La clase Normandie constaba de cinco acorazados acorazados encargados para la Armada francesa en 1912-1913. Comprendía Normandía , el barco líder , Flandre , Gascuña , Languedoc y Bearn . El diseño incorporó una disposición radical para los doce cañones de la batería principal de 340 mm (13,4 pulgadas) : tres torretas cuádruples , las primeras de su tipo, a diferencia de las torretas gemelas utilizadas por la mayoría de las otras armadas. Los primeros cuatro barcos también estaban equipados con un inusual sistema de propulsión híbrido que utilizaba turbinas de vapor y máquinas de vapor de triple expansión para aumentar la eficiencia del combustible.
Los barcos nunca se completaron debido a los cambios en los requisitos de producción y la escasez de mano de obra después del comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1914. Los primeros cuatro barcos estaban lo suficientemente avanzados en su construcción como para permitir su botadura y despejar las gradas para otros trabajos más importantes. Muchas de las armas construidas para los barcos fueron adaptadas para uso del ejército. Después de la guerra, la Armada francesa consideró varias propuestas para completar los barcos, ya sea como se diseñaron originalmente o modernizados para tener en cuenta las lecciones de la guerra. La débil economía francesa de posguerra impidió estos planes y los primeros cuatro barcos fueron desguazados .
El último barco, el Béarn , que no estaba muy avanzado cuando se interrumpieron las obras, fue transformado en portaaviones en los años 1920. Permaneció en servicio en diversas capacidades hasta la década de 1960 y finalmente fue desguazada en 1967.
En diciembre de 1911, el Comité Técnico de la Armada francesa ( Comité técnico ) emitió un informe que examinaba el diseño de la clase Bretagne que se había encargado para 1912. Llegaron a la conclusión de que la torreta en el centro del barco era una elección insatisfactoria, basándose en experiencias previas con daños por explosión. en acorazados con sus propios cañones de la década de 1880. Esta posición influyó en la construcción de la siguiente clase de acorazados acorazados , cuyo diseño comenzó poco después. [1]
El equipo de diseño de la Armada francesa ( Sección Técnica ) presentó el primer borrador del nuevo diseño del acorazado en febrero de 1912. El tamaño de las instalaciones del astillero francés influyó significativamente en el diseño. La longitud se limitó a 172 metros (564 pies), la manga a 27,5 m (90 pies 3 pulgadas) y el calado a aproximadamente 8,7 m (29 pies). Estas dimensiones limitaron el diseño a un desplazamiento de alrededor de 25.000 toneladas métricas (24.605 toneladas largas ) y una velocidad de 20 a 21 nudos (37 a 39 km/h; 23 a 24 mph), dependiendo de la disposición del armamento. [1]
El personal de diseño presentó tres alternativas, todas armadas con un armamento secundario de veinte cañones de 138,6 mm (5,5 pulgadas) en un nuevo montaje de casamata de dos cañones . El primero era un diseño con los mismos diez cañones de 340 mm que el Bretagne , pero con una velocidad máxima superior a 21 nudos. El segundo era para un barco con una docena de cañones de 340 mm dispuestos en dos torretas cuádruples delante y detrás de la superestructura con torretas dobles de superfuego y una velocidad de 20 nudos. La última propuesta fue un barco armado con dieciséis cañones de 30,5 cm (12 pulgadas) en cuatro torretas cuádruples y una velocidad de 20 nudos. [2]
