Amway Corp. (abreviatura de "American Way") es una empresa estadounidense de marketing multinivel (MLM) que vende productos de salud, belleza y cuidado del hogar . [2] [3] [4] La empresa fue fundada en 1959 por Jay Van Andel y Richard DeVos y tiene su sede en Ada, Michigan . [5] Amway y sus empresas hermanas bajo Alticor reportaron ventas de $8.9 mil millones en 2019. [1] Es la empresa de marketing multinivel más grande del mundo por ingresos. [6] Realiza negocios a través de varias empresas afiliadas en más de cien países y territorios.
Amway ha sido investigada en varios países y por instituciones como la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC) por supuestas prácticas de esquema piramidal . La empresa ha pagado decenas de millones de dólares para resolver estas demandas. [7] [8] [ 9] [10] [11] [12] Entre 2007 y 2008, Amway fue declarada culpable de prácticas comerciales ilegales en la India, una sentencia confirmada por el Tribunal Supremo de la India y seguida en 2021 por la Dirección de Cumplimiento de la India , que embargó los activos de la empresa y del banco, y calificó el modelo de negocio de Amway de "fraude piramidal" y su oferta de productos de "mascarada". [13] [14] [15] En 1983, Amway admitió haber defraudado al gobierno canadiense durante 15 años y tuvo que pagar una multa. [16]
Jay Van Andel y Richard DeVos habían sido amigos desde la escuela y socios comerciales en varios emprendimientos, incluyendo un puesto de hamburguesas, un servicio de vuelos chárter y un negocio de navegación. En 1949, el primo segundo de Van Andel, Neil Maaskant, los presentó a Nutrilite Products Corporation [17] . DeVos y Van Andel se inscribieron para convertirse en distribuidores de suplementos alimenticios Nutrilite en agosto. [18] [ página requerida ] Vendieron su primera caja al día siguiente por $19.50, pero perdieron el interés durante las siguientes dos semanas. Viajaron a Chicago para asistir a un seminario de Nutrilite poco después, a instancias de Maaskant, quien se había convertido en su patrocinador. Vieron películas promocionales y escucharon charlas de representantes de la compañía y distribuidores exitosos, luego decidieron dedicarse al negocio de Nutrilite. Vendieron su segunda caja de suplementos en su viaje de regreso a Michigan y rápidamente procedieron a desarrollar aún más el negocio. [18] [ página requerida ]
A principios de 1949, DeVos y Van Andel habían formado la Ja-Ri Corporation (abreviatura de sus respectivos nombres de pila) para importar productos de madera de países sudamericanos. Después del seminario de Chicago, convirtieron a Ja-Ri en una distribuidora de Nutrilite. [19] Además de las ganancias por cada producto vendido, Nutrilite ofrecía comisiones por las ventas realizadas por los nuevos distribuidores que los distribuidores existentes presentaran a la empresa, un sistema conocido como marketing multinivel o marketing en red. En 1958, DeVos y Van Andel habían creado una organización de más de 5000 distribuidores. Sin embargo, ellos y algunos de sus principales distribuidores formaron la American Way Association, o Amway, en abril de 1959 en respuesta a las preocupaciones sobre la estabilidad de Nutrilite y con el fin de representar a los distribuidores y buscar productos adicionales para comercializar. [20]
Su primer producto se llamó Frisk, un limpiador orgánico desarrollado por un científico en Ohio. DeVos y Van Andel compraron los derechos para fabricar y distribuir Frisk, y más tarde cambiaron el nombre a LOC (Liquid Organic Cleaner). [21] Posteriormente formaron Amway Sales Corporation para adquirir e inventariar productos y manejar planes de ventas y marketing, y Amway Services Corporation para manejar seguros y otros beneficios para los distribuidores. [22] En 1960, compraron una participación del 50% en Atco Manufacturing Company en Detroit, los fabricantes originales de LOC, y cambiaron su nombre a Amway Manufacturing Corporation. [23] En 1964, Amway Sales Corporation, Amway Services Corporation y Amway Manufacturing Corporation se fusionaron para formar Amway Corporation. [24]
Amway compró una participación mayoritaria en Nutrilite en 1972 [25] y la propiedad total en 1994.
