Moses Harry Horwitz (19 de junio de 1897 - 4 de mayo de 1975), más conocido por su nombre artístico Moe Howard , fue un comediante y actor estadounidense. Es más conocido como el líder y hombre serio de los Tres Chiflados , el equipo de comedia de farsa que protagonizó películas y televisión durante cuatro décadas. Ese grupo comenzó inicialmente como Ted Healy and His Stooges, un acto que recorrió el circuito de vodevil . El peinado distintivo de Moe surgió cuando era un niño y se cortaba los rizos con un par de tijeras, produciendo una forma irregular que se aproximaba a un corte de tazón .
Howard nació como Moses Harry Horwitz el 19 de junio de 1897 en el barrio de Bensonhurst en Brooklyn , Nueva York , el cuarto de cinco hijos de Jennie Gorovitz y Solomon Horwitz. Eran de ascendencia judía lituana . De niño se llamaba Moe y más tarde se llamó Harry. Sus padres y hermanos Benjamin ("Jack") e Irving no estaban involucrados en el mundo del espectáculo, sin embargo, él, su hermano mayor Shemp Howard (Samuel) y su hermano menor Curly Howard (Jerome) finalmente se hicieron conocidos como miembros de Los tres chiflados . Le encantaba leer, como recordó su hermano mayor Jack: "Tenía muchos libros de Horatio Alger , y para Moe era un gran placer leerlos. Ponían a trabajar su mente imaginativa y le daban ideas a docenas. Creo que fueron fundamentales para poner pensamientos en su cabeza para convertirse en una persona de buen carácter y exitosa". Esto lo ayudó en su carrera como actor; podía memorizar sus líneas rápida y fácilmente.
El corte de pelo de Howard, llamado "bowl cut", se convirtió en su marca registrada, a pesar de que su madre se negó a cortarle el pelo cuando era niño, dejándolo crecer hasta los hombros. Se cortaba el pelo en secreto en el cobertizo de su patio trasero después de que en la escuela se burlaran de él con frecuencia. Durante una aparición en The Mike Douglas Show en la década de 1970, declaró: "Solía luchar para ir a la escuela, en la escuela y de regreso a casa desde la escuela". [1]
Howard desarrolló un interés por la interpretación que hizo que sus notas empeoraran y lo impulsó a hacer novillos en la escuela: "Solía quedarme fuera del teatro sabiendo que el guardia de absentismo me estaba buscando. Me quedaba allí hasta que alguien se acercaba y les pedía que compraran mi entrada. Un adulto tenía que acompañar a un menor al teatro. Cuando lo conseguía, le daba mis diez centavos (eso era todo lo que costaba) y subía a lo alto del balcón, donde apoyaba la barbilla en la barandilla y observaba, embelesado, desde el primer acto hasta el último. Normalmente elegía al actor que más me gustaba y seguía su actuación durante toda la obra". [2]
A pesar de su menguante asistencia, Howard se graduó de la escuela PS 163 en Brooklyn, pero abandonó la escuela secundaria Erasmus Hall después de solo dos meses, poniendo fin a su educación formal. Tomó un curso de taller de electricidad para complacer a sus padres, pero lo dejó después de unos meses para seguir una carrera en el mundo del espectáculo. [2]
Howard comenzó haciendo recados no remunerados en los estudios Vitagraph en Midwood, Brooklyn y fue recompensado con pequeños papeles en películas que se producían allí, hasta que un incendio en 1910 destruyó las películas que se habían hecho allí y, con ellas, la mayor parte del trabajo de Howard. Ya en 1909, había conocido a un joven llamado Ernest Lea Nash (más tarde conocido como Ted Healy ), que más tarde le daría un impulso significativo a sus aspiraciones profesionales. En 1912, ambos tuvieron un trabajo de verano trabajando en el número acuático de Annette Kellermann como "chicas" buceadoras. [2]
Howard continuó con sus intentos de ganar experiencia en el mundo del espectáculo cantando en un bar con su hermano mayor Shemp, hasta que su padre le puso fin. A partir de 1914, actuaron con una compañía de espectáculos de juglares en un barco de espectáculos del río Misisipi durante dos veranos, presentando un número al que llamaron "Howard and Howard—A Study in Black". Al mismo tiempo, trabajaron para un circuito de vodevil rival sin maquillaje.
