Affondatore era un ariete blindado de la Regia Marina (Marina Real Italiana), construido en la década de 1860 por Harrison, Millwall, Londres. La construcción comenzó en 1863; el barco, a pesar de estar incompleto, fue llevado a Italia durante la Tercera Guerra de Independencia italiana . Affondatore , que se traduce como "Sinker", fue diseñado inicialmente para utilizar su ariete como única arma, pero durante la construcción también fue equipado con dos cañones de 300 libras.
El barco llegó a la isla de Lissa poco antes de la batalla del mismo nombre en julio de 1866. Allí sirvió como buque insignia del almirante Carlo Pellion di Persano . Durante la acción, estuvo involucrada en un combate cuerpo a cuerpo con buques de guerra austriacos y fue alcanzada muchas veces por los cañones austriacos. Se hundió en una tormenta en agosto, potencialmente como resultado de los daños sufridos en Lissa, pero fue reflotado y reconstruido entre 1867 y 1873. A partir de entonces sirvió en la principal flota italiana. Sirvió como barco de guardia en Venecia de 1904 a 1907, y luego como barco depósito en Taranto. Se desconoce el destino final del barco.
El 11 de octubre de 1862, la Armada italiana realizó un pedido al astillero británico Mare of Millwall , Londres, de un ariete de vapor blindado , según un diseño del oficial naval italiano Simone Antonio Saint-Bon , pero problemas financieros provocaron que el pedido fuera transferido. al astillero Harrison, también de Millwall. Saint-Bon originalmente había pensado que el barco estuviera desarmado, confiando sólo en su ariete para hundir los barcos enemigos, pero un ingeniero en Harrison revisó el plan para incluir dos cañones de gran calibre. [1] [2]
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Affondatore tenía una longitud de 89,56 metros (293 pies 10 pulgadas) entre perpendiculares y 93,8 m (307 pies 9 pulgadas) en total , con una manga de 12,20 m (40 pies) y un calado de 6,35 m (20 pies 10 pulgadas). Desplazaba 4.006 toneladas largas (4.070 t ) normalmente y hasta 4.307 toneladas largas (4.376 t) a plena carga . Tal como se construyó, el barco tenía una superestructura mínima , con solo una pequeña torre de mando . Tenía una tripulación de 309 oficiales y se alistó, que luego aumentó a 356. [3]
El barco estaba propulsado por una máquina de vapor de expansión única que impulsaba un único eje de hélice. El vapor era proporcionado por ocho calderas rectangulares , que estaban conducidas a dos embudos colocados en el centro del barco . Los motores generaban 2.717 caballos de fuerza indicados (2.026 kW), dando una velocidad máxima de 12 nudos (22 km/h; 14 mph). Se transportó suficiente carbón para dar un alcance de 1.647 millas náuticas (3.050 km; 1.895 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Para complementar la máquina de vapor en viajes de larga distancia, el Affondatore estaba equipado con un aparejo de goleta de dos mástiles . [2] [3]
Tal como se construyó, el Affondatore llevaba un armamento principal de dos cañones Armstrong de 300 libras en torretas individuales a proa y a popa. Se desconoce el diámetro exacto de los cañones, pero eran de 220 mm (8,7 pulgadas) [2] o 228 mm (9 pulgadas). [3] También llevaba dos cañones de 80 mm (3,1 pulgadas) para usar en los aterrizajes. Se instaló un ariete de 2,5 metros de largo (8,2 pies). El barco tenía un casco de hierro, con costados y torretas protegidos por 127 mm (5 pulgadas) de armadura de hierro forjado , con una cubierta blindada de 50 milímetros (2 pulgadas) de espesor. [2] [4]
