Daucus carota , cuyos nombres comunes incluyen zanahoria silvestre , [3] zanahoria silvestre europea , nido de pájaro , encaje de obispo y encaje de la reina Ana (América del Norte), es una planta con flores de la familia Apiaceae . Es originaria de las regiones templadas del Viejo Mundo y se naturalizó en el Nuevo Mundo .
Las zanahorias domesticadas son cultivares de una subespecie, Daucus carota subsp. sativus .
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La zanahoria silvestre es una planta bienal herbácea , algo variable, que crece entre 30 y 120 cm (1 y 4 pies) de altura [4] [5] y es ásperamente peluda, con un tallo rígido y sólido . Las hojas son tripinnadas , finamente divididas y de encaje, y en general de forma triangular. Las hojas miden de 5 a 15 cm (2 a 6 pulgadas) de largo, [5] erizadas y alternas en un patrón pinnado que se separa en segmentos delgados. Las flores son pequeñas y de color blanco opaco, agrupadas en umbelas planas y densas . Las umbelas son terminales y miden entre 8 y 15 cm (3 a 6 pulgadas) de ancho. [6] [5] Pueden tener capullos rosados y pueden tener una flor rojiza o morada [7] (el "rubí") en el centro de la umbela. Las brácteas inferiores son tribifurcadas o pinnadas, lo que distingue a la planta de otras umbelíferas de flores blancas . A medida que se desarrollan las semillas, la umbela se curva en los bordes, se congestiona más y desarrolla una superficie cóncava. Los frutos son pequeños, secos, abultados, ovalados y aplanados, con estilos cortos y espinas ganchudas, además de pelos protectores que los rodean. [8] [6] El fruto tiene dos mericarpios o bicarpelados . El endospermo del fruto crece antes que el embrión . [9] Las umbelas secas se desprenden de la planta convirtiéndose en plantas rodadoras . [10] La función de la diminuta flor roja, coloreada por antocianinas , es atraer insectos. Las flores florecen de mayo a septiembre. [6] [5]
De apariencia similar a la mortal cicuta venenosa , D. carota se distingue por una mezcla de hojas tripinnadas , pelos finos en sus sólidos tallos verdes y en sus hojas, una raíz que huele a zanahoria y ocasionalmente una sola flor de color rojo oscuro en el centro. de la umbela. [11] [12] La cicuta también es diferente porque tiende a tener manchas moradas en sus tallos, que también carecen de la vellosidad de los tallos de encaje de la reina Ana (zanahoria silvestre) de color verde liso. [13] Ambas plantas han sido extendidas a América del Norte por los colonos europeos y ahora son flores silvestres comunes; Daucus carota se conoce allí a menudo como el encaje de la reina Ana. Anne, Reina de Gran Bretaña es la Reina Ana que da nombre a la planta. [14] Se llama así porque la inflorescencia se asemeja al encaje , prominente en la ropa fina de la época; Se dice que la flor roja en el centro representa una gota de sangre donde la reina Ana se pinchó con una aguja mientras hacía el encaje. [15]
La función de la flor oscura central de D. carota ha sido objeto de debate desde que Charles Darwin especuló que se trata de un rasgo vestigial. [16] Se ha sugerido que tienen la función adaptativa de imitar a los insectos, desalentando así la herbivoría, [17] o atrayendo a los polinizadores [18] al indicar la presencia de alimento u oportunidades de apareamiento. [19] Un estudio en Portugal encontró que los floretes oscuros contribuyeron a las visitas del variado escarabajo de las alfombras, Anthrenus verbasci , y que un mayor número de floretes oscuros se correlacionaba con un aumento de las visitas, mientras que las inflorescencias sin floretes oscuros tenían menos visitas. Reemplazar los floretes oscuros con uno o más A. verbasci muertos por congelación , que son similares a los floretes en tamaño y forma, produjo resultados similares a aquellas observaciones de inflorescencias con floretes intactos. [20]
La zanahoria fue descrita oficialmente por primera vez por Carl Linneo en su obra Species Plantarum de 1753 . [21] En 2016, un equipo internacional secuenció el genoma completo de Daucus carota . [22]
El único progenitor de la zanahoria cultivada es Daucus carota . [23]
Tanto la zanahoria doméstica como la silvestre son de la misma especie, Daucus carota L. Existen varias subespecies de D. carota que han evolucionado a diferentes climas y atmósferas. Dos ejemplos de estas subespecies son específicamente de los Países Bajos . D. carota subsp. sativus tiene raíces que pueden tener una amplia gama de colores. Tiene una raíz más espesa y un sabor más dulce. El verticilo de púas sobre la columna vertebral en las crestas valleculares del mericarpio de D. carota subsp. sativus madura muy bien. [ se necesita aclaración ] D. carota subsp. carota tiene raíces blancas que no varían en color y, a diferencia de D. carota subsp. sativus , tiene una raíz fina, sabor amargo y no son comestibles. La umbela media de D. carota subsp. carota no está bien desarrollada (a diferencia de D. carota subsp. sativus ) y el color de la flor puede variar del rojo al morado intenso. [24]
Se aceptan los siguientes subtaxones: [2]
Originaria de las regiones templadas de Europa [5] y el suroeste de Asia , la planta se extendió a América del Norte y Australia.
