La zarigüeya de cola de cepillo del norte ( Trichosurus arnhemensis ) es un marsupial nocturno que habita en el norte de Australia . A veces se la considera una especie; [1] sin embargo, la mayoría de las veces se la considera una subespecie de la zarigüeya de cola de cepillo común ( Trichosurus vulpecula arnhemensis ). [2] [3]
Las zarigüeyas son de naturaleza nocturna, por lo que se alimentan entre el amanecer y el anochecer. Son criaturas territoriales y se las puede encontrar solas o en grupos familiares. [4]
Su pelaje es de color gris, con el vientre blanco y la piel rosada. La zarigüeya de cola de cepillo del norte puede crecer hasta 55 cm (22 pulgadas) de largo, sin incluir la cola, y es aproximadamente del tamaño de un gato pequeño. A diferencia de sus parientes y a pesar de lo que sugiere su nombre, la zarigüeya de cola de cepillo del norte no tiene una cola tupida. [5] [6]
La zarigüeya de cola de cepillo del norte se reproduce durante todo el año, con un período de gestación de alrededor de 17 a 18 días y un período de bolsa de 4 a 5 meses. Puede vivir hasta 15 años.
Se ha descubierto que muchas de las zarigüeyas del Territorio del Norte han contraído una bacteria carnívora, que les corroe la cara y, a menudo, les provoca ceguera. La enfermedad se ha extendido ampliamente en la comunidad de zarigüeyas y también afecta a las zarigüeyas de cola anillada. Las zarigüeyas que se llevan a la RSPCA local después de contraer la enfermedad suelen ser sacrificadas. Una vez que las zarigüeyas contraen la enfermedad, suelen ser más acogedoras con los humanos y se acercarán cuando sea posible. [7]
La zarigüeya de cola de cepillo del norte está bien adaptada a las áreas rurales y urbanas y, a veces, se la considera una plaga cuando se la encuentra en grandes cantidades. [6] Al igual que otras zarigüeyas , es bastante tolerante con los humanos y, a veces, se la puede alimentar a mano, aunque no se recomienda, ya que sus garras son bastante afiladas y pueden causar infecciones o enfermedades a los humanos si se las rasca.
Es una fuente de alimento tradicional para algunos aborígenes australianos . [8] En el idioma Kunwinjku se lo conoce como djebuyh . [9] [10] Según el reverendo P. Nganjmirra, anciano Kunwinjku, tiene "buen sabor". [11] Se cocina en un agujero como el bandicoot .
La zarigüeya de cola de cepillo del norte come una variedad de materia vegetal, incluyendo frutas, hojas, flores y semillas. [5] Se sabe que las zarigüeyas de cola de cepillo toleran muchas toxinas de las plantas y pueden comer hojas de árboles que otros animales consideran venenosas. Las zarigüeyas también comen insectos, polillas, larvas, caracoles, huevos de pájaros y polluelos. Muchos de los alimentos favoritos de las zarigüeyas se encuentran, lamentablemente, en los jardines domésticos, lo que las atrae a los patios residenciales. [4]