Los Phalangeridae son una familia de marsupiales en su mayoría nocturnos nativos de Australia , Nueva Guinea y el este de Indonesia , incluidos los cuscuses , las zarigüeyas cola de cepillo y sus parientes cercanos. Considerada un tipo de zarigüeya , la mayoría de las especies son arbóreas y habitan en una amplia gama de hábitats forestales, desde bosques alpinos hasta bosques de eucaliptos y selvas tropicales. Muchas especies han sido introducidas por los humanos en diversos hábitats no nativos durante miles de años. [2]
Las falángéridas son relativamente grandes, en comparación con otras zarigüeyas . La especie más pequeña, el cuscús enano de Célebes , tiene el tamaño de un gato y mide 34 cm (13 pulgadas) de largo en promedio, mientras que la más grande, el cuscús de manchas negras , mide alrededor de 70 cm (28 pulgadas) de largo y pesa 5 kg (11). libras). Además del gran tamaño, otras características clave que distinguen a las falángidas de otras zarigüeyas incluyen la presencia de piel desnuda en al menos parte de la cola y molares de corona baja . Tienen garras en las patas delanteras, pero ninguna en las traseras, aunque sí tienen un primer dedo oponible para ayudar a agarrarse a las ramas. Además, en todas las especies menos una, tanto el primer como el segundo dedo de las patas delanteras son oponibles. Su pelaje suele ser denso o lanudo y puede ser gris, negro o marrón rojizo, a menudo con manchas o rayas. [3]
La mayoría de los falángéridos son folívoros y se alimentan principalmente de hojas. Como algunas especies similares, tienen un ciego grande para fermentar este alimento altamente fibroso y extraer la mayor cantidad de nutrientes posible. Sus dientes, sin embargo, no están tan adaptados a esta dieta como los de otras zarigüeyas, y también comen frutas e incluso algunos invertebrados. La única excepción a estas reglas generales es el cuscús terrestre , que es carnívoro , y además es menos arbóreo que otras especies falángéridas. [3] La fórmula dental de las falángéridas es:
La gestación en falángéridos dura entre 16 y 17 días en las especies estudiadas hasta ahora. Las hembras tienen una bolsa bien desarrollada y normalmente crían sólo una o dos crías a la vez, menos que muchas otras zarigüeyas. Los adultos suelen ser solitarios y defienden territorios marcados por el aerosol de las glándulas odoríferas, la saliva, la orina o el estiércol olorosos. [3]
La mayoría de las zarigüeyas conservan las funciones de los huesos epipúbicos . La excepción es Trichosurus , que notablemente entre los marsupiales ha desplazado los músculos hipaxiales del epipúbico a la pelvis , empleando una respiración más placentaria , habiendo perdido los beneficios del epipúbico en lo que respecta a la ventilación pulmonar. En general, estas zarigüeyas son más terrestres que otros miembros de este grupo y se parecen a los primates terrestres en algunos aspectos. [4]
Esta clasificación se basa en Beck et al. (2022). [5] La lista de especies existentes se basa en la tercera edición de Mammal Species of the World (2005) de Wilson & Reeder, [1] excepto cuando la Base de datos sobre diversidad de mamíferos y la UICN acuerden un cambio.
Blust (1982, 1993, 2002, 2009) [8] [9] [10] [11] reconstruye la forma *kandoRa cuscus para el proto- malayo-polinesio central-oriental (es decir, el ancestro común reconstruido más reciente del centro-oriental) . Lenguas malayo-polinesias orientales ), pero Schapper (2011) duda de la validez de esta reconstrucción. [2]
Schapper (2011) muestra que las formas reconstruidas de cuscus son, de hecho, bastante diversas y no pueden reconstruirse en proto- malayo-polinesio central-oriental . Otros nombres para cuscús son: [2]
Otros nombres locales para el cuscús son: [2]
