Alexa Wilding (nacida Alice Wilding , c. 1847 - 25 de abril de 1884) fue una de las modelos favoritas del artista prerrafaelita Dante Gabriel Rossetti , y apareció en algunas de sus mejores pinturas de finales de las décadas de 1860 y 1870. Ella posó para más de sus obras terminadas que cualquier otra de sus musas más conocidas , incluidas Elizabeth Siddall , Jane Morris y Fanny Cornforth . [1]
Se sabe comparativamente poco sobre Wilding, mientras que se escribe con frecuencia sobre los otros modelos de Rossetti, Siddall, Morris y Cornforth. Esto quizás se deba en parte a la falta de conexión romántica o sexual entre la pareja, lo que diferencia la relación de Rossetti con Wilding de la que tiene con sus otras musas. [2]
La familia de clase trabajadora de Alexa Wilding se originó en Shrewsbury , Shropshire, en Inglaterra, mientras que la propia Alexa (entonces Alice) nació hija única en Surrey alrededor de 1847. Su padre era fabricante de pianos, mientras que los hermanos de su padre eran carniceros. Según el censo de 1861, cuando tenía 14 años, Wilding vivía en 23 Warwick Lane cerca de Newgate Market en Londres con su abuela de 59 años, dos tíos y un primo. Era una chica trabajadora, pero se cree que su nivel de vida no era terrible para la época y sabía leer y escribir. En el momento de su asociación con Rossetti, vivía con una tía y trabajaba como modista con la ambición de convertirse en actriz.
Rossetti vio por primera vez a Wilding en 1865, mientras caminaba una tarde por el Strand. Quedó inmediatamente impresionado por su belleza. Ella accedió a posar para él al día siguiente para una pintura propuesta de Aspecta Medusa , pero no llegó según lo planeado; Es posible que la reputación moralmente dudosa de las modelos de la época la desanimara. Pasaron las semanas y Rossetti había abandonado la idea del cuadro que tenía en mente. Consideró tan importante el aspecto de esta modelo específica que cuando la vio de nuevo en la calle, saltó del taxi en el que estaba y la convenció para que la llevaran directamente de regreso a su estudio. Le pagó una tarifa semanal para que representara exclusivamente a él, temiendo que otros artistas también pudieran contratarla. [3] Los dos compartían un vínculo duradero; Después de la muerte de Rossetti en 1882, se dice que Wilding, aunque no particularmente acomodado económicamente, viajó para colocar una corona de flores en su tumba en Birchington-on-Sea . [4]
En el censo de 1881, Alice Wilding, de 34 años, vivía en 33 Redcliffe Road, Kensington , con sus dos hijos pequeños, Charles y Nellie Wilding. Charles James Ernest Wilding nació en Hammersmith el 23 de junio de 1876. Eleanor Wilding nació el 3 de septiembre de 1877, también en Hammersmith. Se desconoce la identidad de su padre. [5] En ese momento, Alexa ocupaba un puesto como casera y propietaria, un logro considerable para una mujer de clase trabajadora. En sus cartas a Dunn de 1873, Rossetti se queja de la situación de la vivienda de Wilding, ya que parece que a menudo le pidieron que le prestara dinero para ello; "Seguramente AW ahora se deshará de esta casa de locos suya". [6]
El certificado de defunción emitido para Wilding registra su muerte el 25 de abril de 1884, a la edad de 37 años. La causa de la muerte fue peritonitis durante seis días y eventual agotamiento; Dieciséis meses antes le habían diagnosticado un tumor esplénico . Esta puede ser la enfermedad que anteriormente había hecho que Rossetti la pensara enferma y que a veces le impedía asistir a sus sesiones. [7]
Está enterrada en el cementerio de Brompton, junto con su abuela, Mary Ann, y su sobrina, Marie. Si bien su certificado de defunción indica que la fecha de su muerte fue el 25 de abril, su lápida la indica como el 24 de abril de 1884. [8]
En las pinturas de Rossetti, la apariencia elegante y la belleza etérea de Wilding contrastaban con otra de las modelos de Rossetti, la voluptuosa Fanny Cornforth . Los rasgos más refinados de Wilding fueron sustituidos por los de Cornforth en Lady Lilith (1864-1868), en parte cuando el mecenas de Rossetti y propietario del cuadro, Frederick Leyland, consideró que el original era demasiado terrenal. [9] De manera similar, la pintura Venus Verticordia (1864-1868), originalmente modelada por un cocinero de casi seis pies de altura, [10] fue repintada con el rostro de Wilding en enero de 1868. Rossetti parece haber considerado sus rasgos lo suficientemente versátiles para el roles tanto de la virtud, por ejemplo Sibylla Palmifera , como del vicio, como en las pinturas aquí mencionadas, en roles previamente reservados para Cornforth. [11]
Los contemporáneos parecen no haber estado de acuerdo sobre la capacidad de expresión de Wilding: el asistente de Rossetti, Henry Treffry Dunn, dijo de ella que estaba "... sin ninguna variedad de expresión. Se sentaba como una esfinge , esperando ser interrogada, y con siempre una respuesta vaga. a cambio... Pero ella tenía un profundo afecto dentro de su aparentemente plácido exterior." Mientras tanto , el hermano de la artista, William Michael Rossetti , la veía como "capaz de expresarse de manera muy variada". Dunn describió a Wilding como alguien que tenía "un rostro encantador, bellamente moldeado en cada rasgo, lleno de un reposo místico, suave y quieto que se adaptaba admirablemente a algunas de sus concepciones... Quedó impresionado con su hermoso rostro y su cabello dorado y castaño rojizo. Era la "Es el tipo de rostro que había estado buscando durante tanto tiempo". [12]
Los rasgos de Wilding son fáciles de detectar en el arte de Rossetti; el cabello rojo, el cuello largo, los perfectos labios arqueados de Cupido y los ojos algo más suaves en comparación con los famosos párpados pesados de Lizzie Siddall. Sin embargo, en The Blessed Damozel , los rasgos de Wilding son menos discernibles gracias a la interpretación que hace Rossetti de ella con los ojos de su difunta esposa. Además, dos de las pinturas de Rossetti que presentan a Wilding son similares a las que originalmente modeló su difunta esposa Lizzie Siddall, Regina Cordium y Damsel of the Sanct Grael . [13] Según su amigo cercano, el crítico de arte Frederic George Stephens , "nada de lo que dibujó de ella, por diversas que fueran las delineaciones, parecía menos que un parecido exacto".
Los de Rossetti incluyen:
Los dibujos de Rossetti incluyen:
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