En 1922, Howard se unió a Ted Healy en una rutina de vodevil. En 1923, Moe vio a Shemp entre el público durante una función de teatro y le gritó desde el escenario. Shemp respondió abucheando a Moe, y la divertida pelea de los dos hermanos durante la función dio como resultado que Healy contratara inmediatamente a Shemp como parte permanente del acto.
Moe se retiró en junio de 1925 después de su matrimonio con Helen Schonberger y se dedicó al sector inmobiliario con su madre. Mientras tanto, el acto de Healy con su frecuente compinche Shemp Howard alcanzó fama nacional en A Night in Spain de los Shubert Brothers , que tuvo una exitosa presentación en Broadway, así como una gira nacional. Durante A Night in Spain , y al final de una presentación de cuatro meses en Chicago , Healy reclutó al violinista de vodevil Larry Fine para unirse a la compañía en marzo de 1928. [3]
Después de que el espectáculo terminara a fines de noviembre, Healy firmó para la nueva revista de los Shuberts, A Night in Venice, y convenció a Moe Howard de que saliera de su retiro para volver a unirse al grupo en diciembre de 1928. En los ensayos a principios de 1929, Howard, Larry Fine y Shemp Howard se reunieron por primera vez como trío. Cuando A Night in Venice cerró en marzo de 1930, Healy y el trío estuvieron de gira durante un tiempo como "Ted Healy and His Racketeers" (más tarde cambiado a Ted Healy and His Stooges). [2]
Ted Healy and His Stooges estaban a punto de alcanzar el éxito y realizaron su primera película, Soup to Nuts (1930), en la que aparecían Healy y sus cuatro Stooges: Moe (anunciado como "Harry Howard"), Shemp, Larry y Fred Sanborn (Sanborn había estado con la compañía de Healy desde enero de 1929, como uno de los chiflados de "A Night in Venice"), para Fox Films (más tarde 20th Century Fox ). Un desacuerdo con Healy llevó a Moe, Larry y Shemp a emprender su propio camino como "Howard, Fine y Howard", y el 28 de agosto de 1930 estrenaron ese acto en el Paramount Theatre de Los Ángeles . Se unieron al circuito de vodevil de la RKO y estuvieron de gira durante casi dos años, hasta que finalmente se autodenominaron "Three Lost Souls" y se enfrentaron a Jack Walsh como su hombre serio. [4]
En julio de 1932, Healy se acercó a Moe, Larry y Shemp para que se reunieran con él para la nueva revista de Shubert en Broadway, Passing Show of 1932 , y los tres aceptaron la oferta. El 16 de agosto de 1932, durante los ensayos de Passing en Nueva York, Ted abandonó a los Shubert por una disputa contractual. El 19 de agosto de 1932, Shemp dio su aviso, al no haber estado de acuerdo con el bebedor empedernido y a veces beligerante Healy, y decidió permanecer en Passing . Ese espectáculo cerró en septiembre después de malas críticas de sus primeras funciones itinerantes en Detroit y Cincinnati. Shemp aterrizó en Vitaphone Studios en Brooklyn en mayo de 1933, donde permaneció durante casi cuatro años.
El 20 de agosto, el día después de la partida de Shemp, Moe sugirió agregar a su hermano menor Jerome ("Babe" para Moe y Shemp) al acto; contrariamente a algunas fuentes, no se realizó ninguna búsqueda de un reemplazo. [ cita requerida ] Healy inicialmente rechazó a Jerry, pero Jerry estaba tan ansioso por unirse al acto que se afeitó su exuberante bigote y cabello castaño rojizo y corrió al escenario durante la rutina de Healy. Eso finalmente logró que Healy contratara a Jerry, quien tomó el nombre artístico de Curly. [2] La nueva formación de Moe, Larry y Curly se estrenó con Ted en el escenario en el RKO Palace de Cleveland el 27 de agosto de 1932. A principios de 1933, durante apariciones en Los Ángeles, Healy y los Stooges fueron contratados por Metro-Goldwyn-Mayer como comediantes "locos" para animar largometrajes y cortometrajes con sus payasadas.
Después de varias apariciones en varias películas de MGM, Healy se estaba preparando como comediante en solitario. En 1934, sus Stooges, entonces llamados The Three Stooges , firmaron con Columbia Pictures , donde permanecieron hasta diciembre de 1957, haciendo 190 cortometrajes de comedia. [2]
Con la marcha de Healy, Moe asumió el papel que Healy había desempeñado antes como líder agresivo y responsable del equipo: un matón iracundo, propenso a la violencia con payasadas contra los otros dos Chiflados. A pesar de su comportamiento aparentemente cruel hacia sus amigos, Moe también era muy leal y protector con los otros Chiflados en la película, manteniéndolos a salvo y, si les ocurría algo, haciendo lo que fuera necesario para salvarlos.
