« Black or White » es una canción del cantante estadounidense Michael Jackson , lanzada por Epic Records el 11 de noviembre de 1991, como el primer sencillo del octavo álbum de estudio de Jackson, Dangerous (1991). Jackson la escribió, compuso y produjo junto a Bill Bottrell . Epic Records la describió como «una canción bailable de rock 'n' roll sobre la armonía racial».
«Black or White» alcanzó el número uno en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos el 7 de diciembre de 1991, el más rápido en alcanzar la posición desde el sencillo de los Beatles de 1969 « Get Back ». Se mantuvo en la posición durante siete semanas, convirtiendo a Jackson en el primer artista en tener múltiples números uno en el Billboard Hot 100 en las décadas de 1970, 1980 y 1990. Está certificado triple platino en los EE. UU. «Black or White» alcanzó el número uno en al menos 20 países y territorios, incluidos el Reino Unido, Australia, Bélgica, Canadá, Cuba, Dinamarca, Finlandia, Francia, Irlanda, Israel, Italia, México, Nueva Zelanda, Noruega, España, Suecia, Suiza, Turquía, Zimbabue y el Eurochart Hot 100. Fue el sencillo más vendido en todo el mundo de 1992. [2]
El video musical fue dirigido por John Landis , quien previamente había dirigido el video musical de Jackson de 1983 para Thriller , y contó con la participación de Macaulay Culkin y George Wendt . Fue co-coreografiado por Jackson y Vincent Paterson . Se estrenó simultáneamente en 27 países el 14 de noviembre de 1991, con una audiencia de 500 millones de espectadores, la mayor cantidad en la historia para un video musical. Se estrenó en MTV , BET , VH1 y Fox , lo que les dio sus calificaciones Nielsen más altas en ese momento, así como Top of the Pops de la BBC en el Reino Unido.
"Black or White" recibió el primer premio Billboard al mejor sencillo mundial . [2] En 2003, Q nombró a "Black or White" la 84.ª mejor canción de todos los tiempos. [3]
"Black or White" fue escrita y grabada durante 18 meses a partir de principios de 1989. Michael Jackson contrató al productor Bill Bottrell para que lo ayudara a crear un nuevo sonido, uno que alejara su estilo de su trabajo anterior con Quincy Jones . Bottrell ya había trabajado con Jackson en Victory (1984) y Bad (1987), la última colaboración realizada en Hayvenhurst , la propiedad de Jackson en Encino, California . Jackson invitó a Bottrell a unirse a él para producir y componer canciones en Ocean Way Studios en Los Ángeles a fines de 1988, pero nada del material de varias semanas de sesiones allí llegó al álbum. A principios de 1989, el proyecto se trasladó a Westlake Audio en West Hollywood, y una de las primeras cosas que hizo Jackson fue tararear el riff principal de "Black or White" para Bottrell, quien interpretó la melodía en la guitarra, usando una guitarra eléctrica Kramer American Series enchufada a un amplificador Mesa Boogie , microfoneado con un Beyerdynamic M 160 . Jackson también sugirió el ritmo de la canción con su voz, y Bottrell programó este ritmo en una caja de ritmos E-mu Systems . Bottrell aumentó el patrón con muestras de un Emulator III . Su computadora Atari ejecutó un programa de edición MIDI de Hybrid Arts; Bottrell y Brad Buxer usaron el programa para ajustar los tiempos de percusión para darle más sensación de swing . Jackson grabó su voz principal y de acompañamiento en un micrófono Neumann U47 . Bottrell dijo que a lo largo de los siguientes 18 meses de cambios en la canción, la voz inicial de Jackson se mantuvo en su lugar, y aparece en la versión final. [4]
Después de dos días de trabajo, la canción tenía voces, sonidos de batería y guitarra eléctrica. Bottrell agregó una parte de guitarra acústica usando una Gibson LG-2 construida en la década de 1940, un modelo robusto con un gran sonido country que recordaba al estilo rockabilly clásico de Gene Vincent . Jackson se puso a trabajar en otros proyectos y "Black or White" languideció durante unos meses. La canción fue retomada cuando la parte del proyecto del álbum de Bottrell se trasladó a Record One en Sherman Oaks. Bottrell y Jackson sintieron que la canción tenía dos grandes huecos en el medio y decidieron llenarlos. Jackson quería una guitarra de heavy metal para llenar uno de los huecos, así que cantó la parte que quería, incluyendo arpegios de acordes, para el músico de sesión Tim Pierce, quien la interpretó en una Les Paul conectada a una pila Marshall . Michael Boddicker agregó el sonido de una guitarra de alta velocidad usando un secuenciador Roland , con la ayuda de Kevin Gilbert . Bottrell mezcló dos sonidos de bajo diferentes, principalmente Bryan Loren tocando un bajo con teclado Moog , aumentado por Terry Jackson tocando un bajo eléctrico . (Terry Jackson no estaba relacionado con Michael Jackson. Terry fue descubierto por Thomas Dolby y tocó el bajo en 1988 en Aliens Ate My Buick , coproducido por Bottrell). Bottrell reemplazó algunas de las muestras de ritmo predeterminadas de E-mu con muestras de batería en vivo tomadas de una máquina Akai . [4]
