El Bolzano fue un crucero pesado único , a veces considerado miembro de la clase Trento , construido para la Regia Marina italiana (Royal Navy) a principios de la década de 1930, el último buque de este tipo construido por Italia. Era una versión modificada de la clase Trento anterior , tenía un desplazamiento mayor, una longitud ligeramente más corta, un modelo más nuevo de cañón de 203 mm (8 pulgadas) y un sistema de propulsión más potente, entre otras diferencias influenciadas por la clase Zara que había seguido al Trento . El Bolzano fue construido por Gio. Ansaldo & C. entre su colocación de quilla en junio de 1930 y su puesta en servicio en agosto de 1933.
El Bolzano tuvo una carrera en tiempos de paz bastante tranquila, que consistió principalmente en revisiones navales para dignatarios italianos y extranjeros. Estuvo en acción extensa en los primeros tres años de la participación de Italia en la Segunda Guerra Mundial . Tomó parte en las batallas de Calabria , Taranto , Cabo Spartivento y Cabo Matapán . El barco sufrió daños leves en Calabria, pero salió ileso de los otros enfrentamientos. También escoltó con frecuencia convoyes al norte de África en 1941 y 1942 y patrulló para las fuerzas navales británicas en el mar Mediterráneo central .
El barco fue torpedeado dos veces por submarinos británicos ; el primero, en julio de 1941, requirió tres meses de reparaciones. El segundo, en agosto de 1942, causó daños extensos y terminó con la carrera del barco. Finalmente fue remolcado de regreso a La Spezia , donde se completarían las reparaciones. Sin embargo, no había recursos disponibles y Bolzano permaneció allí, fuera de servicio. Los planes para convertirlo en un híbrido de crucero y portaaviones fracasaron por la misma razón. Después de que Italia se rindiera a los Aliados en septiembre de 1943, La Spezia fue ocupada por fuerzas alemanas; para evitar que lo usaran como un barco de bloqueo , los submarinos italianos y británicos hundieron el Bolzano usando torpedos tripulados Chariot en junio de 1944. La Armada italiana finalmente rescató el barco en septiembre de 1949 y lo desmanteló para desguazarlo.
El Bolzano fue ordenado bajo el programa de construcción de 1929-1930; [1] la Regia Marina había planeado inicialmente construir seis cruceros pesados en las décadas de 1920 y 1930, que comprendían las clases Trento y Zara . Estos buques debían haber operado como dos divisiones de cruceros de tres barcos, pero en 1929, la Regia Marina había decidido utilizar al Pola como buque insignia de la flota temporal mientras se reconstruían los acorazados de la clase Conte di Cavour . Como resultado, la Regia Marina , que estaba bajo intensa presión de Gio. Ansaldo & C. para un contrato de construcción, ordenó un séptimo crucero pesado. [2] [Nota 1] Se preparó un nuevo diseño que se basó en gran medida en la clase Trento , pero que también incorporó mejoras del diseño de Zara . Estas incluían el nuevo cañón más largo de 203 milímetros (8 pulgadas), calderas más potentes y una cubierta de proa escalonada para mejorar el comportamiento en el mar . [1] El alto mando de la Regia Marina persistió en su creencia de que la velocidad era más importante que el blindaje, por lo que el nuevo buque adoptó un nivel de protección similar al de los Trento anteriores en lugar de los Zara , de construcción más robusta . Los marineros de la flota se referían al Bolzano como " un errore splendidamente riuscito -un error bellamente ejecutado" debido a su débil protección del blindaje. [2]
