Aunque la mayoría del yōkan que se encuentra en Japón y en otros países está hecho con anko, también es relativamente común encontrarlo elaborado con pasta de frijoles blancos (白餡, shiro an?).

Este tipo de yōkan es lechoso y traslúcido, teniendo un sabor mucho más suave que el elaborado con azuki.

El yōkan también puede contener trozos de castañas,[1]​ caquis, frijoles azuki enteras endulzadas, higos y batatas, entre otros aditamentos.

Originalmente fue un dulce o aperitivo chino hecho de gelatina obtenida al cocer ovejas.

Actualmente uno de los dulces japoneses más populares, evolucionó durante el periodo Edo a medida que se difundía el uso del azúcar.