Durante la mayor parte del proceso de grabación, Jackson dejó a Bottrell solo para trabajar en varias ideas. Bottrell quería una sección de rap para llenar el vacío restante, y sugirió LL Cool J o Heavy D , pero estas propuestas no funcionaron. Bottrell dijo que había estado tratando de conseguir a alguien que escribiera un verso de rap durante ocho meses cuando de repente se sintió inspirado para escribirlo él mismo. Grabó a Loren interpretando el rap, pero Loren no se sentía cómodo en el papel. Bottrell lo grabó él mismo varias veces, editando una de estas tomas para usarla como demostración para Jackson. Al escuchar la toma, Jackson la quiso para la versión final. Bottrell suplicó nuevamente que deberían conseguir un "rapero de verdad", pero Jackson insistió en la toma de Bottrell. [4]
El pulido final de la canción implicó que Bottrell llenara un teclado con varias notas de guitarra eléctrica sampleadas y trajera a su amigo Jasun Martz para que las tocara, aprovechando los oídos frescos de Martz y su sensibilidad rockera. Para la mezcla final, Bottrell se sintió frustrado por el mezclador Solid State Logic (SSL) en Larrabee Sound Studios , que sonaba bien en la guitarra de heavy metal, pero hacía que las guitarras clásicas parecieran "demasiado frías y clínicas". Terminó usando el mezclador Neve en Record One para mezclar la mayoría de la canción, y el SSL para las secciones de rap y heavy metal. Las pistas originales se grabaron en dos máquinas de cinta analógicas Studer de 24 pistas de 2 pulgadas, y una compilación de estas se grabó en una pletina de audio digital Mitsubishi ProDigi de 32 pistas . [4]
La canción tiene elementos de música dance , rap y hard rock como las guitarras de Bill Bottrell y el estilo vocal de Jackson. La partitura de "Black or White" muestra la tonalidad de mi mayor , y hacia el final está modulada a fa ♯ mayor y nuevamente a la ♭ mayor , con la voz de Jackson abarcando desde mi 3 hasta mi ♭ 6. Su tempo se mide a 115 BPM . [5] [6] [7] [8] [9] [10]
El riff de guitarra principal de la canción, originalmente tocado por Bottrell, a menudo se atribuye incorrectamente al guitarrista de Guns N' Roses, Slash . La forma de tocar la guitarra de Slash se escucha en realidad en el sketch que precede a la versión del álbum de la canción, [11] [12] y tocó el riff principal durante varias presentaciones en vivo de la canción (además de varias otras canciones), incluida la aparición de Jackson durante el show del décimo aniversario de MTV de 1991. Los dos se unieron para una actuación enérgica de "Black or White", después de la cual Slash destruyó su guitarra arrojándola al tablero de instrumentos de un automóvil de utilería en el escenario, con explosivos y fuegos artificiales incluidos. [13]
"Black or White" fue elegida como el primer sencillo del álbum Dangerous . Una versión alternativa fue escuchada por primera vez por los ejecutivos de Sony en un viaje en avión a Neverland, como la tercera pista del acetato del CD promocional . Comenzó a promocionarse en las estaciones de radio la primera semana de noviembre de 1991 en Nueva York y Los Ángeles. [14] [15] "Black or White" fue lanzado oficialmente una semana después, el 5 de noviembre de 1991. [15]
Para preparar a la audiencia para la ocasión especial del estreno televisado del video de "Black or White", Epic Records lanzó la canción (sin las imágenes que la acompañaban) a las estaciones de radio con solo dos días de anticipación. En un período de 24 horas, "Black or White", descrita por la compañía discográfica como "una canción de baile de rock 'n' roll sobre la armonía racial", se había agregado a las listas de reproducción del 96 por ciento de 237 de las 40 principales estaciones de radio de los Estados Unidos. [16]
