Brownhills es una histórica ciudad industrial y de mercado en el distrito metropolitano de Walsall de las West Midlands , Inglaterra. La ciudad está ubicada al sur de Cannock Chase y cerca del gran embalse de Chasewater , está a 6 millas (9,7 km) al noreste de Walsall , a una distancia similar al suroeste de Lichfield y a 13 millas (20,9 km) al norte-noroeste de Birmingham . Es parte del distrito electoral parlamentario de Aldridge-Brownhills y es vecina de los pueblos de Pelsall y Walsall Wood . Se encuentra dentro de los límites del condado histórico de Staffordshire .
La ciudad se encuentra cerca de la ruta de la antigua Watling Street , y aunque no hay registro de su existencia antes del siglo XVII, Ogley Hay, un distrito de la ciudad en la actualidad, está registrado como un asentamiento en el Libro Domesday . Brownhills creció rápidamente en torno a la industria minera del carbón , especialmente después de que la ciudad se vinculó a las redes de canales y ferrocarriles a mediados del siglo XIX. A fines del siglo, Brownhills había crecido de una aldea de solo 300 habitantes a una ciudad de más de 13.000, de los cuales la gran mayoría estaban empleados en la industria del carbón. La minería siguió siendo la principal industria de la ciudad hasta la década de 1950; el cierre posterior de las minas condujo a un grave declive económico que ha continuado hasta ahora. La autoridad local instituyó un programa de regeneración en 2007, que se esperaba que reviviera la fortuna de la ciudad, pero ha habido poco desarrollo posterior.
Brownhills se encuentra en la antigua calle Watling y hay evidencia de un asentamiento temprano en la zona, incluido un antiguo túmulo funerario y un puesto de guardia que se cree que data de la época romana y que más tarde se denominó Castillo de Knaves. [2] [3] Sin embargo, el nombre Brownhills no está registrado antes del siglo XVII. La sugerencia más popular sobre el origen del nombre es que se refiere a los antiguos montones de escombros mineros que salpicaban la zona. [4]
El asentamiento se registra por primera vez (como "Brownhill") en el mapa de Staffordshire de Robert Plot de 1680 , en ese momento era una aldea dentro del señorío de Ogley Hay, que a su vez formaba parte de la parroquia de Norton Canes . [4] Ogley Hay en sí había existido desde al menos el siglo XI y se menciona en el Libro Domesday , [2] aunque el censo de 1801 lo enumera como teniendo una población de solo 8 personas. [5] Más allá de Ogley Hay se encontraba Catshill, otra aldea que era anterior a Brownhills y que se encontraba dentro de la parroquia de Shenstone .
Durante el siglo XVII, comenzaron a desarrollarse explotaciones mineras poco profundas en la zona y en 1759 se erigió una autopista de peaje en la zona de Catshill. [2] Una leyenda local afirma que Dick Turpin una vez saltó la barricada a caballo para evitar pagar el peaje, [6] aunque esto es demostrablemente falso ya que Turpin fue ejecutado en 1739, veinte años antes de la construcción de la autopista de peaje. En 1794, Brownhills (ahora en plural) se incluyó en una lista de asentamientos locales mencionados en una ley del Parlamento sobre canales en Staffordshire, [7] y tres años más tarde se inauguró el Canal Wyrley & Essington , apodado "Curly Wyrley" por los lugareños debido a su curso sinuoso. [2] [8] En 1799, Norton Pool, que más tarde pasaría a llamarse Chasewater , se creó para servir como depósito para los canales. [3]
A principios del siglo XIX, un sistema de tranvía tirado por caballos conectaba las minas con los muelles del canal. En respuesta a la creciente población de la zona, las tierras abiertas de Ogley Hay, hasta entonces solo los brezales se cercaron y se convirtieron en tierras de cultivo en 1838, el mismo año en que la zona fue declarada por primera vez parroquia, aunque no se construyó ninguna iglesia durante otros 13 años. [3] Charles Foster Cotterill, un ex alcalde de Walsall que había comprado la mansión de Ogley Hay en 1836 tras la muerte del ex lord Phineas Hussey, vio el potencial de la zona y vendió grandes extensiones de su tierra para la agricultura privada y la construcción de un molino de harina y una fundición . [9] El terreno restante de la antigua mansión se vendió progresivamente a través de una serie de contratos de servidumbre de legalidad cuestionable hasta 1846, cuando Cotterill vendió los últimos 135 acres (0,55 km 2 ) y se mudó a Londres. [10]
El ferrocarril de South Staffordshire llegó a Brownhills en 1850 y provocó una enorme expansión de la explotación minera local y, con ella, una explosión demográfica en la zona [11] , con un aumento de la población de 305 habitantes en 1801 a más de 13 000 en 1891 [2]. En 1858 se construyó un ramal que atravesaba el corazón de lo que entonces era la aldea de Brownhills, lo que provocó una migración de la población hacia el este, lo que dio lugar a la formación de barrios marginales mineros en la zona de Ogley Hay. Con el tiempo, se desarrolló un nuevo centro urbano, con biblioteca y teatro [3] . Esto llevó a la fusión gradual de Brownhills, Ogley Hay y Catshill en una sola ciudad [12] .
