Los Diez Mil ( en griego antiguo : οἱ Μύριοι , hoi Myrioi ) fueron una fuerza de unidades mercenarias , principalmente griegas , empleadas por Ciro el Joven para intentar arrebatar el trono del Imperio persa a su hermano, Artajerjes II . Su marcha a la batalla de Cunaxa y de regreso a Grecia (401–399 a. C.) fue registrada por Jenofonte , uno de sus líderes, en su obra Anábasis .
Entre 401 y 399 a. C., los Diez Mil marcharon a través de Anatolia , lucharon en la batalla de Cunaxa y luego regresaron a Grecia.
Jenofonte afirma en Anábasis que las tropas pesadas griegas derrotaron a sus oponentes dos veces en Cunaxa, con el único resultado de un soldado griego herido. Sólo después de la batalla se enteraron de que Ciro había sido asesinado, lo que hizo que su victoria fuera irrelevante y la expedición un fracaso. [2]
Los Diez Mil se encontraron lejos de casa, sin comida, sin empleador y sin aliados confiables.
Ofrecieron convertir en rey a su aliado persa Arrio , pero él se negó alegando que no era de sangre real y no encontraría suficiente apoyo entre los persas para conservar el trono.
Luego ofrecieron sus servicios a Tisafernes , un sátrapa importante de Artajerjes, pero él exigió su rendición total, a lo que se negaron. Esto planteó a Tisafernes un problema: un gran ejército de tropas fuertemente armadas, al que no podía derrotar con un ataque frontal. Les suministró alimentos y, después de una larga espera, los condujo hacia el norte, de regreso a casa.
Mientras tanto, logró atraer al general persa Arrio y sus tropas ligeras. [ cita requerida ]
Los altos oficiales griegos aceptaron la invitación de Tisafernes a un banquete donde fueron hechos prisioneros, conducidos ante el rey y ejecutados. [3]
Los griegos eligieron nuevos oficiales, entre ellos Jenofonte, y se dispusieron a marchar hacia el norte, hacia el Mar Negro , a través de Corduene y Armenia . [ cita requerida ]
Al principio, Jenofonte y sus hombres tuvieron que hacer frente a las descargas de una pequeña fuerza de caballería persa que los hostigaba con sus proyectiles. Cada día, esta caballería, al no encontrar oposición por parte de los Diez Mil, se acercaba cada vez más con cautela.
Una noche, Jenofonte formó un cuerpo de arqueros y caballería ligera. Cuando la caballería persa llegó al día siguiente, disparando a varios metros, Jenofonte de repente desató su nueva caballería en una carga, aplastando al enemigo aturdido y confundido, matando a muchos y derrotando al resto. [4]
Tisafernes persiguió a Jenofonte con una fuerza enorme y, cuando los griegos llegaron al ancho y profundo río Gran Zab , parecían estar rodeados. Un rodio propuso un plan a cambio de un talento: todas las cabras, vacas, ovejas y asnos debían ser sacrificados y sus cuerpos rellenados con heno, tendidos a lo ancho del río y cosidos y cubiertos con tierra para que no resbalaran. Esto fue rechazado, porque hubiera sido imposible de implementar, por lo que los griegos simplemente dieron media vuelta y los persas se negaron a perseguirlos. [5]
Se consideró asombroso que Jenofonte pudiera alimentar a su ejército en el corazón de un vasto imperio con una población hostil. Dodge señala:
En esta retirada se demostró por primera vez el medio necesario, aunque cruel, de detener a un enemigo que lo perseguía: la devastación sistemática del territorio atravesado y la destrucción de sus aldeas para privarlo de alimento y refugio. Y Jenofonte fue, además, el primero que estableció en la retaguardia de la falange una reserva con la que podía alimentar a voluntad a las partes débiles de su línea. Esta fue una excelente primera concepción. [6]
Los Diez Mil finalmente llegaron a la tierra de los carduquios , una tribu salvaje que habitaba las montañas del sudeste de Turquía actual.