"Black or White" entró en el Billboard Hot 100 en el puesto número 35. [17] Una semana después se disparó al número tres y en su tercera semana, el 7 de diciembre de 1991, ascendió al número uno, convirtiéndose en el sencillo en llegar más rápido a la cima de la lista desde " Get Back " de los Beatles , que también ganó el Hot 100 en solo tres semanas en 1969. [17] [18] Cerró el año en el número uno y permaneció en la cima de la lista de sencillos hasta 1992 por un total de siete semanas, convirtiendo a Michael Jackson en el primer artista en tener éxitos populares número uno en las décadas de 1970, 1980 y 1990. [18] En el Reino Unido, el sencillo se convirtió en el primer sencillo de un estadounidense en entrar en la lista de sencillos en el número uno desde 1960, cuando " It's Now or Never " de Elvis Presley lo hizo de la misma manera. [17] Alrededor del mundo, «Black or White» alcanzó el número uno en 20 países, incluidos los EE. UU., el Reino Unido, Canadá, México, Cuba, Turquía, Zimbabue, Australia, Nueva Zelanda, Bélgica, Dinamarca, Finlandia, Francia, Irlanda, Israel, Italia, Noruega, España, Suecia, Suiza y el Eurochart Hot 100 , el número dos en Alemania y Austria y el número tres en los Países Bajos. [17] [18] [19] Anteriormente, « Billie Jean » y « I Just Can't Stop Loving You » habían sido número uno en 9 países. El sencillo fue certificado platino en los EE. UU., vendiendo más de un millón de copias y se convirtió en el segundo sencillo más vendido del año. [16] [18] A partir de agosto de 2018, la canción también certificó dos veces platino por las ventas digitales. [20]
Las críticas de la canción fueron generalmente favorables. En una reseña retrospectiva, Chris Lacy de Albumism afirmó que "fusiona el rock clásico con un canto conmovedor en un llamado a la unidad racial". [21] Stephen Thomas Erlewine de AllMusic destacó la canción. [22] Tras el lanzamiento, Larry Flick de Billboard la describió como una " pop/rock sorprendentemente escasa, pero instantáneamente gratificante que revela su interpretación más cruda y conmovedora en años". Señaló además que la aparición de la guitarra de Slash y el cameo de rap de Bill Bottrell es "puramente incidental". [23] Clark y DeVaney de Cashbox afirmaron: "La voz y el estilo inconfundibles son callejeros y elegantes, con una melodía pegadiza y un trabajo de guitarra acústica poco tradicional. Hay solo un toque de George Michael y Prince en la producción". [24] David Browne de Entertainment Weekly elogió la canción, añadiendo: "Él todavía sabe cómo crear un gancho que se quedará permanentemente en tu cerebro (fuera de su vídeo, Black or White es sobrio y sin esfuerzo)". [25] Alan Jones de Music Week la nombró Pick of the Week, comentando: "Un poco de patchwork, y algo decepcionante en la primera escucha, pero en última instancia se revela como un asesino, sumando mucho más que la suma de sus partes. Esto llegará hasta el final". [26] Un crítico de la revista People afirmó que "los riffs de rock simples y ágiles" que impulsan la canción son "sorprendentemente efectivos". [27] Alan Light de Rolling Stone en su crítica de Dangerous , comparó la canción desfavorablemente con " Beat It ": "Ni este solo de combustión lenta ni el riff derivado de los Stones en 'Black or White' ofrecen la catarsis del ardiente quiebre de Eddie Van Halen en 'Beat It'". [28] Ted Shaw de The Windsor Star sintió que la canción "es bastante notable, una confección pop casi perfecta", y agregó: "Es lo mejor que Jackson ha producido desde Thriller " . [29] La encuesta de críticos de Pazz & Jop clasificó a "Black or White" en el puesto número 19. [30] En 1992, Larry Flick comentó sobre los remixes de la canción:"Gracias a la hábil postproducción de David Cole y Robert Clivillés"El corte tiene un ritmo potente que complementa muy bien la naturaleza cinética pop/rock de la melodía original". [31]
Los remixes de Clivillés & Cole para «Black or White», lanzados como sencillo promocional en 1992, también aparecieron en las listas de éxitos de muchos países europeos. En el Reino Unido, alcanzó el puesto número 14 y en Irlanda, el número 11. El sencillo promocional también alcanzó sorprendentemente el puesto número 18 en Australia. [32] A pesar de la respuesta europea favorable a este remix, nunca se incluyó en un álbum o compilación de Michael Jackson, excepto en el tercer disco de las versiones francesa y británica del álbum de grandes éxitos de Jackson, King of Pop .
