« El enigma de la esfinge » es el tercer episodio de la tercera temporada del programa de televisión británico de antología de comedia negra Inside No. 9. Se emitió por primera vez, en BBC Two , el 28 de febrero de 2017. El episodio fue escrito por los creadores del programa, Steve Pemberton y Reece Shearsmith , y dirigido por Guillem Morales . «El enigma de la esfinge», que se desarrolla en Cambridge , está protagonizado por Alexandra Roach como Nina, una joven que busca respuestas al crucigrama críptico de Varsity , Pemberton como el profesor Nigel Squires, que resuelve el crucigrama de forma seudónima utilizando el nombre de Sphinx , y Shearsmith como el Dr. Jacob Tyler, otro académico de Cambridge. La historia comienza con Nina entrando subrepticiamente en las habitaciones de Squires en una noche tormentosa y siendo descubierta; esto lleva a Squires a enseñarle a descifrar pistas en crucigramas crípticos.
La trama de "El enigma de la esfinge" gira en torno a las pistas y respuestas de un crucigrama en particular. La idea de centrar un episodio en los crucigramas surgió de Pemberton; hacía tiempo que era fanático de los crucigramas crípticos, pero la inspiración particular vino de Two Girls, One on Each Knee: The Puzzling, Playful World of the Crossword , un libro de no ficción de Alan Connor . El crucigrama que aparece en "El enigma de la esfinge" fue creado por Pemberton y se publicó en The Guardian el día en que se emitió el episodio, acreditado a "Sphinx". Este crucigrama contiene varias ninas (mensajes o palabras ocultas). Junto con muchas de las respuestas del crucigrama, una nina es parte integral de la trama del episodio. Una segunda se introdujo accidentalmente y luego se incorporó al episodio. Una tercera nina es una broma interna de Inside No. 9 .
Las influencias para "El enigma de la esfinge", que enfatiza el gótico sobre la comedia , incluyen la obra de Anthony Shaffer de 1970 Sleuth , el trabajo de Anton Chéjov y la película de 1989 El cocinero, el ladrón, su mujer y su amante . Los críticos respondieron extremadamente positivamente al episodio, elogiando su escritura y la atención precisa a los detalles en la producción. Los comentaristas señalaron que el episodio era muy oscuro, y probablemente el episodio más inteligente de Inside No. 9 hasta la fecha. La actuación de Roach fue elogiada, al igual que la dirección de Morales.
La tercera temporada de Inside No. 9 se anunció en octubre de 2015 y se publicitó ampliamente en enero de 2016, momento en el que Alexandra Roach fue nombrada estrella invitada en la serie. [1] [2] [3] La serie comenzó con el especial navideño " The Devil of Christmas " (diciembre de 2016) y continuó con " The Bill " (febrero de 2017), el último de los cuales fue el primero de una serie de cinco episodios, de los cuales "The Riddle of the Sphinx" fue el segundo. [4] [5] [6] [7] El episodio se emitió por primera vez el 28 de febrero de 2017. Se mostró en BBC Two a las 10:00 p. m., coincidiendo con el primer episodio de la tercera temporada de Catastrophe , la aclamada comedia de Channel 4. [8]
"El enigma de la esfinge" fue escrito en el verano de 2015, uno de los últimos de la serie, y fue filmado en diciembre de ese año. La mayor parte del episodio fue filmado en Langleybury , una casa de campo en Abbots Langley, Hertfordshire , que había sido utilizada anteriormente para los episodios de Inside No. 9 " The Harrowing " y " Séance Time ", así como la casa de Oscar Lomax en la serie de televisión Psychoville de Shearsmith y Pemberton . La toma exterior de apertura fue filmada en un patio de Gonville and Caius College, Cambridge . [9] La idea de ambientar el episodio durante una tormenta, lo que le dio una calidad gótica , fue de Morales. Para Shearsmith y Pemberton, este fue un ejemplo de una ventaja de tener un tercero dirigiendo episodios, en contraste con " Cold Comfort " y " Nana's Party " de la segunda serie, que habían dirigido ellos mismos. [10] Más tarde se filmaron primeros planos del crucigrama y de la pizarra, algunos en el set de " Private View ", lo que introdujo posibles problemas de continuidad . [9] El episodio se filmó después de dos días de ensayos. El guion tenía 32 páginas, lo que dio como resultado un primer corte de 38 minutos de duración. La BBC permitió que la versión final fuera un poco más larga que la media hora típica de Inside No. 9 , pero el equipo de producción aún necesitaba perder varios minutos en la edición. [9] La duración final del episodio es de 31 minutos y 35 segundos. [11]
Pemberton describió "El enigma de la esfinge" como un thriller al estilo de la obra de Anthony Shaffer de 1970 Sleuth , [12] mientras que Shearsmith identificó el episodio como particularmente teatral, al estilo de la obra de Sleuth e Ira Levin de 1978 Deathtrap . [9] Los ejecutivos de la BBC, según Shearsmith, vieron el episodio como una mezcla entre Sleuth y la obra de Willy Russell de 1980 Educando a Rita que se leía como si hubiera sido escrita por psicópatas . [12] El productor ejecutivo Jon Plowman sugirió que la primera mitad del episodio se desarrolla como una obra de radio . El juego de palabras y el consumo de té en esta parte del episodio son, en opinión de los escritores, muy ingleses; luego el episodio cambia de carácter. La civilización es "despojada", lo que resulta en que el episodio tenga los elementos de una tragedia griega . [9] Otra inspiración fue la película de 1989 El cocinero, el ladrón, su mujer y su amante ; al final del episodio, Squires se enfrenta a una situación que refleja la que enfrentó Albert Spica de Michael Gambon . [9]
Una idea inicial para la trama veía solo dos personajes, pero un tercero, para los escritores, introdujo una dinámica convincente; mantener el elenco pequeño también sirvió para mantener los costos de producción relativamente bajos. [9] El episodio está protagonizado por Roach como Nina, Pemberton como el profesor Nigel Squires, cuyo nombre es una referencia al creador de crucigramas Roger Squires [9] , y Shearsmith como el Dr. Jacob Tyler. [13] Roach y Shearsmith habían colaborado previamente en el programa de televisión Hunderby . [9] Roach dijo en una entrevista antes de la emisión del episodio que se siente atraída por los guiones más oscuros; dijo que le encantaba Inside No. 9 , describiendo los episodios como "thriller psicológico muy horripilante, [que] siempre tienen grandes giros". [14] Describió a Nina como muy ingenua . [14] Se utilizaron dos dobles en el episodio en lugar de Roach. Uno se utilizó en la toma exterior al comienzo del episodio; un segundo fue un "doble de abajo" visto hacia el final del episodio. [9]
Shearsmith identificó "El enigma de la esfinge" como uno de sus dos episodios favoritos de la serie, junto con "El diablo de Navidad". [15] [16] Para los escritores, el episodio no era cómico, y expresaron su conciencia de las diferencias entre episodios de Inside No. 9 como "El enigma de la esfinge" y las expectativas de los espectadores para las comedias de televisión. [17] La pareja reconoció la particular complejidad de la trama, [18] [15] y Pemberton dijo: "Si te perdieras dos oraciones seguidas, dirías '¿qué?' Incluso yo estaba pensando ¿cómo la gente sigue esto? Es una locura". [18]
Pemberton había sido durante mucho tiempo un fanático de los crucigramas crípticos , y se inspiró para desarrollar el episodio leyendo Two Girls, One on Each Knee: The Puzzling, Playful World of the Crossword , un libro de no ficción de Alan Connor . [16] [17] [19] Pemberton había conocido a Connor a través de una aparición en el programa de juegos de la BBC Only Connect , en el que este último trabajaba como creador de preguntas. Posteriormente, recibió una copia del libro de Connor. [9] La lectura de Two Girls, One on Each Knee llevó a Pemberton a preguntarse si uno podría "dramatizar hacer un crucigrama, que es tan poco dramático". [9] [16] [17] Pemberton explicó que él y Shearsmith disfrutan del desafío que suponen las limitaciones de escritura, como basar un episodio en un crucigrama. Tales restricciones, sintió, los animan a producir su mejor trabajo. [10]
