Antoine Joseph Wiertz (22 de febrero de 1806 - 18 de junio de 1865) fue un pintor, escultor , litógrafo y escritor de arte belga . Es conocido por sus obras y retratos religiosos, históricos y alegóricos. Fue una figura excéntrica que originalmente estuvo muy influenciada por las obras de Peter Paul Rubens y Miguel Ángel . Algunas de sus obras son eróticas y macabras y presagian el simbolismo belga. Aunque fue despreciado por los críticos de arte contemporáneo, disfrutó del apoyo del nuevo estado belga, que a cambio de sus pinturas lo ayudó a construir su estudio/casa personal en Bruselas (ahora el Museo Wiertz ), donde el artista trabajó en su arte y escritos como un recluso. [1]
Nació en Dinant , hijo de Louis-François Wiertz (nacido en Rocroi en 1782) y Catherine Disière, jornalera (nacida en Leffe entre 1768 y 1844). Su padre había sido soldado en el ejército de Napoleón I y, desde 1814 hasta su muerte en 1822, fue brigadier de la policía militar del Reino Unido de los Países Bajos . Su padre, según se dice, le inculcó la ambición de convertirse en un gran hombre. A temprana edad, mostró talento para el dibujo, el modelado y la talla de madera. [2]
Paul de Maibe, miembro de la Cámara Baja de los Estados Generales por la provincia de Namur y propietario de una fundición en Dinant, la ciudad natal de Wiertz, se percató del talento de Wiertz para las artes plásticas y lo acogió bajo su protección. Le ayudó a conseguir una plaza en la Academia de Bellas Artes de Amberes en 1820, cuando sólo tenía 14 años. Gracias a su protector, De Maibe, el rey Guillermo I de los Países Bajos le concedió una beca anual a partir de 1821. Los mentores artísticos de Wiertz en la Academia, Mattheus Ignatius van Bree (1773-1839) y Willem Jacob Herreyns (1743-1827), estimularon aún más su amor por la pintura flamenca y, en particular, por la obra de Peter Paul Rubens . Herreyns fue, de hecho, el último seguidor de Rubens en el siglo XVIII, cuando el interés por el pintor había sido reemplazado por el neoclasicismo. A partir de ese momento, la obra de Rubens seguiría siendo para Wiertz un ejemplo brillante a emular. [3]
En 1828, Wiertz quedó en segundo lugar en el concurso para el prestigioso Prix de Rome del Reino Unido de los Países Bajos. Entre noviembre de 1829 y mayo de 1832, permaneció en París, donde se ganó la vida pintando retratos. Estudió a los antiguos maestros en el Louvre , donde admiró las obras de Rubens, pero despreció a los maestros franceses contemporáneos como David, Géricault y Girodet, los tres fallecidos unos años antes. [3]
Tras la independencia de Bélgica, ganó el primer Premio de Roma de Bélgica en 1832. El premio, dotado con 10.000 francos, le permitió viajar a Roma para continuar sus estudios. Ingresó en la Academia Francesa de Roma, donde residió desde mayo de 1834 hasta febrero de 1837. A su regreso, se estableció en Lieja con su madre.
Durante su estancia en Roma, Wiertz trabajó en su primera gran obra, " Griegos y troyanos luchando por el cuerpo de Patroclo " (finalizada en 1836), sobre un tema tomado del libro XVII de la Ilíada de Homero . Fue admirada durante su estancia en Roma y se expuso en Amberes en 1837, donde tuvo cierto éxito. Wiertz presentó la obra para el Salón de París de 1838, pero llegó demasiado tarde y fue rechazada. [2]
En el Salón de París de 1839, Wiertz no sólo expuso su Patroclo , sino también otras tres obras: Madame Laetitia Bonaparte en su lecho de muerte , La fábula de los tres deseos: la insaciabilidad del hombre y Cristo sepultado . Mal colgada e iluminada, su obra provocó la indiferencia del público y el sarcasmo de los críticos. Charles Baudelaire describió a Wiertz como «...ese infame impostor, […] un charlatán, idiota, ladrón […] que no sabe dibujar y cuya estupidez es tan masiva como sus gigantes». La crítica de Baudelaire marcaría el tono de la recepción de Wiertz en el siglo XX. [4]
Su humillación en el Salón de París de 1839 le despertó un profundo rencor contra los críticos de arte y contra París, expresado en su virulento panfleto Bruxelles capitale, Paris province . En 1844, Wiertz pintó una segunda versión de su Patrocles en una escala aún mayor que la primera (la versión de 1836 mide 3,85 por 7,03 metros, la versión de 1844 5,20 por 8,52 metros). La versión de 1836 se encuentra actualmente en el Museo de Arte Valón de Lieja, la de 1844 en el Museo Wiertz de Bruselas .