El personal también preparó dos diseños diferentes para el sistema de propulsión. Se propusieron dos conjuntos de turbinas de vapor de accionamiento directo , como en la clase Bretagne ; la otra opción era un sistema híbrido que utilizaba un conjunto de turbinas de accionamiento directo en los dos ejes de hélice interiores y dos motores de vapor verticales de triple expansión (VTE) en los ejes exteriores para una navegación a baja velocidad. Con ello se pretendía reducir el consumo de carbón a velocidades de crucero, ya que las turbinas de accionamiento directo son muy ineficientes a velocidades de moderadas a bajas. El quinto barco, Béarn , estaba equipado con dos juegos de turbinas para permitirle igualar la tasa de consumo de combustible de la clase Bretagne equipada con turbinas . [2]
El Estado Mayor decidió en marzo de 1912 conservar el cañón de 340 mm de la clase Bretagne y favoreció el diseño totalmente de turbina. Eligieron la nueva torreta cuádruple y prefirieron un armamento de doce cañones en dos torretas cuádruples y dos dobles. [3] Al mes siguiente, el Consejo Supremo Naval ( Conseil supérieur de la Marine ) no pudo llegar a una decisión sobre la torre cuádruple porque todavía estaba en desarrollo, pero quiso volver a examinar la cuestión una vez que estuviera más avanzada. El consejo rechazó el montaje de casamata de dos cañones propuesto para el armamento secundario y propuso una combinación de dieciocho cañones de 138,6 mm y una docena de 100 mm (3,9 pulgadas). [4] Aceptaba el sistema de propulsión híbrido y se mantenía el diseño del blindaje de la clase Bretagne , aunque, si era posible, se efectuaba un aumento en el grosor del cinturón principal. [5] Théophile Delcassé , el Ministro Naval ( Ministro de la Marina ), aceptó las recomendaciones del consejo con la condición de que la disposición de la clase Bretagne de cinco torretas gemelas, incluida una en el centro del barco, sería sustituida si las torretas cuádruples no estuvieran listas a tiempo. . [4]
El Departamento Técnico preparó dos nuevos diseños, el A7, que incorporaba las cinco torretas gemelas, y el A7bis, que estaba armado con tres torretas cuádruples. El diseño del A7bis era unas 500 t (490 toneladas largas) más ligero que el diseño del A7, y el 6 de abril, la Armada aceptó un diseño de torreta cuádruple presentado por Saint-Chamond . El 22 de mayo se dio cuenta de que el cañón de 100 mm no estaría listo cuando estaba previsto que comenzara la construcción, por lo que el diseño volvió al cañón de 138,6 mm. Trabajos posteriores revelaron que se podían acomodar dos cañones adicionales y el Consejo Supremo Naval aceptó el diseño con veinticuatro cañones de 138,6 mm el 8 de julio. [6]
Los barcos de la clase Normandie tenían 175 m (574 pies 2 pulgadas) de largo en la línea de flotación y 176,4 m (578 pies 9 pulgadas) de largo en total . Tenían una manga de 27 m (88 pies 7 pulgadas) y un calado medio de 8,84 m (29 pies) a plena carga . Estaban destinados a desplazar 25.250 toneladas métricas (24.850 toneladas largas) con carga normal y 28.270 toneladas métricas (27.820 toneladas largas) con carga profunda . Los barcos estaban subdivididos mediante mamparos transversales en 21 compartimentos estancos . [7]
Los primeros cuatro barcos estaban equipados con un conjunto de turbinas de vapor que impulsaban el par interior de hélices de cuatro palas de 5,2 m (17 pies 1 pulgada) . Normandie y Flandre tenían turbinas Parsons construidas bajo licencia , Gascuña tenía turbinas de Rateau - Bretagne y las turbinas de Languedoc fueron construidas por Schneider - Zoelly . Los cuatro barcos tenían un par de motores verticales de triple expansión de cuatro cilindros que impulsaban las dos hélices exteriores de tres palas, de 3,34 a 3,44 m (10 pies 11 pulgadas - 11 pies 3 pulgadas) para navegar hacia atrás o navegar a baja velocidad. El último barco, Béarn , estaba equipado con dos juegos de turbinas Parsons, cada una de las cuales accionaba un par de hélices de tres palas de 3,34 m. Normandía y Gascuña estaban equipadas con 21 calderas de tubos pequeños Guyot-du Temple-Normand , Flandre y Languedoc estaban equipadas con 28 calderas de tubos grandes Belleville , mientras que Béarn tenía 28 calderas Niclausse . Todas las calderas funcionaron a una presión de 20 kg/cm 2 (1961 kPa ; 284 psi ). [8]
