Rodesia del Sur tenía una población blancoafricana superior a la de las otras dos provincias.
El gobierno de Rodesia del Sur, dirigido por Sir Roy Welensky, un conservador moderado, opuso a nacionalistas como Nkomo y su ZAPU, y en 1962, no hace mucho tiempo desde su fundación, el gobierno de Welensky prohibió al movimiento.
Nkomo fue un miembro de la tribu kalanga, un grupo étnico pequeño en Zimbabue y Botsuana.
Actualmente, hasta 1979 ZAPU quedó como el grupo más diverso, cuándo ZANU se dividió de vuelta en 1974 por líneas étnicas y políticas.
Sus aliados africanos fueron el ANC en Sudáfrica, MPLA en Angola, y SWAPO en África del Sudoeste.
Ellos rivales primeras en ZANU fueron apoderados de la República Popular China desde Mao Zedong y luego también a Corea del Norte.
Demás que Nkomo había detenido James Chikerema (mira sección arriba), el interino presidente de ZAPU en el exilio en Lusaka, y Jason Moyo lograron en formar la rama militar del grupo, ZIPRA (Ejército Popular Revolucionario de Pueblo Zimbabuense) en 1965.
Los militantes de ZANLA fueron radicales maoístas y a veces las tensiones entre los dos terminaron en violencia, a pesar del hecho que en 1974 la alianza que hubiera sido el PF estaba formando entre Mugabe, Sithole, Chikerema, Nkomo, y el obispo metodismo Reverendo Abel Muzorewa.
Ndabaningi Sithole, lo que ya en 1974 había quitado de ZANU para formar el grupo ZANU-Ndonga, también participó en el acuerdo, pero Robert Mugabe de ZANU original y Nkomo disentieron y formaron la alianza formal del Frente Patriótico.
Pero el gobierno de Muzorewa, Smith, y Sithole falló en ganar reconocimiento internacional.
Muzorewa, Sithole, y Chikerema, los que habían renunciado (usualmente por Mugabe) como traedores después el Acuerdo Interno, querrían provisiones para garantizar una democracia de multipartido en Zimbabue y no el "estado del pueblo" maoísta que Mugabe aspiró lograr.
Prohibiciones comerciales acabaron demás Lancaster House, y Zimbabue pudo abrir a sus fronteras con Mozambique al este y Zambia al norte, dos naciones que habían estrangulado a Rodesia económicamente, mientras el Segundo Chimurenga.
Ello formó la Brigada 5a, un cuerpo especial adiestrado en Corea del Norte leal solo a su mismo y compuesto por militantes ex-ZANLA.
Mugabe ordenió una operación contra-insurgente en las zonas opuestas a ello, especialmente Matabeleland y Midlands.
Nkomo, él que huyó al exilio en Londres en 1983, hubiera obligado a fusionar ZAPU en ZANU-PF totalmente.