Zarak es una película de aventuras de CinemaScope de 1956 basada en el libro de 1949 La historia de Zarak Khan de AJ Bevan. Fue dirigida por Terence Young con la ayuda de John Gilling y Yakima Canutt . Ambientada en la Frontera Noroeste (aunque filmada en Marruecos ), la película está protagonizada por Victor Mature , Michael Wilding y Anita Ekberg y cuenta con Patrick McGoohan en un papel secundario.
Zarak Khan es el hijo de un jefe que es sorprendido abrazando a una de las esposas de su padre, Salma. El padre de Zarak condena a ambos a tortura y muerte, pero son salvados por un imán . Zarak, exiliado, se convierte en jefe de bandidos y enemigo del Imperio Británico .
La película está basada en un libro de 1950 escrito por AJ Bevan que contenía un prólogo del mariscal de campo William Slim . [3] Según Bevan, el verdadero Zarak Khan era un afgano que pasó la mayor parte de su vida luchando contra los británicos en la frontera noroeste en las décadas de 1920 y 1930. Entre sus crímenes estaba el asesinato de un hombre santo. Finalmente se entregó y fue condenado a cadena perpetua en las islas Andamán . Sin embargo, cuando los japoneses ocuparon las islas, permaneció en su celda.
Khan recibió finalmente una sentencia en suspenso y trabajó para los británicos en Birmania. En 1943, estaba al frente de una patrulla cuando un oficial británico murió en una emboscada. Vio cómo los japoneses atacaban a otra patrulla británica y envió mensajeros para convocar a una fuerza gurka . Para impedir que los japoneses escaparan con sus prisioneros antes de que llegaran los gurkas, los atacó él solo y mató o hirió a seis soldados antes de ser dominado. Se negó a que lo decapitaran e insistió en que lo desollaran vivo para ganar tiempo y permitir que llegaran los gurkas. [4]
Warwick Films compró los derechos cinematográficos en 1953. El productor Irving Allen dijo que estaba más interesado en el personaje de Zarak Khan que en los acontecimientos descritos en el libro. Estaba contemplando cambiar la nacionalidad de Khan para ofrecerle el papel a Errol Flynn , [5] pero finalmente decidió hacer de la película un relato ficticio ambientado en el siglo XIX. [6] El guionista habitual de Warwick, Richard Maibaum, escribió el guion. [7]
El rodaje comenzó en Marruecos el 1 de noviembre de 1955, con Yakima Canutt a cargo de la segunda unidad. Victor Mature, con un contrato de dos películas con Warwick, [8] se unió a la producción el 19 de noviembre. [9]
Ted Moore , que se encargó de parte de la fotografía en Technicolor/CinemaScope, realizó posteriormente un trabajo similar en las primeras películas de James Bond , y el director artístico John Box y la diseñadora de vestuario Phyllis Dalton ganaron posteriormente premios Oscar por su trabajo en Doctor Zhivago . Richard Maibaum , que adaptó la novela de AJ Bevan, adaptó posteriormente novelas de Ian Fleming como Dr. No , From Russia, with Love y Goldfinger . El director Terence Young y el coproductor Albert R. Broccoli interpretaron posteriormente los mismos papeles en las primeras películas de Bond.
El especialista Bob Simmons , que actuó y dobló a varias estrellas en la película, señaló que Mature se negó a montar a caballo. Cuando su doble de riesgo Jack Keely murió en un accidente de caballo en el set, Mature insistió en pagar personalmente su funeral. [10]
La popular cantante Yana cantó su exitosa canción "Climb Up the Wall" en la película. [11]
El trabajo de estudio se llevó a cabo en Elstree Studios . [12]
El cartel original de la película fue criticado por la Cámara de los Lores por "rozar lo obsceno" y fue prohibido en el Reino Unido. [13]
Las secuencias de acción reaparecieron en El bandido de Zhobe (1958) y El bandido de Kandahar (1965) de John Gilling . La película fue rehecha en la India con el título Zarak Khan (1963), protagonizada por Paidi Jairaj y Chitra . [14]
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