La batalla de Delium (o Delion, ciudad de Beocia) tuvo lugar en el año 424 a. C., durante la Guerra del Peloponeso . Se libró entre los atenienses y los beocios , aliados de los espartanos , y terminó con el asedio de Delium en las semanas siguientes.
En el año 424 a. C., los generales atenienses Demóstenes e Hipócrates planearon invadir Beocia. Demóstenes, por error, zarpó demasiado pronto y desembarcó en Sifa , donde sus planes fueron traicionados por un focense llamado Nicómaco. Como Hipócrates aún no había llegado, Demóstenes no pudo atacar y se vio obligado a retirarse.
Hipócrates llegó finalmente a Beocia con un ejército ateniense y comenzó a fortificar el templo de Delio. Después de cinco días, las fortificaciones estaban completas, e Hipócrates estableció una guarnición y envió al resto de su ejército de regreso a Atenas. Al mismo tiempo, los beocios reunieron a su ejército para desafiar a Hipócrates, pero cuando vieron que los atenienses se marchaban, muchos de ellos pensaron que no tenía sentido atacar. Pagondas de Tebas , el comandante de las fuerzas beocias, los instó a atacar de todos modos porque sabía que los atenienses eventualmente regresarían y usarían Delio como base para futuras invasiones.
Pagondas movió su ejército a una posición cercana a los atenienses, aunque ambos ejércitos estaban ocultos entre sí por una colina. Los beocios tenían 7.000 hoplitas , 1.000 jinetes , 500 peltastas y 10.000 tropas ligeras. El ala derecha estaba formada por tropas de Tebas, y los tebanos se desplegaron hasta una profundidad de 25 hombres, en lugar de los 8 habituales; el centro por hombres de Haliarto , Coronea y Copiae ; y el ala izquierda por tropas de Tespias , Tanagra y Orcómeno . Más tarde se les unieron los locrios . Cuando Hipócrates se enteró del ejército beocio, se unió a la fuerza principal ateniense, dejando 300 jinetes en Delio. Los atenienses tenían aproximadamente la misma cantidad de hoplitas y caballería, pero tenían menos tropas ligeramente armadas, principalmente de sus ciudades aliadas. Se alinearon a la profundidad habitual. Debido a la asimetría en el despliegue, el ala derecha tebana casi con toda seguridad resultaría victoriosa, pero también debido a su despliegue, la línea de hoplitas atenienses era más larga y flanquearía la línea izquierda beocia. Ese despliegue único del general tebano Pagondas explica el desarrollo y progreso posterior de la batalla.
Los beocios atacaron inesperadamente mientras Hipócrates estaba dando un discurso a sus hombres. Las líneas centrales vieron los combates más duros. Como informa Tucídides , el ala izquierda beocia estaba rodeada y cerca de la derrota, y solo el contingente tespio se mantuvo firme. La línea ateniense victoriosa se confundió al rodear al contingente tespio y rodearlo. Algunos de los hoplitas atenienses lucharon y se mataron entre sí cuando se encontraron en el otro extremo, confundiendo a sus compatriotas con el enemigo. Ese fue el primer incidente documentado de la historia de " fuego amigo " [3]. Se cree que el incidente ocurrió en parte porque no se utilizaban dispositivos de escudo "estatales", que no parecen haberse generalizado hasta la Segunda Batalla de Mantinea , librada en 362 a. C. entre los tebanos y los espartanos (y los aliados de cada bando) [1]. En cualquier caso, Pagondas envió su caballería para apoyar al ala izquierda beocia y los atenienses fueron derrotados a su vez. Mientras tanto, el ala derecha beocia también resultó victoriosa y los atenienses que luchaban allí huyeron. Cuando el centro ateniense vio que sus dos alas habían sido derrotadas, también huyó. Habían muerto unos 500 beocios y 1.000 atenienses, entre ellos Hipócrates.
Uno de los hoplitas atenienses que participó en la batalla fue el filósofo Sócrates . Platón hace que Alcibíades dé el siguiente relato de la retirada de los atenienses en Delio y de las acciones del propio Sócrates en ese momento:
Además, hombres, valió la pena ver a Sócrates cuando el ejército se retiraba huyendo de Delio, pues yo estaba allí a caballo y él era hoplita. Los soldados estaban en fuga, y mientras él y Laques se retiraban juntos, me topé con ellos por casualidad. Y tan pronto como los vi, inmediatamente les animé a los dos a tener ánimo y les dije que no los dejaría atrás. Tuve una oportunidad aún mejor de observar a Sócrates allí que en Potidea , porque estaba menos asustado por estar a caballo. En primer lugar, era mucho más sensato que Laques ; y en segundo lugar, era mi opinión, Aristófanes (y esto es lo tuyo), que caminando allí como lo hace aquí en Atenas, "cabalgando como un pelícano, con los ojos saltones de un lado a otro", acechando tranquilamente a amigos y enemigos, dejó claro a todos, incluso a gran distancia, que si alguien toca a este hombre real, se defenderá vigorosamente. Por lo tanto, él y su compañero se fueron sanos y salvos, pues cuando uno se comporta en la guerra como él lo hizo, entonces casi ni siquiera lo tocan, sino que persiguen a los que se dan la vuelta y huyen precipitadamente. [4]
Los beocios persiguieron a los atenienses hasta el anochecer. La mayoría de los atenienses regresaron al fuerte de Delio, donde un heraldo beocio les anunció que estaban violando una tierra que era sagrada para los beocios y que debían abandonarla. Los atenienses respondieron que la tierra ahora era suya y sagrada para ellos y que la conservaban para defenderse de los beocios.
Durante dos semanas no hubo acción, pero a los beocios se les unieron 2.000 hoplitas de Corinto, así como otras tropas de sus diversos aliados. Los beocios construyeron un extraño artefacto que, según la descripción de Tucídides (4.100), parece haber sido una especie de lanzallamas y utilizaron el arma para prender fuego a Delium y ahuyentar a los atenienses. Solo murieron unos 200 atenienses; al resto se le permitió escapar. Después de que Delium fuera recapturado, Demóstenes y sus fuerzas finalmente llegaron, pero la falta de comunicación entre él e Hipócrates hizo que su llegada fuera esencialmente inútil. Desembarcó cerca de Sición, pero fue derrotado rápidamente.
Además de mostrar un uso innovador de una nueva tecnología, Pagondas hizo uso de una guerra táctica planificada por una de las primeras veces en la historia registrada. En los siglos anteriores, las batallas entre ciudades-estado griegas habían sido encuentros relativamente simples entre formaciones masivas de hoplitas. La caballería no desempeñaba un papel importante y todo dependía de la unidad y la fuerza de las filas masivas de la infantería, que luchaban contra el oponente. En Delium, Pagondas hizo uso de filas más profundas, reservas, intervenciones de caballería, escaramuzadores con armas ligeras (peltastas) y cambios graduales en las tácticas durante la batalla.
38°20′53″N 23°38′57″E / 38.34806°N 23.64917°E / 38.34806; 23.64917
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