Isaac y Amy Post eran cuáqueros radicales de Rochester, Nueva York , y líderes de los movimientos antiesclavistas y por los derechos de la mujer del siglo XIX . Entre los primeros creyentes del espiritismo , ayudaron a asociar el joven movimiento religioso con las ideas políticas del movimiento reformista .
Isaac Post nació el 26 de febrero de 1798 en Westbury, Nueva York , hijo de Edmund y Catherine (Willetts) Post, miembros de la Sociedad Religiosa de los Amigos, también conocidos como cuáqueros . [1] Amy Kirby Post nació el 20 de diciembre de 1802 en Jericho, Nueva York , entre los ocho hijos de Joseph y Mary (Seaman) Kirby, quienes también eran cuáqueros. [2] El compromiso con la reforma humanitaria fue característico de los cuáqueros y fundamental para el trabajo posterior de los Post como abolicionistas y activistas por los derechos de las mujeres. [3]
Alrededor de 1821, Isaac se casó con la hermana mayor de Amy, Hannah. En 1823 se mudaron al pueblo de Scipio en el condado de Cayuga, Nueva York , y establecieron una granja donde Amy pronto vino a vivir con ellos. En 1827, Hannah enfermó y murió, y Amy se convirtió en niñera de los dos hijos de su hermana.
También en 1827, Elias Hicks , un pariente de los Kirby, denunció que la Sociedad Religiosa de los Amigos había perdido el rumbo, [4] iniciando una escisión de los "hicksitas", incluido Isaac Post, de sus hermanos más ortodoxos. Cuando en 1829 Amy Kirby se casó con Isaac Post, las críticas por haber tomado un "marido hicksita" la llevaron a retirarse de la Reunión de Jericó a la que había pertenecido desde su nacimiento. Además de su sobrina y sobrino, las responsabilidades maternas de Amy llegaron a incluir cuatro hijos más que tuvo con Isaac: Jacob (1830), Joseph (1834), Matilda (1840) y Willet (1847). La pareja se mudó a Rochester en 1836. [5]
La pareja se involucró rápidamente en causas radicales. Amy Post se convirtió en un miembro activo y visible de la Reunión Anual de Amigos de Hicksite (GYM) de Genesee. Post, junto con su esposo Isaac, dedicó gran parte de su tiempo a un grupo muy progresista de cuáqueros que buscaba dar a los hombres y las mujeres los mismos derechos durante las reuniones de la Sociedad Religiosa de los Amigos. En 1837, Amy Post se opuso a los deseos de los ancianos de la Sociedad Religiosa de los Amigos, que desaprobaban la esclavitud pero desconfiaban del abolicionismo radical, y firmó su primera petición "mundana" contra la esclavitud. En 1842, Amy e Isaac Post se convirtieron en dos de los fundadores de la Sociedad Antiesclavista del Oeste de Nueva York (WNYASS). La WNYASS no era un grupo abolicionista solo para cuáqueros. Entre sus miembros había protestantes evangélicos y deístas. Como oficial de la sociedad, era el deber de Amy Post organizar ferias de recaudación de fondos y convenciones grupales. A pesar de que la Sociedad Religiosa de los Amigos era un grupo firmemente antiesclavista, los líderes de la Reunión Mensual de Rochester (RMM) acusaron a Amy Kirby Post de ser demasiado mundana en sus esfuerzos por intentar abolir la esclavitud. Post hizo caso omiso de las investigaciones de la RMM sobre sus esfuerzos "mundanos" y continuó siendo una abolicionista cuáquera. Incluso continuó distribuyendo testimonios religiosos en el membrete oficial de la Sociedad Antiesclavista Americana. Para los Post no debería haber límites entre las creencias religiosas de un cuáquero y el activismo político de un abolicionista.