La planta se encuentra comúnmente a lo largo de las carreteras y en campos no utilizados. Prospera mejor al sol o a la sombra parcial. [6]
El contacto de la piel con el follaje de Daucus carota , especialmente el follaje húmedo, puede provocar irritación de la piel en algunas personas. [25] [26] También puede tener un efecto leve en los caballos. [27]
El compuesto falcarinol se encuentra naturalmente en Daucus carota para proteger contra las enfermedades fúngicas. Las pruebas de laboratorio muestran que el compuesto es tóxico para los ratones y la pulga de agua Daphnia magna . [28] El consumo normal de zanahorias no tiene efectos tóxicos en los seres humanos. [29]
Al igual que la zanahoria cultivada, la raíz de D. carota es comestible cuando es joven, pero rápidamente se vuelve demasiado leñosa para consumirla. [ cita necesaria ] Las flores a veces se rebozan y se fríen. Las hojas y semillas también son comestibles. [6]
D. carota tiene un gran parecido con la cicuta venenosa, y las hojas de la zanahoria silvestre pueden causar fitofotodermatitis , [30] [26] por lo que también se debe tener precaución al manipular la planta. Las semillas y flores se han utilizado como supuesto método anticonceptivo y abortivo durante siglos, pero la investigación científica no ha confirmado tales efectos y no hay evidencia de seguridad. [31] Si se usan como colorante , las flores dan un color cremoso y blanquecino.
D. carota , cuando está recién cortada, se dibujará o cambiará de color dependiendo del color del agua en la que se mantenga. Este efecto sólo es visible en la "cabeza" o flor de la planta. Los claveles también exhiben este efecto. Este hecho es una demostración de divulgación científica en la escuela primaria.
Esta maleza beneficiosa se puede utilizar como planta complementaria de los cultivos. Como la mayoría de los miembros de la familia de las umbelíferas, atrae avispas a sus pequeñas flores en su tierra natal; sin embargo, donde se ha introducido, atrae a muy pocas avispas. En el noreste de Wisconsin, cuando se introdujo con arándanos logró atraer mariposas y avispas. [32] También está documentado que esta especie aumenta la producción de plantas de tomate cuando se mantiene cerca, y puede proporcionar un microclima de aire más fresco y húmedo para la lechuga , cuando se intercala con ella. [33] Sin embargo, los estados de Iowa, Michigan y Washington la han incluido como maleza nociva , [34] y se considera una plaga grave en los pastos. Persiste en el banco de semillas del suelo de dos a cinco años. [35]
Varios factores diferentes pueden hacer que la raíz de una zanahoria tenga metabolitos anormales (en particular, 6-metoximelina ) que pueden provocar un sabor amargo en las raíces. Por ejemplo, las zanahorias tienen un sabor más amargo cuando se cultivan en presencia de manzanas . Además, el etileno puede producir estrés fácilmente, provocando un sabor amargo. [36]
La historia de Daucus carota y su cultivo en diferentes partes del mundo se puede rastrear a través de textos históricos y obras de arte. Las pinturas de los siglos XVI y XVII, por ejemplo, que representan a criadas en un mercado o las cosechas más recientes de los agricultores, pueden proporcionar información sobre la historia de las zanahorias. El estudio de estas pinturas muestra que las raíces amarillas o rojas se cultivaban en Turquía , el norte de África y España . Las raíces de naranja se cultivaban en los Países Bajos del siglo XVII . [37]
"Queen Anne's Lace" es el título y tema de un poema de William Carlos Williams publicado en la colección de 1921 titulada Sour Grapes .
A la lechuga le gustan las fresas, se ve favorecida por la presencia de zanahorias y hace que los rábanos estén tiernos en verano.
