[2]​[3]​ Wu Yonggang nació en Shanghái en 1907, pero luego su familia se trasladó a Henan donde transcurrió su niñez y adolescencia.

[1]​ Como parte del Movimiento Cinematográfico de Izquierda, en la década de 1930, Wu se oponía a producir un cine pasatista mientras la existencia misma del país se encontraba en peligro debido a la invasión japonesa.

[4]​ En 1954 dirigió Hasen yu Jiamila (Hasen y Jiamila), aclamada película que fue la primera en filmar una historia en áreas de minorías étnicas (etnia kazaja), utilizando actores y lenguajes kazajo.

[4]​ En 1957 publicó varios artículos, como «La política no puede reemplazar al arte», enfatizando que la creación artística debe seguir las leyes del arte, razón por la cual fue catalogado como «derechista», durante el Movimiento antiderechista y despedido de sus cargos.

[4]​ Pese a ello al año siguiente estrenó Lin Chon, uno de los principales personajes del libro clásico de la literatura china, Bandidos del pantano (水滸傳, Shuihu Zhuan, siglo XVI).