El Zoológico afirma tener tres objetivos: la conservación, la investigación y la educación.

[3]​ Durante años, concretamente desde 1966 hasta 2003, la estrella del Zoo fue el famoso Copito de Nieve, único gorila albino conocido.

[3]​ Algunos animales son introducidos accidentalmente entre la hierba y la tierra que se introduce en el zoo para dar de comer a los animales y proporcionarles un hábitat acorde a sus necesidades.

Abundan los plátanos, el chopo (Populus nigra), la falsa acacia (Robinia pseudoacacia), la Tipuana (Tipuana tipu) y otros difíciles de encontrar como el Ceibo (Erythrina crista-galli) de las cuales sólo hay dos en Barcelona,[3]​ o el Ginkgo (Ginkgo biloba).

El líder municipal de ERC y antiguo responsable del zoo, Jordi Portabella afirmó que «El zoo de Barcelona tenía prestigio como institución dedicada a la conservación y la investigación.

inició una campaña solicitando el traslado del ejemplar restante, una elefanta nacida libre llamada Susi,[18]​ tras denunciar que esta se encontraba en mal estado psicológico.

[22]​[23]​ La periodista Pilar Rahola criticó duramente la negativa del Zoo a permitir que la elefanta fuera trasladada, afirmando:[24]​ «Susi tiene que ser trasladada a un lugar mejor, en compañía de otros elefantes y con un espacio más decente.

Es posible, aunque peregrino, pero en cambio no teme perder la dignidad de los seres vivos que muestra.

También hizo extensiva la denuncia a la situación del resto de elefantes en cautividad en zoos europeos.