Vulcanodon karibaensis
Como un herbívoro cuadrúpedo que habita en el suelo, Vulcanodon ya mostraba el típico plan corporal de saurópodo con patas en forma de columna y cuello y cola largos.
Tras el descubrimiento del relacionado Tazoudasaurus, ambos animales se unificaron en la familia Vulcanodontidae, aunque esto no ha sido universalmente aceptado.
[6] Sus extremidades anteriores eran mucho más similares a los saurópodos posteriores que a los sauropodomorfos basales porque son rectas, mucho más gráciles y el extremo proximal del cúbito tiene forma de v.
En saurópodos posteriores, estas excavaciones se agrandaron para formar bolsas perforadas extensas llamadas pleurocoelos.
[13] Los pies de Vulcanodon eran semiplantígrados como en los saurópodos posteriores, donde tanto los dedos como parte de los metatarsianos entran en contacto con el suelo,[6] una característica derivada que no se encuentra en saurópodos más basales como Isanosaurus.
Sin embargo, también conservaron rasgos primitivos, como el hecho de que las falanges no se redujeron.
Vulcanodon poseía estas características, la última de las cuales se ve más temprano en él.
Sin embargo, Vulcanodon no tiene falanges distales reducidas, que se ven en Shunosaurus y todos los saurópodos más derivados.
Estos restos pertenecen a un solo individuo ya que se encontraron todos articulados, todavía conectados entre sí.
Además, se encontraron varios huesos desarticulados, incluido el antebrazo derecho y algunos metacarpianos y falanges tanto del antepié derecho como del izquierdo, probablemente también pertenecientes a este individuo.
[9] Más tarde, el sitio fue revisado por los científicos Geoffrey Bond y Michael Cooper, quienes pudieron recolectar restos adicionales, incluida una escápula , espécimen QG152 y un fragmento de una vértebra del cuello.
[5] Originalmente, Michael Raath en 1972 describió a Vulcanodon no como un saurópodo sino como un prosaurópodo avanzado y especializado, posiblemente de la familia Melanorosauridae.
[5] Originalmente, Vulcanodontidae incluía a Vulcanodon y al indio Barapasaurus, pero estudios posteriores atribuyeron una serie de otros géneros de saurópodos tempranos mucho más fragmentarios a esta familia, incluidos Ohmdenosaurus y Zizhongosaurus.
[10] Las relaciones exactas con otros géneros de saurópodos basales siguen sin estar claras.
Ronan Allain y sus colegas tanto en 2004 como en 2008 descubrieron que Vulcanodon está más estrechamente relacionado con Tazoudasaurus, un género de saurópodo recién descubierto en Marruecos.
[13][20] Sin embargo, esta relación de hermanos entre Tazoudasaurus y Vulcanodon no pudo ser confirmada por otros análisis.
El individuo puede haber vagado por las orillas de los wadis que cortan los depósitos de los abanicos aluviales, a menos que el cadáver haya sido transportado a la localidad donde fue encontrado por una inundación.
[26] En 1984, Cooper señaló que Vulcanodon , el saurópodo más primitivo conocido en ese momento, vivía en un ambiente desértico y, por lo tanto, debe haber sido terrestre.
