Ellos típicamente representan al muerto en un estado de "eterno reposo", yaciendo con las manos dobladas en oración y esperando a la resurrección.
En la Edad Moderna europea, las efigies a menudo se muestran vivos, y arrodillados o bien en una pose más activa, especialmente para figuras militares.
Variaciones muestran al muerto yaciendo sobre un lado como si estuviera leyendo, arrodillados en oración e incluso en pie.
La efigie yacente tenía algo de una tendencia durante el período neogótico del siglo XIX, especialmente para los obispos y otros clérigos.
Un célebre poema describiendo y reflejando una estatua yacente está en An Arundel Tomb de Philip Larkin.