Shaka kaSenzangakhona ( c. 1787 - 24 de septiembre de 1828), también conocido como Shaka Zulu ( pronunciación zulú: [ˈʃaːɠa] ) y Sigidi kaSenzangakhona , fue el rey del Reino zulú de 1816 a 1828. Uno de los monarcas más influyentes del zulú , ordenó reformas de amplio alcance que reorganizaron el ejército en una fuerza formidable.
El rey Shaka nació en el mes lunar de uNtulikazi (julio) del año 1787, en Mthonjaneni , provincia de KwaZulu-Natal , Sudáfrica . Hijo del rey zulú Senzankakhona kaJama , fue rechazado por ser hijo ilegítimo. Shaka pasó parte de su infancia en los asentamientos de su madre, donde fue iniciado en un ibutho lempi (unidad/regimiento de combate), sirviendo como guerrero bajo el mando de Inkosi Dingiswayo . [3]
El rey Shaka perfeccionó aún más el sistema militar ibutho con el apoyo de la supremacía de Mthethwa durante los siguientes años. Forjó alianzas con sus vecinos más pequeños para contrarrestar las incursiones de los ndwandwe desde el norte. Las maniobras iniciales zulúes fueron principalmente defensivas, ya que el rey Shaka prefería aplicar presión diplomáticamente, con algún asesinato estratégico ocasional. Sus reformas de la sociedad local se basaron en las estructuras existentes. Aunque prefería los métodos políticos sociales y propagandísticos, también participó en varias batallas. [4]
El reinado del rey Shaka coincidió con el inicio de la Mfecane/Difaqane ("convulsión" o "aplastamiento"), un período de guerra devastadora y caos en el sur de África entre 1815 y 1840 que despobló la región. Su papel en la Mfecane/Difaqane es muy controvertido. Finalmente fue asesinado por sus medio hermanos, el rey Dingane y el príncipe Mhlangana y Mbopha kaSithayi.
Shaka (que se traduce aproximadamente como "escarabajo intestinal") nació del rey zulú . Era el mayor de muchos hijos, pero se lo consideró un hijo bastardo y fue enviado a vivir a otra tribu vecina conocida como los Elangeni, de donde era originaria su madre, dejando a su medio hermano para gobernar el reino zulú . [5] En ese momento, los zulúes eran una tribu regional que dependía del ganado pastoril, el maíz y la leche. Cuando Shaka alcanzó una edad adecuada, él y su madre fueron enviados al clan Mthethwa , la tribu regional más poderosa. Allí, maduró y sirvió como guerrero bajo Jobe, y luego para Dingiswayo , un guerrero respetado y jefe del clan. Cuando Inkosi Dingiswayo descubrió que Shaka era de la realeza, lo puso a cargo de un regimiento, ayudando a desarrollar las tácticas y la estrategia militares de Shaka. [6]
Después de que Inkosi Zwide asesinara a Dingiswayo, Shaka buscó vengar su muerte. Durante ese encuentro, la madre de Zwide, Ntombazi, una sangoma , fue asesinada por Shaka. Shaka eligió una venganza particularmente espantosa contra ella al encerrarla en una casa con chacales o hienas dentro. La devoraron y, por la mañana, Shaka quemó la casa hasta los cimientos. Shaka continuó su persecución de Zwide. No fue hasta alrededor de 1825 que los dos líderes militares se encontraron en las cercanías de Pongola , cerca de la actual frontera de Mpumalanga , una provincia de Sudáfrica. Shaka salió victorioso en la batalla, aunque sus fuerzas sufrieron grandes bajas, incluido su comandante militar, Mgobhozi Ovela Entabeni. [7]
Ya en esa época, Shaka se había hecho famoso por su uso de la lanza corta y punzante. Era letal y fácil de clavar, mientras que antes los miembros de la tribu apenas intentaban personalizar o mejorar sus armas. Las tácticas innovadoras de Shaka, entre ellas la táctica del cuerno de megáfono, devastaron las fuerzas de Zwide en la batalla de la colina Gqokli .