...una raza feroz y guerrera que nunca había sido conquistada. En una ocasión, el Gran Rey había enviado a su país un ejército de 120.000 hombres para someterlos, pero de todo ese gran ejército, ninguno había vuelto a ver su hogar. [7]
Los Diez Mil se abrieron paso y fueron atacados con piedras y flechas durante varios días antes de llegar a un desfiladero donde se encontraba la principal hueste carduqueña. En la Batalla del Desfiladero Carduquiano, Jenofonte hizo que 8.000 hombres realizaran un ataque de distracción contra esta hueste mientras él hacía marchar a los otros 2.000 al amparo de una tormenta hacia un paso revelado por un prisionero, y
...habiendo llegado a la parte trasera del paso principal, al amanecer, al amparo de la niebla matinal, avanzaron con valentía contra los atónitos carducianos. El sonido de sus numerosas trompetas avisó de su exitoso desvío hacia Jenofonte, además de aumentar la confusión del enemigo. El ejército principal se unió inmediatamente al ataque desde el lado del valle, y los carducianos fueron expulsados de su fortaleza. [8]
Después de intensos combates en las montañas, los griegos se dirigieron a las estribaciones septentrionales de las montañas en el río Centrites , pero se encontraron con una importante fuerza persa que bloqueaba la ruta hacia el norte. Con los carduquios avanzando hacia la retaguardia griega, Jenofonte volvió a enfrentarse a la amenaza de una destrucción total en la batalla.
Los exploradores de Jenofonte encontraron rápidamente otro vado al otro lado del río, pero los persas avanzaron y lo bloquearon también. Jenofonte envió una pequeña fuerza hacia el otro vado, lo que obligó a los ansiosos persas a separar una parte importante de sus fuerzas. Jenofonte atacó y aplastó por completo a las fuerzas que quedaban en su vado, mientras que el destacamento griego realizó una marcha forzada hacia esta cabeza de puente.
Éste fue uno de los primeros ataques en profundidad jamás realizados, 23 años después de Delium y 30 años antes del uso más famoso que hizo Epaminondas en Leuctra .
El invierno ya había llegado y los griegos marcharon a través de Armenia "absolutamente desprovistos de ropa adecuada para ese clima", [9] infligiendo más bajas que las que sufrieron durante su emboscada a la fuerza de un sátrapa local y el flanqueo de otra fuerza.
En un momento en que los griegos necesitaban desesperadamente comida, decidieron atacar un castillo de madera del que se sabía que había provisiones. El castillo, sin embargo, estaba situado en una colina rodeada de bosque. Jenofonte ordenó que pequeños grupos de sus hombres aparecieran en el camino de la colina; y cuando los defensores arrojaban rocas, un soldado saltaba a los árboles, y "hizo esto tan a menudo que al final había un montón de piedras frente a él, pero él mismo no era tocado". Entonces, "los otros hombres siguieron su ejemplo y lo convirtieron en una especie de juego, disfrutando de la sensación, agradable por igual para viejos y jóvenes, de cortejar el peligro por un momento, y luego escapar rápidamente de él.
Cuando las piedras estaban casi agotadas, los soldados corrieron unos contra otros por la parte expuesta del camino, asaltando la fortaleza, donde la mayor parte de la guarnición, ahora neutralizada, apenas opuso resistencia. Los habitantes arrojaron a sus niños por encima de las murallas, antes de arrojarse a las aguas para morir, tanto hombres como mujeres. [10]
Jenofonte registra el momento de alegría en el que los Diez Mil (en realidad, para entonces eran muchos menos), desde las alturas del monte Teques , vieron el mar y las colonias griegas amigas en la costa, lo que significaba que su escape había sido exitoso, por lo que gritaron Θάλαττα! θάλαττα! : Thalatta! Thalatta! ("¡El mar! ¡El mar!"). [11]
Poco después, los hombres de Jenofonte llegaron a Trapezo, en la costa del mar Negro ( Anábasis 4.8.22). Antes de partir, los griegos se aliaron con los lugareños y libraron una última batalla contra los colquídeos , vasallos de los persas, en una zona montañosa. Jenofonte ordenó a sus hombres que desplegaran su línea extremadamente delgada, de modo que se superpusieran al enemigo, manteniendo al mismo tiempo una fuerte reserva.
