La Campaña de Acción por el Tratamiento ( TAC ) es una organización activista sudafricana contra el VIH/SIDA que fue cofundada por el activista VIH positivo Zackie Achmat en 1998. [1] La TAC se basa en las experiencias, tácticas de acción directa y antecedentes antiapartheid de su fundador. [1] Se le atribuye a la TAC el mérito de obligar al gobierno reticente del ex presidente sudafricano Thabo Mbeki a comenzar a poner medicamentos antirretrovirales a disposición de los sudafricanos. [2]
La Campaña de Acción por el Tratamiento (TAC) se lanzó el 10 de diciembre de 1998, Día Internacional de los Derechos Humanos . Zackie Achmat , a quien The New Yorker llama "el disidente más importante del país desde Nelson Mandela", [3] se unió a un grupo de otros diez activistas para fundar el grupo después de que el activista de los derechos de los homosexuales contra el apartheid Simon Nkoli muriera de SIDA, incluso cuando la terapia antirretroviral altamente activa estaba disponible para los sudafricanos ricos. [3] Poco después, impulsados por el asesinato del activista VIH positivo Gugu Dlamini , los miembros VIH positivos y VIH negativos del nuevo grupo comenzaron a usar las ahora famosas camisetas del grupo con las palabras "VIH positivo" impresas en negrita en el frente, una estrategia inspirada en la historia apócrifa del rey danés que llevaba la estrella amarilla que marcaba a los judíos bajo la ocupación nazi . Achmat también se hizo famoso por su promesa de no tomar medicamentos antirretrovirales hasta que todos los sudafricanos pudieran obtenerlos. [4]
La TAC, que pronto superó su etapa inicial entre un pequeño grupo de activistas de Ciudad del Cabo , varios de los cuales tenían raíces políticas en la Marxist Workers Tendency del ANC , [5] se convirtió en un grupo de base mucho más amplia, con capítulos en muchas regiones de la nación y un electorado mayoritariamente negro y pobre. [6] [ página necesaria ] El grupo hace campaña por un mayor acceso al tratamiento del VIH para todos los sudafricanos, aumentando la conciencia pública y la comprensión sobre las cuestiones relacionadas con la disponibilidad, asequibilidad y uso de los tratamientos contra el VIH. [ cita requerida ]
La Campaña de Acción por el Tratamiento produce Equal Treatment, una revista dedicada al VIH y a temas de salud.
La TAC se enfrentó primero al gobierno sudafricano por no garantizar que la prevención de la transmisión de madre a hijo (MTCT, por sus siglas en inglés) estuviera disponible para las madres embarazadas. [7] Ganó este caso sobre la base de la garantía constitucional sudafricana del derecho a la atención médica , y se ordenó al gobierno que proporcionara programas de MTCT en clínicas públicas. La TAC también ayudó al gobierno defendiéndolo en el caso presentado contra el gobierno por la industria farmacéutica . La TAC entró en el caso como amicus curiae , presentando un escrito a favor de la posición del gobierno. Aunque la retirada de las compañías farmacéuticas de este caso resultó en una victoria del gobierno, el gobierno no mostró ningún interés en proporcionar acceso a los medicamentos antirretrovirales genéricos que su victoria permitió. [ cita requerida ]
De hecho, lejos de abrazar su victoria común contra los derechos de patente de las compañías multinacionales que no estaban poniendo a disposición medicamentos asequibles, el presidente Thabo Mbeki comenzó a promover la visión negacionista del SIDA de que el VIH podría no causar el SIDA y que los medicamentos contra el SIDA eran más tóxicos que útiles, invitando a negacionistas extranjeros del SIDA a asesorar a su gobierno. [8] [6] [ página necesaria ]
Según el fundador de TAC, dos millones de sudafricanos murieron prematuramente de SIDA durante el mandato del ex presidente Mbeki, [9] y muchas de esas muertes podrían haberse evitado si se hubiera implementado oportunamente el acceso a medicamentos contra el VIH.
Tras sus victorias legales y ante la continua negativa del gobierno a facilitar los antirretrovirales , el TAC inició una campaña para el acceso universal al tratamiento del SIDA a través del sistema de salud pública. En un congreso nacional celebrado en 2002, el grupo decidió enfrentarse al gobierno por esta cuestión, primero organizando una marcha de miles de personas en el Parlamento en febrero de 2003 y luego iniciando una campaña de desobediencia civil en marzo de 2003. Después de que miembros del gobierno aseguraran que pronto se presentaría un plan de tratamiento, el TAC suspendió su campaña de desobediencia civil.
En el verano de 2003, la TAC obtuvo y filtró un informe gubernamental que circulaba internamente y que demostraba que el tratamiento sería rentable al reducir las costosas hospitalizaciones dentro del sistema de salud del sector público; sin embargo, el gobierno no respaldó el informe y condenó la filtración. En agosto de 2003, en su siguiente congreso anual, la TAC votó a favor de reanudar la desobediencia civil. Los miembros de la TAC también votaron a favor de recomendar que Achmat tomara sus medicamentos, cosa que él aceptó hacer. Al mismo tiempo, la TAC inició un Proyecto de Tratamiento para distribuir medicamentos a sus activistas y a otros miembros de la comunidad.
Poco después del Congreso, y antes de que se reanudara la campaña de desobediencia civil, el Gabinete votó a favor de iniciar la distribución del acceso a los antirretrovirales a través de las clínicas de salud del sector público. En el sistema sudafricano, el Gabinete puede anular la decisión del Presidente, y parece que así lo hizo en este caso.