El Affondatore fue depositado el 11 de abril de 1863 y botado el 3 de noviembre de 1865. [3] Mientras Italia se preparaba para declarar la guerra a Austria en junio de 1866, el gobierno italiano ordenó a la tripulación del Affondatore que trasladara el barco incompleto de aguas británicas a Cherburgo para su instalación. para evitar la posibilidad de que el barco fuera confiscado por los británicos. Affondatore salió de Cherburgo el 20 de junio, el día en que Italia declaró la guerra, y navegó para unirse a la principal flota italiana que operaba en el mar Adriático . [5] La Tercera Guerra de Independencia italiana se libró al mismo tiempo que la Guerra Austro-Prusiana . [6] El comandante de la flota italiana, el almirante Carlo Pellion di Persano , adoptó inicialmente un curso de acción cauteloso; no estaba dispuesto a arriesgarse a una batalla con la Armada austríaca , a pesar de que la flota austríaca era mucho más débil que la suya. Persano afirmó que simplemente estaba esperando que llegara Affondatore , pero su inacción debilitó la moral de la flota, y muchos de sus subordinados lo acusaron abiertamente de cobardía. El barco pasó por Gibraltar el 28 de junio y se dirigió hacia el Mediterráneo. [7]
El 16 de julio, Persano sacó la flota italiana de Ancona con destino a Lissa, donde llegaron el día 18. Con ellos trajeron transportes de tropas con 3.000 soldados; Los buques de guerra italianos comenzaron a bombardear los fuertes austriacos de la isla, con la intención de desembarcar a los soldados una vez que las fortalezas hubieran sido silenciadas. En respuesta, la Armada austríaca envió la flota al mando del contralmirante Wilhelm von Tegetthoff para atacar los barcos italianos. Después de llegar a Lissa el día 18, [8] Persano pasó dos días intentando sin éxito suprimir las baterías de armas austríacas en la isla para poder desembarcar a los soldados. Esto resultó en un gasto significativo de municiones, lo que afectaría el resultado de la próxima batalla. [9] Affondatore se unió a la flota después de que llegó a Lissa el 19 de julio, [10] pero su tripulación no estaba completamente preparada y había luchado por manejar el barco mientras navegaba hacia Italia y el Adriático. [11] [12] Persano decidió hacer un tercer intento para forzar un desembarco el día 20, pero antes de que los italianos pudieran comenzar el ataque, llegó el barco de despacho Esploratore, trayendo noticias del acercamiento de Tegetthoff. La flota de Persano estaba en desorden; Los tres barcos de la 1.ª División del almirante Giovanni Vacca estaban a tres millas al noreste de la fuerza principal de Persano, y otros tres acorazados estaban más lejos al oeste. [13]
Persano inmediatamente ordenó a sus barcos que formaran con los de Vacca, primero en línea al frente y luego en línea delante ; Affondatore estaba inicialmente ubicado en el lado desconectado de la línea italiana. Poco antes de que comenzara la acción, Persano decidió abandonar su buque insignia , el Re d'Italia , y trasladarse al Affondatore , aunque ninguno de sus subordinados en los otros barcos estaba al tanto del cambio. Persano utilizó al Affondatore para recorrer la línea italiana, dando varias órdenes a los barcos individuales, pero como los capitanes de los barcos no sabían que estaba a bordo del Affondatore , ignoraron sus señales. Por tanto, los italianos tuvieron que luchar como individuos sin dirección. Lo que es más peligroso, al detener a Re d'Italia , permitió que se abriera una brecha significativa entre los tres barcos de Vacca y el resto de la flota. Tegetthoff llevó su flota a través de la brecha entre los barcos de Vacca y Persano, aunque no logró embestir a ningún barco italiano en el primer paso. Luego, los austriacos se volvieron hacia los barcos de Persano y atacaron a los barcos que iban en cabeza. Inicialmente, Persano mantuvo su barco fuera de acción, hasta que el Re d'Italia fue embestido y hundido por el buque insignia austríaco, Erzherzog Ferdinand Max . [14]