Amway se expandió a Australia en 1971, a partes de Europa en 1973, a partes de Asia en 1974, a Japón en 1979, a América Latina en 1985, a Tailandia en 1987, a China en 1995, [26] a África en 1997, a India y Escandinavia en 1998, a Ucrania en 2003, a Rusia en 2005, [27] y a Vietnam en 2008. [28]
En 2014, se creó un programa de tarjeta de fidelización ruso llamado "Alfa-Amway" cuando Amway se unió a Alfa-Bank . [29]
Forbes clasificó a Amway como la 42.ª empresa privada más grande de los Estados Unidos en 2018, [30] y como la empresa número uno más grande en la lista Global 100 de Direct Selling News en 2018. [31]
Los fundadores de la corporación Amway establecieron un nuevo holding en 1999, llamado Alticor , y lanzaron tres nuevas empresas: una empresa hermana (y separada) enfocada en Internet llamada Quixtar , Access Business Group y Pyxis Innovations. Pyxis, luego reemplazada por Fulton Innovation, se dedicó a la investigación y el desarrollo y Access Business Group manejó la fabricación y la logística para Amway, Quixtar y clientes externos. [32]
La principal diferencia era que cada "Empresario Independiente" (IBO) podía hacer pedidos directamente a Amway por Internet, en lugar de a su "distribuidor directo" de línea ascendente , y recibir los productos directamente en su domicilio. El nombre Amway siguió utilizándose en el resto del mundo. Prácticamente todos los distribuidores de Amway en Norteamérica cambiaron a Quixtar, lo que llevó a Alticor a cerrar Amway North America después de 2001. En junio de 2007, se anunció que la marca Quixtar se eliminaría gradualmente en un período de dieciocho a veinticuatro meses a favor de una marca Amway unificada ( Amway Global ) en todo el mundo. [33]
Según el sitio web de Amway, en 2011 [actualizar]la empresa operaba en más de 100 países y territorios, organizados en mercados regionales: América, Europa, Gran China, Japón y Corea, y Sudeste Asiático/Australia. Los diez principales mercados de Amway son China, Corea, Estados Unidos, Japón, Tailandia, Taiwán, India, Rusia, Malasia e Italia. [1]
En 2008, Alticor anunció que dos tercios de los 58 mercados de la compañía informaron aumentos de ventas, incluido un fuerte crecimiento en los mercados de China, Rusia, Ucrania e India. [34]
Amway China se lanzó en 1995. En 1998, después de que los abusos de los esquemas piramidales ilegales condujeran a disturbios, el gobierno chino promulgó una prohibición de todas las empresas de venta directa , incluida Amway. [35] Después de las negociaciones, algunas empresas como Amway, Avon y Mary Kay continuaron operando a través de una red de tiendas minoristas promovidas por una fuerza de ventas independiente. [36] China introdujo nuevas leyes de venta directa en diciembre de 2005 y, en diciembre de 2006, Amway fue una de las primeras empresas en recibir una licencia para reanudar las ventas directas. Sin embargo, la ley prohíbe a los maestros, médicos y funcionarios públicos convertirse en agentes de ventas directas de la empresa y, a diferencia de los Estados Unidos, los vendedores en China no son elegibles para recibir comisiones por las ventas realizadas por los distribuidores que reclutan.
En 2006, Amway China tenía unos 180.000 representantes de ventas, 140 tiendas y 2.000 millones de dólares en ventas anuales. [37] En 2007, la directora ejecutiva de Amway en China y el Sudeste Asiático, Eva Cheng, ocupó el puesto 88 en la lista de las mujeres más poderosas del mundo de la revista Forbes . [38] En 2008, China era el mayor mercado de Amway, con un crecimiento del 28% y unas ventas de 17.000 millones de yuanes (2.500 millones de dólares). [39] Según un informe de Bloomberg Businessweek de abril de 2010, Amway tenía 237 tiendas minoristas en China, 160.000 agentes de venta directa y 3.000 millones de dólares en ingresos. [40] Desde entonces, Amway ha seguido expandiéndose en China, incluso cuando el gobierno ha estado imponiendo mayores restricciones a la empresa, [41] y ha lanzado un miniprograma de WeChat en 2021. [42]
La línea de productos de Amway creció a partir de LOC, con el detergente para ropa SA8 agregado en 1960, y más tarde el producto para el cuidado del cabello Satinique (1965) y la línea de cosméticos Artistry (1968).
En 2018, los productos de nutrición y bienestar representaron el 52% de las ventas totales, y los productos de belleza y cuidado personal representaron el 26% de las ventas totales. [1]
Amway es más conocida en Norteamérica por su producto de limpieza multiusos original LOC, el detergente para ropa SA8 y el líquido lavavajillas Dish Drops. [ cita requerida ] Consumer Reports realizó pruebas a ciegas de detergentes en 2010 y clasificó las versiones de los detergentes Legacy of Clean de Amway en el 9.º y 18.º lugar de los 20 detergentes evaluados. El director del programa Consumer Reports, Pat Slaven, recomendó no comprar los productos porque los consumidores pueden "ir al supermercado y obtener algo que funciona mucho mejor por mucho menos dinero". [43] [44]
Las marcas de salud y belleza de Amway incluyen Artistry, Satinique, Hymm, Body Series, Glister, Moiskin (Sudamérica), [45] Nutrilite, Nutriway (Escandinavia y Australia/Nueva Zelanda), Attitude (India), eSpring, Atmosphere e iCook, así como las bebidas energéticas XL y XS . Otras marcas de Amway que fueron descontinuadas o reemplazadas incluyen Tolsom, Eddie Funkhouser New York o beautycycle (Europa del Este).