Los motores de los barcos tenían una potencia de 32.000 caballos de fuerza métricos (23.536 kW ; 31.562 shp ) y fueron diseñados para darles una velocidad de 21 nudos (39 km/h; 24 mph), aunque el uso de tiro forzado estaba destinado a aumentar su potencia a 45.000 PS (33.097 kW; 44.384 shp) y la velocidad máxima a 22,5 nudos (41,7 km/h; 25,9 mph). [9] Los barcos fueron diseñados para transportar 900 toneladas métricas (890 toneladas largas) de carbón y 300 toneladas métricas (300 toneladas largas) de fueloil, pero se podían almacenar hasta 2.700 toneladas métricas (2.700 toneladas largas) de carbón. cáscara. A una velocidad de crucero de 12 nudos (22 km/h; 14 mph), los barcos podían recorrer 6.600 millas náuticas (12.200 km; 7.600 mi); a 16 nudos (30 km/h; 18 mph), el alcance se redujo a 3375 nmi (6250 km; 3884 mi), y a velocidad máxima, se redujo a 1800 nmi (3300 km; 2100 mi). [10] Los barcos habrían tenido una tripulación de 44 oficiales y 1.160 soldados cuando servían como buque insignia . [11]
La batería principal de la clase Normandie constaba de una docena de cañones Canon de 340 mm Modèle 1912M de calibre 45 montados en tres torretas cuádruples. Se colocó una torreta en proa, otra en medio del barco y otra en popa, todas en la línea central . [10] Las torretas pesaban 1.500 t (1.476 toneladas largas) y estaban orientadas eléctricamente y elevadas hidráulicamente . Las armas se dividieron en pares y se trasladaron juntas en soportes gemelos; un mamparo de 40 mm (1,6 pulgadas) de espesor dividía las torretas por la mitad. Cada par de armas tenía su propio cargador y cargador de municiones. Podrían ser despedidos simultánea o independientemente. [12] Si los barcos estuvieran terminados, estas habrían sido las primeras torretas cuádruples del mundo. [13]
Los cañones tenían un alcance de 16.000 metros (17.000 yardas) y una velocidad de disparo de dos disparos por minuto. Los proyectiles eran proyectiles perforantes de 540 kilogramos (1190 libras) y se disparaban con una velocidad inicial de 800 metros por segundo (2600 pies/s). [14] Cada arma debía recibir 100 cartuchos de munición. [15] Cinco telémetros de 3,66 m (12 pies) proporcionaron control de fuego para la batería principal. Dos de los telémetros estaban montados en la torre de mando y los otros tres estaban colocados encima de cada una de las torretas. Las torretas también tenían estaciones auxiliares de control de artillería. [dieciséis]
Los barcos también habrían estado armados con una batería secundaria de veinticuatro cañones Modèle 1910 de calibre 55 y 138,6 mm , cada uno montado individualmente en casamatas cerca de las torretas del cañón principal. [17] Estos cañones dispararon un proyectil de 36,5 kg (80 lb) a una velocidad inicial de 830 m/s (2700 pies/s). [18] Las armas habrían sido suministradas con 275 cartuchos de munición cada una. [16] Los barcos también habrían transportado seis cañones antiaéreos Canon de 47 mm (1,9 pulgadas) Modèle 1902 , que fueron convertidos a partir de cañones de ángulo bajo. [10] [19] Los barcos también habrían estado equipados con seis tubos submarinos de torpedos de 450 mm (17,7 pulgadas) , tres en cada costado . [10] Cada barco debía recibir 36 torpedos. [dieciséis]