El Bolzano tenía 187,6 metros (615 pies 6 pulgadas) de largo entre perpendiculares y 196,9 m (646 pies) de largo total . Tenía una manga de 20,6 m (67 pies 7 pulgadas) y un calado de 6,8 m (22 pies 4 pulgadas). Desplazaba 10.890 toneladas largas (11.060 t ) normalmente y hasta 13.665 toneladas largas (13.884 t) a plena carga , aunque su desplazamiento estaba nominalmente dentro de la restricción de 10.000 toneladas largas (10.160 t) establecida por el Tratado Naval de Washington . Tenía una tripulación de 725 oficiales y soldados en su configuración original, [1] aunque su dotación en tiempos de guerra aumentó a 28 oficiales y 788 soldados. [2] El barco estaba equipado con dos mástiles de trípode , uno encima de la superestructura delantera y el otro justo delante de la chimenea trasera . Una gran catapulta giratoria para aviones estaba ubicada en el centro del barco , entre las dos chimeneas. [1] Podía llevar dos o tres hidroaviones IMAM Ro.43 para reconocimiento aéreo. [2]
Su planta motriz consistía en cuatro turbinas de vapor con engranajes Parsons , que impulsaban cuatro hélices de tornillo , y eran impulsadas por diez calderas acuotubulares alimentadas con fueloil , que estaban canalizadas en dos chimeneas ampliamente espaciadas. Sus motores tenían una potencia nominal de 150.000 caballos de fuerza en el eje (110.000 kW ) y producían una velocidad máxima de 36 nudos (67 km/h; 41 mph). Mientras que en las pruebas de velocidad con un desplazamiento ligero de 10.847 toneladas largas (11.021 t), alcanzó 36,81 nudos (68,17 km/h; 42,36 mph) desde 173.772 shp (129.582 kW). La electricidad era proporcionada por generadores con una salida total de 1.080 kilovatios (1.450 hp). [1]
El Bolzano estaba armado con una batería principal de ocho cañones de 203 mm Mod 29 calibre 53 en cuatro torretas de cañones . Las torretas estaban dispuestas en pares superfuertes hacia adelante y hacia atrás. La defensa antiaérea estaba proporcionada por una batería de dieciséis cañones de 100 mm (4 pulgadas) calibre 47 en montajes gemelos, cuatro cañones Vickers-Terni de 40 mm (1,6 pulgadas) calibre 39 en montajes individuales y ocho cañones de 13,2 mm (0,52 pulgadas) en montajes gemelos. La batería secundaria del Bolzano fue revisada varias veces durante su carrera. Dos de los cañones de 100 mm fueron retirados a fines de la década de 1930 y ocho cañones de 37 mm (1,5 pulgadas) calibre 54 fueron instalados en su lugar. Los ocho cañones de 13,2 mm (0,52 pulgadas) fueron reemplazados por cuatro cañones de 20 mm (0,79 pulgadas) calibre 65. cañones antiaéreos en 1942. También llevaba una batería de ocho tubos de torpedos de 533 mm (21,0 pulgadas) montados en cuatro lanzadores gemelos sobre el agua. [1]
Estaba protegida por un cinturón blindado de 70 mm de espesor en el centro del barco, y rematado con mamparos transversales blindados en cada extremo de la ciudadela. El mamparo delantero tenía 60 mm y el de popa 50 mm. Su cubierta blindada tenía 50 mm de espesor en la parte central del barco y se reducía a 20 mm en cada extremo. Las torretas de los cañones tenían un revestimiento de 100 mm de espesor en las caras y las barbetas en las que se asentaban tenían un espesor de 60-70 mm. La torre de mando principal tenía lados de 100 mm de espesor y un techo de 40 mm de espesor. [1]
La quilla del Bolzano fue colocada en el astillero Ansaldo en Génova el 11 de junio de 1930, y su casco completo fue botado el 31 de agosto de 1932. El barco fue completado el 19 de agosto de 1933 y puesto en servicio en la flota italiana. [1] El 2 de diciembre, el Bolzano se unió al Trento y al Trieste en la 2.ª División del 1.er Escuadrón. El barco recibió su bandera de batalla el 29 de junio de 1934 en una ceremonia celebrada en el Gran Canal de Venecia, en compañía del Trento . El mes siguiente, la 2.ª División se convirtió en la 3.ª División. El 27 de noviembre de 1936, participó en una revista naval para el regente de Hungría, Miklós Horthy . Del 10 al 12 de marzo de 1937, el Bolzano escoltó al dictador italiano Benito Mussolini en un crucero a la Libia italiana . [3]
