Playhouse 90 es una serie dramática antológica de televisión estadounidense que se emitió en CBS de 1956 a 1960 con un total de 133 episodios. El programa se produjo en CBS Television City en Los Ángeles, California . Dado que las series dramáticas antológicas en vivo de mediados de la década de 1950 generalmente eran programas de una hora de duración, el título destacó la intención de la cadena de presentar algo inusual: una serie semanal de dramas de una hora y media de duración en lugar de obras de teatro de 60 minutos.
Los productores del programa fueron Martin Manulis , John Houseman , Russell Stoneman, Fred Coe , Arthur Penn y Hubbell Robinson . El director principal fue John Frankenheimer (27 episodios), seguido de Franklin J. Schaffner (19 episodios). Otros directores fueron Sidney Lumet , George Roy Hill , Delbert Mann y Robert Mulligan .
Con el tema de apertura de Alex North , la serie debutó el 4 de octubre de 1956, con la adaptación de Rod Serling de la novela Forbidden Area de Pat Frank , protagonizada por Charlton Heston . La semana siguiente, Requiem for a Heavyweight , también con guion de Serling, recibió elogios de la crítica y más tarde dominó los Emmy de 1956 al ganar premios en seis categorías, incluyendo mejor dirección, mejor guion para televisión y mejor actor. Serling recibió el primer premio Peabody por guión de televisión. Para muchos espectadores, el drama televisivo en vivo había pasado a una meseta más elevada. Playhouse 90 estableció una reputación como la serie dramática antológica más distinguida de la televisión y mantuvo un alto estándar durante cuatro temporadas (con repeticiones en 1961).
Desde el principio, se planeó que las producciones fueran tanto en vivo como filmadas, con un programa filmado cada cuarto jueves para aliviar la presión de montar las transmisiones en vivo. El primer Playhouse 90 filmado fue The Country Husband (1 de noviembre de 1956) con Barbara Hale y Frank Lovejoy interpretando a una pareja en un matrimonio que se derrumba. Los episodios filmados fueron producidos de diversas formas, por Screen Gems y CBS .
La ambiciosa serie con frecuencia presentó dramas aclamados por la crítica, incluidas las versiones televisivas originales de The Miracle Worker (con Teresa Wright como Annie Sullivan) y The Helen Morgan Story (con un Emmy para Polly Bergen por su actuación en el papel principal), In the Presence of Mine Enemies ( el drama del gueto de Varsovia de Rod Serling protagonizado por Charles Laughton , con Robert Redford en un papel temprano), y la versión televisiva original de Judgment at Nuremberg , con Maximilian Schell , Werner Klemperer , Torben Meyer y Otto Waldis en los papeles que repetirían en la película de 1961, pero con un elenco por lo demás diferente, incluido Claude Rains en el papel de Spencer Tracy y Paul Lukas en el papel de Burt Lancaster .
Playhouse 90 recibió numerosas nominaciones a los premios Emmy y, posteriormente, ocupó el puesto número 33 en la lista de los 50 mejores programas de televisión de todos los tiempos de la TV Guide . En 1997, el aclamado Réquiem por un peso pesado ocupó el puesto número 30 en los 100 mejores episodios de todos los tiempos de la TV Guide . [1] En 2013, el Writers Guild of America clasificó a Playhouse 90 en el puesto número 65 de su lista de las 101 series de televisión mejor escritas. [2] En 2023, Variety clasificó a Playhouse 90 como el decimonoveno mejor programa de televisión de todos los tiempos. [3]
En 1956, Playhouse 90 enfrentó cierta controversia debido a la programación. Los productores independientes creían que, en las decisiones de adquisición, programación y promoción de Playhouse 90 , las principales cadenas favorecían los programas que producían o en los que tenían participación accionaria. Preocupada por este problema, CBS suspendió sus planes para la serie por temor a que hubieran violado las leyes antimonopolio. Sin embargo, poco después, CBS recibió una opinión oral de su asesor legal de que no se había violado ninguna ley y el programa continuó. [4]
Entre los guionistas de la serie se encontraban Robert Alan Aurthur , Rod Serling , Whitfield Cook , David E. Durston , Sumner Locke Elliott , Horton Foote , Frank D. Gilroy , Roger O. Hirson , AE Hotchner , Loring Mandel , Abby Mann , JP Miller , Jack E. Miller, Paul Monash y Leslie Stevens . El dramaturgo Tad Mosel , que escribió cuatro teleplays para Playhouse 90 , recordó: "Mi primer Playhouse 90 fue Glamour ... Glamour había llegado a la televisión porque CBS había construido esta magnífica Television City en Los Ángeles... La televisión había llegado a merecer edificios para sí misma. Esta era una idea completamente nueva, que tuvieras un edificio para la televisión. Playhouse 90 fue uno de los primeros programas en entrar en ese gigantesco edificio".
Entre 1954 y 1960, John Frankenheimer dirigió 152 dramas televisivos en vivo, un promedio de uno cada dos semanas. Durante la década de 1950 fue considerado como el talento más destacado de la dirección de televisión y gran parte de su trabajo significativo fue para Playhouse 90 , para la que dirigió 27 teleplays entre 1956 y 1960. Comenzó con Forbidden Area (4 de octubre de 1956), adaptada por Serling de la novela de Pat Frank sobre el sabotaje soviético, siguiendo con Rendezvous in Black (25 de octubre de 1956), adaptada de la novela de venganza retorcida de Cornell Woolrich ; Eloise (22 de noviembre de 1956), adaptada del libro de Kay Thompson y Hilary Knight ; y The Family Nobody Wanted (20 de diciembre de 1956), del libro de Helen Doss sobre una pareja sin hijos que adopta una docena de niños de ascendencia mixta, un libro llevado a la televisión nuevamente en 1975.