Con la ayuda de Connor, Pemberton compiló el crucigrama en torno al cual gira el episodio. [19] Connor fue acreditado como el "consultor de crucigramas" del episodio; Hugh Stephenson , entonces editor de crucigramas de The Guardian , brindó más ayuda . [9] El rompecabezas contiene una variedad de entradas temáticas y ninas (palabras o mensajes ocultos), lo que lo convierte en un crucigrama particularmente desafiante para un diseñador primerizo. Pemberton comenzó con ISWAPPEDCUPS , la nina clave, y dos de las palabras temáticas largas ( PUFFERFISH y ASPHYXIATION ). Luego experimentó con las pistas restantes y pudo incluir MYSTERYGUEST , KNOWITALL , UNDERSLIP y NEUN . Una segunda nina ( RIPNHS ) fue creada accidentalmente y vista en el último minuto; al introducir un segundo nombre para el personaje de Pemberton, los escritores pudieron convertirlo en parte de la trama. [19] Al menos una de las pistas utilizadas en el episodio (la improvisada "Enseño a las criaturas salvajes sin construir un hospital" de Squires, que dio como resultado ARQUITECTURA ) no era buena. Squires lo reconoció en el episodio, pero lo mantuvo porque reflejaba la visión que tenía de sus propias acciones. [9]
Pemberton esperaba que "El enigma de la esfinge" funcionara como un minitutorial para crucigramas crípticos. Shearsmith, por su parte, nunca había intentado un crucigrama críptico antes de trabajar en el episodio, pero posteriormente comenzó a completarlos. [9] No obstante, Pemberton reconoció que no a todo el mundo le gustan los crucigramas, por lo que "siempre odié los crucigramas crípticos. ¿Por qué la gente no puede decir simplemente lo que quiere decir en lugar de intentar engañarte todo el tiempo?", de Tyler de Shearsmith. [19] En una entrevista con Connor, publicada después de que se emitiera "El enigma de la esfinge", Pemberton exploró las formas en que escribir para Inside No. 9 era como escribir para un crucigrama críptico; en ambos casos, la distracción es clave y las elecciones o los sucesos completamente arbitrarios pueden servir como inspiraciones importantes. [19]
En el comentario del DVD del episodio, Shearsmith y Pemberton expresaron su esperanza de que el crucigrama de Pemberton pudiera publicarse antes de la emisión del episodio, para que los espectadores pudieran ver el episodio habiendo completado sin saberlo el crucigrama en torno al cual gira. [9] El crucigrama de Pemberton fue publicado en The Guardian el mismo día que se emitió el episodio, acreditado a "Sphinx"; [19] para un crítico, esto explicó y justificó la respuesta MYSTERYGUEST . [20] La colaboración entre Inside No. 9 y The Guardian se inspiró en la colaboración entre Los Simpson y The New York Times para " Homer and Lisa Exchange Cross Words " en 2008. Pemberton dedicó el crucigrama, que fue el primero impreso, al fallecido Kenny Ireland . Los dos habían completado el crucigrama del Guardian a diario mientras filmaban juntos la comedia televisiva Benidorm . [19] Permitir una contribución única de un creador no habitual fue profundamente inusual para The Guardian , cuyos crucigramas normalmente son producidos por uno de los aproximadamente 25 creadores habituales. [21]