La minería siguió siendo la principal industria de Brownhills hasta que se cerró la última mina en la década de 1950. [13] Durante los siglos XVIII y XIX, la zona conocida como Coppice Side fue el centro de la industria minera, y el censo de 1841 mostró que más del 80% de la población de la zona que compone la actual Brownhills vivía y trabajaba allí, [12] con hasta diez minas activas en la zona en un momento dado. [14] Como en otras áreas mineras, varios hombres perdieron la vida en las minas de Brownhills. Siete mineros, incluido un niño de 11 años, murieron en un accidente en 1861, y en octubre de 1930 una explosión en la mina de carbón Grove mató a catorce mineros, diez de ellos de Brownhills. [15] [16]
En 1877, la ciudad de Brownhills fue reconocida oficialmente por primera vez después de que una nueva ley autorizara la fusión de distritos rurales en áreas de gobierno local más grandes. El 29 de septiembre se emitió una orden que establecía: [17]
La Junta de Gobierno Local ha propuesto declarar la Parroquia de Norton bajo Cannock, la Capilla de Hammerwich, la Parroquia de Ogley Hay y partes de la Parroquia de Shenstone y del Municipio de Walsall Foreign como Distrito de Gobierno Local bajo el nombre de Distrito de Brownhills.
Después de la Primera Guerra Mundial , el Consejo del Distrito Urbano, que tenía su sede en la Casa Consistorial y había reemplazado a la Junta de Distrito en 1894, comenzó un programa de mejora urbana. Se compraron grandes áreas de tierras agrícolas abiertas para la construcción de viviendas sociales , y una zona de tugurios notoria, Ogley Square, que había sido declarada no apta para la habitación humana, fue demolida después de una larga disputa legal y los inquilinos fueron realojados. Las últimas tierras agrícolas dentro de los límites de Brownhills se vendieron para su reurbanización en 1952. [18]
En la época de la Segunda Guerra Mundial, las minas de Brownhills, que se encontraban entre las más antiguas de la zona, estaban prácticamente agotadas [19] y, tras la nacionalización de la industria minera, la última mina del Common se cerró en los años 50. Tras la desaparición de la cuenca carbonífera, la ciudad atravesó una grave crisis económica y muchas tiendas de las calles principales cerraron. Una ola de nuevos desarrollos en los años 60 y 70 vio cómo se planificaba un nuevo distrito comercial que, según se afirmaba, incorporaría un cine, una bolera, un hotel y una estación de autobuses y revitalizaría por completo la ciudad. A pesar de las grandiosas afirmaciones de los promotores, el proyecto no fue un éxito y, en última instancia, consistió únicamente en locales comerciales, muchos de los cuales permanecieron vacíos durante hasta cinco años [20] . En los años 80 y 90 hubo pocos desarrollos posteriores, y el consejo local cree que el centro de la ciudad necesita mejoras. En 2007, el consejo creó un "Plan Maestro del Paisaje Urbano" para la reurbanización de la ciudad, [21] pero más de una década después las áreas más problemáticas habían visto poca reurbanización. [22]
Brownhills está representada por dos niveles de gobierno, el Ayuntamiento de Walsall ("local") y el Parlamento del Reino Unido ("nacional").
