El cuscús de Telefomin ( Phalange matanim ) es una zarigüeya en peligro crítico de extinción que se encuentra en Nueva Guinea .
Su nombre se debe al grupo étnico Telefol , que cazaba al animal mucho antes de que fuera identificado científicamente por el zoólogo australiano Tim Flannery . Se cree que vive solo en el rango extremadamente restringido de los bosques de robles de un valle a altitudes entre 1.500 y 2.000 m (4.900 y 6.600 pies) a lo largo de un solo río en el medio de Papúa Nueva Guinea: el valle del río Nong al norte de Telefomin. Después de la sequía de 1997, el clima extremadamente frío ("heladas amargas") que mató a los árboles y los incendios forestales resultantes, estos bosques fueron destruidos, lo que Flannery cree que podría haber provocado la extinción de la especie. En 2022, el turista británico Michael Smith encontró al cuscús de Telefomin comido por los lugareños, lo que indica que esta especie aún sobrevive en estado salvaje. [3]
Este cuscús se puede encontrar o se ha encontrado en las áreas de Telefomin y Tifalmin, y Papúa Nueva Guinea . Podría encontrarse incluso más al noreste o al oeste de las áreas de recolección conocidas. El único lugar donde se sabe con certeza que se encuentra fue destruido en gran parte por un incendio en 1998 que fue causado por una sequía durante un fenómeno de El Niño . [2]