Sus películas de cine arte se centran principalmente en los marginados, particularmente los de etnia coreana que viven en China, e incluyen títulos como Una semilla en la oreja (2006), Sueños del desierto (2007), Dooman River (2011), Pung-gyeong (2013) y Gyeongju (2014).
[1] Se hizo conocido en su país natal, China como un respetado autor de novelas e historias cortas, como Cigala Chirping Tarde (1986).
[2] Once fue invitada a competir en la 58.ª edición del Festival Internacional de Cine de Venecia y en otros festivales internacionales, y este éxito inesperado hizo que Zhang decidiera dedicarse exclusivamente al cine.
No me gusta cuando huelo alguna clase de narrativa basada en literatura en películas.
[5][6][7] Para su tercera película, Sueños del desierto (2007), Zhang ambientó la acción en un pequeño pueblo amenazado por la sequía en la frontera chino-mongola donde un granjero obsesionado con plantar árboles para impedir la desertificación, una mujer que huyó de Corea del Norte y su hijo, y un soldado errante cruzan sus caminos (el título original de la película Hyazgar significa "límite" en mongol).
[16] Zhang se mudó a Corea del Sur en 2012, y empezó enseñar en la Universidad Yonsei.
[22] Zhang regresó al cine narrativo con Gyeongju (2014), su película más alegre hasta la fecha.
[26] En 2015, Ahn Sung-ki, Moon So-ri, Park Hae-il y Han Ye-ri en la película de 70 minutos Love and..., titulado en coreano en la Amor en la era del cine.
[28][29] En 2018 escribió y dirigió Ode to the Goose, ambientada en la ciudad sureña de Gunsan a la que viaja la pareja protagonista, un aspirante a poeta y una mujer que se ha divorciado de su amigo.