Sucedió a su padre, el rey Sejo, en 1468, cuando tenía 19 años, pero estaba demasiado enfermo para gobernar y murió un año después.
En 1468 su padre abdicó, pero como Yi Hwang aún no tenía 20 años y había estado físicamente débil desde su infancia, su madre, la reina viuda Jaseong, se ocupó de gobernar extraoficialmente la nación.
Según registros de esta época, las decisiones políticas las tomaban la reina y tres súbditos designados por el rey Sejo.
Aunque su reinado duró apenas catorce meses, durante el mismo se produjeron varios hechos dignos de mención.
Además, se hicieron esfuerzos para evitar que los servidores públicos fueran tiránicos con los súbditos, aunque con escasos resultados.