Aunque el Gabinete votó a favor de reafirmar que la política sudafricana sobre el sida se basa en la evidencia de que el VIH causa el sida, el ex Presidente Thabo Mbeki siguió apoyando la posición negacionista del sida , al igual que su Ministro de Salud, Manto Tshabalala-Msimang . El Ministro de Salud hizo especial hincapié en la nutrición como alternativa al tratamiento antirretroviral. Como máxima funcionaria de salud de Sudáfrica, fue un objetivo particular del activismo de la TAC. Tshabalala-Msimang fue destituida como Ministra de Salud en septiembre de 2008 después de que el Presidente Mbeki dejara el cargo, una decisión aplaudida por la Campaña de Acción por el Tratamiento. [10]
Aunque el acceso a los antirretrovirales es ahora una política oficial, su aplicación ha sido irregular. La TAC sigue protestando y demandando al gobierno (en colaboración con el AIDS Law Project) para seguir influyendo en la velocidad y el enfoque de la implementación. [11] [12]
En la XVI Conferencia de la Sociedad Internacional del SIDA en Toronto , del 13 al 18 de agosto de 2006, la TAC tuvo una presencia significativa. Muchos miembros de la TAC realizaron presentaciones en seminarios y presidieron sesiones, entre los que se destacaron el secretario de la TAC, Sipho Mthathi, y el tesorero, Mark Heywood. Heywood fue panelista en una sesión plenaria copresidida por Sanjay Gupta de la CNN titulada "Time to Deliver: The Price of Inaction" (Es hora de cumplir: el precio de la inacción). Hacia el final de la sesión, los partidarios de la TAC, muchos de los cuales llevaban las distintivas camisetas de "VIH POSITIVO", subieron al escenario detrás del panel y sostuvieron en silencio carteles que contenían mensajes como "Fire Manto", en referencia al Ministro de Salud , que estaba presente. [13]
Los miembros y simpatizantes del TAC también ocuparon el stand del gobierno sudafricano en el área de expositores. [14] El stand contenía cuencos de limones y ajo , que según el Ministro de Salud contribuyen a la lucha contra el VIH. Los miembros del TAC pasaron estos artículos de mano en mano en tono de burla y se pusieron a hacer toyi-toyi dentro del stand, atrayendo la atención hacia el gasto del gobierno sudafricano en el elaborado stand y la falta de un compromiso correspondiente con el plan nacional de tratamiento.
Durante la ceremonia de clausura de la conferencia, el Enviado Especial de las Naciones Unidas para el VIH/SIDA en África, Stephen Lewis, destacó el fracaso de la respuesta de Sudáfrica al VIH/SIDA, calificando sus acciones de "más dignas de un grupo marginal lunático que de un Estado preocupado y compasivo". [14] También anunció que esa misma mañana, Zackie Achmat y otras 44 personas habían sido detenidas por ocupar oficinas provinciales en Ciudad del Cabo en protesta por el fracaso del gobierno en tratar a los prisioneros con antirretrovirales, y en particular por la reciente muerte de un demandante en el caso judicial contra el gobierno por este asunto.
Tras la conclusión de la conferencia, la TAC declaró un Día de Acción Mundial para el jueves 24 de agosto de 2006. [15] Los partidarios y simpatizantes de la TAC organizaron protestas y marchas en los Estados Unidos, Canadá, Brasil y China. En Sudáfrica, la policía utilizó gas pimienta contra los manifestantes en el edificio del Departamento de Servicios Correccionales en el centro de Ciudad del Cabo, aunque nadie resultó gravemente herido. [16] Protestas similares en Gauteng , Cabo Oriental , Limpopo y KwaZulu-Natal no fueron respondidas con violencia. Más de 2000 personas participaron en las manifestaciones. El objetivo de la TAC era presentar sus cinco demandas, que incluyen la convocatoria de una reunión nacional y un plan para la crisis del VIH/SIDA, la destitución del Ministro de Salud, el tratamiento inmediato de los presos, el respeto por el estado de derecho y la Constitución, y la construcción de un servicio de salud popular. [ cita requerida ]
El TAC ha recibido el apoyo de muchos sectores de la sociedad sudafricana, entre ellos el juez de la Corte Suprema Edwin Cameron , [1] el ex presidente Nelson Mandela , [17] el arzobispo anglicano de Ciudad del Cabo Njongonkulu Ndungane , [18] Médicos Sin Fronteras , [19] y el Congreso de Sindicatos Sudafricanos (COSATU). [20] En agosto de 2006, el presidente estadounidense Barack Obama , entonces senador, visitó la oficina del TAC en Khayelitsha y se reunió con el entonces presidente del TAC, Zackie Achmat. Durante su visita, Obama enfatizó la importancia de las pruebas del VIH e instó al gobierno sudafricano a "despertar" del negacionismo del SIDA. [21]
TAC cuenta con el apoyo de Ashoka , una organización sin fines de lucro que promueve el emprendimiento social. [22]
La TAC ha trabajado con varias organizaciones y movimientos y ha mostrado su solidaridad con ellos, entre ellos la Social Justice Coalition , la Anti-Eviction Campaign , el AIDS Law Project y COSATU . En octubre de 2009, la TAC emitió una declaración de solidaridad con Abahlali baseMjondolo en la que condenaba los ataques de los miembros del Congreso Nacional Africano en el asentamiento informal de Kennedy Road . [23]
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