En sus primeros años, Shaka no tenía ni la influencia ni la reputación para obligar a que se unieran a él más que los grupos más pequeños y, tras la muerte de Dingiswayo, se trasladó al sur a través del río Thukela y estableció su capital, Bulawayo , en territorio Qwabe . Nunca regresó al corazón tradicional de los zulúes. En Qwabe, Shaka pudo haber intervenido en una disputa sucesoria existente para ayudar a su propia elección, Nqetho, a llegar al poder. [8]
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A medida que Shaka se fue haciendo más respetado por su pueblo, pudo difundir sus ideas con mayor facilidad. Valiéndose de su experiencia como soldado, Shaka enseñó a los zulúes que la forma más eficaz de obtener poder rápidamente era conquistando y controlando a otras tribus. Sus enseñanzas influyeron enormemente en la perspectiva social de los zulúes. La tribu zulú pronto desarrolló una perspectiva guerrera, que Shaka utilizó a su favor. [9]
La hegemonía de Shaka se basaba principalmente en el poderío militar, aplastando a sus rivales e incorporando a los remanentes dispersos a su propio ejército. Complementó esto con una mezcla de diplomacia y patrocinio, incorporando a jefes amigos, entre ellos Zihlandlo de los Mkhize, Jobe de los Sithole y Mathubane de los Thuli. Estos pueblos nunca fueron derrotados en batalla por los zulúes; no tenían por qué serlo. Shaka los conquistó con tácticas más sutiles, como el patrocinio y las recompensas. En cuanto al gobierno de Qwabe, comenzaron a reinventar sus genealogías para dar la impresión de que Qwabe y Zulu estaban estrechamente relacionados (es decir, como Nguni ) en el pasado. [10] De esta manera, se creó un mayor sentido de cohesión, aunque nunca llegó a ser completo, como atestiguan las guerras civiles posteriores.
Shaka todavía reconocía a Dingiswayo y a su clan más grande , los Mthethwa , como señores supremos después de que regresara a la tierra zulú , pero, algunos años después, Dingiswayo fue emboscado por los Ndwandwe de Zwide y asesinado. No hay evidencia que sugiera que Shaka traicionara a Dingiswayo. El núcleo central de los zulúes tuvo que retirarse ante varias incursiones de los Ndwandwe; los Ndwandwe eran claramente el grupo más agresivo de la subregión. [ cita requerida ] [11] [12]
Shaka fue capaz de formar una alianza con los líderes del clan Mthethwa y pudo establecerse entre los Qwabe, después de que Phakathwayo fuera derrocado con relativa facilidad. Con el apoyo de Qwabe, Hlubi y Mkhize, Shaka finalmente pudo reunir una fuerza capaz de resistir a los Ndwandwe (del clan Nxumalo). La primera batalla importante de Shaka contra Zwide , de los Ndwandwe , fue la Batalla de la Colina Gqokli , en el río Mfolozi. Las tropas de Shaka mantuvieron una posición fuerte en la cresta de la colina. Un asalto frontal por parte de sus oponentes no logró desalojarlos, y Shaka selló la victoria enviando a sus fuerzas de reserva en un barrido alrededor de la colina para atacar la retaguardia del enemigo. Las pérdidas fueron altas en general, pero la eficiencia de las nuevas innovaciones de Shakan quedó demostrada. Es probable que, con el tiempo, los zulúes fueran capaces de perfeccionar y mejorar sus tácticas de cerco. [13]
Otra batalla decisiva tuvo lugar finalmente en el río Mhlatuze , en la confluencia con el arroyo Mvuzane. En la batalla que duró dos días, los zulúes infligieron una rotunda derrota a sus oponentes. Shaka entonces dirigió una nueva reserva a unos 110 kilómetros (70 millas) hasta el kraal real de Zwide, gobernante de los ndwandwe, y lo destruyó. El propio Zwide escapó con un puñado de seguidores antes de caer en desgracia con un jefe llamado Mjanji, gobernante de un clan babelu. [14] (Murió en circunstancias misteriosas poco después.) El general de Zwide, Soshangane (de los shangaan ), se trasladó al norte hacia lo que hoy es Mozambique para infligir más daño a los enemigos menos resistentes y aprovechar las oportunidades de esclavizar, obligando a los comerciantes portugueses a pagar tributo. Shaka más tarde tuvo que enfrentarse de nuevo con el hijo de Zwide, Sikhunyane, en 1826. [ cita requerida ]
Shaka concedió permiso a los europeos para entrar en territorio zulú en raras ocasiones. A mediados de la década de 1820, Henry Francis Fynn proporcionó tratamiento médico al rey después de un intento de asesinato por parte de un miembro de una tribu rival escondido entre la multitud. Para mostrar su gratitud, Shaka permitió a los colonos europeos entrar y operar en el reino zulú. Shaka observó varias demostraciones de tecnología y conocimiento europeos, pero sostuvo que la forma de vida zulú era superior a la de los extranjeros. [4]