Pemberton, nuevamente escribiendo como Sphinx , publicó más crucigramas crípticos en The Guardian . Uno apareció en 2018, durante la emisión de la cuarta temporada de Inside No. 9. El rompecabezas funcionó independientemente de cualquier referencia a Inside No. 9 , pero incluyó "una capa adicional para los espectadores [ de Inside No. 9 ]". [22] Un crucigrama escrito para una breve aparición en Drácula de la BBC se publicó en 2020, [23] y Pemberton también publicó un crucigrama con una nina pidiendo puntos a Greg Davies como parte de su aparición en la temporada 17 de Taskmaster en 2023. (Esto se publicó meses antes de que se emitiera el episodio, lo que permitió, en palabras de Pemberton, que "algunas personas muy inteligentes" adivinaran que aparecería en el programa antes de que se anunciara oficialmente). Un rompecabezas de 2024 marcó el final de Inside No. 9. [ 24]
En una noche de tormenta, Nina entra en una habitación de la Universidad de Cambridge , donde la encuentra el profesor Nigel Squires. Tiene una pistola en la mano, pero no está cargada. El novio de Nina, Simon, es un fanático de los crucigramas crípticos, explica ella, pero ella nunca puede ayudarlo. Ella ha venido a las habitaciones de Squires, un clasicista que hace crucigramas para la Universidad como la Esfinge , para buscar las respuestas al crucigrama del día siguiente. Squires se pone a enseñar a Nina: "Enseño criaturas salvajes sin edificio de hospital" da como resultado ARQUITECTURA , que Simon estudia. Pasan a las pistas para el día siguiente, comenzando a llenar una gran cuadrícula. Squires usa el nombre de la Esfinge porque asfixiaba y consumía a quienes no lograban responder su acertijo: era, dice, "astuta y mortal". Squires prepara té, mientras Nina mira sus trofeos. Una foto de Squires con su difunta esposa llama su atención y hablan sobre el despiadado mundo de los crucigramas competitivos. Nina ha respondido DOWNANDOUT y WRAP ; Squires responde DESI y ayuda con TRENT . Squires pregunta por Simon, pero descubre que Nina miente; su excusa es que solo quiere aprender. Juntos, deducen SWAMPLANDS , que significa "pantano". Nina, sin embargo, sugiere que debería ser pantanos , de lo contrario Squires estaría haciendo trampa. De repente, farfullando, Squires toma asiento, mientras Nina comienza con la siguiente pista. Ahora demuestra una clara competencia, respondiendo ASFIXIATION .
Squires deja caer su taza, mientras Nina continúa completando el crucigrama, incluyendo SOWERBERRY y KNOWITALL . Squires aparentemente está paralizado en su silla, mirando. Nina es una bióloga marina y ha adquirido tetrodotoxina de un pez globo , que causa parálisis y asfixia . Simon era en realidad el hermano de Nina y es visible en la foto de Squires y su esposa. Simon había llegado a una final de crucigramas solo para ser derrotado por Squires después de que este último desafiara que una u se parecía más a una v . Deprimido por la derrota, Simon se había suicidado. Squires, para sorpresa de Nina, está ileso. Salta para completar NEUN y ASPS , revelando la nina ISWAPPEDCUPS dentro del crucigrama. Mientras Nina induce el vómito, Squires hace una llamada telefónica. Había sido advertido por el Dr. Jacob Tyler, un viejo amigo y supervisor de Nina . Squires coloca a Nina (que está a punto de quedar paralizada) en una silla y vuelve al crucigrama, completando UNDERSLIP ; al preguntarle sobre la ropa interior que usan las mujeres jóvenes, desliza su mano por debajo de la falda de Nina y la besa en la boca.
Nina se queda sola hasta que entra Tyler. Le dice a Charlotte, "Nina", que aguante, antes de pasar al crucigrama. Con Squires, resuelve MYSTERYGUEST . Tyler revela que no tiene antídoto para Charlotte y que no llamará a los servicios de emergencia. En cambio, quiere que Squires se coma a Charlotte, como lo haría la Esfinge. Tyler le dice a Squires que no puede llamar a la policía, ya que el crucigrama muestra premeditación : el SABIO recibió un MYSTERYGUEST en el número NEUN , lo que resultó en ASFIXIA . Tyler revela PUFFERFISH , previendo, con referencia a las respuestas del crucigrama, que un DOWN AND OUT encontrará a Charlotte envuelta en su UNDERSLIP en SWAMPLANDS , incriminando a Squires. Esta es, dice Tyler, su venganza.