Después del desastre de París, Wiertz se inclinó cada vez más hacia lo excesivo. Un buen ejemplo es la monumental La caída de los ángeles rebeldes , de 1841, pintada sobre un lienzo arqueado de 11,53 por 7,93 metros. Recibió reconocimiento nacional en su país natal y fue nombrado Caballero de la Orden de Leopoldo . [5]
La muerte de su madre en 1844 supuso un duro golpe para el artista, que abandonó Lieja en 1845 para instalarse definitivamente en Bruselas. Durante este periodo pintó un enfrentamiento entre la Belleza y la Muerte, Dos jóvenes (La bella Rosina) (1847), que sigue siendo quizá su obra más famosa.
Insatisfecho con el efecto brillante de la pintura al óleo, en particular en lienzos de gran tamaño, desarrolló una nueva técnica que combinaba la suavidad de la pintura al óleo con la velocidad de ejecución y la opacidad de la pintura al fresco . Esta técnica de pintura mate implicaba el uso de una mezcla de colores, trementina y petróleo sobre papel de lija. La batalla homérica (1853) fue la primera pintura a gran escala ejecutada con esta técnica. Sin embargo, los componentes utilizados en esta técnica son responsables de la lenta descomposición de las obras producidas con ella y han influido en la recepción crítica de la obra del artista. [6] El uso de los productos químicos también puede haber contribuido a la muerte temprana del artista después de sufrir problemas de salud durante mucho tiempo. [3]
Muchas de sus obras de la década de 1850 tienen un mensaje social o filosófico, a menudo traducido en imágenes delirantes, como Hambre, locura y crimen (1853), El lector de novelas (1853), El suicidio (1854), El entierro prematuro (1854) y El último cañón (1855).
Wiertz fue también un excelente retratista, que realizó autorretratos en distintas edades. Como escultor, realizó su proyecto más importante hacia el final de su vida: una serie de yesos que representan Las cuatro edades del hombre (1860-1862), reproducidos en mármol para el museo Wiertz por Auguste Franck.
Influenciada principalmente por Rubens y el fallecido Miguel Ángel , la pintura monumental de Wiertz se mueve a menudo entre el academicismo clásico y el romanticismo escabroso, entre lo grandioso y lo ridículo. Aunque su obra fue a menudo ridiculizada como art pompier (arte de bomberos), su lenguaje pictórico presagia el simbolismo y un cierto tipo de surrealismo, dos corrientes que desempeñarían un papel importante en la pintura belga.
Tras unas difíciles negociaciones con el gobierno belga, Wiertz pudo hacer realidad su sueño de convertir su último estudio en un museo para sus obras. El Estado belga compró un terreno y financió la construcción de una gran sala para albergar las obras monumentales del pintor. A cambio, Wiertz donó todas sus obras al Estado belga, con la condición expresa de que permanecieran en su estudio durante su vida y después de ella.
Wiertz murió en su estudio. Sus restos fueron embalsamados según los ritos funerarios del Antiguo Egipto y enterrados en una cripta en el cementerio municipal de Ixelles .
Copia de una de las obras de Antoine Wiertz, la estatua de El triunfo de la luz estuvo alguna vez ubicada en lo alto del Monte Olimpo de San Francisco, entre Haight-Ashbury y Corona Heights . Adolph Sutro la había regalado a la ciudad de San Francisco en 1887. Con el paso de los años, debido a la falta de cuidado y mantenimiento, la estatua cayó en desuso. A fines de la década de 1930, incluso la historia y los orígenes de la estatua ya no eran de conocimiento común en San Francisco, y a mediados de la década de 1950, la estatua desapareció. Todo lo que queda hoy es el pedestal y la base del monumento. [7]
El Museo Antoine Wiertz es actualmente uno de los Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica . [8] Está situado en el 62, rue Vautier / Vautierstraat en Ixelles , en el corazón del Barrio Leopoldo , cerca de la estación de tren Bruselas-Luxemburgo . La Rue Wiertz va desde el museo a través del complejo del Parlamento Europeo , en un eco involuntario del llamado de Wiertz para que Bruselas se convierta en la capital de Europa.
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