Greene fue hijo de Eleanor Cornell y Townsend Greene, educado en escuelas privadas y en el Chappaqua Mountain Institute en Chappaqua, Nueva York.

Abandonó el ferrocarril y luego, en 1870, se quedó a vivir en Fargo, Dakota del Norte, antes de participar en varios negocios.

Trabajó en industrias de minería y ganadería en el oeste, en un área que incluyó Montana, Colorado, Arizona y Sonora el norte de México.

Fue entonces cuando se produjo la tragedia: al día siguiente de que la presa fue destruida, el 25 de julio Ella, hija de Greene y una amiga, llamada Katie Corcoran, bajaron a nadar en su lugar favorito a lo largo del río San Pedro, pero fueron arrastradas y ahogadas por la corriente.

Al parecer, la explosión de la dinamita había alterado el canal del río, creando un agujero profundo con una fuerte corriente, donde originalmente había sólo una piscina poco profunda.

A los pocos días Burnett estaba en Allen Street cerca de O.K.

Aunque Burnett estaba muerto y Greene en última instancia fue absuelto de asesinato alegando legítima defensa, el enfrentamiento desgarró su matrimonio.

Adicionalmente realizó otros proyectos ferrocarrileros como el de la Compañía Ferrocarrilera Cananea, Río Yaqui y Pacífico, que aunque no se realizó el tramo si consiguió l contrato para la construcción de Guaymas hasta Guadalajara, mismo que si se llevó a cabo su construcción.

El pánico comenzó cuando Thomas W. Lawson, un popular inversionista, empresario minero y escritor de la época, provocó una especulación en Wall Street que mandó el precio de las inversiones en espiral a la baja.

El matrimonio se efectuó con un acuerdo prenupcial donde se acordó que Wiswall no tuviera acceso a los bienes de la herencia y que él sería considerado un empleado permanente del Emporio de Greene.