El nombre derivó inicialmente de la ciudad capital, Posen o Poznań y más tarde del río principal, Warthe (Varta).La Wehrmacht estableció allí la Wehrkreis XXI, con sede en Poznań, bajo el mando del general der artillerie Walter Petsel.Su unidad operativa principal fue la 48.º Panzer Korps, que abarcaba la llamada militärische unterregion-Hauptsitze, incluyendo Poznań, Leszno, Inowrocław, Włocławek, Kalisz y Łódź."[9] Para 1945, casi medio millón de Volksdeutsche germanos habían sido reasentados en el Warthegau solo entre las áreas anexadas por la Alemania nazi.Algunos no lo hicieron, debido a las restricciones impuestas por el propio gobierno de Alemania y el rápido avance del Ejército Rojo.Aproximadamente 50.000 refugiados murieron a causa de las severas condiciones invernales, otros por las atrocidades cometidas por los militares soviéticos.
Polacos siendo llevados a los trenes bajo la vigilancia del ejército alemán, como parte de la limpieza étnica
alemana nazi
del oeste de Polonia anexada al Reich inmediatamente después de la
invasión de 1939
.
