Su verdadero nombre era Joseph Hilton Lamare, y nació en Nueva Orleans, Luisiana.
Lamare inició su carrera musical en Nueva Orleans trabajando con artistas como Monk Hazel, Johnny Wiggs y Sharkey Bonano, entre otros muchos.
En 1950 Lamare y su banda, los 'Straw Hat Strutters', tuvieron un show televisivo en la cadena KTLA.
Posteriormente dedicaron cinco años a llevar cabo giras artísticas.
Tras su período con los 'Straw Hat Strutters', codirigió los 'Riverboat Dandies' junto a Ray Bauduc.