A principios de la década de 1840, los cuáqueros radicales comenzaron a celebrar reuniones abolicionistas en la casa de los Post, donde destacados conferenciantes reformistas como William Lloyd Garrison , Frederick Douglass , Susan B. Anthony y Sojourner Truth visitaron y hablaron. Douglass se convirtió en un amigo personal cercano de los Post, quienes lo ayudaron a establecerse en Rochester, donde publicó su periódico, "North Star". [6] Douglass y los Post también colaboraron en el transporte de esclavos fugitivos [7] y su casa sirvió como estación en el Ferrocarril Subterráneo , que albergaba hasta 20 esclavos fugitivos a la vez.
Un sábado por la noche, cuando toda nuestra familia ya estaba dormida, se oyó un pequeño golpecito en la puerta y se abrió para quince hombres y mujeres cansados y hambrientos que escapaban de la tierra de la esclavitud. Parecían saber que Canadá, su hogar de descanso, estaba cerca y estaban impacientes, pero la oportunidad de cruzar el lago los obligó a esperar hasta el lunes temprano por la mañana. Una vez resuelto esto y satisfecho su hambre, junto con un sueño cómodo y reparador, se sintieron tan eufóricos con su proximidad a la libertad perfecta y duradera que se olvidaron de cualquier peligro para nosotros o para ellos mismos, de modo que se vieron obligados a ser vigilados constantemente durante el día para evitar que sacaran la cabeza por las ventanas y se mostraran de otra manera. ... Llegó la bienvenida la mañana del lunes y, después de un abundante desayuno y un almuerzo para la cena, salieron de la casa, con todo el silencio y tranquilidad posibles, y pronto los vimos a bordo de un vapor canadiense, que ya estaba en el muelle; Con ellos a bordo, inmediatamente se adentró en el medio de la corriente, izó la bandera británica y supimos que todo estaba a salvo; respiramos más libremente, pero cuando los vimos de pie en cubierta con la cabeza descubierta, gritando sus adioses, agradecimientos y exclamaciones, no pudimos contener nuestras lágrimas de agradecimiento por su feliz escape, mezcladas con una profunda vergüenza de que nuestra propia tierra de libertad no ofreciera ningún refugio de seguridad para ellos. | Amy Post [8]
En 1848, los Post también abandonaron la GYM debido a la presión de los ancianos para que pusieran fin a sus actividades abolicionistas, así como para ayudar a formar la Reunión Anual de Amigos de la Congregación (YMCF), que se diferenciaba mucho de la GYM en varios aspectos. No tenían ministros ni ancianos, ya que todas las personas eran consideradas iguales dentro de la YMCF. Los miembros de la YMCF harían lo que consideraran necesario para terminar con la esclavitud y, por lo tanto, no pondrían límites a los esfuerzos "mundanos" para abolirla. Finalmente, la YMCF no toleraba la discriminación racial o sexual. Creían que todas las personas debían ser consideradas iguales moral, religiosa y políticamente. El lema de los Amigos de la Congregación era "naturalezas comunes, derechos comunes y un destino común". [9]
En 1848, Amy Post comenzó a participar como organizadora del movimiento de mujeres. Siguiendo sus creencias sobre la igualdad de las mujeres, asistió a la Convención de Seneca Falls en 1848 en Seneca Falls, Nueva York . Ella y Mary Post, su hijastra, estuvieron entre los cien hombres y mujeres que firmaron la Declaración de Sentimientos , que se presentó por primera vez allí.
