El cuscús común del norte ( Phalanger orientalis ), también conocido como cuscús gris , es una especie de marsupial de la familia Phalangeridae originaria del norte de Nueva Guinea y de las islas más pequeñas adyacentes, pero ahora también se encuentra en el archipiélago de Bismarck , en el sureste y en el centro de las Molucas . las Islas Salomón y Timor , donde se cree que fue introducido en tiempos prehistóricos desde Nueva Guinea . [2] [4] Anteriormente se consideraba conespecífico de los alopátricos P. intercastellanus y P. mimicus .
Se caza para consumo humano en Nueva Guinea. [5]
Se le conoce como laku ita en el idioma Naueti [6] o meda en el idioma Tetum Terik Tetum de Timor Oriental .
El cuscús común del norte normalmente habita en hábitats perturbados. Estos incluirían bosques secundarios, plantaciones y jardines. Esta especie también se encuentra en los bosques tropicales primarios. [7] Mientras viven en ambientes arbóreos, los cazadores de la zona creen que los huecos de los árboles son el lugar preferido de guarida del cuscús. [8] Los aldeanos locales informaron que el cuscús común del norte se puede encontrar en cualquier área sustancialmente boscosa, desde la selva monzónica costera y el bosque de galería hasta el bosque lluvioso montano remanente. [9]
El cuscús común del norte habita en las islas de Timor , específicamente en Indonesia y Timor Oriental , Wetar y Leti (ambas en Indonesia) a través de las islas Kai y varias de las islas Molucas de Indonesia (incluidas Ambon, Buru y Seram); también se encuentra en las islas de Misool, Waigeo, Batanta y Salawati (todas Indonesia), y se extiende por gran parte de la parte norte de la isla de Nueva Guinea (Indonesia y Papua Nueva Guinea), incluidas varias islas costeras. [7] Se extiende hasta el este del archipiélago de Bismarck, Papúa Nueva Guinea, donde está presente en muchas islas, incluidas las islas de Nueva Bretaña y Nueva Irlanda. También ocurre en muchas de las Islas Salomón. [7] Se cree que muchas de las poblaciones de islas insulares son el resultado de introducciones prehistóricas, posiblemente incluyendo Timor, Seram, Buru, Sanana, las islas Kai, el archipiélago de Bismarck y la cadena de islas Salomón. [7] El cuscús común del norte se introdujo en Nueva Irlanda hace entre 10.000 y 20.000 años, y en las Islas Salomón hace 6.000 años; en la isla Biak y la isla Supiori , también es una especie introducida. [4]
El cuscús común del norte tiene un peso corporal de alrededor de 2,1 kilogramos (4,6 libras); el peso es ligeramente menor en las hembras. En los machos adultos, el pelaje grueso y lanudo varía en color del blanco al gris medio u oscuro. En las hembras adultas el color varía del marrón rojizo al gris parduzco. En ambos sexos la zona del estómago es blanca, así como manchas blancas detrás de las orejas. Por lo general, una franja oscura va desde la cabeza hasta la zona lumbar. El macho tiene una glándula torácica distintiva de color naranja amarillento que también puede ser visible alrededor de la región de la garganta. La cola del macho es toda blanca, mientras que la cola de la hembra sólo es blanca en las puntas. [10]
Generalmente, se piensa que su nicho es el de un folívoro arbóreo nocturno con tendencias frugívoras. [11] [12] [13]