En su autobiografía, hizo hincapié en que los aspectos malhumorados de su personaje en pantalla no reflejaban su personalidad real. También se jactó de ser un astuto hombre de negocios al invertir sabiamente el dinero obtenido de su carrera cinematográfica. Aun así, los Stooges no recibieron regalías posteriores (es decir, regalías ) de ninguno de sus muchos cortometrajes; se les pagó una cantidad fija por cada uno, y Columbia poseía los derechos (y las ganancias) a partir de entonces. [2] Sin embargo, según Larry Fine, en la década de 1970, Columbia permitió a los Stooges hacer giras en vivo cuando no estaban filmando a cambio de medio salario durante esos meses. Fine indicó que las ganancias de las giras aumentaron sustancialmente su recaudación anual.
Columbia estrenó su primer cortometraje de Los Tres Chiflados, Woman Haters (1934), en el que los personajes de los chiflados aún no estaban del todo desarrollados. No era una comedia de los Chiflados en el sentido clásico, sino más bien una farsa romántica musical; Columbia estaba haciendo entonces una serie de "novedades musicales" de dos carretes con el diálogo recitado en rima, y los Chiflados fueron reclutados para apoyar a la comediante Marjorie White . Sólo después de que los Chiflados se establecieran como estrellas de cortometrajes, los títulos principales cambiaron para darles a los Chiflados el primer lugar en la cartelera. La versión que se ve en televisión y vídeo hoy en día es esta reedición. [2]
Su siguiente película, Punch Drunks (1934), fue el único cortometraje escrito íntegramente por los Tres Chiflados, con Curly como un boxeador reacio que se pone furioso cada vez que escucha " Pop Goes the Weasel ". Su siguiente corto, Men in Black (también de 1934), una parodia del drama hospitalario contemporáneo Men in White , fue su primera y única película en ser nominada a un premio de la Academia (con las clásicas frases "Llamando al Dr. Howard, Dr. Fine, Dr. Howard" seguidas de su reiterada declaración al unísono como médicos jóvenes, "¡Por el deber y la humanidad!"). Continuaron haciendo cortometrajes a un ritmo constante de ocho por año, como Three Little Pigskins (también de 1934) con una joven Lucille Ball , Pop Goes the Easel (1935) y Hoi Polloi (también de 1935), en la que dos profesores hacen una apuesta tratando de convertir a los Tres Chiflados en caballeros. [2]
En la década de 1940, Los Tres Chiflados se convirtieron en tema de actualidad y realizaron varios cortometrajes antinazis, entre ellos You Nazty Spy! (1940), la película favorita de Moe sobre Los Tres Chiflados, I'll Never Heil Again (1941) y They Stooge to Conga (1943). La imitación de Adolf Hitler por parte de Moe fue lo más destacado de estos cortometrajes, el primero de los cuales precedió a la sátira cinematográfica de Charlie Chaplin El gran dictador por nueve meses. [2]
El 6 de mayo de 1946, durante el rodaje de Half-Wits Holiday (1947), su hermano Curly sufrió un derrame cerebral . Ya había sufrido una serie de ellos antes del rodaje de Beer Barrel Polecats (1946) y fue reemplazado por Shemp, quien aceptó regresar al grupo, pero solo hasta que Curly estuviera lo suficientemente bien como para volver a unirse. Sin embargo, Curly apareció en Hold That Lion! (1947) en un cameo (la única película de Los Tres Chiflados que contiene a los tres hermanos Howard: Moe, Curly y Shemp), fue una configuración improvisada. Estuvo lo suficientemente bien como para participar en un segundo cameo al año siguiente como chef en una escena corta en Malice in the Palace , pero el metraje nunca se usó. Curly sufrió una segunda serie de accidentes cerebrovasculares que lo llevaron a morir a los 48 años el 18 de enero de 1952. [2]
Después de que Shemp se reincorporara a la actuación, Moe, Shemp y Larry filmaron un piloto de televisión para ABC llamado Jerks of All Trades (1949), aparentemente destinado a dar lugar a una serie de comedia semanal sobre la premisa de que los Stooges intentarían un trabajo o negocio diferente cada semana, con la esperanza de que eventualmente uno de sus intentos tuviera éxito. Todo lo que intentaron resultó un fiasco, que fue el origen de la comedia. El piloto se filmó en un solo día y nunca se emitió. Era una película de cinescopio de producción televisiva de tres cámaras, muy probablemente para replicar una transmisión en vivo propuesta.