Tyler corta las nalgas de Charlotte, friendo una tira de su carne en una estufa. Squires cuenta cómo comenzó un romance con Monica, la esposa de Tyler y madre de sus hijos gemelos, destruyendo la carrera de Tyler. Tyler le entrega la carne a Squires; él come, temiendo que Charlotte muera. Tyler revela que odia los crucigramas crípticos y cómo su hijo participó en la Competencia de Crucigramas de Cambridge, intentando vencer al nuevo esposo de su madre: Squires. Squires se da cuenta de que Charlotte es la hija de Tyler. Charlotte y Tyler buscaron vengarse de Squires, pero Tyler cambió los planes para que Squires incluyera pistas en el crucigrama. Sin embargo, la autopsia de Simon —explica Tyler— reveló que Simon y Charlotte eran en realidad los hijos de Squires, lo que significa que la relación de Monica y Squires comenzó antes de lo que él pensaba anteriormente. Charlotte ya no tiene salvación y Tyler coloca una bala en el escritorio de Squires, recordándole a Squires el principio de la pistola de Chéjov . Squires confirma que su segundo nombre es Héctor mientras llora por Charlotte, y Tyler marca algo en el crucigrama. Charlotte está muerta y Squires carga el arma y se la coloca en la boca. La sangre salpica el crucigrama y aparece una segunda niña: RIPNHS .
"El enigma de la esfinge" es menos cómico que muchos episodios de Inside No. 9 , [25] basándose en temas góticos . [10] [15] [17] Varios críticos identificaron a Sleuth —"una especie de abuelo" de Inside No. 9— como una influencia clave. [18] [25] [26] Tito Andrónico de William Shakespeare , la película de terror de 1973 Teatro de sangre y la obra de Antón Chéjov también fueron identificados como posibles influencias. [26] Chéjov y su obra son referenciados en el episodio; el principio narrativo de la pistola de Chéjov es mencionado en los segundos finales, mientras que Squires identifica la pistola en el episodio como de una producción de La gaviota , que fue escrita por Chéjov. Esta obra, como "El enigma de la esfinge", presenta un personaje llamado Nina y un suicidio por arma de fuego. [18] Mark Butler, escribiendo para inews.co.uk , señaló las referencias a la tragedia griega , argumentando que el episodio "siguió una larga tradición de revelaciones dramáticas grotescas ". [27]
El personaje de Nina recuerda a Eliza Doolittle , con Squires actuando como Henry Higgins. El episodio hace referencia explícita a la obra de Bernard Shaw , Pigmalión , de la que se originaron estos personajes, mientras que el lenguaje de Squires hace eco del de Higgins en My Fair Lady , la adaptación musical de la obra. [18]
Nina , además de ser el nombre de un personaje del episodio, es un nombre dado por los cruciverbalistas (entusiastas de los crucigramas) a los mensajes ocultos en los crucigramas, como ISWAPPEDCUPS de Squires . [18] [19] Butler y el crítico de comedia Bruce Dessau sugirieron que las respuestas del crucigrama pueden contener un mensaje político oculto. [26] [27] En el comentario de audio del episodio, Shearsmith negó que la nina RIPNHS deba leerse como una declaración política, a saber, " Descanse en paz Servicio Nacional de Salud ". [9] De manera similar, en su entrevista con Connor, Pemberton señaló que "la mayoría de la gente" piensa que la nina es política, pero que fue una introducción accidental y solo se tejió en la trama una vez que se completó el crucigrama. [19]
Cada episodio de Inside No. 9 presenta una liebre ornamental en algún lugar de la pantalla. [28] [29] [30] Según Pemberton, "Debido a que cada episodio es tan tremendamente diferente que no había nada que realmente los vinculara más allá del hecho de que todos estaban dentro de un Número Nueve, pensé que sería bueno tener un objeto que pudieras esconder y tener allí en cada set". [28] La liebre en sí no tiene un significado particular. [29] [30] La liebre es visible, aunque no claramente, en "El enigma de la esfinge" en una mesa en la chimenea de Squires. [29] [9] También hay una "segunda" liebre; aunque no es visible en el crucigrama parcialmente completado que se muestra al final del episodio, el crucigrama publicado en The Guardian contiene una nina que escribe ONELEPUS , siendo Lepus el nombre genérico de las liebres. [29] [31]