El distrito de Brownhills, establecido en 1877, siguió existiendo hasta 1894, cuando fue reemplazado por el distrito urbano de Brownhills. En 1966, el distrito urbano se fusionó con el de Aldridge para formar el distrito urbano de Aldridge-Brownhills , de acuerdo con una recomendación de la Comisión de Gobierno Local de Inglaterra . El distrito se fusionó en 1974, en virtud de la Ley de Gobierno Local de 1972 , en el recién formado distrito metropolitano de Walsall , bajo cuya jurisdicción el área permanece hasta el día de hoy. Como resultado de esta fusión, Brownhills también pasó a formar parte del condado de West Midlands , habiendo sido anteriormente parte de Staffordshire . [23] Hoy en día, Brownhills constituye un barrio dentro del distrito de Walsall y tiene tres escaños en el consejo municipal. En las elecciones locales de 2019, dos de estos escaños estaban en manos del Partido Conservador y uno del Partido Laborista . [24]
Wendy Morton , representante del Partido Conservador, ha sido miembro del Parlamento por el distrito electoral de Aldridge-Brownhills desde 2015. Antes de la creación del escaño de Aldridge-Brownhills en 1974, la ciudad había sido parte del distrito electoral de Walsall North desde 1955, cuando fue transferida del ahora extinto distrito electoral de Cannock. [25]
Brownhills formaba parte del área de recuento del consejo de Walsall de la circunscripción del Parlamento Europeo de West Midlands , que eligió a siete diputados al Parlamento Europeo . En las elecciones de 2019, el Partido del Brexit obtuvo el 42,7 % de los votos en esta área de recuento, seguido del Partido Laborista con el 21,5 %. [26]
Brownhills se encuentra en 52°38′49.20″N 1°55′58.80″O / 52.6470000, -1.9330000 en el borde de Cannock Chase y se encuentra principalmente a una altura de aproximadamente 150 metros (492 pies) sobre el nivel del mar, aunque hay una pendiente pronunciada a casi 180 metros (590 pies) en el extremo oriental de la ciudad. [27] El punto más alto de Cannock Chase, a 244 metros (801 pies) sobre el nivel del mar, [28] se encuentra aproximadamente a 4 millas (6 km) de la ciudad. [27] Aunque un pequeño río llamado Crane Brook fluye ligeramente al este de Brownhills, [29] los únicos cuerpos de agua significativos en el área son artificiales, a saber, el canal y el embalse Chasewater de 3 km2 (1,2 millas cuadradas) , que se encuentra al norte, entre Brownhills y Cannock Chase. [27] El embalse se construyó en el siglo XVIII y se reformó mediante planes de recuperación tan recientemente como en la década de 1970. [30]
Inmediatamente al oeste de la ciudad se encuentra Brownhills Common, un brezal de 100 acres (0,40 km2 ) que una vez formó parte del bosque de Cannock (también conocido como "Canke Wood"). [31] Aunque el bosque fue talado en los siglos XV y XVI, la expansión del brezo y el pastoreo de ovejas llevaron a la creación de una enorme área de brezal. El área se vio afectada por las explotaciones mineras, pero ahora ha vuelto a un estado más natural y se pueden observar lagartijas y libélulas . [32] El área ahora admite varios tipos de hábitat, con el brezal mezclado con pastizales pantanosos, con matorrales dispersos y charcas. [33] En 1926, cuando la propiedad del Common se transfirió al Consejo local, se ajardinó una gran área de tierra estéril en el extremo oriental, más cercano a la ciudad, y se plantaron nuevos árboles. [34] Birch Coppice, al sur de Common, es una gran zona de bosques predominantemente de robles y abedules que, aunque atravesada por una línea ferroviaria ahora desmantelada, en su mayor parte escapó de la destrucción causada a otras áreas boscosas por la minería y otras industrias. [16]
Al sur, Brownhills está separado del cercano pueblo de Clayhanger por Clayhanger Common, que está designado como Sitio de Interés Científico Especial y considerado "uno de los mejores sitios de humedales del condado". [35] En 2007, se construyó un nuevo puente de £445,000 sobre el canal en Brownhills, proporcionando acceso para peatones, discapacitados y ciclistas al Common y al pueblo de Clayhanger más allá. [36] Al este se encuentra el pueblo de Stonnall y una gran área de tierra de cinturón verde . [37]
