Chasewater es un embalse ubicado en la parroquia de Burntwood [2] y el distrito de Lichfield en Staffordshire, Inglaterra. Originalmente conocido como Norton Pool y Cannock Chase Reservoir, fue creado como un embalse alimentador del canal en 1797. [3] El embalse fue creado para abastecer directamente al canal Wyrley y Essington y mantener los niveles en el canal de Birmingham de 160 millas (260 km). Red . Durante un período de gran crecimiento industrial en la región de Black Country, el mantenimiento de los niveles de agua en la infraestructura del canal era esencial y Chasewater tenía una gran demanda. A medida que los canales se volvieron menos esenciales para el transporte de mercancías a mediados del siglo XX, el embalse se diversificó y se convirtió en un servicio público popular con actividades como esquí acuático, vela, wakeboard y ciclismo. Chasewater es el tercer embalse más grande por volumen en el condado de Staffordshire y el embalse alimentador de canales más grande en West Midlands .
Una ley del Parlamento, 34 Geo. 3 . C. 25, recibió la aprobación real el 28 de marzo de 1794, titulada "Una ley para ampliar el canal Wyrley y Essington " , que autorizaba una larga extensión, desde Sneyd pasando Lichfield hasta Huddlesford Junction en el canal de Coventry , junto con la recaudación de hasta £115.000. para completar la construcción. [4] Como parte de la ley, se requirió que Wyrley and Essington Canal Company proporcionara una fuente de agua para mantener el nuevo tramo del canal lleno. [4]
Se seleccionó un sitio en Crane Brook Valley para construir una represa y crear un depósito que proporcionaría agua al nuevo tramo del canal. Las excavaciones comenzaron en el fondo del valle en 1796 y se utilizaron para construir presas de movimiento de tierras a lo largo de los bordes este y oeste del embalse. Se cortó un canal de alimentación para suministrar agua al canal desde la presa este hasta la parte superior de las esclusas en Ogley Hay, 1,5 millas (2,4 km) al sureste.
El embalse se abrió el 8 de mayo de 1797, sin embargo, en junio de 1799 la presa oriental estalló y provocó una inundación río abajo a lo largo del valle de Crane Brook hacia Shenstone , aproximadamente 4,5 millas al sureste. La causa de la explosión no estaba clara, sin embargo, era probable que no se proporcionara ningún sistema de desbordamiento y una tormenta de verano provocó que la presa se desbordara y erosionara el terraplén de tierra. [5] La inundación causó daños importantes: carreteras y puentes destruidos, campos inundados y muerte de ganado. [5] La compañía del canal pagó una compensación a todos los que habían sufrido pérdidas y se dispuso a reconstruir la presa. La presa fue reconstruida más gruesa y ancha que antes, con sus caras interiores revestidas de piedra caliza. [5] En marzo de 1800, Thomas Dadford reconstruyó la presa [6] y rellenó el depósito. La empresa del canal construyó una caseta de vigilancia con un vigilante a tiempo completo para protegerse contra incidentes similares en el futuro.
En 1840, la propiedad del embalse pasó a Birmingham Canal Navigations después de que la empresa adquiriera Wyrley and Essington Canal Company. [5] A mediados del siglo XIX, los depósitos de carbón debajo del embalse y sus alrededores comenzaron a explotarse a gran escala debido a la Revolución Industrial . El propietario de la zona, el marqués de Anglesey, planeaba abrir pozos cerca del embalse. El ramal Anglesey del canal Wyrley y Essington se construyó entre 1848 y 1850 e hizo navegable el canal alimentador existente. En 1849, el marqués abrió Hammerwich Colliery, ubicado junto a Anglesey Branch en la punta de la presa. Después de apenas ocho años de funcionamiento, la mina extrajo carbón por última vez en enero de 1857, ya que resultó imposible trabajar debido a la afluencia de arena y grava causada por trabajar demasiado cerca de depósitos superficiales no consolidados. En ese momento se abrieron muchas otras minas de carbón alrededor del embalse y continuaron explotándose hasta el siglo XX.