Los productos Artistry de Amway incluyen productos para el cuidado de la piel, cosméticos y cremas y sueros antienvejecimiento . En 2011, la marca Artistry alcanzó ventas por 2.800 millones de dólares. [46]
La marca de mayor venta de Amway es la gama de suplementos de salud Nutrilite (comercializada como Nutriway en algunos países), y en 2008 las ventas de Nutrilite superaron los 3 mil millones de dólares a nivel mundial. [47] En 2001, NSF International emitió sus primeras cinco certificaciones de suplementos dietéticos a Nutrilite. [48]
En 2011, la marca de vitaminas y suplementos dietéticos Nutrilite lideró las ventas de Amway, totalizando casi $4.7 mil millones. [46] Según Euromonitor International, en 2014, Nutrilite fue la marca de vitaminas y suplementos dietéticos número uno en ventas del mundo. [49] En 2015, se informó que según Euromonitor International, Amway era el mayor vendedor de vitaminas y suplementos dietéticos en China, con el 11% de un mercado que generaba 100 mil millones de yuanes ($15.6 mil millones) en ventas anuales. [50] En 2015, se informó que según la encuesta de marcas de consumo de China Confidential, Amway Nutrilite era la marca de vitaminas y suplementos dietéticos más popular en China. [51]
En enero de 2009, Amway anunció un retiro voluntario de las barras energéticas Nutrilite y XS tras enterarse de que posiblemente habían sido fabricadas con ingredientes contaminados con Salmonella de Peanut Corporation of America . La empresa indicó que no había recibido ningún informe de enfermedad en relación con los productos. [52]
En 2012, el Centro para la Ciencia en el Interés Público (CSPI, por sus siglas en inglés) acusó a Amway de hacer afirmaciones infundadas e ilegales sobre los tubos giratorios Nutrilite Fruits & Vegetables 2GO y amenazó con iniciar una demanda colectiva contra la empresa a menos que tomara medidas correctivas. [53] [54] Amway respondió que las afirmaciones realizadas sobre los productos estaban debidamente fundamentadas y que no planeaban cambiar el etiquetado del producto, pero que, sin embargo, revisarían las declaraciones que el CSPI ha cuestionado. [55] El CSPI informó más tarde que Amway había acordado cambiar las etiquetas de los productos para fines de 2014. [56]
El filtro de agua eSpring de Amway se introdujo en el año 2000. Según Amway, fue el primer sistema que combinaba un filtro de bloque de carbón y luz ultravioleta con tecnología de monitoreo electrónico en el cartucho de filtro y se convirtió en el primer sistema doméstico en lograr la certificación para las normas ANSI /NSF 42, 53 y 55. [57] [58] Según Amway, eSpring fue el primer sistema de tratamiento de agua en recibir la certificación para los quince contaminantes NSF/ANSI 401, que incluyen productos farmacéuticos, pesticidas y herbicidas. [57] [59] La compañía también afirma que, además de estos 15 contaminantes, eSpring está certificado para más de 145 contaminantes potenciales, incluidos el plomo y el mercurio. [57]
eSpring fue el primer producto comercial que empleó la tecnología de inducción de energía inalámbrica eCoupled de Fulton Innovation. Entre las empresas que licencian esta tecnología se encuentran Visteon , Herman Miller, Motorola y Mobility Electronics. [60] Fulton fue miembro fundador del Wireless Power Consortium, que desarrolló el estándar de energía inductiva Qi . [61]
En 2007, eSpring ocupó el quinto lugar entre 27 marcas en una comparación de filtros de agua realizada por Consumer Reports . [62]
El 14 de enero de 2015, Amway anunció que había adquirido XS Energy, una marca de bebidas energéticas y snacks con sede en California . La marca XS Energy se vende como un producto de Amway desde 2003. A enero de 2015, se ha distribuido en 38 países, generando ventas anuales de 150 millones de dólares. [63] [64] [65]
Según Euromonitor International, XS Energy fue la primera marca de bebida energética exclusivamente sin azúcar vendida a nivel mundial. [49]
Ditto Delivery es el programa automático de reposición mensual de Alticor que completa los pedidos según las necesidades predeterminadas de los clientes. En mayo de 2001, Ditto Delivery representaba el 30% de las ventas de Quixtar en Norteamérica. [66]
Amway combina la venta directa con una estrategia de marketing multinivel . Los distribuidores de Amway, a los que se denomina "propietarios de negocios independientes" (IBO), pueden comercializar productos directamente a clientes potenciales y también pueden patrocinar y asesorar a otras personas para que se conviertan en IBO. Los IBO pueden obtener ingresos tanto del margen minorista de cualquier producto que vendan personalmente, como de una bonificación por rendimiento basada en el volumen de ventas que ellos y su línea descendente (IBO que han patrocinado) hayan generado. [2] Las personas también pueden registrarse como IBO para comprar productos a precios reducidos. La Harvard Business School , que describió a Amway como "una de las empresas de venta directa más rentables del mundo", señaló que los fundadores de Amway, Van Andel y DeVos, "lograron su éxito mediante el uso de un elaborado sistema de distribución tipo pirámide en el que los distribuidores independientes de productos Amway recibían un porcentaje de la mercancía que vendían y también un porcentaje de la mercancía vendida por los distribuidores reclutados". [67]
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A finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, Amway patrocinó al piloto de carreras Scott Brayton en el campeonato CART IndyCar . [68]
En diciembre de 2006, Alticor obtuvo los derechos de denominación para el estadio de baloncesto local de los Orlando Magic en Orlando , Florida. Los Orlando Magic son propiedad de la familia DeVos. El estadio, anteriormente conocido como TD Waterhouse Centre, pasó a llamarse Amway Arena . Su sucesor, el Amway Center , se inauguró en 2010, y el antiguo estadio fue demolido en 2012. [69]
En 2009, Amway Global firmó un contrato de tres años con el equipo de fútbol de la Major League Soccer San Jose Earthquakes para convertirse en el patrocinador de la camiseta. [70]
En marzo de 2009, Amway Global firmó un acuerdo plurianual para convertirse en el socio presentador de Los Angeles Sol of Women's Professional Soccer . [71] Sin embargo, el acuerdo duraría solo un año, ya que el Sol cerró en 2010.