Cuando Playhouse 90 se mudó a 1957, Frankenheimer dirigió un drama de ciencia ficción, The Ninth Day (10 de enero de 1957), de Howard y Dorothy Baker , sobre un pequeño grupo de sobrevivientes de la Tercera Guerra Mundial , y una adaptación de Serling, The Comedian (14 de febrero de 1957), basada en el cuento de Ernest Lehman , y protagonizada por Mickey Rooney como un comediante de televisión abrasivo y manipulador. En entrevistas posteriores, Frankenheimer expresó su admiración por la actuación de Rooney en este drama memorable. Un kinescopio de The Comedian sobrevive y sigue disponible para su visualización en el Paley Center for Media en la ciudad de Nueva York y Los Ángeles.
Después de The Last Tycoon (14 de marzo de 1957), adaptada de la novela de F. Scott Fitzgerald sobre el director de un estudio cinematográfico, Frankenheimer siguió con If You Knew Elizabeth (11 de abril de 1957) de Tad Mosel sobre un ambicioso profesor universitario; otra adaptación de Fitzgerald, Winter Dreams (23 de mayo de 1957), dramatizando un triángulo romántico; Clash by Night (13 de junio de 1957), con Kim Stanley en una adaptación de la obra de Clifford Odets ; y The Fabulous Irishman (27 de junio de 1957), un drama biográfico que traza los acontecimientos de la vida de Robert Briscoe . Frankenheimer utilizó una cabeza de toro falsa que sobresalía del marco cuando puso en escena La muerte de Manolete (12 de septiembre de 1957), el drama de Barnaby Conrad sobre la muerte del legendario torero , una producción que más tarde Frankenheimer calificó como una de sus peores.
El guion de Robert Alan Aurthur para A Sound of Different Drummers (3 de octubre de 1957) tomó prestado tanto de Fahrenheit 451 de Ray Bradbury que Bradbury presentó una demanda. [5] The Troublemakers (21 de noviembre de 1957) fue la adaptación de George Bellak de su propia obra de 1956 sobre un editor de periódico del campus asesinado por otros estudiantes. Frankenheimer terminó el año con The Thundering Wave (12 de diciembre de 1957), protagonizada por James y Pamela Mason en un drama de Aurthur sobre una pareja de actores que aceptan hacer una obra juntos a pesar de su separación.
Frankenheimer inició 1958 con The Last Man (9 de enero de 1958), un drama de venganza de Aaron Spelling , seguido de The Violent Heart (6 de febrero de 1958) basado en la historia de amor de Daphne du Maurier en la Riviera Francesa, Rumors of Evening (1 de mayo de 1958) sobre un piloto de la Segunda Guerra Mundial obsesionado con una artista de la USO, y Bomber's Moon (22 de mayo de 1958) de Serling sobre un piloto de la Segunda Guerra Mundial acusado de cobardía. A Town Has Turned to Dust (19 de junio de 1958), un drama de Serling sobre un linchamiento en 1870 de un mexicano inocente en un pueblo del suroeste, se basó en el caso de Emmett Till .
En el New York Times del 3 de octubre de 1958, el día después de que se transmitiera Días de vino y rosas de JP Miller , Jack Gould escribió una crítica entusiasta con muchos elogios para el escritor, el director y el elenco:
Old Man (20 de noviembre de 1958) fue adaptada por Horton Foote de la historia de William Faulkner ambientada durante la inundación del río Misisipi de 1927. Face of a Hero (1 de enero de 1959), basada en lanovela de Pierre Boulle , fue protagonizada por Jack Lemmon , quien llevó esta obra a Broadway para una serie de 36 funciones entre octubre y noviembre de 1960. Al año siguiente, Frankenheimer comenzó con The Blue Men (15 de enero de 1959), un drama de Alvin Boretz sobre el juicio de un detective de policía que se negó a realizar un arresto. AE Hotchner adaptó Por quién doblan las campanas de Ernest Hemingway en un formato de dos partes(12 y 19 de marzo de 1959). Journey to the Day (22 de abril de 1960) fue undrama de Roger Hirson sobre terapia de grupo.
Playhouse 90 comenzó como una serie en vivo y luego pasó a ser una serie en cinta en 1957. Kevin Dowler, que escribe para el Museo de Comunicaciones de Radiodifusión, señaló:
Normalmente, el programa se transmitía en blanco y negro, pero en la noche de Navidad de 1958, ofreció una producción en color de El cascanueces de Chaikovski , protagonizada por el New York City Ballet y coreografiada por George Balanchine . Sin embargo, el programa (conducido por June Lockhart ) se presentó en vivo, en lugar de en cinta de vídeo, y durante mucho tiempo se pensó que había sobrevivido solo en una versión de kinescopio en blanco y negro . En 2021, la versión en cinta de vídeo en color se subió a YouTube . [8] [9]
Varias teleplays de la serie fueron filmadas más tarde como películas para cines, incluyendo Requiem for a Heavyweight , The Helen Morgan Story , Days of Wine and Roses y Judgment at Nuremberg . Seven Against the Wall fue escrita por Howard Browne , quien más tarde reelaboró su teleplay en el guion de la película de Roger Corman de 1967, The St. Valentine's Day Massacre . Tres de los actores de la producción de Playhouse 90 repitieron sus papeles para la película de Corman: Celia Lovsky , Milton Frome y Frank Silvera .
Una producción cinematográfica para televisión recibida con indiferencia de In the Presence of Mine Enemies , protagonizada por Armin Mueller-Stahl en el papel de Charles Laughton , se mostró en la televisión por cable en 1997 por Showtime .
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