Las becadas son un grupo de siete u ocho especies vivas muy similares de aves zancudas del género Scolopax . El nombre del género en latín significa agachadiza o becada, y hasta alrededor de 1800 se usaba para referirse a una variedad de aves limícolas. [1] El nombre en inglés se registró por primera vez alrededor de 1050. [2] Según Harleian Miscellany , un grupo de becadas se llama "caída". [3]
El género Scolopax fue introducido en 1758 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae . [4] El nombre del género en latín significa agachadiza o becada. [1] La especie tipo es la becada euroasiática ( Scolopax rusticola ). [5]
Sólo dos becadas están muy extendidas, las otras son endémicas isleñas localizadas . La mayoría se encuentran en el hemisferio norte , pero algunos se extienden hasta la Gran Sonda , Wallacea y Nueva Guinea . Sus parientes más cercanos son las típicas agachadizas del género Gallinago . [6] [7] Como ocurre con muchos otros géneros de playeros, los linajes que condujeron a Gallinago y Scolopax probablemente divergieron alrededor del Eoceno , hace unos 55,8 a 33,9 millones de años , aunque el género Scolopax solo se conoce desde finales del Plioceno en adelante. [8]
Se sabe que las especies de becada experimentan una rápida especiación en las cadenas de islas, siendo los ejemplos existentes la becada Amami en las islas Ryukyu y las diversas especies de becada en las islas de Indonesia , Filipinas y Nueva Guinea. La evidencia subfósil indica la presencia de otra radiación de especies de becada en las Antillas Mayores ; Estas becadas del Caribe pueden haber estado más estrechamente relacionadas con las especies de becadas del Viejo Mundo que con las del Nuevo Mundo, y probablemente fueron aniquiladas por la incursión humana en la región. [9]
El género contiene ocho especies: [10] [6] [11]
Varias becadas están extintas y se conocen únicamente a partir de huesos fósiles o subfósiles .
Las becadas tienen cuerpos rechonchos, un plumaje críptico de color marrón y negruzco y picos largos y delgados. Sus ojos están situados a los lados de la cabeza, lo que les da una visión de 360°. [12] A diferencia de la mayoría de las aves, la punta de la mandíbula superior del pico es flexible. [6] [13] [14]
Como su nombre común lo indica, las becadas son aves del bosque. Se alimentan por la noche o al atardecer, buscando invertebrados en suelos blandos con sus largos picos. Este hábito y su plumaje discreto hace que sea difícil verlos cuando descansan durante el día. La mayoría tiene exhibiciones distintivas conocidas como " roding ", que generalmente se realizan al amanecer o al anochecer. [6] [14] [11]
La gama de hábitos reproductivos de la becada euroasiática se extiende desde el oeste de Irlanda hacia el este a través de Europa y Asia, prefiriendo principalmente las regiones de bosques boreales que envuelven el norte de Japón , y también desde los límites septentrionales de la zona arbórea de Noruega . Continuando hacia el sur hasta los Pirineos y los límites norte de España . Se han encontrado nidos en Córcega y hay tres estaciones de reproducción aisladas en el Atlántico en Azores , Madeira y las Islas Canarias . En Asia, los sitios pueden verse tan al sur como Cachemira y el Himalaya .
Algunas becadas se han convertido en aves de caza populares . Las especies endémicas de la isla suelen ser bastante raras debido a la caza excesiva . Los artistas utilizan a veces las plumas de alfiler (coberteras de la pluma primaria principal del ala) de la becada euroasiática como puntas de pincel para trabajos de pintura fina. [15]
La raza de perro cocker spaniel lleva el nombre del ave: los perros fueron criados originalmente para cazar becadas.