La geología de Brownhills se compone principalmente de marga de arcilla roja sobre arenisca Triásica y depósitos de carbón. [31] La ciudad se encuentra en varias fallas , la principal de las cuales es la falla de Vigo, una rama de la falla más grande del límite oriental, que va desde Birmingham hasta Rugeley . En el lado occidental de la falla, en el área de Brownhills Common, la marga es más de 1000 pies (305 m) más delgada que en el lado oriental, lo que acerca significativamente las vetas de carbón a la superficie. [38] La presencia de las fallas y los efectos de la minería significan que el hundimiento ha sido un problema importante en el área durante muchos años. [39] [40]
Desde el siglo XIX, el comercio en Brownhills se ha centrado en High Street. Como el canal y Clayhanger Common se encuentran inmediatamente al sur de High Street, las áreas de vivienda de la ciudad se encuentran principalmente al norte y en los extremos este y oeste de la ciudad. [41] En 2011, Brownhills tenía 5.173 viviendas residenciales, de las cuales el 49,4% eran casas adosadas . [42] A finales de 2020, el precio de venta medio de una propiedad doméstica en la ciudad era de 182.700 libras esterlinas, en comparación con las 112.000 libras esterlinas diez años antes, un aumento del 63%. [43] Dos asociaciones de vivienda, Walsall Housing Group (whg) y WATMOS Housing Co-operative (WATMOS), gestionan las propiedades que antes eran propiedad del Ayuntamiento de Walsall como viviendas sociales . [44]
En las Midlands Occidentales, la época más cálida del año es julio y agosto, cuando las temperaturas máximas promedian alrededor de 21 °C (70 °F); los meses más fríos son enero y febrero, cuando las temperaturas mínimas promedian alrededor de 1 °C (39 °F). [45] Las temperaturas máximas y mínimas promedio de la zona están casi exactamente en línea con el promedio nacional . [46] La precipitación anual promedio es de aproximadamente 676 milímetros (27 pulgadas), y los meses más húmedos son de septiembre a enero. [45] Esto es menor que la precipitación anual promedio nacional de 838 mm (33 pulgadas). [46]
En el censo de 2021, la población del barrio de Brownhills era de 13 441 habitantes. De los resultados, la composición étnica y religiosa del barrio era la siguiente:
La composición religiosa del barrio de Brownhills en el censo de 2021 se registró como:
En el censo de 2011, 5.769 personas en Brownhills estaban empleadas, con los porcentajes más altos en el comercio minorista (19,8%) y la industria manufacturera (15,8%). [42] Esto representó un cambio con respecto a una década antes, cuando la industria manufacturera había sido el sector más grande, empleando al 28,5% de la fuerza laboral. [48] En 2011, el 2,7% de los residentes habituales de 16 a 74 años fueron clasificados como desempleados de larga duración. [42]
El declive de la industria minera en la década de 1950 provocó una grave crisis económica en Brownhills. [20] En 2007, la autoridad local creó un "Plan Maestro del Paisaje Urbano" para la regeneración de Brownhills, que implicaba una mayor oferta de ocio, la mejora de las instalaciones comerciales del centro de la ciudad, un nuevo intercambiador de transporte que incorporaba instalaciones de Park and Ride y enlaces para bicicletas al centro de la ciudad y la Ruta Ciclista Nacional , y la renovación de propiedades deterioradas. [21] El plan implicaba la posible construcción de una circunvalación para aliviar la muy congestionada High Street. [49] Entre las áreas destacadas para la reurbanización estaba el distrito comercial Ravens Court. Después de muchos años de disputas legales, incluido el colapso de un plan para construir un supermercado en el sitio, se presentó una solicitud de planificación en 2017, [50] pero a fines de 2018 el distrito todavía estaba en desuso y era un objetivo frecuente de comportamiento antisocial. [22]