BB Kahane, vicepresidente de asuntos comerciales de Columbia Pictures, detuvo la emisión del programa. Kahane advirtió a los Stooges que una estipulación del contrato les impedía actuar en una serie de televisión que pudiera competir con sus comedias de dos rollos. Columbia amenazó con cancelar el contrato de los chicos y llevarlos a los tribunales si intentaban vender la serie. Para evitar problemas legales, el piloto fue archivado y el proyecto abandonado. La película de cinescopio ahora es de dominio público y está ampliamente disponible. Sin embargo, Columbia permitió a los Stooges hacer apariciones especiales en varios programas de variedades de televisión.
La serie de cortometrajes de Los Tres Chiflados siguió siendo popular durante la década de 1950; Shemp coprotagonizó 73 comedias. Los Chiflados también coprotagonizaron un western de George O'Brien , Gold Raiders (1951). Moe también coprodujo ocasionalmente westerns y películas musicales en la década de 1950.
El 22 de noviembre de 1955, Shemp murió de un ataque al corazón a los 60 años, lo que hizo necesario otro Stooge. El productor Jules White utilizó imágenes antiguas de Shemp para completar cuatro películas más, con Joe Palma, un habitual de Columbia, reemplazando a Shemp (creando así el fenómeno Fake Shemp ), hasta que el director de Columbia, Harry Cohn, contrató a Joe Besser en 1956. Según la autobiografía de Moe, Howard quería un número de "dos chiflados", y la idea de Cohn, no de Howard, era reemplazar a Shemp como parte del número.
Los Stooges reemplazaron a Shemp por Besser, que ya era una estrella establecida de cortometrajes de comedia de Columbia por derecho propio y un frecuente actor secundario en películas. Joe, Larry y Moe filmaron 16 cortometrajes hasta diciembre de 1957. Poco antes de la muerte de Cohn en febrero de 1958, la realización de cortometrajes terminó. Moe, que se mantenía ocupado, fue contratado por Harry Romm como productor asociado. Según Moe, las historias (y más tarde, las escenas de una película biográfica hecha para televisión en 2000) de que se vio obligado a aceptar un trabajo como recadero en Columbia son completamente falsas. [2]
Columbia vendió la biblioteca de cortometrajes de los Tres Chiflados a la televisión bajo el nombre de Screen Gems . Con esto, los Tres Chiflados rápidamente ganaron una nueva audiencia de jóvenes fanáticos. Siempre hombre de negocios, Moe Howard armó un nuevo acto de los Chiflados, con el cómico burlesco y de pantalla Joe DeRita (apodado "Curly-Joe" debido a su vago parecido con el difunto hermano menor de Moe, Curly Howard, y para diferenciarlo de Joe Besser) como el nuevo "tercer Chiflado". DeRita, como Shemp Howard y Joe Besser, había protagonizado una serie de sus cortos de comedia. Varios programas de televisión infantil locales en todo el país comenzaron a transmitir las películas de los Chiflados, entre ellos Paul Shannon , presentador de Adventure Time en WTAE-TV en Pittsburgh y Sally Starr en WFIL-TV (ahora WPVI-TV ) en Filadelfia . Las películas fueron tan populares que algunos jóvenes fanáticos intentaron emular las bofetadas, los golpes y los rasguños de Moe, lo que llevó a los Stooges a advertirles que no intentaran recrear esas acciones.
El trío revitalizado protagonizó seis largometrajes: Have Rocket, Will Travel (1959); Blancanieves y los tres chiflados (1961), Los tres chiflados conocen a Hércules y Los tres chiflados en órbita (1962), Los tres chiflados dan la vuelta al mundo aturdidos (1963) y The Outlaws Is Coming (1965). [2]
Howard, Larry y Curly-Joe continuaron haciendo apariciones en vivo, muchas "apariciones especiales" notables, particularmente en It's a Mad, Mad, Mad, Mad World (1963) como tres bomberos que aparecen solo unos segundos, y una aparición más larga en 4 for Texas (también de 1963) protagonizada por Frank Sinatra y Dean Martin . Los hombres probaron suerte en un programa de dibujos animados para niños titulado The New Three Stooges , con los dibujos animados intercalados entre segmentos de acción en vivo de los Stooges filmados en color.
