Las Great Western Railway 4000 o Star fueron una clase de locomotoras de vapor de pasajeros de 4 cilindros 4-6-0 diseñadas por George Jackson Churchward para Great Western Railway (GWR) en 1906 y presentadas a principios de 1907. El prototipo se construyó como una Atlantic 4-4-2 (pero se convirtió a 4-6-0 durante 1909). Demostraron ser un diseño exitoso que manejaba los trenes expresos de larga distancia más pesados, alcanzando velocidades máximas de 90 mph (145 km/h), y establecieron los principios de diseño para las clases de 4 cilindros de GWR durante los siguientes veinticinco años. [1]
Después de convertir finalmente las últimas líneas de ancho de vía ancho en 1892, el GWR comenzó un período de modernización a medida que nuevas líneas de corte acortaban sus rutas al oeste de Inglaterra, el sur de Gales y Birmingham. Durante la primera década del siglo XX, el nuevo ingeniero mecánico jefe , George Jackson Churchward, diseñó o adquirió una serie de locomotoras experimentales con diferentes disposiciones de ruedas y diseños de calderas para ayudarlo a planificar las futuras necesidades de fuerza motriz del ferrocarril. [2] Tras el éxito de los prototipos de sus locomotoras Saint 4-6-0 de dos cilindros, introducidas en 1902, Churchward se interesó en desarrollar un tipo de 4 cilindros más potente para los servicios expresos sin escalas más largos. Por lo tanto, persuadió al GWR para que adquiriera tres locomotoras francesas compuestas 4-4-2 de 4 cilindros , 102 La France (1904) y 103 President y 104 Alliance (ambas de 1905) para fines de comparación.
Además de adquirir las locomotoras compuestas francesas, Churchward construyó y probó su propio prototipo de locomotora de 4 cilindros de expansión simple , la locomotora North Star número 40 en 1906. Al igual que algunos de los primeros miembros de la clase Saint , se construyó como una 4-4-2 pero diseñada para que pudiera convertirse fácilmente en una 4-6-0. Se completó en Swindon Works de GWR (Lote 161) en abril de 1906. [3] Fue numerada 40 y más tarde ese año se la denominó 'North Star'. En noviembre de 1909 se convirtió en 4-6-0. El nuevo diseño incorporó muchas ideas de las locomotoras francesas , en particular, el diseño de cuatro cilindros, con los cilindros interiores colocados hacia adelante debajo de la caja de humos y los cilindros exteriores colocados muy atrás, en línea con las ruedas traseras del bogie; De ahí surgió la transmisión dividida, con los cilindros exteriores conectados al segundo juego de ruedas motrices, mientras que los cilindros interiores estaban conectados al juego de ruedas motrices delanteras. [4] El mecanismo de válvulas tenía un diseño inusual, llamado mecanismo de tijera, que evitaba el uso de excéntricas, pero era básicamente una variación del mecanismo Walschaerts. La locomotora prototipo fue reconstruida como miembro de la clase Castle en noviembre de 1929.
Durante las pruebas iniciales, el prototipo resultó ser un gran éxito, aunque Charles Rous-Marten comentó que "había indicios de que con cargas más pesadas y un clima menos favorable, se necesitaría una mayor adherencia". [5] Por lo tanto, todas las series de producción se construyeron con una disposición de ruedas 4-6-0. También tenían un mecanismo de válvulas Walschaerts en el interior en lugar del mecanismo de tijera. [6] Siete series de lo que más tarde se conocería como locomotoras "Clase Estrella" construidas entre 1907 y 1923, cada una de las cuales contenía diferencias detalladas con las demás.
