Tai-Pan es una película dramática de aventuras de 1986 dirigida por Daryl Duke , basada libremente en la novela homónima de James Clavell de 1966. Si bien se mantienen muchos de los mismos personajes y giros de la trama, se omiten algunos sucesos menores. Filmada bajo la censura china comunista , algunas partes de la historia de Clavell se consideraron demasiado ofensivas para ser filmadas tal como estaban escritas y se realizaron cambios considerables.
El grupo de entretenimiento De Laurentiis se encargó de la producción y se lo vio luchando activamente contra el gobierno chino y las juntas laborales durante el rodaje. La película fue un fracaso de crítica y taquilla. Duke creía que una miniserie al estilo de Shōgun de 1980 o Noble House de 1988 habría sido un medio mucho mejor para cubrir la complejidad de la novela de Clavell.
En 1842, los británicos ganaron la Primera Guerra del Opio y se apoderaron de Hong Kong. Aunque la isla está prácticamente deshabitada y el terreno es hostil, cuenta con un gran puerto que tanto el gobierno británico como varias compañías comerciales creen que será útil para la importación de mercancías para su comercialización en China continental, un mercado sumamente lucrativo.
Aunque la película cuenta con muchos personajes, se podría decir que Dirk Struan y Tyler Brock , antiguos compañeros de barco y propietarios de dos grandes empresas comerciales (ficticias), son los protagonistas principales de la historia. Su relación problemática y a menudo abusiva como marineros dio inicio a una intensa tensión competitiva.
A lo largo de la historia, ambos hombres intentan destruirse mutuamente en cuestiones de negocios y asuntos personales. A Struan se lo llama tai-pan (que el autor Clavell traduce como "Líder Supremo", aunque esta no es la traducción aceptada del término), lo que indica su posición como jefe de la mayor y más rentable de todas las compañías comerciales que operan en Asia. Brock, propietario de la segunda compañía comercial más grande, compite constantemente por destruir la compañía y la reputación de Struan en un intento de vengarse de él y convertirse en el nuevo "Tai-Pan" del comercio chino.
Aunque la película sigue una estructura similar a la novela, se omite un acontecimiento importante y notable. El encuentro de Struan con Jin Qua al principio de la película para obtener los cuarenta lac dólares de plata para pagar a Brock omite la estipulación de Jin Qua de que se partan por la mitad cuatro monedas especiales, de modo que Struan se quede con cuatro mitades y Jin Qua distribuya las otras cuatro. Cuando se le presenta a Struan una moneda de media moneda que coincide con su propia mitad, está obligado a hacerle un favor al portador. El primer favor lo pide más adelante en la novela el pirata Wu Kwok. La película no transmite esto.
Hubo numerosos intentos de filmar Tai Pan a lo largo de los años.
Martin Ransohoff , de Filmways, compró los derechos en 1966 junto con MGM por 500.000 dólares más un porcentaje de las ganancias. Clavell escribiría el guion y coproduciría. [5] [6] En ese momento, Clavell también trabajaba como cineasta, dirigiendo a Sidney Poitier en To Sir, with Love .
Se anunció que Patrick McGoohan interpretaría a Dirk Struan (la primera de un acuerdo de dos películas que tenía con MGM) con Michael Anderson como director. Carlo Ponti llegó como coproductor. Sin embargo, la película habría costado unos 26 millones de dólares (que luego se redujeron a 20 millones [7] ) y se pospuso. [8] [9] Se mantuvo en el aire durante varios años antes de ser finalmente cancelada cuando James T. Aubrey asumió la presidencia y canceló el proyecto. [10]
En 1975, Run Run Shaw había comprado los derechos a MGM y quería colaborar con Universal Studios para hacer una película de 12 millones de dólares. Carl Foreman escribió un guion, [11] [12] pero la película no se hizo.
A finales de los años 1970, Georges-Alain Vuille obtuvo los derechos y George MacDonald Fraser fue contratado para adaptar la novela. [13] El guion de Fraser fue aprobado: Vuille lo contrató para escribir una secuela, Richard Fleischer fue designado para dirigir y Steve McQueen aceptó protagonizar la película por un precio informado de 3 millones de dólares. [14] McQueen abandonó el proyecto [15] pero aun así recibió un millón de dólares. [14]
Roger Moore se incorporó brevemente al proyecto y se mencionó a John Guillermin como director de una posible miniserie. Sin embargo, no se pudo conseguir financiación. Moore dijo: "Si me lo vuelven a ofrecer, lo haré". Francamente, es uno de los mejores guiones que he leído". [16] Durante un tiempo, se habló de Sean Connery como protagonista para el director Martin Ritt . "Siempre quise que Sean lo hiciera", dijo Clavell. [17]
Vuille finalmente perdió los derechos y el guión de Fraser no se utilizó en la película final. [15] [18]
La popularidad de la novela y la serie de televisión Shōgun hizo que Tai Pan siguiera siendo atractiva para los cineastas. A finales de 1983, Dino De Laurentiis compró los derechos. [19] Formó la película con Orion. [20] Sean Connery rechazó el papel principal.
La película fue dirigida por Daryl Duke y protagonizada por Bryan Brown , quien había trabajado junto en The Thorn Birds .
Fue la primera película en inglés filmada en China. El rodaje fue extremadamente difícil, en parte debido a la abundante burocracia. [2] De Laurentiis afirmó más tarde que filmar en China fue un gran error. [21]
La película recibió malas críticas. Walter Goodman, del New York Times, dijo sobre ella: "Hay que decir esto de Tai-Pan : es ridícula, pero en gran medida. Son dos horas de Super Comics: ¡Brutos barbudos! ¡Bellezas tetonas! ¡Cuchillas ensangrentadas! ¡Escenarios exóticos! ¡Vestuarios coloridos! ¡Una decapitación! ¡Una castración! ¡Un tifón!" [22] Roger Ebert la llamó "la encarnación de esos viejos carteles de películas donde el título está tallado en roca sólida y pequeñas figuras lo escalan con cañones atados a sus espaldas, mientras los pechos de sus mujeres se agitan en primer plano. [...] De las mujeres de 'Tai-Pan', se puede decir que Joan Collins podría haber interpretado a todas y cada una de ellas en algún momento de su carrera". [23] Kevin Thomas, del diario Los Angeles Times , dijo: "cualquiera que haya disfrutado de la novela épica de James Clavell sobre los primeros comerciantes de China sólo puede desear que nunca hubiera llegado. 'Tai-Pan' es tan verdadera y consistentemente terrible que podría servir como un ejemplo clásico de cómo no adaptar una aventura romántica histórica para convertirla en película". [24] Chen fue nominada a dos premios Golden Raspberry como peor actriz y peor estrella nueva .
Tai-Pan tiene una calificación del 13% en Rotten Tomatoes basada en siete reseñas. [25]
La película no fue un éxito de taquilla. [26]
Clavell expresó su decepción con la adaptación cinematográfica: "No he visto la película. Simplemente no me ha resultado conveniente verla... Me gustaría recuperar los derechos de mi libro y convertirlo en una miniserie". [27]