Dingane y Mhlangana , los medio hermanos de Shaka, parecen haber hecho al menos dos intentos de asesinarlo antes de tener éxito, con el apoyo de los elementos mpondo y algunos iziyendane descontentos. Shaka se había ganado suficientes enemigos entre su propia gente como para acelerar su desaparición. Llegó relativamente rápido después de la muerte de su madre, Nandi , en octubre de 1827 y la devastación causada por el comportamiento errático posterior de Shaka. Según Donald Morris, Shaka ordenó que no se plantaran cultivos durante el siguiente año de luto, que no se usara leche (la base de la dieta zulú en ese momento) y que cualquier mujer que quedara embarazada debía ser asesinada junto con su esposo. Al menos 7.000 personas que se consideraron insuficientemente afligidas fueron ejecutadas, aunque el asesinato no se limitó a los humanos; se masacró a las vacas para que sus terneros supieran lo que se sentía perder a una madre. [15]
Shaka fue asesinado por tres asesinos en algún momento de 1828; septiembre es la fecha citada con más frecuencia, cuando casi toda la mano de obra zulú disponible había sido enviada a otra incursión masiva hacia el norte. Esto dejó al kraal real gravemente carente de protección. Era todo lo que necesitaban los conspiradores. Un iNduna llamado Mbopa creó una distracción, y Dingane y Mhlangana dieron los golpes fatales. El cadáver de Shaka fue arrojado por sus asesinos en un pozo de grano vacío, que luego fue llenado con piedras y barro. La ubicación exacta es desconocida. Se construyó un monumento en un supuesto lugar. El historiador Donald Morris sostiene que el verdadero sitio está en algún lugar de Couper Street en el pueblo de Stanger , en KwaZulu-Natal , Sudáfrica. [16]
Dingane asumió el poder y emprendió una extensa purga de elementos y jefes pro-Shaka, a lo largo de varios años, con el fin de asegurar su posición. El problema inicial al que se enfrentó Dingane fue mantener la lealtad de los regimientos de combate zulúes. Estableció su residencia principal en Mgungundlovu y estableció su autoridad sobre el reino zulú. [17] Dingane gobernó durante unos doce años, tiempo durante el cual luchó, desastrosamente, contra los Voortrekkers y contra otro medio hermano, Mpande , quien, con el apoyo de los bóers y los británicos, asumió el liderazgo zulú en 1840, gobernando durante unos 30 años.
Algunas historias más antiguas han dudado de las innovaciones militares y sociales tradicionalmente atribuidas a Shaka, negándolas de plano o atribuyéndolas de diversas formas a influencias europeas. [4] Los investigadores más modernos sostienen que tales explicaciones son insuficientes y que la cultura zulú general, que incluía otras tribus y clanes, contenía una serie de prácticas que Shaka podría haber utilizado para cumplir sus objetivos, ya sea en incursiones, conquistas o hegemonía. [4] Algunas de estas prácticas se muestran a continuación.
A menudo se dice que Shaka no estaba satisfecho con la larga azagaya arrojadiza , y se le atribuye la introducción de una nueva variante del arma: la iklwa , una lanza corta y punzante con una punta de lanza larga y ancha con forma de espada.
Aunque se le atribuye la introducción de la ilkwa a su pueblo, es probable que Shaka no la haya inventado él mismo. Lo más probable es que la haya subcontratado a Nzama, quien más tarde tuvo una disputa con él porque no quería pagar por las lanzas. Según el erudito zulú John Laband , Shaka insistió en que sus guerreros entrenaran con el arma, lo que les daba una "aterradora ventaja sobre los oponentes que se aferraban a la práctica tradicional de arrojar sus lanzas y evitar el conflicto cuerpo a cuerpo". [18] La lanza arrojadiza no fue descartada, sino que se utilizó como arma de proyectil inicial antes del contacto cercano con el enemigo, cuando la lanza punzante más corta se utilizó en el combate cuerpo a cuerpo. [4]
También se supone que Shaka introdujo una versión más grande y pesada del escudo Nguni . Además, se cree que enseñó a sus guerreros cómo usar el lado izquierdo del escudo para enganchar el escudo del enemigo a la derecha, exponiendo las costillas del enemigo para una puñalada fatal con la lanza. En la época de Shaka, estos escudos de piel de vaca eran suministrados por el rey, y seguían siendo propiedad del rey. [18] Los escudos de diferentes colores distinguían a los diferentes amabutho dentro del ejército de Shaka. Algunos tenían escudos negros, otros usaban escudos blancos con manchas negras y algunos tenían escudos blancos con manchas marrones, mientras que otros usaban escudos marrones o blancos puros. [18]
La historia de que las sandalias fueron descartadas para endurecer los pies de los guerreros zulúes ha sido mencionada en varios relatos militares como El lavado de las lanzas , Como leones pelearon y Anatomía del ejército zulú . La implementación fue típicamente contundente. Aquellos que se opusieron a ir sin sandalias fueron simplemente asesinados. [19] Shaka entrenaba a sus tropas con frecuencia, en marchas forzadas que a veces cubrían más de 80 kilómetros (50 millas) al día en un trote rápido sobre terreno caliente y rocoso. [19] [20] También entrenó a las tropas para llevar a cabo tácticas de cerco.