El barco navegó a las Islas Baleares para recuperar los cuerpos de seis marineros italianos que habían muerto el 25 de mayo a bordo del crucero auxiliar Barletta por bombarderos republicanos durante la Guerra Civil Española ; el Bolzano regresó a Italia el 3 de junio. Cuatro días después, participó en ejercicios de entrenamiento en el Golfo de Nápoles ; estos se llevaron a cabo durante la visita del mariscal de campo alemán Werner von Blomberg . Otra importante revisión de la flota tuvo lugar el 5 de mayo de 1938, esta vez para honrar al dictador alemán Adolf Hitler durante su visita de estado . Mussolini visitó el Bolzano en enero de 1939 mientras estaba destinado en La Maddalena , Cerdeña. El barco participó en una revisión para el Príncipe Pablo de Yugoslavia en el Golfo de Nápoles el 17 de mayo. También estuvo presente durante la primera celebración del Día de la Marina , celebrada entre el 5 y el 19 de junio en Livorno . [3]
Tras la entrada de Italia en la Segunda Guerra Mundial el 10 de junio de 1940, el Bolzano fue asignado a la 2.ª División en el 2.º Escuadrón, junto con los dos cruceros de la clase Trento . [4] El 9 de julio, el barco participó en la Batalla de Calabria ; allí, lideró la línea de cruceros pesados italianos mientras se enfrentaban a sus homólogos británicos. Fue alcanzado por una salva de tres proyectiles de 6 pulgadas (152 mm) a las 16:05 que mataron a dos tripulantes y atascaron su timón a babor, obligándolo a girar en un círculo cerrado. Los proyectiles también alcanzaron su torreta de cañón superfuego delantera, aunque todavía podía disparar. [3] [5] Los impactos habían venido del crucero ligero HMS Neptune . [6] Después de que las dos flotas se separaran, los aviones italianos identificaron erróneamente al barco como un buque británico y lo atacaron, aunque no lograron acertar ningún impacto. Llegó a La Spezia el 12 de julio, donde se repararon sus daños de batalla. En la noche del 11 al 12 de noviembre, el Bolzano había sido trasladado a Taranto ; estuvo presente durante el ataque a Taranto esa noche, pero no fue atacado por los torpederos británicos . [3] Una oleada de bombarderos horizontales fue enviada a atacar al Bolzano y a los dos Trento , pero sus capitanes decidieron no disparar; como resultado, los aviones británicos no pudieron localizar a los tres cruceros en la oscuridad y atacaron a otros buques. [7]
El 26 de noviembre, el Bolzano y el resto de la flota salieron para interceptar un convoy británico a Malta . [8] En la subsiguiente Batalla del Cabo Spartivento , el Bolzano se enfrentó al crucero de batalla HMS Renown , pero ninguno de los dos barcos logró ningún impacto antes de que ambos bandos interrumpieran la acción. Participó en la incursión en el Mediterráneo oriental a finales de marzo de 1941 que resultó en la Batalla del Cabo Matapán . Durante la batalla, los torpederos británicos atacaron al Bolzano, pero este evadió con éxito sus torpedos. Posteriormente, el Bolzano participó en tareas de escolta de convoyes a Trípoli durante los siguientes meses para apoyar a las fuerzas del Eje que luchaban en la Campaña del Norte de África . El primer convoy de este tipo tuvo lugar del 24 al 30 de abril. Otro le siguió un mes después del 24 al 27 de mayo, y dos se llevaron a cabo en junio, del 8 al 9 y el 25 de junio al 1 de julio. Protegió un quinto convoy que navegó a Trípoli y regresó del 16 al 20 de julio. Las operaciones del convoy se interrumpieron a finales de agosto por un intento fallido de localizar a los buques de guerra británicos. Mientras regresaba al puerto a través del estrecho de Messina , el Bolzano fue torpedeado por el submarino británico HMS Triumph . Fue remolcado a Messina por un par de remolcadores , donde se efectuaron reparaciones que duraron tres meses. Volvió al servicio a tiempo para escoltar otro convoy a Trípoli el 8 y 9 de noviembre. [3]