El video musical que acompaña a "Black or White" fue dirigido por John Landis , quien anteriormente dirigió el video musical de "Thriller" (1983). Se filmó desde fines de septiembre hasta principios de octubre de 1991. [33] Fue coreografiado por Jackson y Vincent Paterson. Contiene una mezcla de sonido Dolby Surround .
Junto con Jackson, el video presenta a Macaulay Culkin , Tess Harper y George Wendt [34] retratados como una unidad familiar en la escena de apertura, que Los Angeles Times criticó como "casi exactamente una repetición" del video de Twisted Sister de 1984 para " We're Not Gonna Take It ". [35] La escena de baile con los nativos americanos que se muestra en el video fue filmada en Vasquez Rocks Natural Area Park en Agua Dulce, California . [33] Los bailarines nativos americanos fueron organizados por la amiga de la escuela de Jackson, Joanelle Romero , fundadora del Red Nation International Film Festival , presentando a su hija Sage como bailarina infantil. [36] Los bailarines nativos americanos usaron su propio vestuario tradicional y se convirtieron en los primeros nativos americanos en un video musical no nativo americano. [37] La producción le permitió a Romero convertirse en un productor establecido. [37] La escena donde Michael Jackson y un bailarín aparecen en la autopista fue filmada en 11779 Sheldon Street en Sun Valley, Los Ángeles . [33] [38] Los efectos visuales utilizados para transformar rostros en otros se habían utilizado anteriormente solo en películas como Willow y Terminator 2: Judgment Day . Los efectos visuales de transformación fueron creados por Pacific Data Images . [17]
El video se estrenó simultáneamente en 27 países, con una audiencia de 500 millones de espectadores, la mayor cantidad en la historia de un video musical. [ 40] Se estrenó en MTV , BET , VH1 y Fox (lo que les dio sus calificaciones de Nielsen más altas en ese momento) [41] así como en Top of the Pops de la BBC en el Reino Unido [42] el 14 de noviembre de 1991. [40]
El vídeo comienza con un niño ( Macaulay Culkin ) bailando música rock en su dormitorio. Su padre ( George Wendt ) le grita que pare. El niño toma represalias tocando una guitarra eléctrica lo suficientemente fuerte como para lanzar a su padre al espacio, tras lo cual aterriza en África. [41]
Jackson interpreta "Black or White" [40] con bailarines de diferentes culturas, incluidos cazadores zulúes africanos, bailarines tradicionales tailandeses , nativos americanos de las llanuras , el bailarín tamil odissi de Sri Lanka Yamuna Sangarasivam [ 43] y bailarines hopak . Jackson camina desafiante a través de collages visuales de fuego (declarando "No tengo miedo de ninguna sábana; no tengo miedo de nadie"), refiriéndose a las ceremonias de antorchas del KKK . Culkin y otros niños (incluida la sobrina de Michael, Brandi; Wade Robson ; y Mark Pugh y David Shelton de Another Bad Creation ) interpretan la secuencia de rap. [40] El grupo afirma: "No voy a pasar mi vida siendo un color". Jackson actúa sobre la Estatua de la Libertad , rodeado de otros monumentos mundiales. [44] Al final del video, personas de diferentes etnias y nacionalidades bailan y se transforman entre sí. [44] Se puede ver a una joven Tyra Banks en esta secuencia. [45]
En la versión extendida del video musical, después de la canción, una pantera negra sale del estudio hacia una calle urbana y se transforma en Jackson, quien baila furiosamente, similar al comercial de LA Gear de 1990. Destruye una botella de cerveza de vidrio, una ventana de un edificio y un automóvil estacionado. [46] Se arranca la camisa y grita con gran dramatismo mientras el letrero de neón de un hotel lanza chispas y luego cae. Después de su daño y alboroto, reaparece como una pantera. Finalmente, Bart Simpson de Los Simpson toca la canción mientras la ve en la televisión. Homer le grita: "¡Apaga ese ruido!" Bart responde: "Relájate, amigo". Luego, Homer apaga el televisor enojado. La estática luego corta a un primer plano de Jackson con el eslogan "el prejuicio es ignorancia". [46] [47]