Después de que los austriacos comenzaron a atacar al acorazado Re di Portogallo , Persano decidió finalmente comprometer su barco en la batalla, intentando embestir al barco de línea de madera austríaco Kaiser , aunque no logró realizar un ataque directo. Luego, Kaiser embistió a Re di Portogallo , antes de que Affondatore hiciera un segundo intento fallido de embestirla. Affondatore , sin embargo, logró un impacto con una de sus armas, dañando gravemente al Kaiser , matando o hiriendo a veinte miembros de su tripulación. En ese momento, los acorazados austriacos se retiraron del combate cuerpo a cuerpo para proteger sus barcos de madera. Persano intentó seguirlos con Affondatore , pero interrumpió el intento cuando sólo uno de sus otros acorazados lo siguió. Sus tripulaciones estaban muy desmoralizadas por la batalla y sus barcos tenían pocas municiones y carbón. La flota italiana comenzó a retirarse, seguida por la austriaca; Cuando la noche empezó a caer, las flotas enemigas se desconectaron por completo, dirigiéndose a Ancona y Pola , respectivamente. [15] Durante la batalla fue alcanzada por 22 proyectiles austriacos. [2]
El Affondatore se hundió en una tormenta en el puerto de Ancona el 6 de agosto de 1866, [2] que pudo deberse a los daños recibidos durante la Batalla de Lissa. [16] Sin embargo, según los historiadores navales Greene y Massignani, el Affondatore simplemente tomó demasiada agua debido a su bajo francobordo ; el daño sufrido en Lissa no tuvo nada que ver con su hundimiento. [17] La revista francesa contemporánea La Revue Maritime et Coloniale afirma en cambio que fue una instalación defectuosa de las escotillas del barco lo que permitió que entrara agua en el barco con mal tiempo. [18] La habían puesto a flote el 5 de noviembre. [19] Después de reflotar, el Affondatore fue reconstruido en La Spezia de 1867 a 1873. Se quitaron los mástiles y las velas del barco, y en su lugar se colocó un solo mástil que llevaba una capota de combate . [2] En 1883-1885, se le equiparon nuevas calderas y motores, con una potencia de 3240 caballos de fuerza indicados (2420 kW), [2] y una velocidad de 13 nudos (24 km/h; 15 mph). [20] Durante las maniobras anuales de la flota celebradas en 1885, Affondatore sirvió en la 2.ª División del "Escuadrón Occidental"; a ella se unieron el acorazado Roma y cinco torpederos . El "Escuadrón Occidental" atacó al "Escuadrón Oriental" defensor, simulando un conflicto franco-italiano, con operaciones realizadas frente a Cerdeña . [21]
Affondatore estuvo presente durante una revisión naval realizada para el káiser alemán Guillermo II durante una visita a Italia en 1888. [22] De 1888 a 1889, Affondatore se modernizó significativamente. Los cañones de su batería principal fueron reemplazados por dos cañones de 254 mm (10 pulgadas) en torretas nuevas. Se construyó una superestructura nueva y más grande para albergar un nuevo armamento secundario y se instaló un segundo mástil militar. Su nueva batería secundaria constaba de seis cañones de 119 mm (4,7 pulgadas) en montajes individuales, un cañón QF de 75 mm (3 pulgadas), ocho cañones QF de 57 mm (2,2 pulgadas) y cuatro cañones revólver Hotchkiss de 37 mm (1,5 pulgadas) . En 1891, el Affondatore se convirtió en un buque escuela de torpedos y estaba equipado con dos tubos lanzatorpedos. [2] [23]
El barco sirvió en la 3.ª División del Escuadrón Activo durante las maniobras de la flota de 1893, junto con el acorazado Enrico Dandolo , el crucero torpedero Goito y cuatro torpederos. Durante las maniobras, que duraron del 6 de agosto al 5 de septiembre, los barcos del Escuadrón Activo simularon un ataque francés a la flota italiana. [24] A partir del 1 de octubre de ese año, estaba estacionada en Tarento junto con el acorazado Ancona , los cruceros protegidos Liguria , Etruria y Umbría , los cruceros torpederos Monzambano , Montebello y Confienza , y varios otros buques. Permaneció allí hasta 1894. [25] En 1899, Affondatore estaba en servicio con la 2.ª División, que también incluía los acorazados Sicilia y Castelfidardo , y los cruceros torpederos Partenope y Urania . [26] En 1904, fue asignado a la defensa de Venecia, sirviendo como barco de guardia hasta 1907. Fue atacado el 11 de octubre de 1907 y posteriormente sirvió como depósito flotante de municiones en Taranto. Se desconoce su destino final. [2] [23]