En 2011, Amway firmó un contrato de tres años para ser el patrocinador principal de los Detroit Red Wings de la Liga Nacional de Hockey . [72]
En la década de 1990, la organización Amway fue un importante contribuyente al Partido Republicano (GOP) y a las campañas electorales de varios candidatos del GOP. Amway y su fuerza de ventas contribuyeron con una cantidad sustancial (hasta la mitad) de los fondos totales ($669,525) para la campaña política de 1994 de la congresista republicana y distribuidora de Amway Sue Myrick (Carolina del Norte). [73] Según dos informes de la revista Mother Jones , el distribuidor de Amway Dexter Yager "utilizó el extenso sistema de correo de voz de la compañía para reunir a cientos de distribuidores de Amway para que donaran un total de $295,871" a la campaña de Myrick. [73] [74] Según un miembro del personal de campaña citado por la revista, Myrick había aparecido regularmente en el circuito de Amway, hablando en cientos de mítines y vendiendo cintas de audio de $5 y $10. [73] Después de las elecciones de 1994, Myrick mantuvo "estrechos vínculos con Amway y Yager", y recaudó $100,000 de fuentes de Amway, "sobre todo a través de recaudaciones de fondos en las casas de grandes distribuidores", en el ciclo electoral de 1997-98. [74]
En octubre de 1994, Amway otorgó la mayor contribución corporativa registrada hasta esa fecha a un partido político para una sola elección, $2.5 millones al Comité Nacional Republicano (RNC), y fue el donante político corporativo número uno en los Estados Unidos. [73] En el ciclo electoral de 2004, la organización contribuyó con un total de $4 millones a un grupo conservador 527 , Progress for America . [75]
En julio de 1996, el cofundador de Amway, Richard DeVos, fue homenajeado en una recaudación de fondos de 3 millones de dólares para el Partido Republicano, y una semana después, se informó que Amway había intentado donar 1,3 millones de dólares para pagar "infomerciales" republicanos y la televisación de la convención republicana en el Family Channel de Pat Robertson , pero se echó atrás cuando los demócratas criticaron la donación como una estratagema para evitar restricciones al financiamiento de campañas. [73] [76]
En abril de 1997, Richard DeVos y su esposa, Helen, donaron un millón de dólares al RNC, [74] [76] lo que, en ese momento, fue la segunda donación de dinero blando más grande de la historia, detrás de la donación de Amway de 1994 de 2,5 millones de dólares al RNC. [74] En julio de 1997, el líder de la mayoría del Senado, Trent Lott , y el presidente de la Cámara de Representantes, Newt Gingrich, introdujeron una disposición de último momento en un proyecto de ley fiscal de compromiso muy controvertido que otorgaba a Amway y otras cuatro empresas una exención fiscal sobre sus sucursales asiáticas por un total de 19 millones de dólares. [74]
En una columna publicada en el periódico Fort Worth Star-Telegram en agosto de 1997, [77] la periodista Molly Ivins escribió que Amway tenía "su propio grupo parlamentario en el Congreso... Cinco miembros republicanos de la Cámara de Representantes también son distribuidores de Amway: los representantes Sue Myrick de Carolina del Norte, Jon Christensen de Nebraska, Dick Chrysler de Michigan, Richard Pombo de California y John Ensign de Nevada. Su grupo parlamentario informal se reúne varias veces al año con los peces gordos de Amway para discutir asuntos de política que afectan a la empresa, incluido el estatus comercial de China". [78]
Un análisis de las contribuciones de campaña realizado en 1998 por Businessweek concluyó que Amway, junto con las familias fundadoras y algunos de los principales distribuidores, había donado al menos 7 millones de dólares a causas del Partido Republicano en la década anterior. [76] Entre los candidatos políticos que recibieron fondos de campaña de Amway en 1998 se encontraban los representantes Bill Redmond (republicano por Nuevo México), Heather Wilson (republicana por Nuevo México) y Jon Christensen (republicano por Nebraska). [74]
Según un informe del Centro para la Integridad Pública , en el ciclo electoral de 2004, los miembros de las familias Van Andel y DeVos fueron el segundo, tercer y quinto mayor donante al Partido Republicano. [79]
Dick DeVos , hijo del fundador de Amway, Richard DeVos, y expresidente de la empresa, se desempeñó como presidente de finanzas del Comité Nacional Republicano, [80] y su esposa Betsy DeVos se desempeñó como presidenta del Partido Republicano de Michigan de 1996 a 2000 y de 2003 a 2005. [81]
En mayo de 2005, Dick DeVos se postuló contra la actual gobernadora Jennifer Granholm en las elecciones para gobernador de Michigan de 2006 . DeVos fue derrotado por Granholm, quien obtuvo el 56% del voto popular frente al 42%. [82]
En agosto de 2012, el activista de los derechos de los homosexuales Fred Karger inició un movimiento para boicotear a Amway en protesta por la contribución de una fundación privada del presidente de Amway, Doug DeVos, a la Organización Nacional para el Matrimonio , una organización política que se opone a la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo en los Estados Unidos. [83]
El 7 de febrero de 2017, Betsy DeVos fue confirmada por el Senado como la undécima Secretaria de Educación.