El historiador John Laband descarta estas historias como mitos y escribe: "¿Qué debemos hacer, entonces, con la declaración de [el comerciante europeo Henry Francis] Fynn de que una vez que el ejército zulú llegó a terreno duro y pedregoso en 1826, Shaka ordenó que se hicieran sandalias de piel de buey?" [18]
Laband también descartó la idea de una marcha de 80 kilómetros (50 millas) en un solo día como ridícula. Afirma además que, aunque estas historias han sido repetidas por "comentaristas blancos asombrados y admirados", el ejército zulú cubría "no más de 19 kilómetros (12 millas) al día, y por lo general sólo recorría unos 14 kilómetros ( 8 millas) al día".+1 ⁄ 2 mi]". [18] Además, los zulúes bajo el mando de Shaka a veces avanzaban más lentamente. Pasaron dos días enteros recuperándose en un caso, y en otro descansaron durante un día y dos noches antes de perseguir a su enemigo. [18] Sin embargo, varios otros historiadores de los zulúes y del sistema militar zulú afirman la tasa de movilidad de hasta 80 kilómetros (50 mi) por día. [21] [22]
Los niños de seis años o más se unieron a la fuerza de Shaka como guerreros aprendices ( udibi ) y sirvieron como portadores de raciones , suministros como ollas para cocinar y colchonetas para dormir, y armas adicionales hasta que se unieron a las filas principales. A veces se sostiene que ese apoyo se utilizó más para fuerzas muy ligeras diseñadas para extraer tributo en ganado y esclavos de los grupos vecinos. Sin embargo, el concepto de fuerzas "ligeras" es cuestionable. El grupo de asalto zulú de rápido movimiento, o "ibutho lempi", en una misión invariablemente viajaba ligero, llevando ganado como provisiones sobre la marcha, y no estaban sobrecargados con armas pesadas y paquetes de suministros.
En la cultura bantú de la época eran comunes los agrupamientos por edades de diversos tipos , y de hecho siguen siendo importantes en gran parte de África. Los grupos por edades eran responsables de una variedad de actividades, desde la vigilancia del campamento hasta el pastoreo de ganado y ciertos rituales y ceremonias. Los shaka organizaban los distintos grados en regimientos y los alojaban en kraals militares especiales, cada uno con sus propios nombres e insignias distintivos. El sistema de regimientos se basaba claramente en elementos culturales tribales existentes que podían adaptarse y moldearse para ajustarse a una agenda expansionista. [23]
La mayoría de los historiadores [¿ quiénes? ] atribuyen a Shaka el desarrollo inicial de la famosa formación de "cuerno de toro". [23] Estaba compuesta por tres elementos:
Shaka creó una determinación implacable en su ejército al inculcarles a sus guerreros el conocimiento de lo que sucedería si su coraje les fallaba en la batalla o si sus regimientos eran derrotados. Un destino brutal les aguardaba a ellos y a sus familias si no se desempeñaban bien en el combate. H. Rider Haggard [ ¿fuente poco confiable? ] se enteró de los métodos de Shaka de su sobrino y rey zulú de finales del siglo XIX, Cetshwayo kaMpande :
Cuando Shaka conquistaba una tribu, enrolaba a los que quedaban en su ejército para que, a su vez, pudieran ayudar a conquistar a otras. Armaba a sus regimientos con la Iklwa , una especie de lanza-punzantes, en lugar de la azagaya arrojadiza que habían estado acostumbrados a utilizar, y los sometía a una disciplina férrea. Si se observaba que un hombre mostraba la más mínima vacilación a la hora de enfrentarse cuerpo a cuerpo al enemigo, se le ejecutaba tan pronto como terminaba la lucha. Si un regimiento tenía la desgracia de ser derrotado, ya fuera por culpa propia o no, al regresar al cuartel general se encontraba con que una buena proporción de las esposas e hijos que pertenecían a él habían sido golpeados hasta la muerte por orden de Shaka, y que éste estaba esperando su llegada para completar su venganza aplastándoles los sesos. El resultado era que, aunque los ejércitos de Shaka eran derrotados ocasionalmente, rara vez eran aniquilados y nunca huían.