La primera serie de diez locomotoras se construyó en Swindon en 1907 (Lote 168) numeradas 4001-4010 y nombradas en honor a Stars conocidas, perpetuando los nombres de la anterior GWR Star Class de ancho de vía ancho de 1838. [6] Todas, excepto la Western Star n.° 4010, se construyeron sin sobrecalentadores . La n.° 4010 recibió un sobrecalentador 'Swindon n.° 1' y el resto recibió calderas sobrecalentadas entre agosto de 1909 y octubre de 1912. La Shooting Star n.° 4009 se reconstruyó como miembro de la Castle Class en abril de 1925. Los miembros supervivientes de la serie se retiraron entre 1932 y 1951, aunque se conservó la Lode Star n.° 4003.
En 1908 apareció una segunda serie de diez locomotoras similares (Swindon Lot 173), con bogies mejorados, numeradas del 4011 al 4020 y nombradas en honor a caballeros históricos. La n.° 4011 se construyó con un sobrecalentador n.° 1 de Swindon , mientras que el resto se equipó con el sobrecalentador n.° 3 estándar entre 1909 y 1911. [6] Se retiraron del mercado entre 1932 y 1951.
Una tercera serie de diez locomotoras más apareció durante 1909 (Swindon Lot 178), numeradas 4021-4030 y nombradas en honor a reyes británicos. El armazón de estas tenía extremos curvados debajo de la cabina y sobre los cilindros. En junio de 1909, se construyó la King Edward n.º 4021 con un sobrecalentador Swindon n.º 3, pero el resto tuvo calderas de vapor saturadas hasta 1910-13. [8] La King Edward, en particular, remolcó el tren fúnebre para el funeral del rey Eduardo VII el 20 de mayo de 1910; los dolientes incluyeron nueve reyes y emperadores, el mayor número de monarcas coronados que jamás viajaron en el mismo tren. [9] La clase fue renombrada durante 1927 para permitir que sus nombres se usaran en la nueva clase King . En su lugar, se les dio nombres de un país seguido de la palabra "Monarca" (por ejemplo, The Norwegian Monarch ). Sin embargo, varios de los nombres relacionados con países enemigos fueron eliminados durante la Segunda Guerra Mundial (1940-1941). Todos fueron retirados entre 1934 y 1952.
Una cuarta serie de diez locomotoras más apareció durante 1910 y 1911 (Swindon Lot 180). Fueron numeradas 4031-4040 y nombradas en honor a las reinas británicas. Esta serie (y los miembros posteriores de la clase) fueron construidos con un sobrecalentador Swindon No. 3. [8] Esta serie estaba equipada con ténderes de nuevo estilo de 3500 imp gal (16 000 L; 4200 US gal). Dos ejemplares (No. 4032 Queen Alexandra y No. 4037 Queen Philippa ) fueron reconstruidos como locomotoras de la clase Castle en 1926. El resto fueron retirados por British Railways entre 1950 y 1952.
En 1913 aparecieron cinco locomotoras más (Swindon Lot 195). Se numeraron del 4041 al 4045 y recibieron el nombre de los hijos del rey Jorge V. La n.° 4041 se construyó con cilindros de diámetro agrandado de 15 pulgadas × 26 pulgadas (381 mm × 660 mm) que proporcionaban un esfuerzo de tracción de 27 800 lbf (123,66 kN). Una vez que se demostró que esto era beneficioso, este tamaño se convirtió gradualmente en el estándar para la clase, ya que visitaron las obras para su revisión periódica. [8] Las calderas recibieron un aparato de alimentación superior que más tarde también se convirtió en estándar para toda la clase. [10] Todas las locomotoras fueron retiradas por British Railways entre 1950 y 1953.
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La GWR experimentó un crecimiento sustancial en el tráfico de pasajeros de larga distancia inmediatamente antes de la Primera Guerra Mundial, lo que requirió una serie adicional de quince locomotoras durante los primeros seis meses de 1914 (Swindon Lot 199). [11] Estas fueron numeradas 4046-4060 y nombradas en honor a princesas británicas. Todas fueron construidas con cilindros de 15 pulgadas (381 mm) de diámetro y tenían calderas mejoradas en comparación con el lote anterior. [8] También introdujeron un eyector de vacío de cuatro conos mejorado que se hizo necesario para mejorar el frenado en los trenes de pasajeros cada vez más largos. [11] Todas las locomotoras fueron retiradas por British Railways entre 1950 y 1957.