La sede de la cadena de tiendas de conveniencia One Stop , una subsidiaria de Tesco plc , se encuentra en la ciudad. [51] [52] Brownhills fue anteriormente el hogar de la última fábrica con sede en el Reino Unido del fabricante de cableado Electrium, pero esta ha cerrado, la fabricación se trasladó al extranjero y el personal comercial se mudó a un nuevo sitio en Cannock . [53]
Brownhills está conectada por la A5 y se encuentra cerca de un cruce de la autopista de peaje M6 . [27] Los servicios de autobús 936, 937, 937A de National Express West Midlands conectan la ciudad con Kingstanding , Perry Barr y Birmingham . También operan el servicio 8 que une Brownhills con Walsall , Burntwood y Lichfield . [54] Chaserider opera el servicio 3 a Norton Canes y Cannock . Anteriormente, este servicio lo operaba Arriva y se extendió a Walsall a través de la ruta actual del servicio 8. [55]
Brownhills tenía anteriormente dos estaciones de tren. La primera , en la South Staffordshire Line (posteriormente parte del London, Midland and Scottish Railway ), se inauguró en 1849 pero se cerró como parte del Beeching Axe en 1965. La línea permaneció abierta para el transporte de mercancías hasta 1983, pero la vía se levantó en 1987. [56] La otra , en el Midland Railway , estuvo abierta para pasajeros entre 1884 y 1930 y para mercancías hasta 1960, cuando se levantó la vía. [57] Andy Street , alcalde de West Midlands , presentó un plan de 20 años para la mejora de la infraestructura de transporte de la región en 2020 que incluía la reapertura de una estación en Brownhills. [58]
El canal Wyrley y Essington de Birmingham Canal Navigations pasa por Brownhills y se encuentra con el canal Daw End Branch en Catshill Junction . [59] El Lichfield and Hatherton Canals Restoration Trust ha estado involucrado en la restauración del canal de Lichfield desde su formación en 1988 y, en 2003, creó un acueducto sobre la carretera de peaje M6 cerca de Brownhills. [60]
La principal escuela secundaria de la ciudad es Brownhills Ormiston Academy (anteriormente Brownhills Sports College, Brownhills Community Technology College, Brownhills Community School y Brownhills Comprehensive), una escuela mixta con aproximadamente 1000 alumnos, [61] que forma parte de Ormiston Academies Trust . [61] En 2019, la puntuación de referencia de progreso 8 de la escuela se clasificó como "por debajo del promedio". [62]
La escuela primaria Watling Street, situada en la A5 en el extremo occidental de la ciudad, tiene aproximadamente 200 estudiantes entre las edades de 3 y 11 años en 2021. [63] En 2019, se consideró que el 77% de sus alumnos de Key Stage 2 cumplieron con el estándar esperado. [64] Hay otras cuatro escuelas primarias en la ciudad: St James' Primary School, St Bernadette's Catholic Primary School, Brownhills West Primary School, Millfield Primary School y una en Clayhanger, Holy Trinity Church of England Primary School. [64]
Brownhills tiene una iglesia de la Iglesia de Inglaterra (St James), [65] una iglesia católica romana (St Bernadette), [66] dos iglesias metodistas (incluida una en Clayhanger), dos iglesias espiritistas , [67] y una iglesia pentecostal . Brownhills ha tenido fuertes vínculos con la fe metodista desde el siglo XIX. [68] La actual iglesia metodista de Silver Street se construyó en la década de 1960 cuando otras dos iglesias fueron compradas y demolidas obligatoriamente debido a que sus sitios se identificaron como ubicaciones privilegiadas para estacionamiento adicional en el centro de la ciudad bajo un plan de reurbanización del consejo. [68]
Uno de los monumentos más destacados de Brownhills es una escultura de acero inoxidable de 14 m de un minero de carbón , erigida en mayo de 2006 en una rotonda en un extremo de High Street, donde se cruzan la A4124 Pelsall Road y la High Street A452. La colosal escultura, de John McKenna ARBS, conmemora la tradición minera de la ciudad. [69] [70] Se organizó un concurso para elegir un apodo oficial para la estatua. El nombre ganador fue Jigger en honor a Jack "Jigger" Taylor, que murió cuando se derrumbó el techo de la mina de Walsall Wood en 1951. [71] La ciudad también alberga lo que se considera el poste indicador más antiguo del Reino Unido. [2]
