Durante un tiempo dirigirá su propio cuarteto en un club de Nueva Orleans, con Louis Armstrong como cornetista (1920).

En Chicago coincidirá nuevamente con Armstrong y con Earl Hines, en la orquesta de Carroll Dickerson, con la que se traslada a Nueva York.

Allí, vuelve a trabajar con los Hot Five de Armstrong, además de con Fats Waller, Jelly Roll Morton, Bubber Miley y otros.

Ya en la década de 1930, tocará con Roy Eldridge, Sidney Bechet, T-Bone Walker y otros, además de formar un grupo propio con el que realizará giras por la Costa Oeste.

Realiza giras por Europa en los años 1950, con diversos músicos, y toca regularmente durante la década de 1960 (Wilbur DeParis, Alberta Hunter, Victoria Spivey...), hasta que debe alejarse de la música activa como consecuencia de una crisis cardíaca, en 1970.