— Demacrado 1882
En las décadas posteriores a la muerte de Shaka, el creciente poder zulú chocó inevitablemente con la hegemonía europea. De hecho, los viajeros europeos que visitaron el reino de Shaka demostraron que poseían tecnología avanzada, como armas de fuego y escritura, pero el monarca zulú no estaba del todo convencido. Sostenía que no era necesario registrar los mensajes, ya que sus mensajeros se exponían a la pena de muerte si llevaban noticias inexactas. En cuanto a las armas de fuego, Shaka reconoció su utilidad como armas de misiles después de ver una demostración de las de avancarga, pero argumentó que en el tiempo que tardaba un pistolero en recargar, se vería inundado por guerreros armados con lanzas. [4]
El primer enfrentamiento importante tras la muerte de Shaka tuvo lugar bajo el mando de su sucesor Dingane, contra los voortrekkers europeos que se expandían desde el Cabo. El éxito inicial de los zulúes se basó en ataques sorpresa y emboscadas de rápido movimiento, pero los voortrekkers se recuperaron y les propinaron a los zulúes una severa derrota desde su campamento de carros fortificado en la batalla del Río Sangriento . El segundo enfrentamiento importante fue contra los británicos durante 1879. Una vez más, la mayoría de los éxitos zulúes se basaron en su movilidad, capacidad para proteger a sus fuerzas y cerrar el cerco cuando sus oponentes estaban desfavorablemente desplegados. Su principal victoria en la batalla de Isandlwana fue la más destacada, pero también hicieron retroceder a una columna británica en la batalla de Hlobane , desplegando regimientos de rápido movimiento sobre una amplia zona de barrancos y barrancos escarpados, y atacando a los británicos que se vieron obligados a una rápida retirada de combate desordenada, de vuelta a la ciudad de Kambula . [24]
Varios historiadores [¿ quiénes? ] sostienen que Shaka "cambió la naturaleza de la guerra en el sur de África" de "un intercambio ritualizado de burlas con una pérdida mínima de vidas a un verdadero método de subyugación mediante matanzas en masa". [4] Otros cuestionan esta caracterización. Varios escritores se centran en las innovaciones militares de Shaka, como la iklwa (la lanza zulú) y la formación de "cuernos de búfalo". Esta combinación se ha comparado con la estandarización supuestamente implementada por las legiones romanas reorganizadas bajo Mario .
Combinada con la formación de ataque de Shaka con "cuernos de búfalo" para rodear y aniquilar a las fuerzas enemigas, la combinación zulú de iklwa y escudo (similar al uso de gladius y scutum por parte de los legionarios romanos) resultó devastadora. En el momento del asesinato de Shaka en 1828, había convertido al reino zulú en la mayor potencia del sur de África y en una fuerza a tener en cuenta, incluso contra el ejército moderno de Gran Bretaña en 1879.
— [25]
Aún hay mucha controversia en torno al carácter, los métodos y las actividades del rey zulú. Desde un punto de vista militar, el historiador John Keegan señala exageraciones y mitos que rodean a Shaka, pero sin embargo sostiene:
Algunos comentaristas fantasiosos lo llamaron Shaka, el Napoleón Negro, y, teniendo en cuenta las diferentes sociedades y costumbres, la comparación es apropiada. Shaka es, sin duda, el mayor comandante que ha surgido de África.
— [26]
Algunos estudiosos sostienen que las descripciones populares de Shaka como un genio que apareció de repente y creó innovaciones son exageradas y que, por el contrario, Shaka era un imitador de los métodos y costumbres indígenas e incluso de los linajes de gobernantes ya existentes. También sostienen que el linaje de Shaka tuvo una vida relativamente corta y recibe una atención indebida, en comparación con otros linajes y gobernantes más establecidos en la región.