El cinturón blindado de los barcos de la clase Normandie estaba hecho de armadura cementada Krupp y se extendía casi a lo largo de toda la longitud del casco (170 metros (557 pies 9 pulgadas)), excepto 5 metros (16 pies 5 pulgadas) en la popa. El cinturón constaba de dos filas de placas que tenían un total de 4,05 metros (13 pies 3 pulgadas) de alto, de los cuales 1,7 metros (5 pies 7 pulgadas) estaban por debajo de la línea de flotación . La parte más gruesa del blindaje protegía el casco entre las barbetas de las torretas finales y tenía 300 milímetros (11,8 pulgadas) de espesor. Cada una de las placas superiores tenía un espesor de 240 milímetros (9,4 pulgadas) en su borde superior y las placas inferiores tenían un espesor de 100 milímetros (3,9 pulgadas) en su borde inferior. Desde la barbette n.° 1 hasta la proa , las placas redujeron progresivamente su espesor de 260 a 160 milímetros (10,2 a 6,3 pulgadas) en la proa; los bordes superiores también se redujeron progresivamente de 190 a 140 milímetros (7,5 a 5,5 pulgadas), mientras que el borde inferior de estas placas tenía 80 milímetros (3,1 pulgadas) de espesor. Detrás de la torreta trasera, las placas de blindaje se redujeron progresivamente en espesor de 260 milímetros a 140 milímetros. Sus bordes superiores también se adelgazaron progresivamente de 190 a 100 milímetros (7,5 a 3,9 pulgadas) y sus bordes inferiores tenían los mismos 80 milímetros de grosor que sus equivalentes delanteros. El cinturón de popa terminaba en un mamparo transversal de 180 milímetros (7,1 pulgadas). [20]
Por encima del cinturón de la línea de flotación había una traca superior de blindaje de 160 milímetros que se extendía entre los grupos de casamatas de proa y popa para el armamento secundario. Las partes de las barbetas que se extendían fuera de la armadura superior estaban protegidas por placas de 250 milímetros (9,8 pulgadas), mientras que las superficies interiores tenían sólo 50 milímetros (2 pulgadas) de espesor para ahorrar peso. Las torretas estaban protegidas con un espesor de blindaje de 300 milímetros en las caras, 210 milímetros (8,3 pulgadas) en los costados y 100 milímetros en el techo. Los lados de la torre de mando tenían 266 milímetros (10,5 pulgadas) de espesor y su techo también tenía 100 milímetros de espesor. La cubierta blindada inferior constaba de una única placa de acero dulce de 14 milímetros (0,6 pulgadas) para un ancho de 7 metros (23 pies) a lo largo de la línea central y se agregó otra capa del mismo espesor fuera de ella. La plataforma se inclinaba hacia abajo para encontrarse con la parte inferior del cinturón de la línea de flotación y una placa de acero blindado de 42 milímetros (1,7 pulgadas) reforzaba la parte inclinada de la plataforma para dar un espesor total de 70 milímetros (2,8 pulgadas). Dos capas de placas de 13 milímetros (0,5 pulgadas) formaban el centro de la cubierta blindada superior y estaba reforzada hasta un total de 80 milímetros (3,1 pulgadas) a lo largo de los bordes y 48 milímetros (1,9 pulgadas) por encima del cargador . [21]
El casco del Normandie tenía un doble fondo de 1,6 metros (5 pies 3 pulgadas) de profundidad. Los espacios y cargadores de su maquinaria de propulsión estaban protegidos por un mamparo de torpedos que constaba de dos capas de 10 milímetros (0,4 pulgadas) de placas de acero de níquel-cromo . El lado exterior del mamparo estaba revestido con una placa de 10 milímetros de acero flexible corrugado destinada a absorber la fuerza de la detonación de un torpedo. Otra medida destinada a disipar la fuerza eran tubos de 80 centímetros de diámetro (31,5 pulgadas) que se extendían desde el doble fondo hasta la cubierta blindada superior y que estaban destinados a desviar los gases de la detonación lejos del mamparo del torpedo. Preocupado por la posibilidad de volcar tras una inundación asimétrica, el diseño incorporó compartimentos vacíos debajo de la línea de flotación y fuera de borda de los cargadores de 34 centímetros de proa y popa, las salas de máquinas y los cargadores de 138,6 milímetros del centro del barco que estaban destinados a ser inundados para corregir cualquier escora . . [21]