Los críticos respondieron muy positivamente a "El enigma de la esfinge", que fue calificado de diversas maneras como un "episodio brillante" de Inside No. 9 , [20] cómodamente el mejor hasta el momento de la tercera temporada, [32] e incluso "uno de los mejores" episodios de todos los tiempos. [33] Fue elogiado por Ben Lawrence de Telegraph.co.uk por su "casi brillantez", [34] mientras que Dessau lo caracterizó como una "obra de teatro bellamente construida". [26] Al final de la cuarta temporada, Butler mencionó a "El enigma de la esfinge" como el segundo episodio más fuerte de Inside No. 9 , describiéndolo como "pura brillantez". Él mencionó " Los 12 días de Christine " como el más fuerte. [35]
El episodio fue ampliamente señalado como muy oscuro, [18] [25] [27] [32] y muy inteligente. [32] [33] [27] Dessau lo caracterizó como el episodio más inteligente de Inside No. 9 , [26] y el periodista independiente Dan Owen lo describió como "sin duda la entrega más compleja y sorprendente de [ Inside No. 9 ], favoreciendo la atención al detalle y la precisión narrativa"; [36] de manera similar, Mellor lo llamó "la historia más complicada que Inside No. 9 haya contado jamás". [18] La trama ofrecía "mucho que admirar" para los fanáticos de los crucigramas, [25] pero el disfrute de los espectadores, se sugirió, puede depender de cuánto disfruten de los crucigramas. [26] La segunda mitad del episodio introdujo una amplia gama de giros; [36] [18] Owen especuló que el episodio podría perder espectadores al final debido a su "mínima ayuda", sugiriendo que puede haber habido demasiados giros. "Si te perdieras una sola línea de diálogo", explicó, "te habrías quedado sin entender exactamente qué está pasando entre los tres personajes". [36]
No obstante, el episodio fue, para Owen, "una clase magistral de escritura", creado con considerable habilidad y con una trama que se mantuvo unida incluso cuando se la examinó con detenimiento. [36] Mellor, de manera similar, elogió la inteligencia de la trama, siempre que uno acepte "con fe la improbable noción de que una madre y su nuevo esposo no tendrían contacto con sus hijos de un matrimonio anterior, ni siquiera los reconocerían como adultos". [18] "Desde los relámpagos que marcan las pistas y los cambios en la historia hasta los juegos de palabras y los chistes internos que salpican el guion", dijo Mellor, el episodio es muy preciso. [18] Butler calificó el final del episodio como uno de los más oscuros y extraños de Inside No. 9. Algunos, sugirió, "pueden haberlo encontrado un poco demasiado desagradable", aunque agregó que la trama y el humor irónico sugerían que los espectadores "tal vez puedan evitar tomárselo demasiado en serio". [27] Morales recibió elogios particulares por su atención a los detalles y el presagio de eventos futuros en el episodio, [18] [36] y Mellor explicó que él y los escritores
La cámara sigue continuamente nuestra atención hacia los elementos clave, la pistola y las tazas de té. La cámara sigue la pistola de Squires hasta el cajón de su escritorio y nos mantenemos al tanto de su presencia gracias al diálogo entre Nina y Squires: "Si te hubiera disparado, aquí en la oscuridad/¿Con una pistola vacía? Buena suerte". Nina aparece bebiendo de la taza envenenada una de las dos veces que llama con admiración a Squires "astuto" (una pista de sus verdaderos sentimientos hacia él) y una vez más cuando enfatiza la palabra "plan". Mientras Squires cuenta la historia de la Esfinge y parece estar mirando la estatua de la misma, en realidad está mirando la fotografía de su hermano que se exhibe justo debajo. [18]
Las actuaciones de los actores también fueron elogiadas, [36] con elogios particulares para Roach, [18] [36] quien fue caracterizada como "divertida, agradable y entrañablemente cruda como Nina, luego cautivadora e inteligente cuando la farsa cae". [18] Patrick Mulkern, escribiendo para RadioTimes.com , también elogió las "líneas divertidas y picantes" en la primera parte del episodio, [25] y Butler elogió el "humor inteligente y gentil" ofrecido por el contraste entre Nina y Squires. [27]