Parece mucho más probable que Shaka, en su afán por construir el poder de un cacicazgo previamente insignificante, se basara en un legado existente de arte de gobernar que conocían sus vecinos inmediatos. JH Soga dio a entender lo mismo cuando utilizó pruebas genealógicas para argumentar que los zulúes eran un grupo advenedizo, inferior en dignidad y distinción a los cacicazgos establecidos en su región, por ejemplo, las líneas Hlubi, Ndwandwe y Dlamini. Utilizando diferentes informantes y cuadros genealógicos, AT Bryant llegó a conclusiones similares. La línea zulú –“una casa real de pedigrí dudoso”– era muy corta en comparación con las líneas Langene, Ndwandwe, Swazi y Hlubi. Utilizando su fórmula estándar de dieciocho años por reinado, Bryant calculó que las líneas Swazi, Ndwandwe y Hlubi podían rastrearse hasta principios del siglo XV, mientras que el jefe epónimo zulú había muerto a principios del siglo XVIII.
—Etherington , [27]
Los triunfos de Shaka no lograron borrar ni disminuir el recuerdo de sus rivales de mejor cuna. La hipótesis de que varios estados de un nuevo tipo surgieron en la misma época no tiene en cuenta el contraste entre la corta línea de Shaka y los largos linajes de sus oponentes más importantes, especialmente la coalición agrupada en torno a su enemigo mortal Zwide (fallecido en 1822). Los fundadores de los estados que Omer-Cooper llamó "estados de tipo zulú", incluidos los ndebele, los gasa, los ngoni y los suazis, habían estado estrechamente asociados con Zwide. En lugar de suponer que todos ellos eligieron imitar a Shaka, es más fácil imaginar que él modeló su estado a partir del de ellos. Y como procedían de familias antiguas, es totalmente posible que existieran estados de ese tipo en un pasado más remoto. Soga y Bryant relacionaron a cada uno de ellos con un grupo más amplio al que llamaron mho. [27]
En los últimos años, los estudios han revisado las opiniones sobre las fuentes del reinado de Shaka. Las más antiguas son dos relatos de testigos oculares escritos por comerciantes-aventureros europeos que conocieron a Shaka durante los últimos cuatro años de su reinado. Nathaniel Isaacs publicó sus Viajes y aventuras en África Oriental en 1836, creando una imagen de Shaka como un monstruo degenerado y patológico, que sobrevive en formas modificadas hasta el día de hoy. Isaacs fue ayudado en esto por Henry Francis Fynn , cuyo diario (en realidad un collage reescrito de varios documentos) fue editado por James Stuart recién en 1950. [29] Sus relatos pueden equilibrarse con el rico recurso de historias orales recopiladas alrededor de 1900 por el mismo James Stuart, ahora publicadas en seis volúmenes como The James Stuart Archive . El trabajo de Stuart de principios del siglo XX fue continuado por D. McK. Malcolm en 1950. Estas y otras fuentes como AT Bryant nos dan una imagen más centrada en los zulúes. Los relatos más populares se basan en la novela Shaka Zulu (1955) de EA Ritter, una novela romántica que fue reeditada para convertirla en algo más parecido a una historia. John Wright (profesor de historia en la Universidad de KwaZulu-Natal , Pietermaritzburg ), Julian Cobbing y Dan Wylie ( Universidad de Rhodes , Grahamstown ) se encuentran entre los escritores que han modificado estas historias. [30]
Varios historiadores modernos que han escrito sobre Shaka y los zulúes señalan la naturaleza incierta de los relatos de Fynn e Isaac sobre el reinado de Shaka. Una obra de referencia general en este campo es "The Washing of The Spears" de Donald Morris, que señala que las fuentes, en su conjunto, para esta era histórica no son las mejores. Morris hace referencia a un gran número de fuentes, incluidas Stuart y "Olden Times in Zululand and Natal" de AT Bryant, que se basa en cuatro décadas de entrevistas a fuentes tribales. Después de examinar estas fuentes y señalar sus puntos fuertes y débiles, Morris generalmente atribuye a Shaka un gran número de innovaciones militares y sociales. [31] Este es el consenso general en el campo. [ cita requerida ]
Un estudio de 1998 realizado por la historiadora Carolyn Hamilton resume gran parte de los estudios sobre Shaka hacia el amanecer del siglo XXI en áreas que van desde la ideología, la política y la cultura, hasta el uso de su nombre e imagen en un popular parque temático sudafricano , Shakaland. Sostiene que, en muchos sentidos, la imagen de Shaka ha sido "inventada" en la era moderna de acuerdo con la agenda que tengan las personas. Se sostiene que esta "imaginación de Shaka" debería equilibrarse con una visión sobria del registro histórico y permitir un mayor alcance para las contribuciones del discurso indígena africano. [32]
Los historiadores militares de la guerra zulú describen los métodos y tácticas de lucha de los zulúes, entre ellos los autores Ian Knight y Robert Edgerton. Entre las historias generales de África meridional se encuentran "Frontiers" de Noel Mostert y un relato detallado de los resultados de la expansión zulú, "The Zulu Aftermath" de JD Omer-Cooper, que promueve la teoría tradicional Mfecane/Difaqane. [33]
La mayor eficiencia militar hizo que cada vez más clanes se incorporaran al imperio zulú de Shaka, mientras que otras tribus se marcharon para estar fuera del alcance de los impis de Shaka . El efecto dominó causado por estas migraciones masivas se conocería (aunque recién en el siglo XX) como la Mfecane/Difaqane (aniquilación).