El 17 de julio de 1942 , el Príncipe Humberto de Piamonte , heredero del trono italiano, visitó el barco mientras estaba en Messina. En agosto, los cruceros pesados italianos supervivientes, el Bolzano , el Trieste y el Gorizia , se habían reorganizado como la 3.ª División. El 11 de agosto, los tres cruceros salieron para interceptar un convoy británico, pero finalmente se les ordenó regresar después de que la Luftwaffe les negara apoyo aéreo. En el viaje de regreso, el Bolzano fue torpedeado por el submarino HMS Unbroken , lo que provocó grandes daños. [3] La explosión del torpedo provocó un incendio, lo que llevó a la tripulación a inundar los polvorines delanteros para evitar que el fuego se extendiera a ellos y detonase las cargas propulsoras almacenadas allí. [9] Para evitar que se hundiera, su tripulación varó el barco en la isla de Panarea . [3] El barco se inclinaba 45 grados y la tripulación tuvo que abandonar el barco. El fuego ardió hasta el día siguiente, hasta que algunos miembros de la tripulación pudieron regresar para apagarlo. [10] Permaneció allí hasta el 15 de septiembre, momento en el que los equipos de control de daños habían apuntalado el casco dañado lo suficiente para permitir que los remolcadores lo remolcaran de regreso a Nápoles , donde entró en el dique seco para que se pudieran inspeccionar los daños. Se efectuaron reparaciones temporales y en octubre fue transferida más al norte, a La Spezia, donde se completarían las reparaciones permanentes. Mientras esperaba las reparaciones, la Regia Marina consideró reconstruir el barco en un híbrido crucero- portaaviones . [3] Esto habría requerido quitar la estructura del puente y las torretas de los cañones delanteros, y dividir la chimenea delantera para ventilar a cada lado del barco para poder instalar una cubierta de vuelo y un hangar . [1] Sin embargo, la propuesta no se concretó, ya que la economía de guerra italiana no podía prescindir de los recursos necesarios para reparar el Bolzano , y mucho menos convertirlo. Se hicieron reparaciones fragmentadas a medida que el material estuvo disponible hasta principios de 1943, pero permaneció fuera de servicio. [3] El 5 de junio, los bombarderos estadounidenses B-17 atacaron La Spezia pero no dañaron a Bolzano . [11]
El 3 de septiembre de 1943, Italia se rindió a los aliados y el 8 y 9 de septiembre, las tropas alemanas ocuparon La Spezia. Como el barco todavía estaba en condiciones inutilizables, su tripulación no hundió al Bolzano , sino que lo dejó parcialmente a flote. Durante la ocupación alemana, canibalizaron el Bolzano y el también dañado Gorizia para obtener piezas útiles, pero por lo demás no lo utilizaron. En la noche del 21 al 22 de junio de 1944, un equipo de buzos británicos e italianos (Italia había vuelto a entrar en la guerra del lado de los aliados) entró en La Spezia utilizando torpedos tripulados por Chariot para hundir el Bolzano y el Gorizia para evitar que los alemanes los hundieran como barcos bloqueadores . Tuvieron éxito en hundir el Bolzano, pero el Gorizia permaneció a flote. El Bolzano fue oficialmente eliminado del registro naval el 27 de febrero de 1947 y en septiembre de 1949 los trabajadores de salvamento rescataron el barco y posteriormente lo desmantelaron para convertirlo en chatarra. [3]