Después de la apertura de la línea ferroviaria de South Staffordshire en 1849, la infraestructura ferroviaria que daba servicio a las minas de carbón alrededor del embalse comenzó a expandirse. John Robinson McClean diseñó la línea ferroviaria que une la línea South Staffordshire con Hammerwich y Uxbridge Collieries, así como con Norton Branch. McClean arrendó pozos al Marqués de Anglesey y formó Cannock Chase Colliery Company en 1859. En 1871 se construyó la línea ferroviaria que une Norton Branch y Uxbridge Colliery. Esta línea, ahora utilizada por Chasewater Railway , implicó la construcción de una calzada a través del valle de Crane Brook en el extremo occidental del embalse. El hundimiento en la década de 1890 condujo a la extensión del terraplén occidental hacia el norte hasta la calzada del ferrocarril y Norton East Road. A finales del siglo XIX y principios del XX se levantó la presa oriental, con ello se construyó una nueva casa de válvulas hexagonal y azud y se aumentó la capacidad del embalse. [7] El aumento de capacidad del embalse creó Jeffries Swag en el extremo occidental del embalse.
Según los términos de una Ley de Abandono obtenida en 1954, la mayoría de los ramales del Canal Wyrley y Essington original fueron cerrados, incluido el ramal de Ogley a Huddlesford , que fue abandonado en 1955. El cierre de esta sección del canal redujo la demanda. para agua de Chasewater. El 21 de octubre de 1957 , el Consejo del Distrito Urbano de Brownhills compró el embalse a la Comisión Británica de Transporte por £ 5,600 y el embalse pasó a llamarse Chasewater.
A mediados del siglo XX, la mayoría de las minas se cerraron alrededor de Chasewater y la zona se utilizó cada vez más con fines de ocio. A principios de los años 50, los primeros en llegar fueron los barcos de vela ligera, y poco después, un poco más arriba, se les unieron las lanchas rápidas. A principios de la década de 1960, el club náutico se trasladó a su posición actual y se instaló un parque de atracciones, etc. en la costa sur, en 1961 se construyeron el muelle y el castillo a lo largo de la costa sur. En la década de 1960, el último tráfico ferroviario pasó sobre la calzada y la última barcaza de carbón salió de Anglesey Basin. En 1984 se publicó un Plan Maestro y una Estrategia de Desarrollo de Chasewater, que reconocía el valor de conservación de la naturaleza de Chasewater y las tierras circundantes. En 1994, el Consejo del Distrito de Lichfield se hizo responsable de la gestión de Chasewater y el sitio se convirtió en un parque rural en 1998. La inversión continua en el valor de la naturaleza y el ocio en Chasewater llevó a la construcción del Centro de Innovación del Bosque de Mercia de £ 1,9 millones en 2000 y a la restauración. del ferrocarril Chasewater como línea patrimonial. Tras una inspección realizada en 2006, se descubrió que se necesitaban obras de reparación en la presa oriental. Como resultado de esto, el embalse se redujo 8 metros (26 pies) en la primavera de 2010 para que las obras estuvieran completas en la primavera de 2012. En mayo de 2011, el consejo del condado de Staffordshire asumió la propiedad del embalse para garantizar la finalización de los trabajos de reparación.
El embalse de Chasewater está retenido por dos presas de terraplén de tierra . La principal presa oriental corre de norte a sur a lo largo del lado oriental del embalse y tiene 560 metros (1840 pies) de largo con una altura máxima de 14 metros (46 pies), un ancho de cresta de 15 metros (49 pies) y un ancho máximo en su base de 70 metros (230 pies). [8] La presa occidental secundaria es un terraplén continuo a lo largo del lado occidental del embalse y tiene 1.300 metros (4.300 pies) de largo con una altura máxima de 4 metros (13 pies).
La presa oriental se construyó entre 1796 y 1797 a través del valle de Crane Brook y represó Crane Brook; un afluente del río Tame . La presa se construyó con cantos rodados, arcilla y aluviones excavados en el lecho del embalse. Las adiciones posteriores a la presa se forman con desechos de mina de carbón de la actividad minera en la zona. El nivel de desbordamiento de la presa se elevó a finales del siglo XIX y principios del XX para aumentar la capacidad del embalse. La presa se elevó aproximadamente 1,5 metros (4,9 pies), se construyó un nuevo puente a través de la cuenca de salida sobre el anterior, se construyó una nueva casa de válvulas en la cresta elevada y se construyó un muro de olas de 3 pies (0,91 m) a lo largo la cresta.