El ejército de Shaka emprendió un masivo programa de expansión, matando o esclavizando a quienes se resistían en los territorios que conquistaba. Sus impis (regimientos de guerreros) eran rigurosamente disciplinados: el fracaso en la batalla significaba la muerte. [34]
En el momento de su muerte, Shaka gobernaba a más de 250.000 personas y podía reunir a más de 50.000 guerreros. Su reinado de 10 años de duración se saldó con una enorme cantidad de muertes, en su mayoría debido a los trastornos que los zulúes causaron en las tribus vecinas, aunque el número exacto de muertes es un tema de disputa académica. [35] [36] Otras muertes no cuantificables ocurrieron durante las migraciones masivas de las tribus para escapar de sus ejércitos.
Los mfecane produjeron a Mzilikazi de los khumalo, un general de Shaka. Huyó del servicio de Shaka y, a su vez, conquistó un imperio en Zimbabue , después de enfrentarse a grupos europeos como los bóers. El asentamiento del pueblo de Mzilikazi, los ama ndebele o matabele, en el sur de Zimbabue, con la expulsión concomitante de los mashona hacia el norte, provocó un conflicto tribal que todavía resuena hoy en día. Otras figuras notables que surgieron de los mfecane/difaqane incluyen a Soshangane , que se expandió desde el área zulú hasta lo que ahora es Mozambique , [37] y Zwangendaba .
La teoría de los Mfecane sostiene que la expansión agresiva de los ejércitos de Shaka provocó una brutal reacción en cadena en las zonas meridionales del continente, a medida que las tribus desposeídas se volvían contra sus vecinas en un ciclo mortal de lucha y conquista. Algunos estudiosos sostienen que esta teoría debe tratarse con cautela, ya que generalmente descuida varios otros factores, como el impacto de la invasión europea, el comercio de esclavos y la expansión en esa zona del sur de África en la misma época. [36] Las estimaciones normales para el número de muertos oscilan entre 1 y 2 millones. Sin embargo, estas cifras son controvertidas. [38] [39] [40]
Según Julian Cobbing , el desarrollo de la visión de que Shaka era el monstruo responsable de la devastación se basa en la necesidad de los historiadores de la era del apartheid de justificar las políticas racistas del régimen del apartheid. [41] Otros académicos reconocen la distorsión del registro histórico por parte de los partidarios del apartheid y los comerciantes europeos sospechosos que buscan cubrir sus huellas, pero cuestionan el enfoque revisionista, señalando que las historias de canibalismo, incursiones, quemas de aldeas o matanzas en masa no surgieron de la nada, sino que se basaron en los relatos claramente documentados de cientos de víctimas y refugiados negros. La confirmación de tales relatos también se puede ver en la arqueología moderna del pueblo de Lepalong, un asentamiento completo construido bajo tierra para albergar a los restos del pueblo Kwena desde 1827 hasta 1836 contra la marea de perturbación que envolvió la región durante la época de Shakan. [42]
William Rubinstein escribió que "la culpa occidental por el colonialismo también ha sido responsable de gran parte de esta distorsión de cómo eran realmente las sociedades prealfabetizadas, al igual que el deseo de evitar cualquier cosa que huela a racismo, incluso cuando esto significa distorsionar los hechos reales y a menudo atroces de la vida en muchas sociedades prealfabetizadas". [43] Rubinstein también señala:
Un elemento de la destrucción de Shaka fue crear un vasto desierto artificial alrededor de su dominio... 'para completar la destrucción, bandas organizadas de asesinos zulúes patrullaban regularmente el desierto, cazando a cualquier hombre extraviado y persiguiéndolos como cerdos salvajes'... Un área de 200 millas [320 km] al norte del centro del estado, 300 millas [480 km] al oeste y 500 millas [800 km] al sur fue devastada y despoblada... [43]
El historiador sudafricano Dan Wylie ha expresado su escepticismo ante la representación de Shaka como un monstruo patológico que destruye todo lo que está a su alcance. Sostiene que los intentos de distorsionar su vida y su imagen han sido sistemáticos, comenzando con los primeros visitantes europeos a su reino. Un visitante, Nathaniel Isaacs, escribió a Henry Fynn, un aventurero blanco, comerciante y casi jefe local:
Fynn, según Wylie, cumplió con la solicitud, y Wylie señala que tenía un motivo adicional para distorsionar la imagen de Shaka: solicitó una enorme concesión de tierra, un área supuestamente despoblada por el salvajismo de Shaka.
