según el comunicado de prensa de la Casa Blanca. Se une a otros notables del béisbol como Roberto Clemente , Joe DiMaggio , Willie Mays y Jackie Robinson al recibir el mayor honor civil de los Estados Unidos. El 13 de noviembre de 2012, la familia de Buck O'Neil donó su Medalla Presidencial de la Libertad al Museo de las Ligas Negras de Béisbol en honor a lo que habría sido el 101.º cumpleaños de O'Neil. La medalla se exhibirá en un área especial del NLBM dedicada a O'Neil. [44]
El 31 de marzo de 2007, el día del primer Juego Anual de Derechos Civiles de las Grandes Ligas de Béisbol , O'Neil recibió póstumamente el primer Premio Beacon of Life anual de la MLB en el almuerzo inaugural de los Premios MLB Beacon. [45] [46]
El 24 de octubre de 2007, O'Neil recibió póstumamente un premio a la trayectoria que lleva su nombre. No había sido elegido para el Salón de la Fama en 2006, pero en 2007 recibió un nuevo premio otorgado por el Salón de la Fama, que lleva su nombre.
En 2008, se colocó una estatua de tamaño natural de O'Neil en exhibición dentro del Museo de Béisbol de las Ligas Negras en la calle 18 y Vine en Kansas City, y el premio Buck O'Neil a la trayectoria se entregará no más de cada tres años. [47]
En la ceremonia de inducción al Salón de la Fama el 27 de julio de 2008, Joe Morgan pronunció un discurso de dedicación al premio y habló sobre la vida de O'Neil, citando repetidamente el título de la autobiografía de O'Neil, I Was Right on Time . [48]
El 5 de noviembre de 2021, O'Neil fue seleccionado para la votación final de 10 candidatos para su consideración por el Comité de Primeros Días durante la votación para la inducción al Salón de la Fama. Los candidatos debían recibir al menos 12 de los 16 votos (75 %) para ser elegidos, y los resultados se anunciarán en diciembre. [49] El 5 de diciembre, el Salón de la Fama anunció que O'Neil y Bud Fowler habían sido elegidos, con 13 y 12 votos, respectivamente. [50]
Fue consagrado formalmente el 24 de julio de 2022, cuando su sobrina Angela Terry aceptó la nominación y pronunció un discurso en su nombre. [51]
O'Neil, quien exploró y contrató a Joe Carter, ....
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )[El premio] fue aceptado por Don Motley, director ejecutivo del Museo de Béisbol de las Ligas Negras....