Frank Lee Duncan Jr (14 de febrero de 1901 - 4 de diciembre de 1973) fue un jugador de béisbol estadounidense en las ligas negras de 1920 a 1948. Fue principalmente receptor de los Kansas City Monarchs , manejando su cuerpo de lanzadores durante más de una década. Mientras jugaba a tiempo parcial, dirigió a los Monarchs a dos banderines en 1942 y 1946; dirigió a los Monarchs durante el mayor tiempo de todos los mánagers en la historia del equipo con seis y ganó 281 juegos como capitán, un récord del club. [2] Atrapó dos juegos sin hits con los Monarchs, en 1923 y 1929.
Duncan debutó con los Gigantes de Chicago en 1920 , obligando a John Beckwith a pasar de receptor a campocorto. Bateó apenas .161. En 1921, Duncan se trasladó a los Monarcas y tuvo una línea de bateo de .250/.295/.277 en la temporada combinada. En 1922, Duncan mejoró a .235/.317/.313 en el plato y se le acreditaron 22 hits de sacrificio para liderar la Liga Nacional Negra en esa categoría. Lideró a los receptores de la NNL en porcentaje de fildeo (.984) y asistencias (91). [3]
En 1923, bateó .257/.332/.332 y fildeó .960 mientras bateaba segundo para los Monarcas ganadores del campeonato. Ese invierno, jugó para uno de los equipos más famosos de la Liga Invernal Cubana de 1923-1924, los Leopardos de Santa Clara . Bateó .336 y tuvo un promedio de slugging de .401 para el club, que ganó el campeonato con un récord de 36-11.
Duncan bateó .267/.358/.332 en 1924, ayudando a los Monarcas a conseguir el segundo de sus tres banderines consecutivos. Fue bateado solo .139 (5 de 36) en la Serie Mundial de Color de 1924 , ganada por los Monarcas en 10 juegos. A pesar del bajo promedio de bateo, uno de sus momentos más memorables como jugador llegó en el Juego Ocho cuando conectó con un sencillo las carreras del empate y la victoria en una dramática remontada en la novena entrada de su equipo. La jugada fue notable porque el receptor veterano Louis Santop había dejado caer el elevado de falta de Duncan un lanzamiento antes, y su hit clave pasó por las piernas del campocorto Biz Mackey . Tanto Mackey como Santop eran considerados grandes jugadores defensivos, aunque los mejores días defensivos de Santop habían quedado atrás.
Duncan bateó sólo .200 para Santa Clara en el invierno de 1924. En 1925, el receptor cayó a .222 para los Monarcas. Se fue de 21-3 en los playoffs y 21-4 en la Serie Mundial Negra de 1925. Nuevamente tuvo un gran momento en la serie, con un gran toque a Otto Briggs en el home en la 11.ª entrada del primer juego. Duncan bateó .247 en 1926. En junio, estaba en medio de una pelea cuando chocó con John Hines. Durante la pelea, recibió un golpe en la nuca con la culata de la pistola de un policía. Mientras Duncan estaba en el suelo, Jelly Gardner le dio una patada en la boca con sus zapatillas.
En el invierno de 1926-1927, Duncan bateó .276 y slugging .328 en la Liga de Invierno de California . En 1927, el nativo de Kansas City bateó .395 mientras compartía tiempo con TJ Young. Si hubiera calificado, habría quedado en el cuarto lugar en la NNL en promedio de bateo. Duncan participó en una memorable gira por Japón de jugadores de la liga negra ese año; las estrellas de la pelota negra ganaron 23 juegos, empataron una vez y no perdieron ninguno. El viaje de otoño incluyó paradas en Hawái, China, Rusia y Filipinas.
En el invierno de 1927-1928, Duncan acertó 8 de 21 con dos dobles en la Liga de Invierno de California.
En 1928, Duncan bateó apenas .182. Ese invierno, con Cienfuegos, bateó .265 y tuvo un slugging de .434. Sus 8 bases robadas lo ubicaron en el segundo puesto del equipo, detrás de Cool Papa Bell . Duncan bateó .346 en 1929. Ese invierno, bateó .250 para Cienfuegos y tuvo un slugging de .369.
Duncan bateó .370 en 1930, empatando en tercer lugar en la NNL detrás de Mule Suttles y Willie Wells . Se fue de 13-5 con un triple para Cienfuegos en la CWL de 1930 antes de que la temporada se acortara. En el Campeonato Único que reemplazó a la CWL ese año, bateó .276 sin hits de extrabase en 29 AB para el club de Cienfuegos.
Duncan bateó .297 en 1931 en las ligas negras. Se fue a los Crawfords de Pittsburgh en 1932, pero solo logró una marca de .211.
En 1935, Duncan tuvo un promedio de bateo de .102 para los New York Cubans . En 1936, tuvo un promedio de .239 y bateó 0 de 3 en una exhibición contra los Cincinnati Reds. En 1937, Duncan regresó a Kansas City y bateó .173. En la serie final de postemporada, bateó 3 de 17. En otoño, bateó 2 de 12 en exhibiciones contra jugadores blancos de las Grandes Ligas.
Duncan regresó en 1938. Bateó .247 para Kansas City y .378 para Chicago. Sus 4 triples lideraron la Liga Negra Americana. En el Juego Este-Oeste de 1938, se fue de 1-0 con una base por bolas como receptor titular del Oeste y bateador número 7 en una victoria por 5-4. Comenzó una doble jugada con un pick-off de Sammy T. Hughes durante el juego. Larry Brown tomó el control detrás del plato por Duncan. En 1939, Duncan jugó para un equipo semiprofesional.
Se convirtió en el mánager de juego de Kansas City en 1942, llevándolos a un título de liga, y luego ganó la Serie Mundial Negra de 1942 , barriendo a los Homestead Grays cuatro juegos a ninguno.
Duncan fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos para la Segunda Guerra Mundial después de la temporada de 1942. Se convirtió en sargento del 371.º Regimiento de Infantería de la 92.ª División. Demostró su precisión al acertar 31 tiros al blanco en 32 disparos con disparos rápidos desde 200 yardas, un récord de puntería. Fue dado de baja honorablemente a principios de 1943 y regresó para dirigir a los Monarchs en 1943 antes de que comenzara la temporada.
En 1944, a los 43 años, bateó .144 y los Monarcas terminaron últimos por primera vez en su historia, habiendo perdido a muchos de sus mejores jugadores en la guerra. Fue el primer mánager profesional de Jackie Robinson la temporada siguiente. Duncan llevó a Kansas City a la Serie Mundial Negra de 1946 , que perdieron en siete juegos ante los Newark Eagles . Se retiró de la dirección después de la temporada de 1947, entregando las responsabilidades de mánager a Buck O'Neil .
Fue árbitro en la NAL durante un par de años y al mismo tiempo dirigió una taberna después de dejar el béisbol.
Duncan estaba casado con la famosa cantante de blues Julia Lee . Ella solía actuar en clubes nocturnos solo para blancos y Duncan tenía que sentarse con la orquesta, haciéndose pasar por músico, para poder verla actuar. [4]
Duncan jugó junto a su hijo, el lanzador Frank Duncan III , en 1941, y se cree que fueron la primera pareja padre-hijo en la historia del béisbol profesional. Duncan se fue de 4-0 contra Bob Feller y Ken Heintzelman en partidos de exhibición en 1941. [5] [6] [7]