Los colquideos, al ver que estaban siendo flanqueados, dividieron su ejército para frenar el despliegue griego, abriendo una brecha en su línea por la que Jenofonte introdujo rápidamente sus reservas, logrando una victoria griega. [12]
A su llegada a Trapezo, en el Euxino , los mercenarios griegos enviaron a su general espartano Quirísofo a Anaxibio , el almirante espartano destinado en Bizancio en el año 400 a. C., para obtener una cantidad suficiente de barcos para transportarlos a Europa. [13]
Sin embargo, cuando Quirísofo los volvió a encontrar en Sinope , no trajo nada de Anaxibio, excepto palabras amables y una promesa de empleo y salario tan pronto como salieran del Euxino. [14]
Los Diez Mil bajo el mando de Jenofonte continuaron hacia el oeste, algunos en barco, pero la mayoría por tierra, y llegaron a Bitinia después de numerosas escaramuzas y saqueos. Farnabazo , sátrapa de la Frigia helespontina , participó en ayudar a los bitinios contra estas incursiones de saqueo de los Diez Mil. También estaba tratando de impedir que entraran en la Frigia helespontina . Se dice que su caballería, que realizó varias incursiones contra los mercenarios griegos, mató a unos 500 de ellos. [15]
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Farnabazo llegó a un acuerdo con el espartano Anaxibio para que el resto de los diez mil fuesen enviados a Bizancio . [18] Cuando llegaron a Crisópolis , en la costa asiática del Bósforo , Anaxibio, sobornado por Farnabazo con grandes promesas de retirarlos de su satrapía , prometió pagarles y los llevó a Bizancio. Aquí Anaxibio intentó enviarlos a seguir su marcha sin cumplir su acuerdo. Se produjo una pelea, en la que Anaxibio se vio obligado a huir para refugiarse en la Acrópolis , y que fue sofocada solo por las advertencias de Jenofonte. [19]
Poco después, los griegos abandonaron la ciudad bajo el mando del aventurero Coeratades, y Anaxibio emitió una proclamación, seguida posteriormente por el faraón Aristarco, según la cual todos los soldados de Ciro que se encontraran en Bizancio debían ser vendidos como esclavos. [20]
En vista de su originalidad y genio táctico, la forma en que Jenofonte dirigió la retirada llevó a Dodge a nombrar al ateniense como el general más grande que precedió a Alejandro Magno. [21]
Según Jenofonte, los Diez Mil estaban compuestos por:
Además, contaban con el respaldo de una flota de 35 trirremes bajo el mando de Pitágoras el espartano y 25 trirremes bajo el mando de Tamos el egipcio , así como de 20.000 tropas persas bajo el mando de Ariaeo el persa (aunque Jenofonte las enumera como 100.000, la mayoría de los historiadores modernos creen que las tropas de Ariaeo sumaban sólo unos 20.000).
Hasta poco después de la batalla de Cunaxa , el general espartano Clearco fue reconocido como comandante del ejército. Cuando Tisafernes arrestó y ejecutó a Clearco, Próxeno, Menón, Agias (posiblemente la misma persona que Sofeneto) y Sócrates, sus lugares fueron ocupados por Jenofonte de Atenas , Timasión de Dardania , Xanticles de Aqueo , Cleanor de Orcomenio y Filesio de Aqueo , con el espartano Quirísofo como comandante general.
Cuando los Diez Mil emprendieron su viaje en el año 401 a. C., Jenofonte afirmó que eran unos 10.400. Cuando Jenofonte los abandonó dos años más tarde, su número se había reducido a poco menos de 6.000.
Los mercenarios griegos resultaron victoriosos, pero la causa estaba perdida.
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