Varias fuentes han comentado sobre la promoción de la ideología conservadora cristiana dentro de la organización Amway. [74] [84] [85] [86] La revista Mother Jones describió a la fuerza de distribución de Amway como "fuertemente influenciada por los temas duales de la compañía de moralidad cristiana y libre empresa" y operando "como un ejército político privado". [74] En The Cult of Free Enterprise , Stephen Butterfield, quien pasó un tiempo en el grupo Yager dentro de Amway, escribió "[Amway] vende un sistema de marketing y motivación, una causa, una forma de vida, en una atmósfera emocional ferviente de manifestaciones y revivalismo religioso político". [84] La corresponsal del Philadelphia City Paper, Maryam Henein, afirmó que "el lenguaje utilizado en las herramientas de motivación para Amway con frecuencia hace eco o cita directamente la Biblia, con la suposición tácita de una perspectiva cristiana compartida". [85]
Los corresponsales de Businessweek Bill Vlasic y Beth Regan caracterizaron a las familias fundadoras de Amway como "fervientemente conservadoras, fervientemente cristianas y enormemente influyentes en el Partido Republicano", señalando que "Rich DeVos cargó contra las tropas con un mensaje de creencias cristianas y conservadurismo acérrimo". [76]
Líderes de alto rango de Amway como Richard DeVos y Dexter Yager eran propietarios y miembros de la junta directiva de Gospel Films , una productora de películas y libros dirigidos a cristianos conservadores, así como copropietarios (junto con Salem Communications ) de una organización cristiana sin fines de lucro de derecha llamada Gospel Communications International. [74] [85] [87] [88] [89] Yager, entrevistado en 60 Minutes en 1983, admitió que promueve el cristianismo a través de su grupo Amway, pero afirmó que este podría no ser el caso en otros grupos Amway. [90] [ necesita cita para verificar ]
Bob Moser, de la revista Rolling Stone, informó que el exdirector ejecutivo y cofundador de Amway, Richard DeVos, está relacionado con el movimiento político dominionista de los Estados Unidos. Moser afirma que DeVos fue partidario del fallecido D. James Kennedy y donó más de 5 millones de dólares a Coral Ridge Ministries de Kennedy. [91] [92] [93] DeVos también fue miembro fundador y dos veces presidente del Consejo de Política Nacional , una organización cristiana de derecha. [94]
El sociólogo David G. Bromley llama a Amway una "corporación cuasi religiosa" con características sectarias . [95] [96] Bromley y Anson Shupe consideran que Amway predica el evangelio de la prosperidad . [97] Patralekha Bhattacharya y Krishna Kumar Mehta, razonaron que aunque algunos críticos se han referido a organizaciones como Amway como "sectas" y han especulado que se dedican al "control mental", hay otras explicaciones que podrían explicar el comportamiento de los distribuidores. Es decir, la participación continua de los distribuidores a pesar del mínimo retorno económico puede ser el resultado de la satisfacción social que compensa la disminución de la satisfacción económica. [98]
El cofundador de Amway, Jay Van Andel (en 1980), y más tarde su hijo Steve Van Andel (en 2001), fueron elegidos por la junta directiva de la Cámara de Comercio de los Estados Unidos para ser presidente de la organización privada de lobby estadounidense . [99]
En 2006, Amway (en aquel entonces Quixtar en Norteamérica) introdujo su Programa de Acreditación de Desarrollo Profesional en respuesta a las preocupaciones en torno a los materiales de apoyo empresarial (BSM), incluidos libros, cintas y reuniones. [100] [101] En 2010, este programa fue reemplazado por el de Acreditación Plus para garantizar que todo el contenido de BSM sea coherente con los estándares de garantía de calidad de Amway, que deben cumplir los proveedores aprobados de BSM. [102] [103] Los estándares de garantía de calidad establecen que [104] [105] [106]
Robert Carroll , del Diccionario del Escéptico , ha descrito a Amway como un "esquema piramidal legal", y ha dicho que la devoción cuasi religiosa de sus afiliados es utilizada por la empresa para ocultar los bajos índices de rendimiento de sus distribuidores. [107]
En un fallo de 1979, [24] [108] la Comisión Federal de Comercio determinó que Amway no encajaba en la definición de esquema piramidal porque (a) no se pagaba a los distribuidores para que reclutaran personal, (b) no exigía a los distribuidores que compraran un gran stock de inventario inmóvil, (c) los distribuidores debían mantener ventas minoristas (al menos 10 por mes) y (d) la empresa y todos los distribuidores debían aceptar devoluciones del exceso de inventario de los distribuidores de niveles inferiores. [109] [110]