En 1922-1923 apareció un último lote de doce locomotoras más (Swindon Lot 217). Estas fueron numeradas 4061-4072 y recibieron el nombre de abadías famosas en el territorio de GWR. Se construyeron con ejes de manivela mejorados. [8] En 1937, las locomotoras n.° 4063-4072 se reconstruyeron como locomotoras de la clase Castle, y se renumeraron 5083-5092, pero conservaron sus nombres originales. Las dos locomotoras restantes fueron retiradas por British Railways en 1956 y 1957.
La clase fue criticada en cartas al Ingeniero por ser costosa de construir y mantener y los directores de Churchward le pidieron que explicara por qué "el London and North Western Railway podía construir tres locomotoras 4-6-0 por el costo de dos de las suyas". Su respuesta fue "Porque una de las mías podía tirar de dos de sus malditas cosas hacia atrás". [12] Como resultado, Churchward propuso pruebas de intercambio con una clase experimental de ballenas LNWR durante agosto de 1910 que reivindicaron la clase Star en términos de rendimiento y consumo de carbón.
Los miembros de esta clase se desempeñaron bien como locomotoras de pasajeros en todas las rutas de larga distancia de la GWR en los trenes expresos más rápidos y en aquellos que requerían la mayor distancia entre paradas. Gradualmente fueron desplazados a servicios secundarios por los miembros de las clases Castle y King a fines de la década de 1920 y en la de 1930. Los sobrevivientes continuaron funcionando bien hasta mediados de la década de 1950. La clase 4000 se convirtió en un modelo para dos clases posteriores famosas de 4 cilindros 4-6-0 de GWR: la clase Castle y la clase King. [13] Según Le Fleming, "su desempeño fue constantemente del más alto nivel y eran locomotoras de funcionamiento libre notables que rara vez sufrían averías en servicio... Ninguna locomotora tuvo un nombre más apropiado que las 'Stars'". [14]
Como ya se ha señalado, entre 1925 y 1940, el sucesor de Churchward, Charles Collett, ordenó que se desmantelaran quince ejemplares y que sus piezas se utilizaran en la construcción de nuevas locomotoras de la clase Castle. A lo largo de su carrera, el resto de la clase fue objeto de modificaciones y mejoras detalladas en sus calderas, cajas de humos y conductos de vapor, de modo que "el único período en el que la apariencia de la clase fue aproximadamente uniforme fue de 1925 a 1927". [15] A partir de 1938 también se instalaron ténderes de 4000 galones imperiales (18 000 L; 4800 galones estadounidenses) .
Se ha conservado un ejemplar de la Lode Star nº 4003 , que fue retirada definitivamente en 1951, tras haber recorrido 3.210.000 kilómetros. La locomotora se conservó en las instalaciones ferroviarias de Swindon hasta 1962, y después en el Museo del Gran Ferrocarril del Oeste hasta que se trasladó al Museo Nacional del Ferrocarril de York en 1992, donde estuvo como exposición estática y sin funcionamiento. En 2010, la Lode Star se trasladó al Museo del Vapor de Swindon, como exposición estática y sin funcionamiento. En noviembre de 2015, la 4003 volvió al Museo Nacional del Ferrocarril.
En agosto de 2022, el grupo 4709 de la Great Western Society compró la locomotora Thornbury Castle 7027 de la clase GWR 4073 , con la intención de utilizar la caldera para recrear una locomotora de la clase GWR 4700. Unos días después de la compra, el grupo 4709 declaró que el chasis y otros componentes de la Thornbury Castle se utilizarían para recrear una locomotora de la clase GWR Star y, finalmente, reconstruirla nuevamente para convertirla en la Thornbury Castle . [16] Sin embargo, en septiembre de 2022, esos planes se cancelaron. [17]
Hornby produce un modelo a escala OO del 4003 Lode Star.