Dos semanas después, ella y otras mujeres que habían participado en la Convención de Seneca Falls organizaron la Convención de los Derechos de las Mujeres de Rochester en la ciudad natal del Post, Rochester, Nueva York. Una reunión de planificación eligió a Amy Post como presidenta temporal y designó un comité de nominaciones para proponer una lista de oficiales. La Convención de Seneca Falls había seguido la tradición al elegir a un hombre como presidente de la convención. Desafiando la tradición, los organizadores de Rochester propusieron a una mujer, Abigail Bush , para ese puesto. Cuando la convención se reunió en la Iglesia Unitaria de Rochester el 2 de agosto, Amy Post la llamó al orden y leyó la lista sugerida de oficiales. La propuesta de que una mujer fuera presidenta de la convención fue firmemente opuesta por algunos de los líderes del movimiento de mujeres que estaban presentes, temiendo que las mujeres aún no estuvieran listas para dar ese paso. [10] Bush fue elegido a pesar de la oposición, lo que convirtió a esta en la primera reunión pública de hombres y mujeres en los EE. UU. cuyo presidente era una mujer. Amy Post continuó asistiendo a convenciones sobre los derechos de las mujeres y, en una convención celebrada en Rochester en 1853, firmó la resolución "Los derechos justos e iguales de las mujeres". [11]
Acompañado por Lucy Coleman, Post visitó colonias de esclavos fugitivos en Canadá y asistió a convenciones por todo el Norte. Post se hizo muy amigo de Harriet Jacobs , a quien animó a escribir Incidentes en la vida de una esclava (publicado en 1861 bajo el nombre de "Linda Brent").
Amy sirvió a la comunidad de maneras prácticas y tangibles, como recolectando alimentos, suministros médicos y ropa para los esclavos liberados durante la Guerra Civil. Después de la guerra, Post se convirtió en miembro de la Asociación de Igualdad de Derechos y de la Asociación Nacional por el Sufragio Femenino. En 1872, Amy Kirby Post logró registrarse para votar, pero a diferencia de Susan B. Anthony, fue rechazada en las urnas y no pudo emitir su voto. Sin desanimarse, Post continuó su trabajo por la igualdad de la mujer durante toda su vida y en 1885 se convirtió en uno de los miembros fundadores del Club Político de Mujeres. En 1888, Post viajó a Washington DC para asistir al Consejo Internacional de Mujeres, la convención de mujeres más grande en ese momento.
En 1848, los Post acogieron en su casa a las hermanas Fox , Kate y Margaret, que parecían haber adquirido la capacidad de comunicarse con los espíritus mediante ruidos de golpes. Presentaron a las chicas a su círculo de amigos radicales, y casi todas se convirtieron en fervientes creyentes de la emergente religión del espiritismo . El propio Isaac Post se convirtió en un médium reconocido . Su libro de 1852, Voices From the Spirit World, Being Communications From Many Spirits , fue presentado como los escritos espirituales de personas eminentes como Benjamin Franklin y George Fox . [11]
El hermano de Isaac, Joseph (1803-1888), también era abolicionista y tuvo diferencias tempranas con los cuáqueros, aunque finalmente aceptaron su punto de vista. Animó a Isaac T. Hopper , Charles Marriot y James S. Gibbons cuando fueron repudiados por la Sociedad Religiosa de los Amigos debido a su abierta oposición a la esclavitud. Joseph pasó toda su vida en la casa donde nació. [12]
Isaac Post murió en abril de 1872. Amy Post murió el 29 de enero de 1889. Están enterrados en el cementerio Mount Hope en Rochester, Nueva York . Amy Kirby Post es recordada por su incansable lucha por la abolición, su extrema participación en el activismo por los derechos de las mujeres y su asociación con otros abolicionistas y activistas por los derechos de las mujeres conocidos. Su dedicación a sus creencias religiosas y políticas dejó una impresión duradera en los futuros activistas por los derechos de las mujeres.
Las respuestas posteriores de Amy Post a los problemas sociales se basaban en las creencias y costumbres de la vida comunitaria cuáquera: la importancia de las redes informales de orden social y apoyo social, los roles relativamente iguales de las mujeres en la reunión y la comunidad, el énfasis en las redes extendidas de parentesco y matrimonio de compañeros, la fe en la luz interior como fuente de guía divina y el compromiso con las reformas humanitarias.
Hicks se mantuvo firme en que
los cuáqueros
se habían vuelto demasiado dependientes de "ayudas externas", incluida la Biblia, y de instituciones formalizadas de toma de decisiones y ministerio. Insistió en que las personas deben centrarse en su propia "Luz interior" para la dirección espiritual, deben disminuir su dependencia de comités y "reuniones", y deben actuar de acuerdo con los principios de los fundadores cuáqueros.