Normandía y Languedoc , que llevan el nombre de provincias de Francia , fueron ordenadas el 18 de abril de 1913, aunque ninguna de ellas fue autorizada formalmente hasta que se aprobó el proyecto de ley de finanzas habilitante ( loi des Finances) el 30 de julio, y Flandre y Gascuña ese mismo día . Se había previsto ordenar Béarn el 1 de octubre de 1914, pero se adelantó al 1 de enero; Los cinco barcos permitirían la creación de dos divisiones de cuatro barcos con los tres acorazados clase Bretagne que se encontraban entonces en construcción. [22]
El trabajo en la clase se suspendió al estallar la Primera Guerra Mundial, ya que se necesitaban todos los recursos para el ejército. La movilización de julio impidió en gran medida la construcción, ya que los trabajadores de las reservas fueron llamados a filas y el trabajo se detuvo efectivamente ese mismo mes. La fuerza laboral disponible para trabajar en Normandía se redujo aún más por el reclutamiento y los pedidos de municiones para el ejército. Ante tales limitaciones, la marina decidió que sólo se trabajaría en aquellos barcos que pudieran completarse rápidamente, como el Brétagne , aunque la construcción de los primeros cuatro Normandie solo estaba autorizada para continuar despejando las gradas para otros fines. La construcción del Béarn ya se había detenido el 23 de julio y se abandonaron todos los trabajos posteriores. [22]
En julio de 1915 se suspendieron los trabajos de armamento de los barcos, salvo los propios cañones, que podrían convertirse para uso del ejército. [3] Cuatro de los cañones de 340 mm terminados se convirtieron en cañones de ferrocarril para el ejército francés. Nueve de los cañones construidos para Languedoc también se montaron en vagones de ferrocarril en 1919, tras el final de la guerra. [25] Varios de los cañones de 138,6 mm también fueron modificados para el servicio en el Ejército. [3]
Las calderas destinadas a Normandía y Gascuña se utilizaron para reemplazar las calderas desgastadas de varios destructores [26] , en particular los destructores de la clase Aventurier comprados a Argentina en 1914 [27] y los tres barcos de la clase Aetos confiscados a la Marina Real Helénica. a finales de 1916. Las calderas construidas para Flandes se instalaron en nuevos barcos antisubmarinos. La placa de blindaje y los platos giratorios de las torretas de Gascuña se habían encargado a Fives-Lille , cuya fábrica fue capturada por los alemanes en 1914. Fueron descubiertos en una de las fábricas de Krupp en Alemania en 1921 y devueltos a la Armada. [26]
En enero de 1918, una orden final en tiempos de guerra especificaba que los barcos permanecían suspendidos, pero que todo el material almacenado para el trabajo permanecería en el lugar. En ese momento, unas 3.086 t (3.037 toneladas largas) de chapa de acero destinadas a Gascuña se habían destinado a otros usos. [28]
El 22 de noviembre, días después del Armisticio con Alemania , el personal de diseño envió al Estado Mayor una propuesta para completar los primeros cuatro Normandie con un diseño modificado. El Estado Mayor respondió que los barcos necesitarían una velocidad máxima de 26 a 28 nudos (48 a 52 km/h; 30 a 32 mph) y una batería principal más potente. [29] Dado que las instalaciones del astillero no se habían ampliado durante la guerra, el tamaño de los barcos no se pudo aumentar significativamente. Esto permitió sólo mejoras modestas, particularmente para la instalación de protuberancias anti-torpedo. En febrero de 1919, el Estado Mayor decidió que los barcos se completarían de todos modos, porque los nuevos buques que incorporaran las lecciones de la guerra no podrían completarse durante al menos seis o siete años, debido a los largos estudios de diseño que requerirían tales acorazados. [30]