Sin embargo, la FTC encontró a Amway "culpable de fijación de precios y de hacer declaraciones exageradas sobre los ingresos"; [111] se le ordenó a la compañía que dejara de fijar precios minoristas y de asignar clientes entre los distribuidores y se le prohibió tergiversar la cantidad de ganancias, ingresos o ventas que sus distribuidores probablemente lograrían con el negocio. Se ordenó a Amway que acompañara dichas declaraciones con los promedios reales por distribuidor, señalando que más de la mitad de los distribuidores no ganan dinero, y que el distribuidor promedio gana menos de $100 por mes. La orden fue violada con una campaña publicitaria en 1986, lo que resultó en una multa de $100,000. [112] [113]
Los estudios realizados por agencias independientes de vigilancia del consumidor han demostrado que entre 990 y 999 de cada 1000 participantes en MLMs que utilizan planes de pago del tipo Amway, de hecho, pierden dinero. [114] [115] Según The Skeptic's Dictionary, "En los Estados Unidos, la Comisión Federal de Comercio exige a Amway que etiquete sus productos con el mensaje de que el 54% de los reclutas de Amway no ganan nada y el resto gana una media de 65 dólares al mes". [116]
En septiembre de 2006, tras una denuncia pública, la policía estatal de Andhra Pradesh y Telangana (CID) inició redadas e incautaciones contra los distribuidores de Amway en el estado y presentó una petición en su contra, alegando que la empresa violaba la Ley de Prohibición de Esquemas de Circulación de Dinero y Vales de Premio. [117] Cerraron todas las oficinas corporativas asociadas con la organización Amway, incluidas las oficinas de algunos distribuidores de Amway. La policía dijo que el modelo de negocio de la empresa es ilegal. [9] [118] El Banco de la Reserva de la India (RBI) había notificado a la policía que Amway en la India podría estar violando ciertas leyes relacionadas con un "esquema de circulación de dinero" y el artículo del IB Times escribe que "algunos dicen ... que Amway en realidad se trata más de ganar dinero reclutando personas para que se conviertan en distribuidores, en lugar de vender productos". [9] En 2008, el gobierno estatal de Andhra Pradesh promulgó una prohibición de los anuncios de Amway en los medios. [117]
El 6 de agosto de 2011, la policía de Kerala cerró las oficinas de Amway en Kozhikode , Kannur , Kochi , Kottayam , Thrissur , Kollam y Thiruvananthapuram tras las denuncias. [10] [119] [120] En noviembre de 2012, la Sección de Delitos Económicos de la Policía de Kerala realizó registros en las oficinas de Amway en Kozhikode, Thrissur y Kannur como parte de su ofensiva contra las actividades de la cadena de dinero y cerró los almacenes de la empresa en estos centros. También se incautaron productos valorados en 21,4 millones de rupias (unos 400.000 dólares estadounidenses en ese momento). [121] Más tarde, el gerente de área de Amway, PM Rajkumar, que fue arrestado después de los registros, fue puesto bajo custodia judicial durante 14 días. [122]
El 27 de mayo de 2013, los funcionarios de la División Criminal de la Policía de Kerala arrestaron a William S. Pinckney, Director General y Director Ejecutivo de Amway India Enterprises, junto con otros dos directores de la empresa de Kozhikode. Los tres fueron arrestados bajo cargos de dirigir un esquema piramidal. [11] [123] Se les concedió la libertad bajo fianza al día siguiente y el negocio no se vio afectado. El 8 de junio de 2013, el Tribunal de Kozhikode levantó la congelación de las oficinas de Amway en Kerala. [124] El 26 de mayo de 2014, Pinckney fue arrestado por la policía de Andhra Pradesh sobre la base de una denuncia de un consumidor que alegaba una circulación poco ética de dinero por parte de Amway. Posteriormente fue arrestado en otros casos penales registrados en su contra en el estado por acusaciones de irregularidades financieras por parte de la empresa. [125] Pinckney fue encarcelado durante dos meses hasta que fue liberado bajo fianza. [125] [126] [127]
En 2017, un tribunal de Chandigarh formuló cargos, en virtud del artículo 420 del Código Penal de la India y la Ley de Prohibición de los Esquemas de Circulación de Dinero y Bonos de Premio, contra dos directores de Amway India, William Scot Pinckney y Prithvai Raj Bijlani. Esto se basó en un caso de fraude presentado por ocho denunciantes en 2002, tras el cual la Sección de Delitos Económicos había presentado una acusación formal en 2012. Una petición de revisión presentada por los dos funcionarios de Amway contra los cargos formulados fue desestimada en 2018. [128] [129]
En abril de 2022, la Dirección de Cumplimiento embargó activos muebles e inmuebles de Amway India por un valor de ₹ 757 crore (US$ 91 millones), incluida la fábrica de la empresa en Dindigul junto con cuentas bancarias en virtud de la Ley de Prevención del Lavado de Dinero (PMLA). [130]
El 3 de noviembre de 2010, Amway anunció que había acordado pagar 56 millones de dólares (34 millones de dólares en efectivo y 22 millones de dólares en productos) para resolver una demanda colectiva que se había presentado en el Tribunal Federal de Distrito de California en 2007. [8] La demanda colectiva, que se había presentado contra Quixtar y varios de sus distribuidores de alto nivel, alegaba fraude, extorsión y que los acusados operaban como un esquema piramidal ilegal.
