Adam George Brown (16 de julio de 1893 - 25 de noviembre de 1971), que utilizó el nombre artístico de Billy Russell , fue un comediante y actor de personajes británico .
Nació en Birmingham y apareció por primera vez en el escenario a la edad de siete años en 1900 en un espectáculo teatral en Gloucester . También trabajó en ferias de atracciones y antes de la Primera Guerra Mundial como actor infantil en el norte de Inglaterra , las Midlands y Gales , a veces como parte de un dúo. Aprendió el arte escénico de actores e intérpretes de music hall como Bransby Williams y George Robey . Un artista visual experto, a veces apareció como "Baroni, el dibujante ambidiestro". Sirvió en el Regimiento de South Staffordshire durante la guerra y entretuvo a las tropas como "El filósofo de la trinchera", interpretando monólogos al estilo del personaje "Old Bill" ideado por el dibujante Bruce Bairnsfather . [1] [2] [3]
Después de la guerra, continuó representando el número como " Old Bill ", con el apoyo de Bairnsfather, [3] inicialmente en teatros dirigidos por su padre en Hertfordshire . Al darse cuenta de que muchos de sus espectadores no querían que les recordaran la guerra, modificó el número para convertirlo en "Old Bill in Civvies " y, a veces, se lo anunciaba como "El hijo del trabajo". Stephen Dixon escribe: "Un bigote de morsa le cubría la boca y buena parte de la barbilla. Se vestía como un trabajador tradicional de los años 20, con un sombrero aplastado y sucio de aceite, botas con clavos, camisa sin cuello con un pañuelo rojo atado alrededor del cuello, pantalones de piel de topo sujetos justo debajo de la rodilla con una cuerda. Se aclaraba la garganta y se dirigía al público con un quejido chispeante de Birmingham: 'En nombre de las clases trabajadoras...'" [1] A menudo improvisaba su actuación en el personaje, improvisando a partir de los últimos titulares de los periódicos y comentando los acontecimientos políticos. [3] [4]
Realizó numerosas giras y apareció regularmente en la BBC Radio en la década de 1930, volviéndose popular por sus diatribas contra " el establishment ", así como por sus tradicionales chistes sobre suegras . [5] Escribió su propio material, principalmente a través de la observación. Dijo: "Solía conseguir la mayor parte de mi material en los bares de los pubs. Iba a una ciudad cuando estaba de gira y simplemente escuchaba las conversaciones de la gente. Nadie me conocía porque mi carácter y apariencia dentro y fuera del escenario eran completamente diferentes. Escuchaba a la gente y luego lo torcía un poco". [1] Apareció en Royal Variety Performances en 1933, 1947 y 1954. [1] Su actuación en el Teatro Argyle en Birkenhead en noviembre de 1939 fue grabada y publicada por Regal Zonophone Records ; el teatro fue destruido por un bombardeo poco después de la grabación. También hizo apariciones menores en películas en Take Off That Hat (1938) y como Hitler en Night Train to Munich (1940). [2]
Después de la Segunda Guerra Mundial , las apariciones de Russell en los escenarios de variedades se hicieron menos frecuentes y comenzó a aparecer más como actor de personajes en películas, en televisión y en el teatro. Apareció en las películas The Man in the White Suit (1951) y Judgment Deferred (1952), apareció en televisión en episodios de The Good Old Days y realizó giras y grabaciones en Australia a mediados de la década de 1950. [2] Apareció en la comedia televisiva de David Kossoff A Little Big Life en 1963, y luego en varias series de televisión y obras de teatro, entre ellas United! (1965-66), Cold Comfort Farm (como Adam Lambsbreath, 1968), Dr. Finlay's Casebook (1969) y The Woodlanders (1970). En 1969, apareció en la obra de David Storey The Contractor , cuando insistió en que los otros actores se frotaran tierra debajo de las uñas para mayor autenticidad, [1] [4] y también apareció en las películas Negatives (1968) y I Start Counting (1970). [2]
Desde la década de 1930, vivió en Caversham, Reading , Berkshire . [1] Murió en 1971, a los 78 años, en Londres, mientras esperaba su llamada en una sala de ensayos de televisión. [1]