Chasewater en Staffordshire se encuentra en el límite de Brownhills, con el área que lo rodea, que está designada como un parque rural, oficialmente dentro del área postal de Brownhills. [72] El embalse admite una variedad de actividades que incluyen esquí acuático, navegación, pesca y observación de aves. El ferrocarril Chasewater opera un servicio ferroviario patrimonial en la línea del antiguo ferrocarril mineral alrededor de Chasewater entre Brownhills y Chasetown , al norte de la antigua estación de Brownhills Watling Street . La estación principal del ferrocarril se designa Brownhills West . [73]
Al otro lado de la A5, Brownhills Common, donde se puede observar una gran variedad de aves, es una reserva natural designada, [74] al igual que Shire Oak Park, aproximadamente a 0,9 millas (1,4 km) del centro de la ciudad. [75] Holland Park, en el borde de Common, tiene un parque de patinaje y un área multideportiva, que se crearon como parte de un proyecto de regeneración ambiental de £ 95,000 e inauguraron en 2002. [76]
Una de las principales preocupaciones del consejo local en 2007 era que la ciudad "carecía especialmente de oferta de ocio". [21] En un momento dado, la ciudad tuvo dos cines, pero el último de ellos cerró en la década de 1960 y un plan para construir uno nuevo nunca se concretó. [77] Aunque el teatro de la ciudad había cerrado muchos años antes, el teatro de la Academia Brownhills ha presentado producciones de grupos locales como la Sociedad de Comedia Musical Aldridge y la Sociedad Gilbert y Sullivan de Walsall. [78] [79] [80]
Brownhills celebra un festival anual del canal en junio con puestos, entretenimiento y paseos en barco, [81] y hay una Asociación Comunitaria activa que organiza una variedad de eventos y actividades. [82] La ciudad tuvo un mercado semanal durante muchos años, pero cerró en 2010 debido a la falta de comerciantes y el sitio fue posteriormente remodelado para viviendas. [83]
Brownhills tiene varios bares públicos . Aunque algunos de los más antiguos, como el Jolly Collier de la época victoriana en Coppice Side, fueron demolidos en la década de 1980, [84] varios que datan del siglo XIX todavía se mantienen relativamente sin cambios, incluido el Shoulder of Mutton, que aún tiene ventanas grabadas con el emblema de la cervecería que lo poseía en la década de 1850. [85] El Station Hotel en High Street albergó conciertos, incluida una aparición de Black Sabbath en 1968. [86]
Brownhills no tiene un equipo de fútbol masculino los sábados ; en la década de 1990, Brownhills Town FC compitió en la Midland Football Combined, pero cerró durante la temporada 2003-04 . [87] Durante la década de 1950, Ogley Hay FC fue un equipo local fuerte, llegando a la final de la Walsall Senior Cup en tres ocasiones. [88] Brownhills Community Colts Football Club presenta equipos en varios grupos de edad hasta menores de 17 años. [89]
El Brownhills Canoe and Outdoor Centre abrió en 2006, financiado por British Waterways con la ayuda de socios como Sport England , el Fondo Europeo de Desarrollo Regional y el Ayuntamiento de Walsall , y ofrece lecciones de piragüismo y kayak en el canal, cerca del centro de la ciudad. [90] Cerca de Chasewater hay un sitio destacado para deportes acuáticos, con el Watersports Centre que ofrece una variedad de instalaciones de esquí acuático , [91] y el club náutico que ofrece windsurf y vela ligera durante todo el año . [92]
Brownhills no tiene un periódico local dedicado, pero está cubierta por periódicos publicados en Wolverhampton y Walsall . El periódico local de pago más popular es el Express & Star . [93] Los periódicos gratuitos con una circulación significativa en la ciudad incluyen el Walsall Chronicle , el Walsall Advertiser y el Walsall Observer . [94] [95] [96] De manera similar, la ciudad no tiene una estación de radio local dedicada, pero recibe las transmisiones de las estaciones desde la estación transmisora Sutton Coldfield . [97]
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