Su verdadero nombre era Warren William Krech, y nació en Aitkin, Minnesota.

También rodó junto a Colbert Cleopatra (1934), película de Cecil B. DeMille en la que él era Julio César.

También fue el reformado ladrón de joyas The Lone Wolf para Columbia Pictures, con un film llamado The Lone Wolf Spy Hunt (1939), con Ida Lupino y Rita Hayworth.

Así mismo fue el detective Philo Vance en los filmes The Dragon Murder Case (1934) y The Gracie Allen Murder Case (1939), con Gracie Allen.

William falleció en 1948 en Hollywood, California, a causa de un mieloma múltiple.