La presa occidental se extiende desde aproximadamente 300 metros (980 pies) al norte de la estación Brownhills West hasta Norton East Road. El terraplén contiene las cabeceras de arroyos que anteriormente fluían hacia el oeste para desembocar en el río Penk . La presa fue construida entre 1796 y 1797 con materiales excavados en el lecho del embalse, sin embargo se amplió hacia el norte en la década de 1890 para contrarrestar el asentamiento del terreno debido al hundimiento minero . La sección ampliada de la presa se formó con material vertido que contenía arcilla quemada y un núcleo de charco de arcilla . Al sur de la calzada del ferrocarril, la presa se amplió cuando se ajardinó el área utilizando desechos de la mina como relleno; ahora no se parece a una presa, aunque todavía actúa como tal. La ampliación de la presa occidental permitió elevar el desbordamiento de la presa oriental a finales del siglo XIX. Esto aumentó la capacidad del embalse y creó Jeffries Swag en el lado norte de la calzada del ferrocarril.
El embalse tiene una capacidad de 4.400.000 m 3 (4,4 mil millones de litros) y una superficie de 1,08 km 2 (270 acres) con una profundidad máxima de agua de 11,3 metros (37 pies) cerca de su extremo oriental. Chasewater es el tercer embalse más grande de Staffordshire por capacidad y el segundo por superficie.
El hábitat de Chasewater alberga varias especies raras de plantas y animales, entre ellas: [9] plátano de agua flotante ( Luronium natans ), gaulteria de hojas redondas ( Pyrola rotundifolia ), la carnívora drosera de hojas redondas ( Drosera rotundifolia ), lengua de víbora ( Ophioglossum ), bazo negro ( Asplenium adiantum-nigrum ), pato ojo dorado ( Bucephala ) y pato moñudo ( Aythya fuligula )
La zona circundante está designada como parque rural. El embalse alberga una variedad de actividades que incluyen esquí acuático , vela, pesca y observación de aves. Alrededor de Chasewater se encuentra el ferrocarril Chasewater .
La gran casa situada a medio camino a lo largo del muro de la presa fue originalmente la cabaña del maestro de la presa. El maestro de la presa caminaría hasta la casa de válvulas hexagonales, construida con el mismo diseño que las casas de peaje de BCN, y accionaría las válvulas de compuerta para liberar agua del depósito Chasewater al canal. La construcción del peaje de la M6 entre el embalse y la A5 requirió la construcción de un nuevo puente sobre la autopista para acceder al lado sur del lago, donde un Centro de Innovación proporciona un mejor acceso al paseo marítimo. La venta de terrenos para la construcción de autopistas también permitió a Chasewater Railway construir nuevas instalaciones y un gran cobertizo de locomotoras al lado del lago.
En junio de 2019, comenzó en Chasewater un evento parkrun (una carrera/caminata semanal gratuita de 5 km cronometrada), que se llevó a cabo todos los sábados por la mañana a las 9 a.m.
Tras una inspección en 2006 y más investigaciones en los años siguientes, se decidió que eran necesarios trabajos de mantenimiento en la presa oriental. [8] Las amenazas a la presa incluyeron la erosión interna y el desbordamiento de la presa durante una tormenta. [8] El consejo del distrito de Lichfield nombró a Galliford Try como contratista principal para las obras que comenzarán en diciembre de 2010. [10] En mayo de 2011, la propiedad del embalse pasó al consejo del condado de Staffordshire para garantizar la finalización exitosa de las obras. El consejo del condado mantuvo al contratista principal y nombró a los ingenieros civiles de la URS para completar las obras. [11]
El nivel del agua en el embalse se bajó 8 metros (26 pies) de febrero a abril de 2010, para poder realizar las obras en la presa oriental. Para reducir el riesgo de erosión interna, se instalaron filtros en el pie aguas abajo del terraplén para controlar y monitorear las filtraciones a través de la presa. [8] Para cumplir con las regulaciones, el embalse debe poder resistir una tormenta que ocurre una vez cada 10.000 años. Para aumentar la capacidad de desbordamiento, se instalaron alcantarillas a través de la calzada que lleva Chasewater Railway , esto fue para aumentar los flujos de agua desde Jeffries Swag hacia el cuerpo principal del embalse. Se construyeron un nuevo puente, un vertedero y un aliviadero en el extremo sureste del embalse. [12] La alcantarilla de descenso que va desde el lecho del embalse hasta el canal fue inspeccionada y restaurada por primera vez en 200 años. [12] Las reparaciones de £5,5 millones se completaron en abril de 2012. [13]
Cuando se bajó el agua, se descubrieron dos supuestas bombas en el lecho del depósito, que luego se determinó que eran granadas de mortero que datan de la Segunda Guerra Mundial . [14]