Michal Lesniewski ha criticado a Wylie por algunos [¿ cuáles? ] de sus intentos de revisar el pensamiento occidental sobre Shaka. [46]
Aunque aún se desconoce mucho sobre la apariencia personal de Shaka, las fuentes tienden a coincidir en que tenía un cuerpo fuerte y musculoso. [18] Era alto y su tono de piel era marrón oscuro.
Los enemigos de Shaka lo describieron como feo en algunos aspectos. Tenía una nariz grande, según Baleka de los Qwabe, según le contó su padre. [18] También tenía dos dientes frontales prominentes. Su padre también le dijo a Baleka que Shaka hablaba como si "su lengua fuera demasiado grande para su boca". Muchos dijeron que hablaba con un impedimento en el habla .
Existe una anécdota en la que Shaka bromeó con uno de sus amigos, Magaye, diciendo que no podía matar a Magaye porque se reirían de él. Supuestamente, si mataba a Magaye, parecería que era por celos, porque Magaye era muy guapo y "el propio Shaka era feo, con una frente prominente". [18]
La figura de Shaka sigue despertando interés no sólo entre los zulúes contemporáneos, sino también entre muchos otros que han tenido contacto con la tribu y su historia. La tendencia actual parece ser la de ensalzarlo; el cine popular y otros medios de comunicación han contribuido sin duda a su atractivo. Ciertos aspectos de la cultura tradicional zulú todavía veneran al monarca muerto. El canto de alabanza es una de las formas poéticas más utilizadas en África, y se aplica no sólo a los espíritus, sino también a los hombres, los animales, las plantas e incluso las ciudades. [47]
Él es Shaka el inquebrantable,
el que truena sentado, hijo de Menzi.
Él es el pájaro que caza a otros pájaros,
el hacha de guerra que supera a otras hachas de guerra en filo,
él es el perseguidor de largas zancadas, hijo de Ndaba,
que persiguió al sol y a la luna.
Él es el gran alboroto como las rocas de Nkandla,
donde los elefantes se refugian
cuando los cielos fruncen el ceño...
Canción tradicional de alabanza zulú, traducción al inglés de Ezekiel Mphahlele
Otras fuentes zulúes critican a Shaka en ocasiones, y en la historia oral zulú abundan numerosas imágenes negativas. Cuando murió la madre de Shaka, por ejemplo, Nandi, el monarca ordenó una manifestación masiva de dolor que incluyó ejecuciones en masa, la prohibición de plantar cultivos o el uso de leche y el asesinato de todas las mujeres embarazadas y sus maridos. Las fuentes orales registran que en este período de devastación, un solo zulú, un hombre llamado "Gala", finalmente se enfrentó a Shaka y se opuso a estas medidas, señalando que Nandi no era la primera persona que moría en Zululandia. Sorprendido por tan sinceridad, se supone que el rey zulú canceló los edictos destructivos, recompensando al franco narrador de verdades con un regalo de ganado. [15]
La figura de Shaka sigue siendo ambigua en la tradición oral africana, y desafía las representaciones simplistas del rey zulú como un heroico y cambiante creador de una nación, por un lado, o como un monstruo depravado, por el otro. Esta ambigüedad sigue otorgando a la imagen de Shaka su poder e influencia ininterrumpidos, casi dos siglos después de su muerte. [32]
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