La ley que exigía certificados de nacimiento para los ciudadanos estadounidenses no entró en vigor hasta 1914.

Será entre 1926 y 1930 cuando alcance el cénit de su éxito, junto a sus Red Hot Peppers, que incluían a Kid Ory, Johnny Dodds, John Saint-Cyr, Red Allen, Babby Dodds y otros músicos muy vinculados al estilo Nueva Orleans.

Deshecha la banda hacia 1930, se convierte en un pianista esporádico de clubes oscuros, hasta que Alan Lomax lo redescubre tocando en un local de Washington llamado Music Box o Blue Moon Inn, donde era pianista y gerente del lugar.

[13]​ El estilo pianístico de Morton se formó a partir del ragtime y el "shout" de la escuela secundaria, que también evolucionaron por separado en la escuela neoyorquina del stride.

[14]​ Como cantante disponía de una voz aguardentosa y estridente, con un fraseo rico e imaginativo, con recursos como el humming o bocaquiusa, es decir, canto con la boca cerrada.

[16]​ Jelly Roll Morton es utilizado como personaje secundario en la novela Novecento de Alessandro Barrico, así como en la película que inspiró esta novela: La leyenda del pianista en el océano, donde su papel es interpretado por Clarence Williams III.