Amway, si bien señaló que el acuerdo no constituye una admisión de irregularidades o responsabilidad, reconoció que había realizado cambios en sus operaciones comerciales como resultado de la demanda. El acuerdo está sujeto a la aprobación del tribunal, que se esperaba para principios de 2011. [8] El valor económico del acuerdo, incluidos los cambios que Amway realizó en su modelo comercial, asciende a 100 millones de dólares. [131]
Los DeVos apoyaron una enmienda al proyecto de ley ómnibus de Asignaciones para Servicios Financieros y Gobierno General de la Cámara de Representantes de los EE. UU. para el año fiscal 2018 presentada por el representante estadounidense John Moolenaar , que habría limitado la capacidad de la FTC para investigar si los MLM son esquemas piramidales. [132] La enmienda habría prohibido al Departamento del Tesoro, al Departamento de Justicia, a la Administración de Pequeñas Empresas, a la Comisión de Bolsa y Valores, a la FTC o a cualquier otra agencia utilizar dinero para tomar medidas de cumplimiento contra las operaciones piramidales durante el año fiscal. [133] También adoptó disposiciones de HR 3409, la llamada "Ley de Promoción de Esquemas Antipiramidales de 2016", [134] que desdibujaría las líneas entre la actividad legítima de MLM y los esquemas piramidales establecidos bajo el caso original de la FTC de 1979 al considerar las ventas realizadas a personas dentro de la empresa como ventas a un "usuario final", borrando así la distinción clave hecha en el fallo entre las ventas a consumidores reales de un producto y las ventas realizadas a miembros de la red de MLM como parte del reclutamiento de miembros o para calificar para comisiones. [133] [134] [135] La enmienda fue rechazada por una coalición de grupos de interés de los consumidores, incluidos Consumer Action , Consumer Federation of America , Consumers Union (el editor de la revista Consumer Reports ), Consumer Watchdog , National Consumers League y United States Public Interest Research Group (US PIRG), [134] así como Truth in Advertising (TINA.org) en su encarnación original. [135]
En 1982, los cofundadores de Amway, Richard M. DeVos y Jay Van Andel, junto con el vicepresidente ejecutivo de servicios corporativos de Amway, William J. Discher Jr., fueron acusados en Canadá de varios cargos criminales, incluyendo acusaciones de que no declararon el valor de los bienes traídos al país y habían defraudado al gobierno canadiense por más de $28 millones entre 1965 y 1980. [136] [137] [138] [139] Los cargos fueron retirados en 1983 después de que Amway y su subsidiaria canadiense se declararan culpables de cargos criminales de fraude aduanero. [140] Las compañías pagaron una multa de $25 millones de dólares canadienses, la multa más grande jamás impuesta en Canadá en ese momento. [136] En 1989, la compañía pagó los derechos de aduana pendientes por $45 millones de dólares canadienses. [141]
La Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos (RIAA), como parte de sus esfuerzos contra la piratería, demandó a Amway y a varios distribuidores en 1996, alegando que se utilizaba música protegida por derechos de autor en cintas de vídeo de formación "altamente rentables". [142] Amway negó haber actuado mal, atribuyó el caso a un malentendido por parte de los distribuidores y resolvió el caso fuera de los tribunales por 9 millones de dólares. [143]
En 2007, las operaciones de Amway se detuvieron en el Reino Unido e Irlanda tras una investigación de un año de duración por parte del Departamento de Comercio e Industria del Reino Unido, que pidió la prohibición de Amway sobre la base de que la empresa había empleado una estrategia de marketing engañosa, presentado estimaciones de ganancias infladas y engañado a los distribuidores para que compraran herramientas de "motivación y formación" falsas. [144] [145] En 2008, un juez del Reino Unido desestimó las reclamaciones del gobierno contra las operaciones de Amway, diciendo que las reformas importantes del año anterior (que incluían la prohibición de eventos y materiales motivacionales no aprobados por Amway) habían solucionado los fallos de la empresa que favorecían la venta de materiales de formación en lugar de productos y tergiversaban las ganancias. Sin embargo, el juez también expresó su creencia de que Amway permitió "tergiversaciones" de su negocio por parte de vendedores independientes en años anteriores y no actuó de manera decisiva contra las tergiversaciones. [146]
En 1997, Amway Polonia y Network TwentyOne demandaron por separado a los creadores de una película polaca, Welcome to Life ( en polaco : Witajcie w zyciu ), por difamación y violación de derechos de autor. Henryk Dederko (el director) y el productor fueron absueltos más tarde del cargo de difundir información falsa. [147] [148] La película, prohibida durante 12 años, fue una de las películas más esperadas del Festival de Cine de Varsovia de 2009 y fue apodada por los promotores como una "película de miedo sobre lavado de cerebro" [147] Se dijo que mostraba " reuniones de motivación " de venta agresiva e incluía declaraciones de los distribuidores de que las reuniones tenían un tono similar a las reuniones del Partido Comunista antes de que perdiera el poder en Polonia. También se describieron métodos de reclutamiento que confusamente se parecían a los de una secta. [149] Un éxito de ventas en el mercado negro de videos local , la película fue prohibida mientras se desarrollaba la demanda. [150]
En 2001, un tribunal regional falló a favor de Network 21; sin embargo, en 2004, el Tribunal Regional de Varsovia desestimó la demanda civil de Amway. En apelación, Amway ganó el caso y se ordenó a los productores pagar una multa a una organización benéfica para niños y publicar una disculpa pública. [151] [152] En 2009, [actualizar]la película todavía estaba prohibida debido a un caso en curso presentado por "individuos privados" ridiculizados en la película. [153]