Durante este período, Moe y los Stooges aparecieron en numerosos programas de televisión, incluidos The Steve Allen Show , Here's Hollywood , Masquerade Party , The Ed Sullivan Show , Danny Thomas Meets The Comics , The Joey Bishop Show , [5] Off to See the Wizard y Truth or Consequences, pero, a fines de la década de 1960, todos estaban en una edad en la que ya no podían arriesgarse a sufrir lesiones graves mientras realizaban comedias de payasadas.
Los hombres recibieron regalías por sus esfuerzos posteriores y continuaron recibiendo la mayor parte de las ganancias de las ventas de productos de los Stooges. [ cita requerida ] Moe vendió bienes raíces cuando su vida en el mundo del espectáculo se desaceleró. Sin embargo, todavía hizo papeles menores en solitario y papeles secundarios en películas, como Don't Worry, We'll Think of a Title (1966) y Doctor Death: Seeker of Souls (1973), así como varias apariciones en The Mike Douglas Show en la década de 1970.
En uno de los episodios de Douglas, Moe, con el pelo peinado de moda en aquella época, hizo una aparición sorpresa durante una entrevista con el escritor de un libro sobre "dónde están ahora". Cuando el público tuvo la oportunidad de preguntarle al escritor sobre personajes famosos, Howard preguntó: "¿Qué pasó con Los Tres Chiflados?". Finalmente, Douglas lo reconoció y se peinó con su estilo característico. [ episodio necesario ]
Los Tres Chiflados intentaron hacer una última película en 1969, Kook's Tour , que era esencialmente un documental de Howard, Larry y Curly Joe fuera de personaje, de gira por los EE. UU. y en el que se reunían con sus fans. La producción se detuvo cuando el 9 de enero de 1970, Larry sufrió un derrame cerebral importante durante el rodaje, paralizando el lado izquierdo de su cuerpo. Murió el 24 de enero de 1975, a los 72 años. Se filmó suficiente material de Larry para que Kook's Tour finalmente se lanzara en una versión de 52 minutos en video casero. Después del derrame cerebral de Fine, Howard le pidió al actor secundario de Los Tres Chiflados, Emil Sitka, que reemplazara a Larry, pero esta formación final nunca filmó ningún material.
El 7 de junio de 1925, Moe Howard se casó con Helen Schonberger (19 de diciembre de 1899 - 31 de octubre de 1975), prima de Harry Houdini . Al año siguiente, Schonberger convenció a Howard de que se jubilara, ya que estaba embarazada. Howard intentó ganarse la vida en una serie de trabajos "normales", ninguno de los cuales tuvo mucho éxito, y pronto volvió a trabajar con Ted Healy. [2]
Howard y Schonberger tuvieron dos hijos, Joan Howard (2 de abril de 1927 - 21 de septiembre de 2021) y Paul Howard (nacido el 8 de julio de 1935).
Howard murió de cáncer de pulmón a los 77 años el 4 de mayo de 1975, en el Centro Médico Cedars-Sinai de Los Ángeles, donde había sido ingresado una semana antes en abril, poco más de tres meses después de la muerte de Larry Fine , y poco antes de su 78 cumpleaños. Fue un gran fumador durante gran parte de su vida adulta. [2] [6] Fue enterrado en una cripta al aire libre en el cementerio Hillside Memorial Park de Culver City . Su esposa Helen Schonberger murió de un ataque cardíaco el 31 de octubre de 1975, a los 75 años y fue enterrada en la cripta junto a él a la derecha. En el momento de su muerte, Howard estaba trabajando en su autobiografía titulada I Stooged to Conquer . Fue lanzado en 1977 como Moe Howard and the Three Stooges .
Howard y los Tres Chiflados recibieron una estrella póstuma en el Paseo de la Fama de Hollywood el 30 de agosto de 1983, en 1560 Vine Street.
Howard fue interpretado por Paul Ben-Victor en Los tres chiflados , una película biográfica hecha para televisión en el año 2000 que se centró en los años del trío en el mundo del espectáculo y sus vidas fuera de la pantalla. En la película de los hermanos Farrelly de 2012 Los tres chiflados , Chris Diamantopoulos interpreta a Moe y Skyler Gisondo interpreta al joven Moe.