El Departamento Técnico creó un diseño revisado que incorporó algunas mejoras. Se conservaría la maquinaria de los cuatro barcos que se habían botado durante la guerra; [31] aumentar su velocidad a 24 nudos (44 km/h; 28 mph) requirió un aumento correspondiente a 80.000 shp (60.000 kW), que podría obtenerse construyendo turbinas más potentes. [32] La elevación de los cañones principales debía aumentarse a 23-24 grados, lo que aumentaría el alcance de los cañones a 25.000 m (82.000 pies) para evitar que los acorazados extranjeros los superaran. [31] La necesidad de atacar objetivos a distancias más largas fue confirmada por el examen de uno de los barcos ex-austriacos de la clase Tegetthoff que había sido entregado a Francia al final de la guerra. La cubierta blindada principal debía aumentarse a 120 mm (4,7 pulgadas) para aumentar la resistencia al fuego en picado . Los tubos de torpedos sumergidos de 450 mm debían ser reemplazados por tubos de 550 mm (21,7 pulgadas) montados en la cubierta y se debía mejorar el equipo de control de incendios. También se instalarían equipos para el manejo de un avión de reconocimiento biplaza y un caza monoplaza . [33]
Después de la guerra, el vicealmirante Pierre Ronarc'h se convirtió en jefe del Estado Mayor y en julio de 1919 argumentó que la Armada italiana era el principal rival naval del país y que podrían reanudar el trabajo en los acorazados de clase Francesco Caracciolo que habían sido suspendido durante la guerra. Sugirió que había tres opciones para los primeros cuatro Normandie : completarlos según lo diseñado, aumentar el alcance de sus cañones y mejorar su blindaje, o alargar su casco e instalar nuevos motores para aumentar la velocidad. El Departamento Técnico determinó que alargar los cascos en 15 m (49 pies) podría aumentar la velocidad hasta en 5 nudos (9,3 km/h; 5,8 mph). Sin embargo, el 12 de septiembre de 1919, Ronarc'h había decidido que completar los barcos sería demasiado caro para la frágil economía francesa. [34] Los planes para los primeros cuatro barcos incluían convertirlos en buques de carga , petroleros o transatlánticos de pasajeros , y usarlos como depósitos flotantes de petróleo, pero estas ideas finalmente fueron rechazadas. [35] Los barcos fueron cancelados formalmente en el programa de construcción de 1922, y fueron depositados en Landevennec y canibalizados en piezas antes de ser desmantelados en 1923-1926. [34] Gran parte del material rescatado se incorporó para completar Béarn y modernizar el acorazado Courbet . [36]
Los planes para completar Béarn incluían la sustitución de las calderas de carbón por ocho calderas Niclausse de gasóleo y turbinas nuevas y más potentes. Se consideró una nueva torreta cuádruple que permitía un mayor alcance, junto con torretas gemelas que montaban cañones de 400 mm (16 pulgadas). [32] El acorazado fue botado el 15 de abril de 1920 para despejar la grada. Más tarde ese año se construyó una plataforma de madera temporal de 43 m × 9 m (141 pies × 30 pies) encima de la cubierta blindada inferior para que sirviera como cubierta de vuelo para las pruebas de aterrizaje de aviones. Se improvisaron cables de retención transversales cargados con sacos de arena y la evaluación se llevó a cabo con éxito frente a Toulon a finales de 1920. En 1922, la Armada decidió completar el barco como portaaviones . Los trabajos de conversión comenzaron en agosto de 1923 y finalizaron en mayo de 1927 utilizando el sistema de propulsión híbrido de Normandía con una docena de calderas normandas . [37] El barco fue el primer portaaviones de la Armada francesa. Sirvió en la flota durante la Segunda Guerra Mundial , siendo utilizada generalmente como ferry para aviones; no vio ningún combate ya que pasó la mayor parte de la guerra en el Caribe en la isla de Martinica . [38] En 1944, fue reacondicionado en los Estados Unidos y equipado con una batería de modernos cañones antiaéreos estadounidenses. [23] Permaneció en servicio durante la Primera Guerra de Indochina , todavía como ferry para aviones. El barco finalmente fue desguazado en 1967. [39]