El 18 de diciembre de 2012, el tribunal dictaminó que la película puede proyectarse, pero los realizadores tienen que eliminar "información falsa", ya que la pantalla cerca del final de la película afirma que el 30% de los ingresos de la compañía se generan por las ventas de materiales de capacitación y que la gran mayoría de sus ganancias se comparten solo entre la pequeña fracción de los principales distribuidores. [154] Este no es el único caso judicial, por lo que la película todavía está prohibida por otros motivos. [155]
En marzo de 2004, el presentador de televisión Phil McGraw (también conocido como Dr. Phil) retiró del mercado su línea de suplementos "Shape Up" ante una investigación de la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC). Los suplementos eran fabricados por CSA Nutraceuticals, una subsidiaria de Access Business Group de Alticor . [156] La FTC abandonó más tarde la investigación, pero en octubre de 2005 varias personas que usaban los productos presentaron una demanda colectiva contra McGraw y afirmaron que los suplementos, que cuestan 120 dólares al mes, no estimulan la pérdida de peso. [157] En septiembre de 2006, se llegó a un acuerdo de 10,5 millones de dólares, en el que Alticor acordó proporcionar 4,5 millones de dólares en efectivo y 6 millones de dólares en productos Nutrilite a los usuarios descontentos de Shape Up. [158] [159] [160] [161]
Algunos distribuidores de Amway difundieron una leyenda urbana según la cual la (antigua) marca de servicio de Procter & Gamble era en realidad un símbolo satánico o que el propio director ejecutivo de P&G es un satanista practicante . (En algunas variantes de la historia, también se afirma que el director ejecutivo de Procter & Gamble donó "diezmos satánicos" a la Iglesia de Satán ). [162] Procter & Gamble alegó que varios distribuidores de Amway estaban detrás de un resurgimiento de la historia en la década de 1990 y demandó a varios distribuidores independientes de Amway y a la empresa por difamación y calumnia. [163] Los distribuidores habían utilizado el servicio de mensajería de voz Amvox de Amway para enviar el rumor a sus distribuidores de línea descendente en abril de 1995. [164] En 2003, después de más de una década de demandas en varios estados, todas las acusaciones contra Amway y los distribuidores de Amway habían sido desestimadas. En octubre de 2005, un tribunal de apelaciones de Utah revocó parte de la decisión de desestimar el caso contra los cuatro distribuidores de Amway y lo remitió al tribunal inferior para que se siguieran los procedimientos. [165] En la demanda contra los cuatro antiguos distribuidores de Amway, un jurado del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Salt Lake City concedió a Procter & Gamble 19,25 millones de dólares el 20 de marzo de 2007. [166] [167] El 24 de noviembre de 2008, el caso se resolvió oficialmente. [168] "Es difícil imaginar que lo sigan llevando a cabo durante tanto tiempo, especialmente después de todas las retractaciones que hicimos", dijo el distribuidor Randy Haugen, un hombre de negocios de 53 años de Ogden, Utah, que sostuvo que P&G nunca pudo demostrar cómo se vio perjudicada por los rumores. "Estamos atónitos. Todos nosotros". [169]
En enero de 2017, el Ministerio de Industria y Comercio de Vietnam determinó que Amway Vietnam había violado las regulaciones federales al participar en actividades de marketing multinivel no autorizadas. [170]
Algunos grupos de distribuidores de Amway han sido acusados de utilizar tácticas " similares a las de una secta " para atraer a nuevos distribuidores y mantenerlos involucrados y comprometidos. [84] [171] [172] [173] Las acusaciones incluyen un parecido con una organización de Gran Hermano con una actitud paranoica hacia los miembros de la organización que critican a la organización, [173] seminarios y manifestaciones que se asemejan a reuniones de avivamiento religioso , [84] [173] y una enorme participación de los distribuidores a pesar de sus ingresos mínimos. [84] [172] [173] Un examen de los registros fiscales de 1979-1980 en el estado de Wisconsin mostró que los Distribuidores Directos informaron una pérdida neta de $918 en promedio. [95] [172]
En 2004, Dateline NBC publicó un informe crítico basado en una investigación encubierta de un año de duración sobre las prácticas comerciales de Quixtar. [174] El informe señalaba que el distribuidor medio gana sólo unos 1.400 dólares al año y que muchos de los "distribuidores de alto nivel que alaban a Quixtar" en realidad "ganan la mayor parte de su dinero vendiendo libros, cintas y seminarios motivacionales; no los cosméticos, jabones y productos electrónicos de Quixtar":
De hecho, unos veinte distribuidores de alto nivel forman parte de un club exclusivo, al que no pueden unirse los cientos de miles de otros distribuidores. Durante años, sólo unos pocos privilegiados, entre ellos Bill Britt, han dirigido negocios enormemente rentables vendiendo todos esos libros, cintas y seminarios; cosas que los distribuidores de base no pueden vender por sí mismos, pero que, como se les dice una y otra vez, necesitan comprar para tener éxito.
El programa afirmó que un reclutador de Quixtar que aparecía en el informe había hecho declaraciones engañosas e inconsistentes sobre las ganancias de Quixtar durante una reunión de reclutamiento y tenía una orden de arresto pendiente por posesión de cocaína desde mediados de los años 90. [174]
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