Se generó controversia en torno a los últimos cuatro minutos del video musical original. Una pantera negra sale del estudio y luego se transforma en Jackson. [40] Luego sale a realizar algunos de sus movimientos de baile más hábiles físicamente, de manera similar a " Billie Jean ". Esta parte contenía escenas sexualmente sugerentes cuando Jackson comienza a agarrar su entrepierna, [41] y luego se sube la cremallera de los pantalones. En la versión original, se ve a Jackson destrozando ventanas, [41] destruyendo un automóvil con su brazo y una palanca, destruyendo ventanas con un volante y un bote de basura y provocando que una posada (llamada "Royal Arms Hotel") explote. [40]
Jackson fue duramente criticado por la escena final, especialmente por Entertainment Weekly , que publicó un artículo destacado titulado "La pesadilla del video de Michael Jackson". [39] Jackson pidió perdón a sus fans, diciendo que el comportamiento violento y sugerente había sido una interpretación al estilo de baile de los instintos animales de una pantera. [40] Jackson ordenó la eliminación de las escenas finales del video de las emisiones posteriores. En 1993, Jackson lanzó una versión alterada digitalmente de las escenas finales, con las ventanas de vidrio rotas ahora estropeadas con graffiti racista y antisemita: las ventanas del automóvil muestran mensajes ofensivos con epítetos raciales como "Nigger Go Home" (estilo NI66eR 6O HOMe), "No More Wetbacks ", "Hitler Lives", y la puerta de una tienda está pintada con aerosol con " KKK Rules". Estas alteraciones dieron una nueva y mejor razón a la destrucción de la propiedad por parte de Jackson. [39]
En 1991, "Weird Al" Yankovic grabó una parodia de "Black or White" titulada "Snack All Night", que nunca fue publicada. Aunque Jackson fue un partidario de la obra de Yankovic durante mucho tiempo y había aprobado parodias anteriores, le dijo a Yankovic que se mostraba reacio a aprobar una parodia de "Black or White" debido al mensaje de la canción. [54] Yankovic cree que el rechazo de Jackson a la parodia fue, en última instancia, lo mejor, porque no estaba satisfecho con la calidad de la canción y su eliminación dejó espacio en su próximo álbum para " Smells Like Nirvana ", uno de sus mayores éxitos. [54] Al igual que con otras parodias rechazadas, Yankovic ha interpretado "Snack All Night" durante sus conciertos. [55]
El video musical, particularmente el segmento de la pantera, ha sido referenciado o parodiado por programas de televisión y artistas, en particular por Saturday Night Live e In Living Color . El comediante Chris Rock bromeó diciendo que estaba enojado porque Jackson había destrozado su auto. [39] En 1991, la banda de rock inglesa Genesis parodió el video de "Black or White" en el final de su video de " I Can't Dance ", en el que el miembro Phil Collins imita el ataque de "pantera" de Michael Jackson frente a un fondo blanco. [56] En 2012, el programa de televisión Glee versionó la canción en el episodio "Michael", presenta voces principales de Kevin McHale , Lea Michele , Chris Colfer , Amber Riley y Naya Rivera , y coros del resto del elenco. Jenna Ushkowitz y Darren Criss no aparecen en la canción ni en la actuación. Esta versión debutó y alcanzó el puesto número 64 en el Billboard Hot 100 , el número 42 en Billboard Digital Songs y el número 69 en la lista Billboard Canadian Hot 100 en la semana del 18 de febrero de 2012. [57]
En "Black or white"... el resultado es una mezcla de hard rock, dance y rap
Surplus City Jeep Parts" "The Wild Life" "Commando" "Black or White"
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