La abstinencia de nicotina es un grupo de síntomas que se presentan en las primeras semanas después de dejar o disminuir el uso de nicotina . Los síntomas incluyen ansias intensas de nicotina, ira o irritabilidad, ansiedad , depresión , impaciencia, problemas para dormir , inquietud , hambre , aumento de peso y dificultad para concentrarse. [1] [2] [3] Los síntomas de abstinencia dificultan dejar los productos de nicotina, y la mayoría de los métodos para dejar de fumar implican reducir la abstinencia de nicotina. [1] Los programas para dejar de fumar pueden facilitar el abandono del hábito. [1] La abstinencia de nicotina está reconocida tanto en el Manual diagnóstico y estadístico de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría como en la Clasificación Internacional de Enfermedades de la OMS.
Los síntomas más documentados de abstinencia de nicotina son ansias de nicotina, ira o irritabilidad, ansiedad , depresión , impaciencia, dificultad para dormir , inquietud (agitación psicomotora, incluido movimiento indeliberado) , hambre y dificultad para concentrarse. [1] [2] [3] Los síntomas suelen ser más fuertes durante los primeros días y luego se disipan en 2 a 4 semanas. Los síntomas más comunes son irritabilidad, ansiedad y dificultad para concentrarse. La depresión y el insomnio son los menos comunes. Otros síntomas de abstinencia pueden incluir anhedonia , estreñimiento, tos, disminución del afecto positivo, mareos, somnolencia, dolor de cabeza, impulsividad, fatiga, síntomas de gripe, cambios de humor, úlceras en la boca y aumento de los sueños. [2] El cese de la nicotina también puede requerir cambios en los niveles de varios medicamentos.
La abstinencia de nicotina se refiere a los efectos que experimentan las personas dependientes de la nicotina después de interrumpir o reducir el uso de nicotina. La nicotina es una sustancia adictiva que se encuentra más comúnmente en el tabaco y los productos de tabaco, incluidos los cigarrillos , los puros , el tabaco de mascar , el líquido de los cigarrillos electrónicos , el tabaco de pipa , el snus , el rapé y los medicamentos con nicotina , como la goma de mascar de nicotina . La abstinencia es la reacción del cuerpo a no tener la nicotina a la que se había acostumbrado. La abstinencia es más común e intensa en los fumadores de cigarrillos [2] [3] e intermedia en los usuarios de cigarrillos sin humo y cigarrillos electrónicos. Los síntomas de abstinencia de nicotina suelen aparecer de 2 a 3 horas después de la última ingesta de nicotina y alcanzan su punto máximo en 2 a 3 días. [1] En una minoría de fumadores, los antojos pueden persistir durante años. La abstinencia de nicotina en sí no causa síntomas físicos significativos y no pone en peligro la vida. Sin embargo, los antojos asociados pueden ser tan intensos como los experimentados durante la abstinencia de otras sustancias. Tras el período inicial de abstinencia, muchas personas experimentan mejoras en la ansiedad, la depresión y la calidad de vida en general. De hecho, los ex fumadores suelen encontrarse en un mejor estado en comparación con cuando fumaban activamente.
Se han propuesto varias causas para explicar las causas de la abstinencia de la nicotina. La nicotina se une a los receptores nicotínicos en el cerebro que, a su vez, provocan un aumento de la dopamina . La dopamina es la principal sustancia química que estimula los centros de recompensa en el cerebro. El cerebro recluta una fuerza opuesta para amortiguar los efectos de la nicotina y esto causa tolerancia (la reducción del efecto de la nicotina). La aparición de esta fuerza opuesta y el hecho de que el cerebro se acostumbre y dependa de la nicotina para funcionar normalmente se conoce como dependencia física . Cuando se reduce la ingesta de nicotina, la fuerza opuesta del cerebro ya no tiene oposición y esto causa síntomas de abstinencia. También parece que los receptores opiáceos, serotoninérgicos, glutámicos, cannabinoides y corticotropina pueden desempeñar un papel en la abstinencia de la nicotina. [1] [4] Además, fumar se condiciona a las señales ambientales que luego pueden provocar síntomas de abstinencia. En el cerebro, el estriado dorsal puede estar asociado con el signo de abstinencia físico (motor) pero no afectivo. [5] [6]
Reducir gradualmente la ingesta de nicotina causa menos abstinencia que dejar de fumar abruptamente. [2] [3] Otra forma de reducir los síntomas de abstinencia de nicotina es proporcionar al cuerpo una fuente alternativa de nicotina ( terapia de reemplazo de nicotina ) durante un período temporal y luego disminuir gradualmente esta nueva ingesta de nicotina. Otros medicamentos utilizados para dejar de fumar incluyen bupropión , vareniclina , citisina , nortriptilina y clonidina y psicodélicos. Otros tratamientos además de la medicación, como aumentar el ejercicio, también pueden reducir los síntomas de abstinencia de nicotina. Muchos cambios de comportamiento, como evitar situaciones en las que uno suele fumar, planificar con anticipación para enfrentar las tentaciones y buscar el apoyo de amigos y familiares, son eficaces para ayudar a las personas a dejar de fumar, pero no está claro si esto se debe a una reducción de la abstinencia.
La mayoría de los consumidores de nicotina presentan al menos uno de los síntomas de abstinencia antes mencionados cuando intentan dejar de fumar. Estos efectos son mucho más leves en quienes consumen nicotina aislada en lugar de tabaco. [4] La abstinencia puede ocurrir en consumidores menos frecuentes, pero los consumidores más empedernidos y aquellos con un trastorno psiquiátrico pasado o actual tienden a tener una abstinencia más severa. La genética también influye en la gravedad de la abstinencia. [7]