En 1720, dos meses después de la entronización de Gyeongjong, Yeoning había sido proclamado príncipe heredero (en hangul, 왕세제; en hanja, 王世弟; romanización revisada del coreano, wangseje) para manejar los asuntos estatales, ya que la débil salud del rey le imposibilitaba dedicarse a ello.
Debido a la frágil salud del rey Gyeongjong, no tuvo energía ni tiempo para hacer nada significativo en los cuatro años de su reinado.
Mientras corría hacia él para saludarlo, le infligió una lesión grave en la parte inferior del abdomen, que lo dejó estéril e incapaz de engendrar un heredero.
Más tarde, los miembros de la facción Soron planearon asesinar al heredero (Yeoning-geum) con el pretexto de cazar un zorro blanco que se decía que rondaba el palacio, pero la reina viuda Inwon lo protegió y pudo seguir viviendo.
Después de esto le dijo al rey que preferiría irse a vivir como un plebeyo.